一個王邀請人參加婚宴

耶穌在傳道工作接近尾聲的時候，繼續用比喻揭穿那些抄經士和祭司長的真面目。因此，這些人想要殺害他。（路加福音20:19）但耶穌並沒有就此停止揭發他們，而是説了另一個比喻。

他説：「天上的王國好比一個王為兒子舉行婚宴。他派奴隸出去，召集那些被邀請的人來參加婚宴，他們卻不願意來。」（馬太福音22:2,3）耶穌在比喻的開頭提到了「天上的王國」。這樣看來，比喻中的王就是耶和華上帝。那麽，王的兒子和那些被邀請來參加婚宴的人是誰呢？顯然，王的兒子就是耶和華的兒子，也就是當時正在説比喻的耶穌，而受到邀請的就是那些將會跟上帝的兒子一起在天上王國裏的人。

哪些人最先受到邀請呢？請想想，耶穌和使徒們一直向誰傳講天上的王國呢？就是猶太人。（馬太福音10:6,7；15:24）這個國族在公元前1513年跟上帝訂立了法典之約，因此他們有機會最先成為「祭司的王國」。（出埃及記19:5-8）但實際上，他們是甚麽時候被召集去參加「婚宴」的呢？這個邀請看來是在公元29年發出的，耶穌從那時開始傳講天上的王國。

大多數以色列人對這個邀請有甚麽反應呢？耶穌説：「他們卻不願意來。」絶大多數的宗教領袖和民衆都不承認耶穌是彌賽亞，是上帝指定的君王。

雖然如此，耶穌指出猶太人還會有另一次機會。他説：「［王］又派别的奴隸出去，吩咐他們説：『告訴被邀請的人：「我的宴會準備好了，公牛和肥畜已經宰了，萬事俱備。來參加婚宴吧。」』那些人卻滿不在乎，各忙各的，一個去自己的田裏，一個去做生意。其他人則抓住王的奴隸，虐待他們，殺死他們。」（馬太福音22:4-6）耶穌的這番話跟基督徒會衆成立後發生的事有關。在那個時候，猶太人仍然有機會去天上的王國。但他們大多數人對這個邀請都不屑一顧，甚至惡待「王的奴隸」。（使徒行傳4:13-18；7:54,58）

這個國族會有甚麽下場呢？耶穌説：「王就勃然大怒，派軍隊殺掉那些殺人凶手，燒掉他們的城。」（馬太福音22:7）猶太人在公元70年經歷了這樣的事，那時羅馬人摧毁了「他們的城」，也就是耶路撒冷。

他們拒絶了王的邀請，王就不會再邀請别人了嗎？根據耶穌的比喻，情況並不是這樣。耶穌繼續説：「然後王對奴隸説：『婚宴準備好了，但是被邀請的人不配。所以，你們要到出城的大路上去，遇見誰，就邀請誰來參加婚宴。』於是那些奴隸就出去，把在大路上遇見的人全都召集起來，有邪惡的，也有良善的。舉行婚禮的大廳就坐滿了赴宴的人。」（馬太福音22:8-10）

值得注意的是，後來使徒彼得確實開始幫助沒有歸信上帝的外族人成為真基督徒。公元36年，羅馬軍官哥尼流和他的家人得到了上帝的神聖力量，有機會進入耶穌提到的天上王國。（使徒行傳10:1,34-48）

耶穌指出，不是所有參加婚宴的人最終都能得到王的認可。他説：「王進來視察客人，見有一個人沒有穿婚宴的禮服。王就對他説：『朋友，你怎麽沒有穿婚宴的禮服就進來了？』他無言以對。於是王對僕人説：『綁住他的手腳，把他扔到外面的黑暗裏去。在那裏，他就會痛哭流淚，咬牙切齒了。』被邀請的人多，選上的人少。」（馬太福音22:11-14）

宗教領袖聽了耶穌的話，可能沒有完全明白比喻的含意。儘管如此，他們還是非常憤怒，更加決心要除掉這個讓他們顔面掃地的人。