耶和華是「揭示秘密的上帝」
你們的上帝真是萬神之神，萬王之主，是揭示秘密的上帝。——但以理書2:47
你會怎樣回答？
關於未來，耶和華向我們揭示了什麼？
野獸最先的六個頭象徵哪些霸權？
野獸跟尼布甲尼撒夢見的巨像有什麼關係？
1,2．（甲）耶和華向我們揭示了什麼秘密？（乙）為什麼他這樣做？
上帝的王國消滅人間所有政府的時候，什麼政權正稱霸世界呢？我們知道答案，因為「揭示秘密的上帝」耶和華已經通過先知但以理和使徒約翰所寫的經卷把答案告訴了我們。
2 耶和華向但以理和約翰啟示了幾個異象，在異象中他們看見不同的野獸。上帝還讓但以理明白一個預示未來的夢，夢裡出現了一個由不同金屬構成的巨像。耶和華啟示他們把這些異象記在聖經裡，讓我們閱讀，好叫我們能滿懷希望，深信上帝的王國快要把人間的所有政府打碎滅絕。（羅馬書15:4；但以理書2:44）
3．要正確地理解聖經的預言，就先要明白什麼？為什麼？
3 對照但以理和約翰的預言，有助於我們看出八個王（人間的政權）的身份，以及這些王崛起的先後。可是，要正確地理解這些預言，就先要明白聖經所記的第一個預言。為什麼呢？因為聖經的主題以至所有預言都跟這個預言有關。
蛇的苗裔與野獸
4．（甲）女人的苗裔由誰構成？（乙）這個苗裔會怎樣做？
4 伊甸園的叛變事件發生後沒多久，耶和華就應許有一個「女人」會產生「苗裔」。a（請讀創世記3:15）最終，這個苗裔會打碎蛇（撒但）的頭。後來，耶和華啟示，女人的苗裔會出於亞伯拉罕，屬於以色列民族，生於猶大部族的大衛家族。（創世記22:15-18；49:10；詩篇89:3,4；路加福音1:30-33）女人苗裔的主要成員是基督耶穌，次要成員是聖靈膏立的基督徒。（加拉太書3:16,26-29）耶穌和受膏基督徒共同組成上帝的王國，上帝會通過這個王國把撒但打碎滅絕。（路加福音12:32；羅馬書16:20）
5,6．（甲）但以理和約翰提到了幾個強大的政權？（乙）啟示錄提到的野獸的頭象徵什麼？
5 上帝在伊甸園說出的第一個預言也提到撒但會有「苗裔」。他的苗裔會與女人的苗裔為敵，仇視女人的苗裔。撒但的苗裔由誰組成呢？誰仿效撒但仇視上帝，反對上帝的子民，誰就是撒但苗裔的一分子。自古以來，撒但一直把他的苗裔組成不同的王國或政府。（路加福音4:5,6）可是，只有少數政府能大大影響上帝的子民，不管上帝的子民是以色列民族還是受膏基督徒會眾，情況都一樣。為什麼明白這點很重要呢？因為這解釋了但以理和約翰記載的異象為什麼只提到八個強大的政權。
6 復活了的耶穌在1世紀末向使徒約翰啟示了一連串令人驚訝的異象。（啟示錄1:1）在其中一個異象裡，約翰看見龍所象徵的魔鬼站在海邊。（請讀啟示錄13:1,2）接著，約翰看見一隻奇特的野獸從海裡上來，從魔鬼那裡得到大權。後來約翰又看見一隻鮮紅色的野獸，有七個頭、十隻角。牠就是啟示錄13:1提到的那隻野獸的像。有一個天使告訴約翰，鮮紅色野獸的七個頭象徵「七個王」或七個政府。（啟示錄13:14,15；17:3,9,10）約翰寫啟示錄的時候，五個「王」已經倒台，一個還在執政，一個「還沒有到」。這些王國或世界霸權是哪些國家呢？我們會逐一分析啟示錄提到的野獸的七個頭，還會看看但以理提供的細節怎樣幫助我們認出這些王國。但以理預言到的王國，有些在多個世紀後才相繼出現。
最先的兩個頭——埃及和亞述
7．第一個頭象徵哪個國家？為什麼？
