第16章
信賴耶和華的指引和保護
1,2.公元前8世紀,上帝的子民面對什麼危險?他們許多人寧願求誰保護,也不信賴上帝?
正如我們在本書前幾章所見,公元前8世紀,上帝的子民受到可怕的威脅。當時嗜血的亞述大軍橫掃各地,看來很快就會攻打南方的猶大國。猶大國的居民會求誰保護呢?他們與耶和華有立約關係,按理該信賴他的幫助才對。(出埃及記19:5,6)這正是從前大衛王的做法。他承認說:「耶和華是我的山岩、我的城堡,又是救我脫險的主。」(撒母耳記下22:2)可是公元前8世紀,很多人顯然沒有以耶和華為保障,他們寧願向埃及和埃塞俄比亞求助,也不信賴上帝。他們希望這兩個國家能保護他們,幫助他們抵擋亞述人的攻勢。可是他們錯了。
2 耶和華通過以賽亞先知發出警告,猶大國尋求埃及和埃塞俄比亞的庇護,必然招致災禍。先知在上帝啟示下所說的話,為他同時代的人提供了有益的教訓,也給我們上了寶貴的一課,使我們明白到信賴耶和華十分重要。
殺人流血之地
3.請描述亞述人怎樣著重軍事力量。
3 亞述人以軍力雄厚著稱。《古城》(英語)這本書說:「他們崇拜力量,只向巨大的獅子和公牛石像祈求;這些像有沉重的四肢、鷹的翅膀和人的頭,分別代表著力量、勇氣、勝利。他們窮兵黷武,祭司惟恐天下不亂。」聖經的那鴻先知的確有理由把亞述的首都尼尼微稱為「殺人流血的城」。——那鴻書3:1。
4.亞述人怎樣使各國的人心驚膽戰?
4 亞述人打仗的手段非常殘酷。當日留存下來的浮雕顯示,亞述士兵愛用鉤子刺穿俘虜的鼻子或嘴唇牽著走,又慣用長矛把俘虜弄瞎。有碑銘提到,亞述軍隊在某次征戰中把俘虜肢解,在城外堆了兩個土墩,一個用人頭堆成,另一個用四肢堆成,又把所征服地區的兒童用火活活燒死。這類殘酷行為必然令當時的人聞風喪膽,以致亞述的大軍壓境,各國的人都不敢頑抗,亞述雄兵就勢如破竹。
與亞實突交戰
5.在以賽亞的日子,亞述帝國一位勢力強大的統治者是誰?關於他的事跡,聖經的記載怎樣得到證實?
5 在以賽亞的日子,亞述帝國在薩爾貢王a治下勢力強大,前所未見。許多年來,批評家一直懷疑這位統治者的存在,因為沒有任何世俗資料提到這個人。可是,隨著時間過去,考古學家發現了薩爾貢王宮的廢墟,於是聖經的記載就得到證實了。
6,7.(甲)薩爾貢下令攻打亞實突城,很可能為了哪些原因?(乙)亞實突的覆亡對非利士鄰近各國產生了什麼影響?
6 以賽亞簡述薩爾貢的一項戰績說:「亞述王薩爾貢差遣統帥b出征亞實突城,統帥就把亞實突攻佔了。」(以賽亞書20:1)薩爾貢為什麼下令攻打非利士人的亞實突城呢?一個原因是,非利士是埃及的盟友,而亞實突這個設有大袞廟的城,正好坐落在埃及和非利士之間的沿海要道上,地勢險要。攻佔這個城可說是出征埃及的第一步。還有,據亞述人的檔案透露,亞實突王阿聚里密謀背叛亞述。所以薩爾貢把這個叛徒除去,立亞實突王的弟弟阿希米蒂繼位。可是事情並沒有就此解決。有另一場叛亂爆發,這一次薩爾貢採取強硬得多的措施。他下令攻打亞實突城,把城包圍攻陷。以賽亞書20:1所描述的,很可能是這場戰役。
7 亞實突的覆亡使鄰近各國,特別是猶大國,蒙上可怕的陰影。耶和華知道他的子民寧願倚靠「血肉的臂膀」,向南方的埃及或埃塞俄比亞求助,也不信賴他。於是他差遣以賽亞去,用活劇發出嚴重的警告。——歷代志下32:7,8。
「赤腳露體」
8.以賽亞在上帝啟示下,演出什麼含有預言意味的活劇?
8 耶和華對以賽亞說:「你要去,解下腰間的粗布,脫去腳上的鞋。」以賽亞遵從耶和華的吩咐,「他就照著做,赤腳露體而行」。(以賽亞書20:2)粗布是先知們常穿的布衣,有時是為了配合他們所發出的警告信息而穿的。當時的人經歷危難或聽見禍患的消息,也會穿上粗布的哀服。(列王紀下19:2;詩篇35:13;但以理書9:3)以賽亞真的露體而行,沒有任何東西蔽體嗎?不一定。翻做「露體」的希伯來語詞也可以指穿部分或很少衣服的意思。因此,以賽亞可能只是脫去外衣,留下一般人貼身穿著的束腰短衣。我們從亞述人的雕刻品可見,被擄的男子時常都是這樣裝束的。
9.以賽亞的行動含有什麼預言意味?
