‘憑着愛心提出勸勉’

公元60-61年左右，一名曾棄主潛逃的奴隸離開羅馬，踏上一段1400公里的旅程，千里迢迢地返回故鄉歌羅西——一個位於小亞細亞西南方的城市。他隨身攜帶了一封寫給他主人的書函，執筆者乃是使徒保羅本人。今日，這封書函已收錄在聖經裏，並以收信人腓利門為名。

致腓利門的信以機巧而富説服力的方式與對方推理，在這方面堪稱傑作。更重要的是，這封信含有對今日的基督徒適用的若干教訓，其中之一是基督徒應當憑着愛心互相勸勉。我們且仔細看看這封雖然簡短、卻十分有力的書函。

潛逃的奴隸返回主家

腓利門是個基督徒，深受歌羅西會衆所愛戴。（腓利門書4,5）事實上，這群會衆甚至在他的家舉行聚會！（第2節）不但如此，腓利門也與使徒保羅相識；也許保羅便是幫助腓利門成為基督徒的人。誠然，保羅表示他自己未曾親自在歌羅西傳道。（歌羅西書2:1）不過，他曾在以弗所住了兩年。當其時，他很努力傳道，“叫一切住在亞細亞［包括歌羅西在内］的，……都聽見主的道。”（使徒行傳19:10）腓利門很可能便是聽見他傳道的人之一。

無論如何，像當時很多富有人家一般，腓利門也擁有奴隸。在古代的日子，奴隸制度並非總是不可取的。在猶太人當中，把自己或家人賣為奴乃是一種受人接納的還債方法。（利未記25:39,40）《國際標準聖經百科全書》論及羅馬時期説：“許多人以不同的理由把自己賣為奴，但最重要的理由是為了生活得比赤貧的自由人安定，此外也為了獲得特别的工作，或在社會上出人頭地。……許多外籍人把自己賣給羅馬公民為奴，期望在羅馬法律的嚴密管制下，他們獲得解放時能够成為羅馬公民。”

可是，後來腓利門手下有一個名叫阿尼西謀的奴隸棄主潛逃，到羅馬去了，而且很可能從腓利門那裏竊取了金錢作路費。（第18節）阿尼西謀在羅馬認識了使徒保羅，當時保羅正在當地被囚。

這個棄主潛逃、‘從前沒有甚麽好處’的奴隸，現今卻成了基督徒。他甘心服事保羅，對這個繫獄的使徒作出有益的服務。難怪阿尼西謀成為保羅“所心愛的”，是他“親愛的弟兄”！——第11,12，16節，《新譯》。

使徒保羅本想把阿尼西謀留下來，但腓利門才是阿尼西謀的合法主人。因此阿尼西謀有義務要返回他的合法主人那裏。但腓利門會怎樣接待他呢？他會憤然把阿尼西謀嚴加處罰嗎？他會懷疑阿尼西謀作基督徒的動機嗎？

憑愛心解決事端

保羅覺得有需要致信腓利門為阿尼西謀説項。他寫這封書函時並沒有如常請人代筆，而是親自執筆。（第19節）請撥出一點時間將整封致腓利門的短信讀一遍。你留意到保羅介紹過自己，願腓利門及家人得着“恩惠平安”之後，接着稱讚腓利門“對主耶穌和衆聖徒有愛心和信心”。——第1-7節，《新譯》。

保羅本可以輕易地憑着自己身為使徒的權柄，‘吩咐腓利門作應作的事’，但他寧願‘憑着愛心勸勉’。保羅重申阿尼西謀是個基督徒弟兄，且對保羅十分有用。使徒承認：“我本來想把［阿尼西謀］留在我這裏，使他在我為福音被囚禁時，可以替你服事我。”保羅繼續説：“但還沒有得到你的同意，我就不願意這樣作，好叫你的善行不是出於勉強，而是出於甘心。”——第8-14節，《新譯》。

然後，使徒鼓勵腓利門接納這位以弟兄身分回來的潛逃奴隸，“接納他好像接納我一樣”。但這並不是説阿尼西謀已不再是奴隸了。保羅絶沒有慫恿人去改變當時的社會秩序。（可參看以弗所書6:9；歌羅西書4:1；提摩太前書6:2。）不過，在基督徒愛心的連繫下，現今腓利門與阿尼西謀既已是基督徒弟兄，他們之間的主奴關係無疑會受到影響。腓利門要把阿尼西謀視為“高過奴僕，是親愛的弟兄”。——第15-17節，《新譯》。