7 野獸的第一個頭象徵埃及。為什麼呢？因為埃及是第一個與上帝子民為敵的強國。上帝應許亞伯拉罕，女人的苗裔會出於他的後代。以色列人就是亞伯拉罕的後代。他們移居到埃及後繁衍興旺，埃及就壓迫他們。撒但想趁女人的苗裔還沒出現就消滅上帝的子民。怎樣消滅呢？就是利用法老去殺掉以色列的所有男嬰。耶和華挫敗了這個詭計，還幫助他的子民擺脫埃及的奴役。（出埃及記1:15-20；14:13）後來，耶和華讓以色列人在應許之地安居。
8．（甲）第二個頭象徵哪個國家？（乙）這個國家企圖怎樣做？
8 野獸的第二個頭象徵亞述。這個強國也曾試圖消滅上帝的子民。由於十部族的以色列國崇拜偶像，反叛上帝，上帝就任用亞述去懲罰以色列國。可是，亞述還打算攻打耶路撒冷。撒但也許一心要把耶路撒冷的整個王族斬盡殺絕，因為將來耶穌會出於這個家族。耶和華不容許耶路撒冷被毀滅，於是一舉消滅入侵的敵軍，拯救了忠心的子民。（列王紀下19:32-35；以賽亞書10:5,6,12-15）
第三個頭——巴比倫
9,10．（甲）耶和華容許巴比倫人做了什麼？（乙）什麼事必須先發生，關於彌賽亞的預言才能應驗？
9 約翰看見的野獸的第三個頭象徵巴比倫。耶和華容許巴比倫人毀滅了耶路撒冷，俘擄了城裡的居民。耶和華事先警告叛逆的以色列人，他們將要大禍臨頭。（列王紀下20:16-18）耶和華還說，他不會讓以色列人的君王繼續坐在耶路撒冷「耶和華的寶座」上執政。（歷代志上29:23）但他也應許，大衛王的一個後代會重得王位，這個「持合法權柄的人」會在未來執掌政權。（以西結書21:25-27）
10 另一個預言顯示，上帝應許的彌賽亞（受膏的領袖）出現的時候，耶路撒冷還有聖殿，猶太人仍會在那裡崇拜上帝。（但以理書9:24-27）在以色列人被擄到巴比倫之前，有一個預言說彌賽亞會生於伯利恆。（彌迦書5:2）這些預言要應驗，猶太人就必須獲釋回鄉，重建聖殿才行。但巴比倫向來不釋放俘虜，上帝的子民又怎能重返故鄉呢？耶和華把答案向他的眾先知揭示出來。（阿摩司書3:7）
11．聖經用什麼不同的事物來象徵巴比倫帝國？（見腳注）
11 但以理先知也是被擄到巴比倫的人之一。（但以理書1:1-6）耶和華任用他去預告未來，讓人知道在巴比倫之後有什麼王國會相繼稱霸。耶和華用不同的象徵去揭示這些秘密。舉個例，耶和華讓巴比倫王尼布甲尼撒夢見一個由不同金屬構成的巨像。（請讀但以理書2:1,19,31-38）通過但以理，耶和華揭示了巨像金頭的含意。金頭象徵巴比倫帝國。b銀的胸膛和臂膀象徵在巴比倫之後崛起的另一個世界霸權。新霸權是指誰呢？這個霸權會怎樣對待上帝的子民？
第四個頭——米底亞－波斯
12,13．（甲）關於擊敗巴比倫的世界霸權，耶和華揭示了什麼？（乙）為什麼說，米底亞－波斯帝國就是野獸的第四個頭？
12 但以理的時代之前一百多年，耶和華已經通過以賽亞先知指出哪個世界霸權會征服巴比倫，並透露了不少細節。耶和華不但預告巴比倫城怎樣被攻陷，還道出征服者的名字，他就是波斯人居魯士。（以賽亞書44:28－45:2）關於米底亞－波斯世界霸權，上帝讓但以理看見另外兩個異象。在一個異象裡，但以理看見米底亞－波斯好像一頭熊，挺起身軀的一側，還聽見有話吩咐牠「多多吃肉」。（但以理書7:5）在另一個異象裡，但以理看見一隻雙角的公綿羊，這隻公綿羊象徵由米底亞和波斯共同組成的霸權。（但以理書8:3,20）
13 耶和華讓米底亞－波斯帝國征服巴比倫，釋放以色列人回鄉，應驗了他的預言。（歷代志下36:22,23）但後來，這個霸權幾乎把上帝的子民消滅淨盡。據以斯帖記記載，波斯帝國的宰相哈曼想出了一條毒計，要鏟除帝國境內的所有猶太人，還為這次種族滅絕行動定下了明確的日期。全靠耶和華幫助，他的子民才不致被撒但的苗裔加害。（以斯帖記1:1-3；3:8,9；8:3,9-14）因此，米底亞－波斯帝國就是啟示錄提到的野獸的第四個頭。
