作“恩賜”的人照料耶和華的羊

“他升上高處的時候，擄走了俘虜；他賜下一些人作為恩賜。”——以弗所書4:8。

1．一個基督徒姊妹怎樣對會衆長老表達感激？

“謝謝你們這麽關心我們。你們親切的笑容和關注，實在真摯感人。你們隨時樂意傾聽我們申訴，用聖經的話語振作我們的精神。我求上帝永不要讓我把你們的付出視作理所當然。”一個基督徒姊妹對她會衆的長老寫了以上一段話。顯然，基督徒牧者所表現的愛心，深深打動了她的心。——彼得前書5:2,3。

2,3．（甲）據以賽亞書32:1,2説，富於憐憫的長老怎樣照料耶和華的羊？（乙）長老怎樣做，就可以説是來自上帝的恩賜？

² 長老是耶和華為了照料他的羊而設立的安排。（路加福音12:32；約翰福音10:16）耶和華十分珍愛他的羊，甚至不惜用耶穌的寶血把他們購贖回來。所以，難怪耶和華喜歡見到長老温柔地對待他的羊。（使徒行傳20:28,29）請留意聖經預言怎樣描述這些作“首領”的長老：“［他們人人都］像避風所和避暴雨的隱密處，又像河流在乾旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地。”（以賽亞書32:1,2）不錯，他們要保護、餵養、安慰上帝的羊。所以，長老懷着憐憫之心牧養羊群，就是盡力履行上帝託付給他們的職責了。

³ 聖經把基督徒長老稱為作“恩賜”的人。（以弗所書4:8）談起恩賜或禮物，你會想到一件送給人的東西，目的是要補别人的不足，或為接獲禮物的人帶來快樂。長老把自己的才幹用來幫助人，促進羊群的快樂，的確是會衆的一項恩賜。長老可以怎樣達成這個目的呢？保羅在以弗所書4:7-16所説的話，回答了這個問題，同時有力地表明耶和華對他的羊所懷的仁愛關注。

作“恩賜”的人——從何而來？

4．詩篇68:18 應驗時，耶和華怎樣“升到高天”？作“禮物”的人是誰？

⁴ 保羅談及作“恩賜”的人，這句話是從大衛王的話引來的。大衛王論到耶和華説：“你升到高天的時候，擄了許多俘虜；你在人間，……接受了禮物。”（詩篇68:18，《新譯》）以色列人在應許之地定居了若干年之後，耶和華以比喻的方式“升到”錫安山，把耶路撒冷立為以色列國的首都，立大衛作這個國家的王。但誰是作“禮物”的人呢？他們就是在征服應許之地期間被擄的人。有些俘虜後來被賜給利未人，協助他們照料帳幕的工作。——以斯拉記8:20。

5．（甲）保羅怎樣表示，詩篇68:18的經文也應驗在基督徒會衆之上？（乙）耶穌怎樣“升到高天”？

⁵ 在寫給以弗所人的信裏，保羅表示詩篇執筆者的話會在基督徒會衆裏獲得更大的應驗。保羅引述詩篇68:18的話，説：“基督按着分量把恩賜白白賞給人，結果我們各人都得蒙分外恩慈。因此有話説：‘他升上高處的時候，擄走了俘虜；他賜下一些人作為恩賜。’”（以弗所書4:7,8）保羅在這裏把詩篇的話應用在上帝的代表耶穌身上。耶穌一生緊守忠誠，從而“戰勝了世界”。（約翰福音16:33）由於上帝使他從死裏復活過來，他也戰勝了死亡和撒但。（使徒行傳2:24；希伯來書2:14）公元33年，復活了的耶穌升到天上，“遠遠超越諸天”，高過天上其他所有受造物。（以弗所書4:9,10；腓立比書2:9-11）耶穌既然戰勝了仇敵，就從他們當中帶走了“俘虜”。事情的經過怎樣？

