可是，即使地球真的不是注定要遭受毁滅或破壞，多種聖經譯本在馬太福音24:3所提及的“世界末日”一詞又是甚麽意思呢？聖經説要遭遇末日的世界是甚麽？屆時會有人生還嗎？我們邀請你讀讀下一篇文章，它會為這些發人深省的問題提出答案。

聖經對於“世界正在過去”這件事有很多論述，在多處地方含有關於所謂“事物制度終結”時期的具體資料。可是，聖經所説的“世界末日”是甚麽意思呢？這是否意味到我們的家鄉——地球——會遭受毁滅？——約翰一書2:17；馬太福音24:3，《新世》。

上帝並不需要毁滅地球才能終止其上的可怕情況。今日人類社會的種種難題並不是由地球所促成的。造成難題的乃是人，尤其是對創造主耶和華上帝及其律法很少理會或漠不關心的人。使許多人在地球上的生活變成噩夢的乃是這些人。但上帝不必毁滅地球才能鏟除這些人。

除去犯罪者

例如，你若發現屋裏有很多老鼠，你會怎樣把牠們清除呢？拆掉房屋？當然不是！反之，你會使用其他方法，例如設阱或蓄貓等。你自然不會把房屋毁去。

據稱狐狸有方法除去身上的虱子而不用傷害自己的身體。狐狸把身子逐漸浸入水裏，只露出鼻尖呼吸，口裏啣着一塊物體，讓物體浮在水面。虱子為了逃避溺斃的噩運，遂紛紛爬到狐狸口裏所啣的物體上。狡獪的狐狸於是丢開口裏的物體，讓它載着大批虱子飄浮而去。狐狸安然無恙。

是故，若要除去附在身上的寄生蟲，根本就無需毁傷身體。

同樣，耶穌在論及世界末日的比喻中説農夫把麥種撒在田裏，仇敵乘夜把稗子撒在麥子當中。農夫不必焚毁整塊麥田以除掉稗子。反之，當工人在稗子開始生長而要求將之鏟除時，農夫説：“不必，恐怕薅稗子，連麥子也拔出來。……容這兩樣一齊長。當收割的時候，我要對收割的人説，先將稗子薅出來……燒。惟有麥子要收在倉裏。”

然後耶穌宣告説：“將稗子薅出來，用火焚燒，世界的末了，也要如此：［我］要差遣使者，把……作惡的……挑出來，丢在火爐裏。”——馬太福音13:24-26,29,30,40-42。

耶穌也將“世界末日”比作挪亞時代普世的洪水臨到時所發生的事。（馬太福音24:37-39）那時遭受毁滅的並不是地球本身。反之，所毁滅的是不敬虔的人。由於當時的人道德墮落到驚人程度，上帝説：“我要將所造的人……從地上除滅。”（創世記6:7）同樣，使徒彼得曾談及上古“不敬虔的世代”在挪亞時代遭受毁滅。但毁滅的並不是地球本身。——彼得後書2:5。

那麽，何以這麽多人把“世界末日”一詞與地球的毁滅混為一談呢？原因之一是今日有許多宗教提倡這樣的主張。

混亂的宗教主張

許多宗教的代言人解釋“世界末日”的意思便是地球本身連同其上的所有生物都一併毁滅。作家馬克士威(S. Maxwell)便是這種主張的提倡者之一。他在《時候無多了》一書中聲稱核武器的威力首次在人類歷史上使這件事成為可能。他説：“天怎能廢去？各種元素怎能被烈火銷化？地會怎樣被燒盡？唯獨如今的核子時代才使他那戲劇性的信息的全部含意清楚顯露出來。”

莫里斯(Henry Morris)在《聖經的薦骨》一書中對大毁滅作出大同小異的描述，説：“地球架構的基本物質不會遭受毁滅，但會發生劇烈的分解，甚至原子也可能分解。”他補充説：“地上遺留的水若非分解便是立即沸騰化作蒸氣逝去。……然後，由於上一個地球的原子在大毁滅之後開始聚合起來，上帝會再度運用他在原始時的創造能力，去‘創造’和‘製成’新天新地。”

羅馬天主教的刊物《天主教神學辭典》(Dictionnaire de Théologie Catholique)在“世界末日”的標題之下説：“天主教會相信和主張天主所造成的現行世界［物質宇宙］並不會永遠長存。……這個説法既符合聖經和天主教的神學傳統，也受現代科學所支持。”同時，《天主教聖經神學辭典》首先把受造的萬物讚揚為“天主的恩慈”和“藝術傑作”，然後描述各種實在的物質元素會怎樣“突然回復混亂而完全逆轉。”

許多其他主流教派和福音團體都提倡類似的見解。但這些見解正確嗎？

哪一個世界會遭受毁滅？

關於世界的末了，耶穌的門徒曾以一個直接的問題詢問耶穌；問題載於馬太福音24:3，當時門徒問道：“請告訴我們……你降臨和世界的末了，有甚麽預兆［‘徵象’《新世》］呢？”

其他聖經譯本幫助我們了解到譯成“世界”的希臘字“艾翁”(ai·onʹ)在這節經文的意思並不是指實際的地球或物質的宇宙。若干聖經譯本把這句話譯成“時代的終結”或“最後的時代”。《新世界聖經譯本》把這節經文譯成“你的臨在和事物制度的終結會有甚麽徵象？”

因此，聖經並沒有預言核子大毁滅或物質宇宙——包括地球在内——的瓦解，反之聖經告訴我們，地上的邪惡事物制度將會遭遇突然的終結。終止的事物包括現存種種形式的貪污腐化、虛假和偽善，不論在政治、商業抑或宗教方面。現今地上的一切墮落、不道德、邪惡和所有不信上帝的人屆時都會被一舉鏟除。

我們在聖經中可以找到兩項清晰的聲明，不必解釋也能使人不再恐懼“世界”結束時地球可能被毁去。首先是載於傳道書1:4的經文，它説：“一代過去，一代又來；地卻永遠長存。”另一項聲明出現在以賽亞書45:18：“創造諸天的耶和華，製造成全大地的上帝，他創造堅定大地，並非使地荒涼，是要給人居住。他如此説：‘我是耶和華，再沒有别神。’”

是故，聖經直言要遭受毁滅的世界乃是沒有遵行上帝旨意的人類世界。“惟有惡人必然剪除，奸詐的必然拔出。”（箴言2:22）“因為耶和華與列國相爭，凡有血氣的他必審問；至於惡人，他必交給刀劍。……到那日，從地這邊直到地那邊，都有耶和華所殺戮的。”——耶利米書25:31,33。