以東
（Edom）〔紅色〕，以東人（Edomites）
以東是雅各的孿生哥哥以掃的别名或外號。（創36:1）以掃為了一口紅羹而出賣長子權，因此得了以東這個别名。（創25:30-34）恰巧的是，以掃出生的時候渾身赤紅（創25:25），他和他子孫居住的地方也有些土地是紅色的。
西珥和以東 雅各於哈蘭寄居的二十年間，以掃（以東）已開始在西珥地（即「以東地區」）建立家業。（創32:3）由此可見，以撒祝福兒子以掃時所説的預言，在以撒去世之前就已開始實現了。（創35:29）以掃不理會希伯崙周邊的沃土，反而跟他手下400人開始「靠刀劍而活」。（創27:39,40；32:6,8）不過記載顯示，以掃還住在希伯崙一帶，或以那裏為根據地，直到他父親去世（公元前1738）之後，才完全遷到西珥山區。那個時候，他的家族人口已經增多，他也擁有很多財産。（創36:6-8）
西珥地本來是何利人的土地（創14:6；36:20-30），但是以掃的子孫趕走何利人的衆酋長，佔領了那一帶（申2:12）。此後，這片土地雖然仍沿用舊名西珥，卻也被稱為以東地。（民24:18）
地理環境 以東的疆土從北面跟摩押交界的撒烈溪谷起，到南面亞喀巴灣的以拉特（以祿特）為止，延綿約160公里（100英里）。（申2:1-8,13,14；王上9:26）以東的東面疆界延伸至阿拉伯沙漠的邊緣，西面越過亞拉巴谷到津曠野，包括從鹽海西南角到加低斯巴尼亞的南地高原。以東的西部連接猶大部族的東南邊界。（書15:1；另見民34:3）
但是，以東的心臟地帶顯然在亞拉巴谷東面，這裏有崇山峻嶺，有些山峰海拔高達1700米（5600英尺），一年中有若干場雨。這是因為亞拉巴谷西面的南地海拔相對較低，來自地中海的一些暴雨雲可以越過南地，飄到以東的高山地區，給那裏帶來雨水。因此，考古學研究發現，在綿長的高原頂上，有古時的村落、城堡和狹窄的耕地，但隨着地勢向南下到亞喀巴灣，民居的痕跡就漸漸消失了。今天，位於死海（鹽海）南面約30公里（19英里）的塔菲萊，長了許多橄欖樹，雖然這裏的年降雨量只有28厘米（11英寸），卻有8個水源充足的水泉。
這個崎嶇的山區雖然沃土不多，卻藴藏珍貴的銅和鐵；今天，位於死海南面大約48公里（30英里）的費蘭附近，仍有採礦業和冶金業。證據也顯示，這裏曾有面積相當大的松樹林。
摩西差使者向以東王説的話跟上述情況不謀而合。摩西説，以色列人所在的加低斯巴尼亞是以東的「邊塞」，他請求以東王讓以色列人經過以東境内時，也提到以東境内有田地、葡萄園和水井。（民20:14-17）
戰略重地 摩西請求以東王讓以色列人走以東境内的「王家大道」。（民20:17）這條通常稱為「王家大道」的路，很可能從亞喀巴灣直上叙利亞的大馬士革，沿着亞拉巴谷東面高原的邊緣，穿過以東境内。沿路有以東所建的大城市。（創36:33；王下14:7）還有一條道路從南地往東穿過阿拉伯沙漠邊緣的馬安，在那裏連接另一條貫穿南北的道路。埃及、阿拉伯、叙利亞和美索不達米亞的商旅率領駝隊驢隊，利用這些道路運送貴重的貨物。以東從這些商隊徵收路費，無疑收入豐厚。此外，疲憊不堪的商旅穿越沙漠到達以東時，也要用錢買食物和租房子。
面向亞拉巴谷的懸崖絶壁給以東很好的保護，敵人很難從這個方向入侵。撒烈溪谷的幽深峽谷能防止摩押進犯。（但請注意摩2:1）對着沙漠的東部因容易受襲而建了許多堡壘，防禦米甸人和其他遊牧民族入侵。此外，高山和高原上的裂縫形成巉岩絶壁，這些通常都是不能攀爬的紅砂岩。由於以東佔盡地利，耶和華通過耶利米向以東發出的預言，很適切地描述以東「住在岩石洞穴、雄踞崇山峻嶺」，就像鷹一樣在高處築巢，自以為很安穩。（耶49:7,16）
