伯沙撒
（Belshazzar）〔源自阿卡德語，意思是：保住他的性命；意思也可能是：［願］彼勒保佑王〕
拿波尼度的長子，在巴比倫帝國晚期跟拿波尼度共同執政。聖經裏只有但以理書提到伯沙撒，而聖經批評家長期以來都否認他曾作「巴比倫王」。（但5:1,9；7:1；8:1）不過，後來發現的古代文獻已提供充分證據，證明聖經的記載是真實可靠的。
在希伯來原文，但以理書5:2,11,18,22稱尼布甲尼撒為伯沙撒的「父親」，稱伯沙撒為尼布甲尼撒的「兒子」。《拿波尼度與伯沙撒》（R．P．多爾蒂着，1929）一書指出，伯沙撒的母親很可能是尼托克里斯，她是尼布甲尼撒（二世）的女兒。這樣，尼布甲尼撒就應該是伯沙撒的外祖父。（見創28:10,13，原文也是「父親」）雖然證據顯示尼布甲尼撒和伯沙撒是祖孫關係，但並非所有學者都認同這一點。從王位繼承的次序來看，尼布甲尼撒也許確實可説是伯沙撒的「父親」，因為他是伯沙撒的上一任君王。與此類似的是，亞述人把暗利的一個繼位人稱為「暗利之子」。（見暗利3）
世俗歷史證實伯沙撒曾統治巴比倫嗎？
繼阿維爾－馬爾杜克（以未米羅達）之後，涅里格利沙爾作巴比倫王。一塊可追溯至他登基之年的楔形文字泥板記述了一宗金錢交易，當中提到「王的司令伯沙撒」。雖然還未經證實，但這個司令可能就是聖經提到的伯沙撒。1924年，一份稱為《拿波尼度史詩》的古代楔形文字文獻獲成功解讀並公開發表。這份文獻揭示了很有價值的資料，清楚證實伯沙撒曾在巴比倫作王，並説明他如何跟拿波尼度共同執政。文獻記述了拿波尼度在位第三年攻佔提瑪，其中一部分説：「他把『軍營』交給他的大（兒子），就是長子［伯沙撒］。全國各地的軍隊他都交給他（指揮）。他放下（一切事），把王權交給他，而他自己［拿波尼度］則踏上征途，率領阿卡德（軍隊），向（遠在）西邊的提瑪進發。」（《古代近東文獻》，J．普里查德編，1974,313頁）因此，伯沙撒必定從拿波尼度在位第三年起，就開始執掌王權。這一年可能就是但以理所説的「巴比倫王伯沙撒元年」。（但7:1）
在另一份稱為《拿波尼度編年史》的文獻中，有一句話在拿波尼度在位第七年、第九年、第十年和第十一年的記載裏反覆出現，這句話説：「王（在）提瑪，王子、軍官和軍隊都（在）阿卡得［巴比倫尼亞］。」（《亞述與巴比倫的編年史》，A．K．格雷森着，1975,108頁）由此看來，拿波尼度在位期間，時常不在巴比倫。雖然他沒有放棄最高的統治權柄，但他不在國都時就把政權交給兒子伯沙撒，由兒子處理國事。從古代檔案裏發現的一些文獻證實，伯沙撒行使王權，頒布法令和指示。如果拿波尼度在巴比倫的話，一些本該是最高統治者處理的文件和法令就不會交由伯沙撒處理了。不過，伯沙撒仍然是帝國第二位統治者，因此他只能讓但以理「在國内位列第三」。（但5:16）
官方的銘文誠然稱伯沙撒為「王儲」，可是但以理書卻稱他為「王」。（但5:1-30）從叙利亞北部出土的一件文物，助我們了解産生這個差異的原因。1979年，古代歌散一個統治者的雕像被發掘出來。雕像有真人大小，衣擺的邊上刻有兩段銘文，一段用亞述語寫成，另一段用阿拉米語寫成，但以理書關於伯沙撒的記載就是用阿拉米語寫的。這兩段銘文除了一個明顯的差異外，其餘部分幾乎完全一樣。這個差異是：用官方亞述語寫成的銘文説這個雕像是「歌散總督」，而用當地人説的阿拉米語寫成的銘文則稱他為「王」。