6．從公元33年五旬節起，升了天的耶穌怎樣開始攫奪撒但的家宅？他把“俘虜”怎樣？

⁶ 耶穌在地上的時候，曾把一些受邪靈奴役的人解救出來，從而表明他擁有高於撒但的能力。情形彷彿耶穌進入撒但家裏，把他綁起來，將他的財貨奪去一般。（馬太福音12:22-29）請想想，耶穌復活之後，上帝把“天上地上的權柄”全都賜給了他，他能够攫奪撒但多少財貨！（馬太福音28:18）從公元33年五旬節開始，升了天的耶穌以上帝代表的身份開始攫奪撒但的家宅，“擄走了俘虜”；很久以來，這些人一直在撒但控制之下，受罪與死所奴役。這些“俘虜”願意成為“基督的奴隸，用全個魂執行上帝的旨意”。（以弗所書6:6）耶穌在實際上把他們從撒但的控制之下奪回，把他們賜給會衆，成為作“恩賜”的人。你不難想像，耶穌在撒但眼前把這些人從他手中奪去，撒但感到多麽無能為力，憤怒若狂！

7．（甲）作“恩賜”的人在會衆裏擔任甚麽職責？（乙）耶和華讓每個作長老的人有機會怎樣？

⁷ 今天我們有沒有在會衆裏見到這些作“恩賜”的人呢？的確有！他們在普世8萬7000多群上帝子民的會衆裏作長老，辛勤工作，履行“傳福音者”“牧人”和“導師”的職責。（以弗所書4:11）撒但要是見到他們虐待欺凌羊群，就再高興不過了。但這絶不是上帝通過基督把他們賜給會衆的原因。相反，耶和華設立這些人，是要造福會衆；上帝把羊群交給他們照料，他們也必須為此向上帝交帳。（希伯來書13:17）如果你持有長老的職分，耶和華讓你有極好機會表明你是個對弟兄大有造益的恩賜。只要你盡忠職守，履行四項重要責任，你就可以不負上帝所託了。

要施行“矯正”

8．我們人人不時需要受到甚麽矯正？

⁸ 首先保羅指出，上帝設立作“恩賜”的人，“為要矯正聖民”。（以弗所書4:12）譯作“矯正”的希臘詞語，意思是使某件東西“恢復端正”。我們既然是不完美的凡人，就都不時需要接受矯正，好使我們的思想、態度或行為“恢復端正”，跟上帝的思想和旨意一致。耶和華仁愛地設立了作“恩賜”的人，好幫助我們受到所需的矯正。他們怎樣執行這件工作呢？

9．長老可以怎樣幫助犯過的羊接受矯正？

⁹ 有時羊做了錯事，也許“不知不覺失足了”，長老就需要予以援手。長老可以怎樣提出幫助呢？加拉太書6:1説：“要懷着温和的靈，嘗試矯正這樣的人。”因此，長老提出勸告時，不會嚴詞責罵犯過的人。勸告應該是鼓勵人的，而不是“恐嚇”受勸導的人。（哥林多後書10:9；參閲約伯記33:7。）犯過者也許已感覺無地自容，因此宅心仁厚的牧人會避免使對方變得心灰意冷。牧人提出勸告或甚至嚴厲的責備，只要是出於明顯的愛心，同時以仁愛的方式提出，犯過者就很可能願意接受矯正，毅然改變自己的思想或行為，從而復原過來。——提摩太後書4:2。

10．矯正别人，包括甚麽意思？

¹⁰ 耶和華設立作“恩賜”的人去矯正我們，用意是要長老在靈性上予人安舒，並且以身作則，給他的子民效法。（哥林多前書16:17,18；腓立比書3:17）矯正别人的意思，不僅限於使行差踏錯的人改過自新，還包括幫助信徒緊守正道。a今天許多難題可以叫人灰心喪氣，許多基督徒都需要别人鼓勵他們保持忍耐。有些人也許需要有人給他們仁慈的幫助，使他們的思想與上帝一致。例如，有些忠心的基督徒經歷内心的掙扎，深感自己能力不足或一無是處。這些“抑鬱的魂”可能覺得耶和華永不會愛他們，或者認為無論自己怎樣努力事奉上帝，也無法贏得他的嘉許。（帖撒羅尼迦前書5:14）但這樣的想法其實跟上帝對他敬拜者的真正感覺大相逕庭。