以東人 以東人是以掃的子孫，基本上屬於閃族，卻帶很强的含族特色。這是因為以掃有兩個妻子是迦南地的含族人（赫人和希未人）；只有一個妻子有閃族人的部分血統，因為她是亞伯拉罕的兒子以實瑪利的女兒。（創36:2,3）有些學者認為，何利人這個名字的意思只是「住在洞穴的人」，如果這是正確的，那麽以掃的妻子希未人亞拿的女兒奧何利巴瑪，可能就是住在西珥的何利人。（參看創36:2,20,24,25）不管怎樣，以東人跟羅得的子孫摩押人和亞摩利人一樣（見但11:41），都是以色列人的親屬，起初以東人也都行割禮。（耶9:25,26；另見結32:29）耶和華説以東人是以色列人的「弟兄」，以色列人穿過曠野的時候不可侵犯他們的土地，因為耶和華已經把西珥山賜給以東的子孫做産業。（申2:1-8）
以東部族原先是酋長國，後來成為王國。歷代國王來自不同部族酋長，可見以東人不是採用家族世襲制。（創36:15-19,31-43）有些學者認為，創世記36:31所説的「以色列人沒有王統治以前，有以下的王統治以東地」這句話，看來不符合當時的年代，或許是後來才加上去的。但事實不是這樣，創世記的執筆者摩西已經知道上帝對雅各（以色列）的明確應許，「君王必由你而出」。（創35:11）摩西本人也預告以色列後來必立王。（申28:36）
希臘語《七十子譯本》在約伯記42:17附加説明，認為約伯就是創世記36:33的以東王約巴。但是，約伯來自烏斯地，烏斯這個名字起初指阿拉米人的一個部族，後來又在阿拉米人拿鶴的家譜中重複出現。（伯1:1；另見創10:23；22:20,21）雖然耶利米哀歌4:21談到以東「坐落烏斯地」，但這節經文寫於約伯去世後幾百年；經文沒有説烏斯就是以東，而且耶利米書25:20,21顯示「烏斯地的列王」是有别於以東的。耶利米哀歌的經文所説的可能只是受以東統治的一個地區。（見烏斯4）
約伯遭逢憂患的時候，來探望並批評他的三個「朋友」中，提幔人以利法可能是以東人。（伯2:11；另見創36:11,34）耶利米書49:7顯示，提幔是以東地的智慧之城。以東人經常跟來自東方的人接觸，這也許增加了他們的見聞，使他們以智慧見稱。
從出埃及到猶大滅亡 以東聽到法老的軍隊在紅海被消滅和以色列人神奇得救的消息，就像迦南和附近的地區一樣驚惶戰慄。（出15:14,15）在西奈半島的曠野，最先出兵攻打以色列的是以東的一個部族亞瑪力人，這個部族領土遼闊，自始至終都跟以色列為敵。（出17:8-16；另見創36:12,16；見亞瑪力，亞瑪力人）以色列人在曠野流浪快要結束的時候，摩西恭敬地請求以東王讓以色列人通過以東境内的王家大道，卻遭拒絶，以東王（聖經沒有記載他的名字）甚至嚴陣以待，阻止以色列人入境。（民20:14-21）因此，亞倫在以東邊境附近的何珥山去世以後（民20:22-29），以色列人就沿着以東心臟地帶的邊緣走，到撒烈溪谷安營，然後向北走，經過摩押東部的邊界（民21:4,10-13；士11:18；另見申2:26-29）。
摩西臨死前作詩祝福以色列，説耶和華上帝「從西奈而來」，「從西珥［以東］照耀」，「從帕蘭山區發出光輝」。巴拉和底波拉的歌以及哈巴谷的預言都有類似的説法。（申33:2；士5:4,5；哈3:3,4）在這個含預言意義的景象裏，耶和華向他新成立的國家顯現，光照他們，彷彿亮光照耀山頂那樣。
上帝吩咐以色列人不可憎惡以東人，「因為他們是你的弟兄」。（申23:7,8）然而，不只是野心勃勃的亞瑪力部族仇視以色列，以東人以整體來説都對抗以色列。掃羅曾出兵擊敗他們。（撒上14:47,48）不過，掃羅有個臣僕是以東人，名叫多益，負責管理掃羅手下的牧人，這個人向掃羅報告大衛的行蹤。掃羅的臣僕不願殺害挪伯的祭司，掃羅就命多益屠殺了城中差不多所有祭司。（撒上21:7；22:9-18）
