貧窮

（Poor）

缺乏財物或生活必需品，也指靈性貧乏的可憐狀況。

貧窮是自古已有的難題。歷代以來，窮人的數目一般都比富人多。有一次，耶穌接受了别人慷慨的饋贈後，談到一個冷酷的事實，就是貧窮難以在有罪的世人當中根除。他向門徒説：「你們身邊常有窮人，想要對他們行善，隨時都可以，但是你們不常有我。」（可14:7）關於貧窮這個難題，聖經持平衡的看法：一方面同情受壓迫的人，一方面譴責那些因懶惰而彷彿「吃自己的肉」的人。（傳4:1,5；箴6:6-11）聖經强調屬靈的富足而不是物質的繁榮（提前6:17-19），因此使徒保羅寫道：「我們沒有帶甚麽到世上來，也不能帶走甚麽。所以，只要有衣有食，就該知足。」（提前6:7,8）不過，聖經並沒有説貧窮本身是美德，反而提醒人不要因一貧如洗而偷竊。（箴6:30,31；30:8,9；比照弗4:28）

以色列的窮人 耶和華不希望以色列人中有任何窮人。上帝把一塊美地賜給這個民族。（民34:2-12）以色列所有家庭都分得土地作為産業，可以賴以為生。惟獨利未人沒有産業，不過他們獲得土地出産的十分之一，作為辦理會幕事務的報酬。（民18:20,21）土地擁有權是很穩定的。家族或部族所分得的土地受律法保障，可以世代相傳。（民27:7-11；36:6-9；申21:15-17；見繼承産業）土地不可賣斷。（利25:23）在禧年，所有出售了的祖産都要物歸原主。（利25:13）因此，即使一個人敗了家業，他的子孫也不會永遠失去祖傳的土地。

人謹守遵行上帝的律法，就能大大防止貧窮的問題在以色列中産生。（申15:4,5）然而，人如果漠視律法，就不會得到耶和華賜福，於是各種天災人禍（如敵軍進犯或嚴重的旱災）都會令以色列人陷於貧困。（申28:22-25；另見士6:1-6；王上17:1；18:17,18；雅5:17,18）懶惰（箴6:10,11；10:4；19:15；20:13；24:30-34）、醉酒貪食（箴23:21）、尋歡作樂（箴21:17）都能使人一貧如洗，禍及家人。此外，無法預料的情況可能令人瞬間一無所有：家主身亡，妻兒就成為孤寡，頓失依靠；意外和疾病可能使人短暫或永久喪失工作能力。因此，耶和華對以色列人説的話一點沒錯：「境内總有貧窮人」。（申15:11）

儘管這樣，律法有許多安排幫補窮人，讓他們的生活好過一點。收割期間，窮人有權到農田、果園、葡萄園拾取遺下的作物，因此不必討飯或偷竊。（利19:9,10；23:22；申24:19-21）窮困的以色列人可以無息借貸，並受到同胞慷慨的接濟。（出22:25；利25:35-37；申15:7-10；見債，欠債的人）為了多攢一點錢，他可以暫時賣掉田地或賣身為奴。（利25:25-28,39-54）為了不想加重窮人的負擔，律法容許他們獻上較便宜的祭牲。（利12:8；14:21,22；27:8）

上帝的律法保障富人和窮人得到公正的裁決，任何一方都不會因他們的身份而受到偏護。（出23:3,6；利19:15）可是，以色列國叛逆上帝後，窮人大受壓迫。（賽10:1,2；耶2:34）

公元1世紀 公元1世紀，猶太人當中看來有不少窮人。自從被擄到巴比倫，猶太人一直受外族統治，原本保護土地繼承權的摩西律法，顯然已難以實行了。（參看尼9:36,37）宗教領袖，尤其是法利賽派，最關注的是墨守傳統，而不是教人培養真正的愛心，也不在乎人有沒有孝敬老邁窮困的父母。（太15:5,6；23:23；另見路10:29-32）貪愛錢財的法利賽派對窮困的人不屑一顧。（路16:14）

耶穌基督卻截然不同，「他看見群衆，就憐憫他們，因為他們……好像綿羊沒有牧人一樣」。（太9:36）他向窮人和受壓迫的人宣揚好消息，他的態度跟猶太教的領袖形成强烈對照，這是證明他彌賽亞身份的確證之一。（太11:5；路4:18；7:22）凡接受好消息的人，都有殊榮承受天上的王國。（太5:3；路6:20）

猶太人跟上帝有立約關係，因此有義務向貧困同胞伸出援助之手。（箴14:21；28:27；賽58:6,7；結18:7-9）撒該知道自己有這個義務，所以他接受耶穌是彌賽亞之後説：「主啊，我要把我財物的一半分給窮人」。（路19:8）基於同樣理由，基督耶穌可以説：「你設宴的時候，要請貧窮的、傷殘的、跛腳的、瞎眼的，這樣你就有福了，因為他們沒有甚麽可以報答你。」（路14:13,14）在另一個場合，耶穌勸一個年輕的官長，説：「要把你所有的一切賣掉，分給窮人，你就有財寶在天上，你還要來跟隨我。」（路18:22）這個官長卻不願意賣掉財物去幫助别人，可見他並不真心關懷受壓迫的人，因此沒有資格成為基督的門徒。（路18:23）

耶穌教導人幫助窮人，他也身體力行，實踐自己所教的。他本是上帝在天上的兒子，應有盡有，一無所缺。聖經説：「他本來富足，為了你們卻甘願貧窮」。他降生地上，成為窮人，獻出生命購贖人類，從而為人類帶來莫大的財富，就是讓跟隨他的人有機會成為上帝的兒子。（林後8:9）基督的門徒還享有其他豐盛的屬靈財富。（參看林後6:10；啟2:9；3:17,18）

此外，耶穌在地上時，也很關心貧寒的人。他和使徒湊了一筆公款，用來賙濟貧困的以色列人。（太26:9-11；可14:5-7；約12:5-8；13:29）多年以後，基督徒仍然樂意接濟窮乏的弟兄，可見他們對窮人的關切之情絲毫未減。（羅15:26；加2:10）可是，確實有部分基督徒忽略了窮人的需要，他們逢迎富有的人，輕看窮乏的人，令門徒雅各不得不責備他們。（雅2:2-9）

當然，惟獨配得的人才會得到接濟，懶惰是絶不會受到縱容的。使徒保羅給帖撒羅尼迦的基督徒清楚的指示：「有誰不肯工作，就不可吃飯。」（帖後3:10；見乞丐，討飯；施捨）