第17章

教導尼哥德慕

公元30年，耶穌在逾越節期間施行了一些令人驚訝的奇事和神跡。結果有許多人信了他。猶太公會——猶太的最高法院——的成員尼哥德慕對這件事獲得深刻印象，並且希望知道多一點。因此，他在入黑之後前往探訪耶穌。很可能他害怕別人看見，因為這會大大損害他在其他猶太領袖眼中的聲望。

他說：「拉比，我們知道你是由上帝那裡來作師傅的；因為你所行的神跡，若沒有上帝同在，無人能行。」耶穌回答尼哥德慕時告訴他，人若要進入上帝的國，就必須「重生」。

可是，人怎能夠重生呢？尼哥德慕問道：「豈能再進母腹生出來嗎？」

不，這並非重生的意思。耶穌解釋說：「人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國。」耶穌受浸時，聖靈降臨在他身上，於是他便「從水和聖靈」而生。當時耶和華從天上發出聲音說：『這是我的愛子，是我所喜悅的，』由此宣布他生了一個屬靈的兒子，是有希望進入屬天王國的。後來在公元33年的五旬節，其他受了浸的人也接獲聖靈，藉此得以重生成為上帝屬靈的兒子。

可是，上帝這位特別的屬人兒子所擔任的角色十分重要。耶穌對尼哥德慕說：「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信他的都得永生。」不錯，正如古代被毒蛇所咬的以色列人必須觀望銅蛇才得以存活，全人類也必須對上帝的兒子懷具信心才能從垂死的情況中獲得拯救。

耶穌接著強調耶和華在這件事上所擔任的仁愛角色，他告訴尼哥德慕說：「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」這樣，耶穌在開始傳道工作六個月之後在耶路撒冷清楚表明，他便是耶和華上帝用來拯救人類的工具。

耶穌進一步向尼哥德慕解釋說：「上帝差他的兒子降世，不是要定世人的罪，」意即不是要作出不利的判決，將人類判處毀滅的懲罰。相反，正如耶穌說，他奉差「是要叫世人因他得救」。

尼哥德慕戰戰兢兢，在黑夜掩蔽下才敢來見耶穌。因此，饒有趣味的是，耶穌結束他們的對話時說：「光［由耶穌的一生和教訓體現出來］來到世間，世人因自己的行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗，定他們的罪就是在此。凡作惡的便恨光，並不來就光，恐怕他的行為受責備。但行真理的必來就光，要顯明他所行的是靠上帝而行。」約翰福音2:23－3:21；馬太福音3:16,17；使徒行傳2:1-4；民數記21:9。

◼ 什麼促使尼哥德慕造訪耶穌？為什麼他要等到入黑之後才如此行？

◼ 「重生」是什麼意思？

◼ 耶穌怎樣說明他在拯救我們方面所擔任的角色？

◼ 耶穌說他來不是要定世人的罪，這話是什麼意思？