細小的巨人

在太陽系當中，太陽是個巨人。太陽大到可以容納130萬個地球。可是與銀河系的一些超巨星比較，太陽就突然顯得十分細小了。

例如，試想像把不同的超巨星放在太陽的位置上。有些龐大到會佔去整個地球的軌道，這樣地球便會在這顆恆星裏面了。稱為參宿四的恆星體積幾乎可以伸展到木星。如果又把暮·撒菲恆星安放在太陽的位置上，縱然土星十分遙遠，它也可以把土星吞沒。（航行者二號太空船以比子彈快20倍的速度航行，可是也需時四年才能從地球飛抵土星。）

有人將銀河稱為一個巨大的螺旋渦星系。這個名稱相當適當。銀河有超過1000億顆發光的星體，好像一個龐大的風車，莊嚴地在黑暗的太空中旋轉。這個星系的巨大真叫人吃驚。假若我們站在銀河系的邊緣上，射出一道光線。即使光以每秒30萬公里的驚人速度向目標飛馳，這道光線仍需10萬年才能橫越銀河系而到達另一邊。換句話説，銀河系的直徑是10萬光年。

然而，我們鄰近的仙女旋渦星系卻比銀河大一倍有餘，可能含有大約6000億顆恆星。此外，天文學家還發現了一個名叫馬卡良348的巨型星系，直徑約比銀河大13倍，差不多共達130萬光年。

甚至馬卡良348這個龐然巨物，若站在最近發現的星系旁邊，便顯得渺不足道了。新發現的星系位於一組星系群的中央。它被命名為亞伯爾2029。科學家相信這是他們所見過的最大的星系。這個星系比銀河大60倍。要橫越這星系要600萬光年，而它據稱含有大約100萬億顆恆星。據《紐約時報》的一項報告指出，這也是人類所觀察到的最光亮的星系之一。這絶不是憑着偶然的力量胡亂産生的；相反，正如發現這星系的一位科學家説：“這是一大團組織起來的光與能。這是一個非常巨大，井井有條的星系。”

我們的頭腦根本無法想像這些星系巨大到甚麽程度，或所涉及的距離何等遙遠。既然如此，創造和組織這些星系的力量又如何？“你們向上舉目，看誰創造這萬象，按數目領出，他一一稱其名。”（以賽亞書40:26）如果所造之物已令人懍然生畏，創造萬物的主宰就更可畏了！

［第16頁的圖片鳴謝］

U.S. Naval Observatory photo