9 以賽亞那異乎尋常的行動,所表達的意思一點不含糊:「耶和華說:『我的僕人以賽亞所行的,是警告埃及和埃塞俄比亞的徵兆異事。他三年來怎樣赤腳露體而行,亞述王也要怎樣對待埃及的俘虜和埃塞俄比亞被擄的人,使他們被牽著走的時候,不論老少都赤腳露體,光著臀部,叫埃及蒙羞。』」(以賽亞書20:3,4)不久,埃及人和埃塞俄比亞人都要被擄去,無人倖免。「不論老少」,兒童和老年人必被洗劫一空,成為俘虜。耶和華用這個叫人沮喪的比喻去警告猶大居民,信賴埃及和埃塞俄比亞是毫無益處的。這些國家一旦滅亡,他們就必「露體」,蒙受最大的羞辱!
希望破滅、榮華消逝
10,11.(甲)埃及和埃塞俄比亞在亞述大軍面前無能為力,這件事引起猶大居民什麼反應?(乙)為什麼猶大居民寧願信賴埃及和埃塞俄比亞,也不信賴上帝?
10 耶和華接著指出,他的子民雖然指望埃及和埃塞俄比亞給他們庇護,這兩個國家在亞述人面前卻無能為力。他預告這件事會引起他的子民什麼反應:「他們都必感到驚慌,也要因自己所仰望的埃塞俄比亞,所稱羨的埃及而羞愧。到那日,這沿海一帶的居民要說:『我們所仰望的,就是我們為了得解救,為了脫離亞述王而逃往求助的,尚且這樣,我們又怎能逃脫呢?』」——以賽亞書20:5,6。
11 跟強大的埃及和埃塞俄比亞比較起來,猶大國看來只像沿海的一小片土地。也許「這沿海一帶」的居民有些看見埃及的榮華,目睹宏偉的金字塔、高聳的廟宇、寬廣的華宮連同四周的花園、果園和池塘,都著迷了。埃及的偉大建築看來是國家安定、政權穩固的明證。這塊土地絕不可能荒涼!猶大居民也很可能欽羨埃塞俄比亞的弓箭手、戰車和騎兵。
12.猶大國的人本該信賴誰?
12 既然以賽亞用活劇發出警告,耶和華的預言也提出勸戒,凡是以上帝子民自居的人,如果倚靠埃及和埃塞俄比亞,就當仔細想清楚才好。信賴耶和華無疑比信賴世人好得多!(詩篇25:2;40:4)事情的發展顯示,猶大國的人在亞述王手上吃盡苦頭,後來更目睹聖殿和首都被巴比倫人摧毀。可是仍有「十分之一」,就是「聖潔的苗裔」,像巨樹的殘幹一樣留存下來。(以賽亞書6:13)到時,這小群一直信賴耶和華的人必然想起以賽亞的信息而信心大增!
要信賴耶和華
13.今天,人不論是不是信徒,都受到什麼壓力所影響?
13 以賽亞書發出警告,信賴埃及和埃塞俄比亞是毫無益處的。這個警告絕沒有過時,它對我們今天有實用的價值。我們正生活在「難以應付的非常時期」。(提摩太後書3:1)金融災難、民生凋敝、政治不穩、社會動亂、大小戰爭——這一切不但令拒絕上帝統治權的人大受影響,也使崇拜耶和華的人身受其害。人人都面對的問題是:「我會向誰求助?」
14.為什麼我們應該惟獨信賴耶和華?
14 今天,金融奇才、政客、科學家高談怎樣利用人的才智和科技去解決人類的難題,有些人可能覺得這類言論頗有見地。可是聖經清楚表明,「向耶和華尋求庇護,勝過信賴權貴」。(詩篇118:9)儘管世人殫精竭慮謀求和平安全,也只是枉費心機罷了。耶利米先知一語道破箇中原因:「耶和華啊,我清楚知道,世人不能掌握自己的道路,人行走也無法確定該走的方向。」——耶利米書10:23。
15.苦難人類的惟一希望操在誰手中?
15 因此,上帝的僕人絕不可欽羨這個世界的所謂力量、智慧。(詩篇33:10;哥林多前書3:19,20)苦難人類的惟一希望操在創造者耶和華手中,信賴他的人必得到拯救。使徒約翰在上帝啟示下說:「這個世界和世界的慾望正在消逝,遵行上帝旨意的人卻永遠長存。」——約翰一書2:17。
[腳注]
a 歷史學家把這位國王稱為薩爾貢二世。在他之前有一位國王稱為「薩爾貢一世」,但不是來自亞述,而是來自巴比倫的。
b 「統帥」不是個名字而是個頭銜,是統率亞述大軍的元帥的稱號,他很可能是亞述帝國第二名最具權勢的人。
[第209頁的圖片]
亞述人常把一些俘虜弄瞎
[第213頁的圖片]
有些人可能欽羨人的成就,但最好信賴耶和華