誰能解釋聖經的預言?
根據一個古希臘傳說,在亞歷山大大帝的日子,戈爾迪烏斯之結是世上最難解開的繩結,惟有智者才能解開,而解開的人將會成為偉大的征服者。a最後,這個難題被亞歷山大解決了,他利劍一揮,就斬開了這個結。
古往今來,不少智者除了解結,還嘗試解謎、解釋預言,甚至預測未來。
然而,解釋預言和預測未來往往不是他們能力所及的事。有一次,巴比倫王伯沙撒在王宮裡擺設盛宴,突然牆上出現了一些字跡,巴比倫的智士都不能解釋那些字的意思,只有年老的但以理能這樣做。但以理是耶和華上帝的先知,負責傳達上帝的信息,很多人都知道他能「說明奧秘,解開癥結」。(但以理書5:12)但以理指出,牆上的字跡其實是個預言,預告巴比倫帝國會滅亡。當天晚上,這個預言就應驗了!(但以理書5:1,4-8,25-30)
預言是什麼?
所謂說預言,就是預先說出將來的事。但在聖經裡,「預言」是指上帝啟示的信息,這些信息能讓人知道上帝的旨意,而且往往通過上帝的忠僕寫下來或說出來。上帝曾啟示人寫下不少預言,這些預言記錄在聖經裡,有的能讓人辨明誰是彌賽亞(基督)以及他會在何時出現,有些則關於「這個制度的末期」,還有些論述上帝將來會怎樣消滅惡人惡事。(馬太福音24:3;但以理書9:25)
今天的「智者」,例如在科學、經濟、醫學、政治、環境問題及許多其他方面的專家,都嘗試預測未來。雖然他們的預測受傳媒廣泛報導,也有很多人相信,但這些預測充其量只是個人見解或有若干根據的推測而已。此外,每當有專家發表他們對未來的預測,總會有不少人提出相反的意見。再者,在現實生活中,人所作的預言十之八九都會落空。
準確的預言源自哪裡?
聖經說:「聖經的預言都不是出於個人的見解。」(彼得後書1:20)在這節經文的希臘語原文中,「見解」一詞含有「解決、揭示」的意思,也包含「把綁住的東西解開」之意。因此,另一部聖經譯本把這節經文翻做:「聖經的預言不是由人自己……解開的。」
比方說,一個水手打了個複雜的繩結,普通人只看到繩子在結裡左穿右插,卻完全不知道怎樣把結解開。同樣,許多人看到世上發生的事,卻不知道這些事會帶來什麼結果。對他們來說,未來難以測度,就像一個複雜的結那樣難以解開。
一些事奉上帝的聖經人物比如但以理,都沒有自行分析世事的發展並說出自己的預言。今天,有些人試圖影響世事的發展,好令自己預告的事「應驗」,但這些根本說不上是預言。此外,人是不完美的,所以任何來自凡人的預言都不可靠。聖經說:「預言從來不是人憑自己意思說的,而是人受聖靈感動,把上帝的話說出來。」(彼得後書1:21)
「解釋不是出於上帝嗎?」
大約3700年前,有兩個人被囚在埃及的一個監獄裡。他們各做了一個奇怪的夢,夢的內容令他們很困惑。由於無法向埃及的智士求助,他們就對另一個囚犯約瑟說:「我們各自做了一個夢,卻沒有人能為我們解釋。」約瑟是個事奉上帝的人,他鼓勵他們把夢的內容告訴他,並說:「解釋不是出於上帝嗎?」(創世記40:8)他們所做的夢都是來自上帝的預言。正如只有熟練的水手才能解開他們所打的複雜繩結,同樣,來自上帝的預言也只有上帝才能解釋。因此,約瑟把解釋預言的功勞歸給上帝是最適當不過的。
「解釋出於上帝」是什麼意思呢?這樣說有幾個意思。有時候,聖經除了記載上帝的預言,也把預言怎樣應驗記錄下來。這些預言比較容易解釋,它們就好像一些稍為簡單的結,水手可以很容易向人解釋怎樣把結解開。(創世記18:14;21:2)
