‘監督必須有自制力’
“監督……必須……有自制力。”——提多書1:7,8，《新世》。
1,2．在保持自制方面，奧倫治親王威廉提供甚麽例子？這帶來了甚麽有益的結果？
關於控制自己的感情，歷史提供了一個十分傑出的例子。在16世紀中期，年輕的荷蘭王子，奧倫治親王威廉，與法國的亨利二世一同打獵。國王向威廉透露，他與西班牙國王已定下計劃，要將法國和尼德蘭（荷蘭）——事實上基督教國全境——的基督新教徒一舉滅盡。國王亨利以為年輕的威廉像他一樣是個虔誠的天主教徒，因此將計謀的一切細節均向威廉透露。這些話令威廉極為震驚，因為他有許多最親密的朋友都是基督新教徒，但他卻沒有將自己的感覺透露出來；相反，他對國王向他透露的各項細節表示深感興趣。
2 可是，威廉一有機會便立即定下計劃去制止這項陰謀，事情發展的結果導致尼德蘭脱離西班牙的天主教統治。由於威廉在初次聽見陰謀時能够保持自制，他以“沉默者威廉”的綽號為人所知。奧倫治親王威廉在這件事上十分成功，一份權威著作告訴我們説：“他是荷蘭共和國獨立和建國的真正功臣。”
3．基督徒長老表現自制可以使誰得益？
3 “沉默者威廉”由於保持自制而大大造益自己和自己的百姓。照樣，今日的基督徒長老（監督）也應當表現自制這種聖靈果子。（加拉太書5:22,23）藉着表現自制的美德，他們使自己和會衆均得益不淺。在另一方面，他們若未能表現自制，就可以造成難以估計的損害。
自制——長老的必需條件
4．使徒保羅的甚麽勸告強調長老必須保持自制？
4 保羅自己是個長老，他深深體會到自制的重要性。他對來自以弗所的長老們提出勸告時對他們説：“當為自己 謹慎，也為全群謹慎。”“為自己謹慎”這句話的意思包括表現自制在内。長老們必須留意自己的行為。保羅在寫給提摩太的信中提出同一的訓示説：“要謹慎自己 和自己的教訓。”這些勸告表明，保羅深知有些人有“能説不能行”的傾向，因此他首先強調他們需要謹慎自己。——使徒行傳20:28；提摩太前書4:16。
5．基督徒長老是怎樣受任命的？長老所需具備的資格記載在聖經的甚麽地方？
5 在過去多年來，長老所擔任的角色逐漸變得更為清晰。今日，我們見到長老是一項受任命的職位。長老由耶和華見證人的治理機構或其直接代表所任命，而這個群體則代表“忠信審慎的奴隸”。（馬太福音24:45-47，《新世》）基督徒監督（長老）所需具備的資格主要由使徒保羅在提摩太前書3:1-7和提多書1:5-9列舉出來。
6,7．長老所需具備的甚麽資格表明他們必須有自制力？
6 保羅在提摩太前書3:2,3説，監督必須在習慣上有節制。這個條件，連同長老必須有秩序的規定，表明作長老的人必須表現自制。有資格作監督的人不可打人，也不應好爭吵。這些條件也需要長老具有自制力。再者，長老若要避免醉酒鬧事和嗜酒，就必須保持自制才行。——也可參看提摩太前書3:2,3，《新世》腳注。
7 保羅在提多書1:7,8特别指出，監督必須具有自制力。可是，請留意這些經文所提及的其他許多條件也牽涉到自制能力。例如，監督必須沒有受人指控，不錯，必須無可指摘。除非長老表現自制，否則就必然無法符合這些條件了。
在對待别人方面
8．長老在提出勸告時所需的甚麽特質強調他們必須表現自制？
8 除此之外，監督在對待信徒同工方面必須表現耐心和恆忍。這需要他們有自制能力。例如，我們在加拉太書6:1讀到：“弟兄們，縱使有人還未察覺就行差踏錯，你們這些有屬靈資格的人［主要指長老而言］，要以温和的靈設法重新調整這樣的人，同時要各自察看自己，恐怕自己也被誘惑。”（《新世》）人必須有自制力才能表現温和的精神。照樣，謹慎自己也牽涉到自制。若有遭遇困難的人向長老求助，表現自制也十分重要。不論長老對這人的看法如何，他必須仁慈、忍耐、富於了解。長老不應當急於提出勸告；相反，他必須願意聆聽，設法探知看來有甚麽事使對方受到困擾。