大衛作王時曾在鹽谷大敗以東人。（撒下8:13；見鹽谷）聖經沒有説明戰事的起因，但起因很可能是以東人試圖侵略以色列。以東人也許以為大衛正在跟叙利亞人爭戰，以致他國土的南部兵力空虛，容易進攻。歷代志上18:12以及詩篇60篇的題記分别説亞比篩和約押擊殺以東人。既然大衛是總司令，約押是元帥，亞比篩是約押手下的將領，那麽關於是誰領兵打勝仗，聖經記載有不同的説法就不足為奇了，原因是觀察角度不同，就像現代時事報導一樣。這幾個記載中的數字有差别，看來也是因為記述者從各自的角度報導這場戰爭的不同方面。（參看王上11:15,16）無論如何，戰果是大衛在以東全境駐軍，以東剩餘的人都要臣服於以色列。（撒下8:14；代上18:13）這樣，雅各沉重的「軛」就加在以東（以掃）的頸上了。（創27:40；另見民24:18）
以東地紅海岸邊有兩個城，名叫以祿特（以拉特）和以旬迦别，歸以色列管轄。娶了以東女子為妻的所羅門（王上11:1）在這兩個城發展航海業。（王上9:26；代下8:17,18）儘管以東曾有一個逃脱的王室子孫哈達德反抗以色列，但由於以東的男丁數目單薄，已無力掙脱以色列人的軛。（王上11:14-22）
自大衛第一次戰勝以東人後，在接着的一個世紀裏以東人是否仍然臣服於以色列，聖經沒有説明。聖經曾提到「亞捫人、摩押人和西珥山人［以東人］」發動的一次攻擊（代下20:1,2,10,22），但這件事也許發生在猶大、以色列和以東聯軍出擊摩押之前（王下3:5-9；見摩押，摩押人）。以東顯然前後兩次加入三軍聯盟，頭一次是攻打猶大人，第二次卻是幫助他們。聖經也説，在約沙法在位的某個時期，以東沒有王，由長官統治，長官顯然臣服於猶大國，所以猶大國的人可以自由進出亞喀巴灣以及那裏的港口。（王上22:47,48）聯軍進攻摩押期間，上帝預告聯軍安營的乾涸溪谷必充滿水。高原的沙漠風暴可以造成洪水，就像現代類似的風暴帶來洪水，令延伸至亞拉巴谷的多個溪谷河水暴漲。但洪水也可以完全是奇跡所致。（王下3:16-23）
在約沙法的兒子約蘭統治期間，以東反叛，掙脱了猶大的軛，重建獨立的王國。雖然約蘭出兵打敗他們，但是以東人仍然反叛。（王下8:20-22；代下21:8-10）亞瑪謝在位（公元前858-前830）的前期，在鹽谷大敗以東人（這是以東人第二次在鹽谷吃敗仗），又攻佔了以東的重要城市昔拉。可是，亞瑪謝卻受到引誘，竟崇拜以東無用的假神。（王下14:7；代下25:11-20）後來，他的兒子烏西雅（亞撒利雅）收復以拉特，以拉特再度歸猶大管轄。（王下14:21,22）
亞哈斯在位期間（公元前761-前746），叙利亞進攻猶大，把紅海的港口以拉特歸還以東。（王下16:5,6）以東人顯然擺脱了猶大的統治，跟亞述以及其他國家聯合攻打猶大。（代下28:16-20；另見詩83:4-8）
至今尚未發現以東人的史書，但其他國家的史料卻提到以東人。被鑑定為公元前第二個千年的一份埃及紙莎草紙，提到貝都因人從以東進入三角洲地帶，尋找牧放牛羊的草場。法老邁爾奈普塔和拉美西斯三世聲稱曾管轄以東，亞述王阿達德－尼拉里三世也有同樣的聲稱。阿達德－尼拉里三世以後不久，提革拉比列色三世（跟亞哈斯同時代）炫耀説，「以東的考舒馬拉庫」向他進貢，而西拿基立的繼承人以撒哈頓提到一個名叫「卡烏什加卜里」的以東藩王。（《古代近東文獻》，J．普里查德編，1974,282和291頁）