第五個頭——希臘
14,15．關於古希臘帝國，耶和華揭示了什麼秘密？
14 啟示錄提到的野獸的第五個頭象徵希臘。但以理解釋尼布甲尼撒夢見的巨像時，說銅的肚子和臀股象徵希臘。但以理還看見另外兩個異象，當中的細節讓後世的人進一步了解希臘帝國及其最負盛名的君王。
15 在一個異象裡，但以理看見一隻背上有四個翅膀的豹子。這隻豹子象徵希臘，預示這個帝國會以迅雷不及掩耳之勢吞併列國。（但以理書7:6）在另一個異象裡，但以理看見一隻公山羊頭上有一隻大角，很快就把一隻雙角的公綿羊置之死地。耶和華告訴但以理，公綿羊象徵米底亞－波斯，公山羊象徵希臘，大角象徵一個希臘王。但以理還記述，大角會被折斷，然後長出四隻小角。雖然這個預言寫於希臘稱霸之前約兩百年，但預言的所有細節都準確應驗了。古希臘最負盛名的君王亞歷山大大帝領兵打敗了米底亞－波斯。可是，沒多久這隻大角就折斷了。正當亞歷山大如日中天之際，32歲的他就英年早逝，他的帝國最終被手下四個將軍瓜分。（請讀但以理書8:20-22）
16．安條克四世做了什麼事？
16 希臘征服了波斯後，統治上帝的子民以色列。那時，猶太人已經回到應許之地居住，把耶路撒冷的聖殿重建起來。他們仍是上帝揀選的子民，重建的聖殿仍是正確崇拜的中心。到了公元前2世紀，野獸的第五個頭希臘對上帝的子民發動攻擊。在亞歷山大的帝國分裂出來的國家裡，有一個王叫安條克四世。他在耶路撒冷的聖殿區內築了一座異教祭壇，還把信奉猶太教列為死罪。撒但的苗裔對上帝的子民真是恨之入骨！不過，希臘很快就從世界霸主的寶座上被拉了下來。哪個國家成為了野獸的第六個頭呢？
第六個頭——「又可怕又猙獰」的羅馬
17．對於創世記3:15所載預言的應驗，野獸的第六個頭起了什麼作用？
17 約翰看見關於野獸的異象時，羅馬正稱霸世界。（啟示錄17:10）羅馬就是野獸的第六個頭，它對於創世記3:15所載預言的應驗起了重要作用。撒但利用羅馬官員傷了女人苗裔的「腳跟」，令苗裔暫時受創。他們做了什麼呢？羅馬官員冤枉耶穌是叛亂分子，把他處死了。（馬太福音27:26）但這個「傷」很快就痊癒了，因為耶和華使耶穌死而復生。
18．（甲）耶和華揀選了什麼新國族？為什麼？（乙）蛇的苗裔怎樣繼續仇視女人的苗裔？
18 以色列的宗教領袖跟羅馬聯手謀害耶穌，大部分的以色列人也棄絕了耶穌，因此耶和華不讓以色列民族繼續做他的子民。（馬太福音23:38；使徒行傳2:22,23）耶和華揀選了一個新國族——「上帝的以色列」。（加拉太書3:26-29；6:16）這個新國族就是受膏基督徒會眾，當中既有猶太人，也有外邦人。（以弗所書2:11-18）耶穌死而復生後，蛇的苗裔繼續仇視女人的苗裔。羅馬不止一次想消滅女人苗裔的次要成員——受膏基督徒會眾。c
19．（甲）但以理怎樣形容第六個世界霸權？（乙）下篇課文會解答什麼問題？
19 在但以理為尼布甲尼撒解釋的夢裡，羅馬是由鐵腿所象徵的。（但以理書2:33）但以理又看見另一個異象，這個異象不光預告羅馬帝國的特徵，還預告了從羅馬而出的下一個世界霸權。（請讀但以理書7:7,8）千百年來，在敵國眼中，羅馬可說是「又可怕又猙獰，異常強壯」。但預言說會有「十隻角」從羅馬帝國長出來，另有一隻小角會在當中崛起，而且特別顯眼。這十隻角象徵什麼？另一隻小角又象徵什麼？小角相當於尼布甲尼撒夢見的巨像的哪一部分？讀讀第14頁的課文，你就會知道答案。
［腳注］