9．長老對待十分激動的弟兄時應當將甚麽勸告緊記在心？
9 特别是對方若異常激動的話，雅各書1:19的勸告尤其適當：“我親愛的弟兄們，你們要知道，人人都應該快快的聽，慢慢的説，慢一點動怒。”（《新譯》）不錯，特别是遇到惱怒或感情衝動的反應時，長老必須小心不要以同樣的方式回報。長老必須有自制力才不致以激動的話報激動的話，從而避免“以惡報惡”。（羅馬書12:17）若以類似的方式回應對方，只會使事態進一步惡化而已。在這方面，上帝的話語再次向長老們提出優良的勸告，提醒他們要“回答柔和，使怒消退”。——箴言15:1。
在舉行長老聚會和司法聆訊時表現自制
10,11．在長老的聚會中曾有甚麽情形發生，由此表明他們需要在這些場合表現自制？
10 基督徒監督需要留意表現自制的另一個場合是在長老舉行的聚會中。有時人需要有很大的自制力才能以鎮定的方式發言，為真理和公平辯護。長老也必須表現自制以免在討論中滔滔不絶，妨礙别人發言。長老若有這樣的缺點，另一位長老向他提出勸告乃是仁慈之舉。——可參閲約翰三書9。
11 此外，在長老的聚會中，一位過度熱切的長老可能情緒激動，甚至提高嗓子大聲説話。這樣行無疑顯示當事人缺乏自制！這種表現其實産生雙重的不利影響。在一方面，人若失去自制，便會容許感情壓倒邏輯而削弱了自己的立場。在另一方面，人若感情激動，就很可能令其他長老感覺不安，或甚至對他産生不滿。除此之外，除非長老小心謹慎，不然嚴重的意見分歧便可能在他們當中造成分裂。這對他們自己和會衆均有很大害處。——可參閲使徒行傳15:36-40。
12．長老在處理甚麽情況時必須小心保持自制？
12 長老也必須保持自制以免表現偏心或濫用權力。我們的確很容易對引誘屈膝，容許不完美的屬人顧慮影響到我們的所言所行！屢見不鮮的是，長老在自己的兒女或其他親屬行為不檢時未能採取果敢的行動。在這種情形之下，人必須有自制能力才不致讓親屬關係妨礙他們採取公正的行動。——申命記10:17。
13．為甚麽長老舉行司法聆訊時特别需要保持自制？
13 表現自制也十分重要的另一個場合是在舉行司法聆訊時。在這樣的場合，長老必須表現很大的自制力，以免不當地受感情所影響。他們不應輕易受眼淚所影響。與此同時，長老必須留意在受到别人指控或毁謗時（例如在處理叛道者時便可能有這種情形發生）切勿失去鎮靜。在這方面，保羅的勸告十分適切：“主的僕人卻不可爭論，總要待人温和。”人必須保持自制才能在壓力之下以温和待人。保羅接着指出，主的僕人必須“存心忍耐，以温柔勸導那些對抗的人”。人必須有很大的自制力才能在應付反對的人時表現温和，存心忍耐。——提摩太後書2:24,25，《新譯》。
對異性表現自制
14．長老在對待異性方面應當聽從甚麽優良的勸告？
14 長老在對待異性方面必須密切留意保持自制。長老單獨對一位姊妹作牧養探訪是不智的，他應當由另一位長老或服事僕人陪同才對。保羅很可能意識到這個難題，因此他勸勉身為長老的提摩太説：“勸老年婦女如同母親；勸少年婦女如同姊妹；總要清清潔潔的。”（提摩太前書5:1,2）有些長老曾被人目睹他們將手搭在姊妹身上，彷彿這是慈父的姿勢一般。但他們這樣行也許只是欺騙自己而已，因為很可能促使他們做出這種動作的動機並不是基督徒的友愛而是羅曼蒂克的衝動。——可參閲哥林多前書7:1。