有時候,我們留意聖經的上下文,就可以知道預言的意思。聖經記載,上帝曾讓但以理看見一個預示未來的異象,在異象中有一隻「多毛的公山羊」,牠「雙眼中間有一隻顯眼的角」,又有一隻「雙角的公綿羊」,公山羊一下子就把公綿羊撞倒。這段記載的下文指出,雙角的公綿羊象徵「米底亞和波斯的王」,而公山羊就代表「希臘王」。(但以理書8:3-8,20-22)二百多年後,公山羊頭上的「大角」所代表的王,也就是亞歷山大大帝,開始侵略波斯帝國。據猶太歷史家約瑟夫斯說,亞歷山大在一次征戰期間,帶領軍隊來到耶路撒冷附近,當時有人讓他看這個聖經預言,他看了之後,相信自己就是應驗這個預言的人。
「解釋出於上帝」還有另一個意思。忠心事奉耶和華的約瑟得到聖靈(上帝發出的動力)幫助,所以能夠為那兩個囚犯解夢。(創世記41:38)既然聖經是上帝用聖靈啟示人寫成的,因此,上帝現代的僕人如果不清楚某個預言的意思,就會祈求上帝賜下聖靈,然後勤懇鑽研聖經。靠著上帝的指引,他們能夠找到一些相關的經文,而那些經文可以幫助他們理解預言的含意。上帝的僕人知道預言的解釋,不是因為他們當中有任何人擁有神奇的能力。他們是靠著聖靈和聖經的幫助,才能清楚預言的含意,因此解釋是來自上帝的。上帝的僕人不會尋求那些「預言家」的解釋,因為那些人的解釋沒有聖經根據。(使徒行傳15:12-21)
「解釋出於上帝」,還可以指上帝會決定在什麼時候和以什麼方式,向他地上的忠僕揭露預言的含意。上帝的僕人有時在預言應驗之前明白預言的意思,有時就在應驗期間或之後才明白。既然聖經的預言都來自上帝,他必定會在自己認為最適當的時候解開預言的含意。
在關於約瑟和兩個囚犯的記載中,約瑟是在預言應驗之前三天為那兩人解夢的。(創世記40:13,19)後來,約瑟被帶到權勢顯赫的法老面前,他靠著聖靈的幫助為法老解夢,指出埃及將會有七年大豐收。於是,法老可以在豐收期間派人預先儲存糧食。(創世記41:29,39,40)
有時,上帝的僕人要等到事情發生之後,才完全明白某些預言怎樣應驗。例如,聖經在耶穌出生前幾百年,就預告了許多會發生在他身上的事,但耶穌的門徒是在他復活後才明白那些預言。(詩篇22:18;34:20;約翰福音19:24,36)根據但以理書12:4,某些預言的解釋會「用印封住……直到終結的時期」,到時「真確的知識就會豐富起來」。現在就是「終結的時期」,我們正親眼看見那些預言的應驗。b
聖經預言與你息息相關
約瑟和但以理向一些君王傳達上帝的信息,那些預言對他們身處的國家影響深遠。1世紀的基督徒代表耶和華上帝,向當時的人傳講上帝的預言,衷心相信的人都大得益處。
今天,世界各地的耶和華見證人也在宣講上帝的預言。他們告訴人上帝王國的好消息,並指出耶穌那關於「這個制度的末期」的預言正在應驗。(馬太福音24:3,14)你聽過這些預言嗎?你知道這些預言跟你有什麼關係嗎?耶和華見證人很樂意幫助你明白這些重要的聖經預言,使你能夠從中得益。
[腳注]
a 戈爾迪烏斯是希臘傳說中的一個人物,相傳他建立了弗里吉亞王國(位於古代小亞細亞的中部)的首都。據說戈爾迪烏斯用繩子把牛車繫在一根柱上,然後打了一個複雜的結,把結解開的人將會征服東方。
b 請看《守望台》2011年5月1日刊封面文章《六個正在應驗的聖經預言》。
[第12,13頁的圖片]
約瑟和但以理都把解釋預言的功勞歸給上帝