阿尼西謀可能負有的債務（也許由於偷了東西的緣故）又如何？保羅再度根據他與腓利門之間的友誼提出呼籲，説：“如果他使你受了損失，或欠你甚麽，都記在我的帳上。”保羅表示他深信腓利門會敏於寬恕，甚至過於保羅所求。由於保羅期望自己很快便會獲釋，所以他甚至預算在不久的將來接受腓利門的款待。保羅問候過各人後，在信的結尾説，願“主耶穌基督的恩惠”常與腓利門同在。——第18-25節，《新譯》。

對今日基督徒適用的教訓

腓利門書含有很多對今日的基督徒適用的教訓。其中之一是，它提醒我們要敏於寬恕，即使信徒同工大大冒犯了我們亦無二致。耶穌基督説：“你們饒恕人的過犯，你們的天父也必饒恕你們的過犯。”——馬太福音6:14。

今日在基督徒會衆裏持有職權的人，尤其能够從腓利門書得益。值得留意的是，保羅沒有憑着自己的使徒權柄吩咐腓利門做應做的事。不但如此，他也沒有提出要求，硬要把阿尼西謀留在羅馬服事他自己。相反，保羅尊重别人的産權。他也體會到，雖然他可以憑着自己的權柄使腓利門遵囑而行，讓腓利門發自本心地採取行動卻好得多。保羅憑着愛心提出請求，從而激發腓利門作出衷誠的響應。

是故，今日基督徒長老絶不應當濫用職權，或以苛刻不仁、專橫跋扈的方式對待羊群，以致‘轄制上帝託付給他們的人’。（彼得前書5:1-3）耶穌説：“你們知道外邦人有君王為主治理他們，有大臣操權管束他們。只是在你們中間，不可這樣。”（馬太福音20:25,26）監督通常發現，羊群對於仁愛的呼籲所作的響應比對於發號施令的響應好得多。患抑鬱症的人會感激監督撥出時間聆聽他們的難題，並且提出仁愛的勸告。

保羅的信進一步提醒監督們，稱讚和機巧的確深具價值。他在信的起頭承認，‘衆聖徒的心從腓利門得到舒暢。’（第7節，《新譯》）這種衷心的稱讚無疑使腓利門較易於接受保羅的建議。照樣，今日人提出勸告時往往能够用誠摯、親切的稱讚加以緩和。勸告不應當粗魯和唐突，而是要多多“用鹽調和”，好使聽的人較容易接受。——歌羅西書4:6。

使徒保羅也表示，他深信腓利門會做對的事。他説：“我深信你會聽從，也知道你所作的必超過我所説的，因此才寫信給你。”（第21節，《新譯》）長老們，你有對信徒同工表現同樣的信心嗎？這樣行豈不幫助他們樂意做對的事嗎？

饒有趣味的是，父母常常發覺，對兒女表現信心也會産生好的影響。父母若看出樂意服從（超乎僅是符合要求而已）的價值，就能够給予兒女相當程度的尊嚴。父母應當盡可能以和藹可親的聲調提出吩咐或請求。要表現體恤之心及説明理由。如果兒女有值得稱讚的地方，父母就應當熱烈稱讚他們。要避免對兒女吹毛求疵，尤以在公共場合為言。

照樣，丈夫也可以表現合理、仁慈的品質，對妻子敏於稱讚。這樣行有助妻子表現順服，並從中感到舒暢、快樂！——箴言31:28；以弗所書5:28。

聖經並沒有記載腓利門對保羅的信有甚麽反應。不過，我們卻無法想像保羅信錯了他。願今日所有作基督徒長老、父母和丈夫的人，都在待人接物方面獲得類似的成功，不是藉着強迫、命令、威嚇，而是‘憑着愛心提出勸勉’。

［第23頁的圖片］

保羅沒有倚仗自己身為使徒的權柄，而是憑着基督徒愛心向腓利門提出勸勉