11．自覺一無是處、經歷内心掙扎的人，長老可以怎樣幫助他們？

¹¹ 長老們，你們可以怎樣幫助這些人呢？要仁慈地給他們看一些經文，表明耶和華真正關心手下每個僕人；也要向他們指出，這些經文是對他們個人適用的。（路加福音12:6,7,24）要幫助他們看出，既然耶和華“吸引”了他們，讓他們有榮幸事奉他，他必然認為他們有可取之處。（約翰福音6:44）要讓他們知道，並不是惟獨他們才感到自慚形穢，其實耶和華手下許多忠僕都有類似的感覺。先知以利亞有一次深感沮喪，覺得生不如死。（列王紀上19:1-4）公元1世紀，有些受膏基督徒覺得自己的心“定［了他們］的罪”。（約翰一書3:20）我們可以引以為慰的是，聖經時代的忠心人物都是“跟我們性情相似的人”。（雅各書5:17）你們可以在《守望台》和《儆醒！》裏找一些富於鼓勵的文章，跟灰心喪氣的人重温一下。上帝既已把你們立為作“恩賜”的人，你們懷着愛心幫助别人恢復信心，你們的善行必不會逃過他的注意。——希伯來書6:10。

“建立”羊群

12．“建立基督的身體”這句話表示甚麽？建立羊群的要訣是甚麽？

¹² 第二，上帝設立作“恩賜”的人，是要他們“建立基督的身體”。（以弗所書4:12）保羅在這裏採用一種比喻的説法。“建立”使人想起建築，“基督的身體”所指的卻是人，即受膏基督徒會衆的成員。（哥林多前書12:27；以弗所書5:23,29,30）長老要幫助弟兄在靈性上壯大起來。他們的目標是要“建立”而不是“拆毁”羊群。（哥林多後書10:8）建立羊群的要訣就是愛，因為愛“能建立人”。——哥林多前書8:1。

13．有體恤之心是甚麽意思？長老表現體恤之心，為甚麽十分重要？

¹³ 愛心的一個特色——體恤之心——對於長老建立羊群有很大幫助。人有體恤之心，就會同情别人，了解對方的想法和感覺，顧及他們的能力限度。（彼得前書3:8）長老有體恤之心，為何是這麽重要呢？最大的理由是，作“恩賜”的人是耶和華設立的，而他是一位有體恤之心的上帝。每逢他的僕人受苦，他自己也感同身受。（出埃及記3:7；以賽亞書63:9）上帝深深意識到他們的能力限度。（詩篇103:14）既然如此，長老可以怎樣表現體恤之心呢？

14．長老能够以甚麽方式對人表現體恤之心？

¹⁴ 每逢有人感到灰心，向長老傾訴，他們會細心聆聽，接受對方的感覺。他們會設法了解弟兄的背景、個性和環境。這樣，長老根據聖經提出建設性的勸勉時，羊就會覺得容易接受，因為意識到牧人真正了解和關心他們。（箴言16:23）長老有體恤之心，也會顧及别人的能力限度以及由此引發的感覺。例如，有些盡責的基督徒也許由於年紀老邁或健康不良，未能在事奉上帝方面作出更大努力，就感覺良心不安。另一方面，有些人也許需要受到鼓勵，在服事職務方面有所改善。（希伯來書5:12；6:1）長老有體恤之心，就會設法用“可喜悦的言語”去建立别人。（傳道書12:10）耶和華的羊受到了強化和激勵，他們對上帝的愛自然會推動他們盡力而為，事奉上帝！

促進團結

15．“在信仰上……合一”這句話含有甚麽意思？

¹⁵ 第三，上帝設立作“恩賜”的人，是要幫助我們“在信仰上，並在對上帝兒子的確切知識上，全體合一”。（以弗所書4:13）“在信仰上……合一”這句話不是僅指具有同一的信仰，同時也暗示信徒 是團結合一的。這就是上帝設立作“恩賜”的人的另一個原因——要促進他子民的團結。作“恩賜”的人怎樣達成這個目的呢？

