準備道路的人出生了

伊利莎白的孩子快要出生了。馬利亞已經陪了她三個月，現在要往北走很遠的路，回拿撒勒的家去。再過大約六個月，她的兒子也會出生。

馬利亞回去後不久，伊利莎白就順利地生了一個健康的孩子。這一定讓伊利莎白和撒迦利亞興奮不已！伊利莎白把孩子抱給鄰居和親戚看，大家都非常開心。

按照上帝給以色列人的法典，孩子必須在出生後第八天接受割禮。（利未記12:2,3）人們也會在這一天為孩子取名字。有些人認為應該照父親的名字給孩子取名叫撒迦利亞，伊利莎白卻説：「不！他要叫約翰。」（路加福音1:60）之前天使加百列曾説，這個孩子要取名叫約翰。

鄰居和親戚反對説：「你的親戚當中沒有叫這個名字的。」（路加福音1:61）於是他們打手勢，問撒迦利亞要給孩子取甚麽名字。撒迦利亞要了塊寫字板，寫下：「他的名字要叫約翰。」（路加福音1:63）

就在這時，撒迦利亞突然恢復了説話的能力。當初天使加百列説伊利莎白會生一個兒子，撒迦利亞因為不相信就不能説話了。鄰居們看到撒迦利亞現在又能開口説話，就很驚訝。他們看出，孩子取名叫約翰是耶和華的意思。他們都在心裏想：「這個孩子將來會怎樣呢？」（路加福音1:66）

接着，撒迦利亞充滿神聖力量，宣告説：「願以色列的上帝耶和華受到讚美，因為他眷顧他的子民，搭救他們。為了我們，他使他僕人大衛的家族裏出現一位大能的救主。」（路加福音1:68,69）他説的「大能的救主」就是當時還沒出生的耶穌。撒迦利亞説，通過這位救主，上帝會「把我們從敵人手裏救出來……讓我們可以坦然敬奉他，一生在他面前盡忠行義」。（路加福音1:74,75）

撒迦利亞還説出關於他兒子的預言：「孩子啊，你會稱為至高者的先知。你會走在耶和華前面，為他準備道路，讓他的子民知道他會寬恕他們的罪，使他們得到拯救，因為我們的上帝充滿温情。這樣，曙光會從高天臨到我們，照耀坐在黑暗和死亡陰影中的人，引領我們行走平安之路。」（路加福音1:76-79）這個預言多麽激勵人心！

這個時候，馬利亞已經回到了家鄉拿撒勒。要是人們發現她還沒有結婚就懷孕了，她會有甚麽遭遇呢？