15．一宗事件怎樣有力地表明長老若不保持自制，便可能為耶和華的聖名帶來極大羞辱？
15 由於有些長老在對待會衆的姊妹方面沒有保持自制，結果造成了莫大的傷害！幾年前，一位長老與一個基督徒姊妹犯了姦淫而被會衆開除（這位姊妹的丈夫並非見證人）。在會衆宣布這項開除處分的晚上，忿怒的丈夫拿着步槍闖進王國聚會所向兩個犯過者開槍。他們並沒有喪生，而且生事者立即被解除武裝，但次日當地一份大報卻在首頁刊出‘教堂發生槍擊事件’的新聞。由於這個長老缺乏自制，他為會衆和耶和華的聖名帶來了多大的羞辱！
在其他方面表現自制
16．為甚麽長老作公衆演講時必須留意保持自制？
16 長老作公衆演講時也很需要表現自制的能力。公衆講者應當在自信和鎮定方面堪作模範。有些講者試圖説許多風趣的話去逗聽者開心，目的僅是以博一粲而已。講者如此行顯示他對討好聽衆的引誘屈膝。當然，無論在甚麽事上對引誘屈膝，均表示當事人缺乏自制。我們甚至可以説，演講超過時限也顯示講者缺乏自制，同時準備不足。
17,18．長老若要在各項責任之間保持平衡，自制擔任甚麽角色？
17 每個辛勤的長老都必須應付的一項挑戰是，在需要他花時間和精力的各項事務上保持平衡。長老需要有自制力才不致走極端。有些長老對會衆的事務如此關注，以致忽略了自己的家人。例如，有一次一位姊妹告訴一個長老的妻子她多麽賞識長老所作的牧養探訪，長老的妻子歎道：“但願他有時也對我作個牧養探訪就好了！”——提摩太前書3:2,4,5。
18 長老需要留意表現自制能力的另一方面是他們用於個人研讀和用在外勤服事職務及牧養探訪上的時間。他們需要在這些事上保持平衡。鑑於人心的詭詐，長老很容易把過多時間用在自己最喜歡做的事上。他若喜歡看書，便很可能花過多時間在個人研讀之上。他若覺得逐户傳道頗困難，就可能找尋藉口多做點牧養探訪，以致忽略了逐户傳道。
19．長老所負的甚麽義務有力地表明他們需要表現自制？
19 長老有義務要保持機密，這無疑需要長老留意堅決地保持自制。在這方面，以下的聖經勸告十分適切：“不可泄漏人的密事。”（箴言25:9）經驗顯示，這很可能是長老最常犯的錯誤。長老若有一位睿智、仁愛而與他有良好溝通的妻子，就可能有時會與妻子討論或僅是向之提及一些屬於機密性質的事。但這樣行是不應當的，而且也極不明智。首先，這樣行背棄了别人的信託。屬靈的弟兄姊妹深信長老會保守秘密，因此才向長老吐露心事。長老將機密的事向妻子泄露是不對的，而且既不明智，也缺乏愛心，因為這樣行其實等於將不必要的重擔加在妻子身上。——箴言10:19；11:13。
20．為甚麽長老表現自制如此重要？
20 毫無疑問，自制至為重要，對長老來説尤屬必需！由於長老有特權在耶和華的子民當中帶頭，他們相應地負有較大的責任。既然給他們的較多，向他們要的也較多。（路加福音12:48；16:10；可參閲雅各書3:1。）長老有特權和責任為别人立下優良榜樣。不但如此，受任命的長老有能力造福别人，也有能力傷害别人，時常視乎他們是否保持自制而定。難怪保羅説：“監督……必須……有自制力。”
你記得嗎？
◻ 長老所需具備的甚麽聖經條件表明他們必須表現自制？
◻ 長老在對待信徒同工方面為甚麽需要保持自制？
◻ 長老在他們的聚會中應當怎樣表現自制？
◻ 由於長老需要保持機密，這件事對他們形成甚麽挑戰？
［第20頁的圖片］
在長老的聚會中，表現自制極為重要
［第23頁的圖片］
基督徒長老必須表現自制，保守秘密