16．為甚麽長老在彼此之間保持團結很重要？

¹⁶ 首先，他們必須在彼此之間保持團結。牧人發生分裂，羊就會受到忽略了。本可以用來牧養羊群的寶貴時間，可能由於長老舉行冗長的會議，為一些無關重要的小事爭辯不休而給浪費了。（提摩太前書2:8）長老討論事情，未必凡事都會意見一致的，因為他們的個性可能彼此不同。保持團結的意思並不是説他們不可以有不同的意見，也不是禁止他們以開明的態度彼此討論，心平氣和地把不同的意見表達出來。長老懷着尊重的態度，毫無成見地聆聽對方的意見，就能够保持團結了。只要不違反聖經的原則，每個長老都應當願意讓步，支持長老團最後所作的決定。長老表現謙讓的精神，其實顯明他們受“從上頭來的智慧”所指引，因為這種智慧是“和和平平、通情達理”的。——雅各書3:17,18。

17．長老可以怎樣幫助會衆保持團結？

¹⁷ 長老也留意促進會衆的團結。每逢有分裂情況威脅到會衆的和平，例如有害的閒話、認為别人懷有不良動機，或好爭吵的精神，長老就會敏於提出有益的勸告。（腓立比書2:2,3）例如，長老也許留意到有些人喜歡吹毛求疵，或者多管閒事。（提摩太前書5:13；彼得前書4:15）長老會設法幫助這些人看出，他們的所作所為是與上帝的教訓背道而馳的，因為聖經吩咐我們人人都應當“負起自己的擔子”。（加拉太書6:5,7；帖撒羅尼迦前書4:9-12）長老會用聖經解釋，耶和華容許我們在許多事上憑良心自作決定，因此在這些事上，我們不應當妄自批判别人。（馬太福音7:1,2；雅各書4:10-12）大家要團結一致地合力工作，會衆就必須瀰漫着一種彼此信任、互相尊重的氣氛。作“恩賜”的人在必要時提出適當的聖經勸告，可以幫助會衆保持和平團結。——羅馬書14:19。

保護羊群

18,19．（甲）作“恩賜”的人保護我們不致受誰所傷害？（乙）長老也要保護羊群不受其他甚麽危險所傷害？長老要怎樣採取行動保護羊群？

¹⁸ 第四，耶和華設立作“恩賜”的人，是要保護我們不致“中了人的詭計和圖謀錯事的狡猾手段，以致隨波逐流，被各股教訓歪風吹得飄來飄去”。（以弗所書4:14）“詭計”一詞的原文據稱含有“擲骰作弊”或“操縱骰子的技巧”的意思。這豈不令我們想起奸狡的叛道者所用的手段嗎？他們利用各種似是而非的論據去歪曲聖經，企圖引誘真基督徒背棄自己的信仰。長老務要留意提防這些“苛暴的狼”才好！——使徒行傳20:29,30。

¹⁹ 長老也要保護耶和華的羊免受其他危險所傷害。古代的牧羊人大衛曾無畏地保護父親的羊免受野獸所傷害。（撒母耳記上17:34-36）今天也可能有某些情勢出現，關切的基督徒牧者必須表現勇氣，保護羊群免受害群分子所傷害；這些人可能蓄意虐待或壓迫耶和華的羊，尤其是那些容易受欺負的羊。會衆裏如果有人蓄意犯罪，企圖用奸詐的詭計和陰謀為非作歹，長老就要迅速採取行動，把這些害群之馬驅逐出去。b——哥林多前書5:9-13；參閲詩篇101:7。

20．我們受作“恩賜”的人照顧，為甚麽能够感覺安全？

²⁰ 我們多麽感激耶和華設立了作“恩賜”的人！在他們的仁愛照顧之下，我們感覺十分安全，因為他們仁慈地矯正我們，懷着愛心建立我們，留意幫助我們保持團結，無畏地保護我們。但是，作“恩賜”的人對於自己在會衆裏所負的職責，應當有甚麽看法呢？我們可以怎樣表明我們真正賞識這些人？下一篇文章會討論這些問題。

［腳注］

你記得嗎？

◻ 誰是作“恩賜”的人？為甚麽上帝通過基督把這些人賜給會衆？

◻ 長老怎樣履行矯正羊群的責任？

◻ 長老可以怎樣建立信徒同工？

◻ 長老怎樣幫助會衆保持團結？

［第10頁的圖片］

長老有體恤之心，就可勉勵灰心喪氣的人

［第10頁的圖片］

長老團結一致，可以促進會衆的團結