因此，考古學家兼語言學家艾倫·米勒德寫道：「根據巴比倫文獻和新發現的雕像上的文字，我們可以説，但以理書這樣的非官方文獻稱伯沙撒為『王』是合情合理的。儘管伯沙撒可能不是正式登基的國王，但他代表父親行使王權。但以理書的要旨跟這一細節毫不相干，若加以精確區分，反而會造成混亂。」（《聖經考古學評論》，1985年5/6月，77頁）
巴比倫人期望在巴比倫尼亞行使王權的人帶領他們崇奉神明。現存的六份楔形文字文獻，記載了拿波尼度在位第五年到第十三年的大事，當中顯示伯沙撒十分敬重巴比倫的神祇。文獻記述，作為拿波尼度的代理君王，伯沙撒在以歷和西巴爾的神殿裏獻上金銀和祭牲，這樣做跟他的君王身份相稱。
伯沙撒的統治告一段落 據但以理書第5章記述，公元前539年10月5日（格雷果里曆，相當於儒略曆10月11日）晚上，伯沙撒舉行盛大的宴會，招待他的一千大臣。（但5:1）那時候，巴比倫已被波斯人居魯士和米底亞人大流士的聯軍包圍。據猶太歷史家約瑟夫斯的記載（引自巴比倫人貝羅索斯），拿波尼度被米底亞－波斯聯軍擊敗後，就逃到博爾西帕躲藏起來。（《駁斥阿比安》，第1卷，150-152節［20段］）如果真是這樣，那麽伯沙撒當時就是巴比倫的攝政王。在敵軍圍城時還舉行宴會，這對巴比倫人來説並非不尋常的事，因為他們深信巴比倫的城牆堅不可摧。歷史家希羅多德和色諾芬也説，巴比倫城儲備了充足的必需品，城内居民不用擔心物資缺乏。希羅多德記述，那天晚上全城上下跳舞玩樂，就像過節那麽熱鬧。
宴會期間，伯沙撒帶着酒意，叫人拿出從耶和華殿裏奪取的器皿，好讓他和賓客、妃嬪、姬妾用來喝酒，並讚美巴比倫的神祇。信奉異教的伯沙撒王這樣做，顯然並不是因為缺乏酒器，而是要故意輕慢和羞辱以色列的上帝耶和華。（但5:2-4）他竟敢如此公然對抗耶和華，就是那位曾經啟示人預告巴比倫覆亡的上帝。雖然伯沙撒看來毫不在意圍城的軍隊，但當一隻手突然出現，並開始在王宮的牆上寫字時，他卻驚恐失色了。他的雙膝互相碰撞，隨即召來所有智士，吩咐他們解釋牆上所寫的文字，但他們都辦不到。聖經説，這時王后向伯沙撒舉薦但以理，説他有能力解釋文字的含意。（但5:5-12）某些學者認為這個「王后」不是伯沙撒的妻子，而是他的母親，相信是尼布甲尼撒的女兒尼托克里斯。年邁的先知但以理受上帝啟示，揭示了牆上文字的秘密，預告巴比倫必被米底亞人和波斯人攻陷。先知譴責伯沙撒褻瀆上帝，竟用崇拜耶和華的器皿去讚美看不見、聽不見，也一無所知的神祇。雖然伯沙撒受到譴責，但他仍信守諾言，使但以理在即將覆亡的王國裏位列第三。（但5:17-29）
公元前539年10月5日那個晚上，城被攻破，伯沙撒被殺。據《拿波尼度編年史》記載，「居魯士（二世）的軍隊不用一戰就進入巴比倫」。（《亞述與巴比倫的編年史》，第109-110頁；另見但5:30）伯沙撒死後，拿波尼度看來也向居魯士投降，新巴比倫帝國就此結束。（見居魯士；拿波尼度）
［第177頁的圖片］
巴比倫神殿的圓柱，記載了拿波尼度王和他兒子伯沙撒的名字