針對以東的預言 早在烏西雅王統治的日子，以東因為向以色列大發烈怒，拿刀劍傷害以色列，毫無慈悲可言，耶和華已通過先知約珥和阿摩司宣告對以東的責罰。（摩1:6,11,12）以東人惡毒地迫害跟耶和華立了約的人民，最終必失去上帝賜給他們的土地。（珥3:19；摩9:11,12）當巴比倫人於公元前607年征服猶大和耶路撒冷時，以東人要面臨毁滅也成定局了。當時，以東人對以色列人的仇恨表露無遺：他們慫恿敵人摧毁耶路撒冷（詩137:7）；他們對猶大遭受的災殃幸災樂禍；又為了報復和泄憤而把逃脱的猶大人交給巴比倫人處死。他們跟鄰國一起搶掠猶大，還想吞併猶大和以色列兩地，並口出狂言冒犯耶和華。因此，耶和華吩咐他的先知（耶利米、以西結、俄巴底亞）向以東發出嚴厲的判決：以東的歡樂必不長久，猶大怎樣遭殃，以東也必怎樣遇難。（哀4:21,22；結25:12-14；35:1-15；36:3-5；俄1-16）以賽亞先知早就預告，耶和華必揮劍執行判決，伸張公正，提劍殺人的以東人無論貴賤大小，都會在上帝的劍下像祭牲一樣被宰殺。（賽34:5-8）
以東必像所多瑪和蛾摩拉一樣，永無人煙。（耶49:7-22；另見賽34:9-15）耶和華憎恨以東，稱他們為「邪惡之地」以及「耶和華長久譴責之民」。（瑪1:1-5）因此，以賽亞書63:1-6顯然用以東來代表所有跟上帝立約子民為敵的人。經文很恰當地描述，上帝戰勝後從以東（意思是：紅色）出來，而且是從以東最重要的城波斯拉出來（經文用「波斯拉」一詞，大概因為這個詞跟希伯來語ba·tsirʹ「巴齊」很相近，而「巴齊」的意思是：收割葡萄），上帝曾在憤怒的酒榨中踩踏敵人，因而衣裳濺滿了血。（參看啟14:14-20；19:11-16）
晚期歷史及消亡 耶和華通過先知耶利米向以東王提出警告，要以東王歸降巴比倫王尼布甲尼撒，服在他的軛下。（耶27:1-7）沒有記載報導以東人有沒有聽從警告。不過，公元前607年耶路撒冷被毁滅後，有些猶大人暫時逃難到以東。後來，巴比倫軍隊離開猶大地後，這些逃難的人返回國土，最後逃到埃及。（耶40:11,12；43:5-7）不久，以東喝上帝烈怒之杯的日子到了。（耶25:15-17,21）這件事發生於公元前第6世紀中葉，在巴比倫王拿波尼度在位的日子。據研究巴比倫歷史與文學的學者C．J．加德説，征服以東和提瑪的拿波尼度大軍中有猶太士兵。關於這點，約翰·林賽評論説：「這樣，先知的預言至少獲得了部分應驗，因為先知記述雅威説，『我必藉我子民以色列人的手 向以東施行報應』。（結25:14）我們也看到俄巴底亞的話獲得部分應驗，他説以東的『盟友』和『跟［他］和好的人』會『欺騙』及『勝過』他，並『設下網羅』陷害他。這個盟友可能指巴比倫人。在尼布甲尼撒的日子，巴比倫人雖然願意讓以東人分享猶大的掠物，但到了拿波尼度的日子，巴比倫人就一舉粉碎了以東的商貿野心（對照俄1,7）。」（《巴勒斯坦考察季刊》，倫敦，1976,39頁）
瑪拉基書寫於拿波尼度攻打以東之後約一百年，書中描述上帝已經使以東的「山嶺荒涼，把他的産業交給曠野的胡狼」。（瑪1:3）以東人希望返回故土，重建荒涼之地，卻不會成功。（瑪1:4）
到了公元前4世紀，納巴泰人佔據了以東地，以東人再也不能回去，只好住在猶大南部的南地。後來，以東人向北遷徙到希伯崙去了，猶大南部的地方就開始叫做以土邁。根據約瑟夫斯所説，海爾卡努斯一世於公元前130-前120年間征服以東人，並强迫他們接受猶太教。（《猶太古史》第13卷257-258節［9章1段］；第15卷253-254節［7章9段］）此後，以東人漸漸被猶太人同化，隨着羅馬人於公元70年毁滅耶路撒冷，以東這個民族就不復存在了。（俄10,18；見以土邁）
［第876頁的地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
以東地
主要道路
街道
以東
津曠野
摩押
鹽海
撒烈溪谷
昔拉
波斯拉
何珥山
加低斯巴尼亞
提幔
王家大道
以旬迦别
以拉特
亞喀巴灣
阿拉伯沙漠