地球
(Earth)
太陽系的第五大行星,按離太陽由近而遠的次序計為第三顆。呈球形而略扁,兩極稍平。人造衛星的觀察,顯示地球的形狀有其他略為不規則的地方。地球的質量約為5.98×1024公斤(13.18×1024磅),面積約為5億1000萬平方公里(1億9700萬平方英里)。地球大小如下(約數):地球沿赤道的周長剛超過4萬公里(2萬4900英里),赤道直徑為1萬2750公里(7920英里)。海洋覆蓋地球表面約百分之71,餘下約1億4900萬平方公里(5750萬平方英里)為陸地面積。
地球繞着地軸自轉,産生了晝夜。(創1:4,5)一個太陽日的長度是24小時,這段時間是以一個人在地球上任何一點,跟太陽的相對位置不變,然後回到同一點的時間間隔。回歸年是指季節的回歸,太陽連續兩次經過春分點的時間間隔,平均是365天5小時48分46秒。陽曆(公曆)就是以這個數字計算的,由於數字零碎,令制定準確的曆法相當困難。
地球公轉時,地軸在軌道上傾斜23°27ʹ。地球自轉所形成的陀螺效應,令地球繞着太陽公轉時,不管位置在哪裏,地軸基本上跟其他星體保持同一方向。地軸的傾斜帶來季節的更替。
地球的大氣主要由氮、氧、水蒸氣和其他氣體組成。大氣一直延伸到地球表面以上960公里(600英里)。大氣以外就是所謂的「外太空」。
聖經用語和含義 在《希伯來語經卷》,ʼeʹrets(埃雷茨)一詞用來指地球這個行星。「埃雷茨」指(1)大地,跟天或天空相對(創1:2);(2)土地,國家,國土(創10:10);(3)地上,地面(創1:26);(4)全地的人(創18:25)。
ʼAdha·mahʹ(阿達馬)一詞翻作「土地」「泥土」「陸地」。「阿達馬」指(1)能出産糧食的耕地(創3:23);(2)做産業的土地(創47:18);(3)土地,泥土,灰塵(耶14:4;撒上4:12);(4)地球的表面(創1:25);(5)土地,國土,國家(利20:24);(6)整個地球,有人居住的地區(創12:3)。就詞源來説,「阿達馬」看來跟ʼa·dhamʹ(阿丹)有關,第一個人亞當是用地上的塵土造的。(創2:7)
在《希臘語經卷》,ge(格)意思是耕地或土壤。(太13:5,8)「格」用來指亞當出於的地(林前15:47);地球(太5:18,35;6:19);人和動物居住的地域(路21:35;徒1:8;8:33;10:12;11:6;17:26);土地,國家,國土(路4:25;約3:22);地上(太10:29;可4:26);陸地,岸邊,跟海或水域相對(約21:8,9,11;可4:1)。
《和合本》翻作「天下」的oi·kou·meʹne(伊庫梅内),指「人所居住的大地」。(太24:14;路2:1;徒17:6;啟12:9)
上述詞語有以上各個不同的意思,要斷定是哪個意思,就得看原語的詞形,尤其要看内文的寫作背景和上下文。
希伯來人把地球劃分為四個部分或四個區,相當於羅盤上的四個方位。在《希伯來語經卷》裏,「前面」「之前」表示並譯作「東面」(創12:8);「後面」有時指「西面」(賽9:12);「右邊」有時指「南面」(撒上23:24);「左邊」可以翻作「北面」(伯23:8,9;另見思高)。有時候,東面(在希伯來語)也叫日出那邊,例子見約書亞記4:19。西面(在希伯來語)則叫日落那邊。(代下32:30)此外,實物也可以用來表示方向。例如,巴勒斯坦的西面邊界幾乎全是「大海」(地中海),因此有些經文用「大海」指西面。(民34:6)
創造 聖經很簡單地記述地球的出現:「最初,上帝創造了天地。」(創1:1)至於天上的星宿和地球存在了多久,聖經沒有説明。因此,不管科學家怎樣計算地球的年齡,聖經學者都沒有任何基於聖經的論據跟他們爭議。科學家估計,地球上的一些岩石有35億年歷史,而地球本身則存在了大約40至45億年,或甚至更長的時間。
聖經比較明確地記述在創世過程中六個創造日的時間。在這六日裏,上帝不是創造地球的物質,而是在地球上安排和準備一切,使地球適合人類居住。
聖經沒有透露上帝在宇宙其他行星上有沒有創造生命。不過,天文學家至今還沒在其他任何行星上找到生物存在的跡象,事實上,他們發現,除了地球之外,沒有任何行星具備維持血肉生命的條件。
旨意 地球像其他受造物一樣,都是因耶和華的旨意(「喜悦」,KJ)才能存在。(啟4:11)地球被造成永遠長存。(詩78:69;104:5;119:90;傳1:4)上帝説自己做任何事都有明確的旨意,並聲明他的旨意必實現。(賽46:10;55:11)他對第一對男女所説的話清楚顯示他創造地球的旨意或目的:「要繁衍增多,遍滿地面,開拓大地,也要管理海裏的魚、天上的飛禽和地上各樣爬行的活物。」(創1:28)地球和其上的萬物都沒有瑕疵。耶和華創造了一切必要的東西後,看着這一切都「非常好」,於是「安歇」了,意思是放下了在地上創造的工作。(創1:31-2:2)
人類也可以永遠在地球上居住。上帝吩咐人不可吃「辨識善惡樹」的果子,暗示人本可以在地上享永生。(創2:17)耶和華親口保證:「大地一天還在,撒種、收割、寒暑、冬夏、晝夜,就必循環不息。」(創8:22)又保證不再降洪水消滅一切有血肉的生物。(創9:12-16)耶和華説他創造大地,不是徒勞的,而是給人居住,而且死亡最終會被消滅。因此,上帝的旨意是要讓人住在地上,身心完美,永永遠遠過着快樂的生活。(詩37:11;115:16;賽45:18;啟21:3,4)
這是耶和華上帝的旨意,是神聖的,不容阻撓,正如聖經説:「第七日,上帝完成了造物的工作……。上帝賜福給第七日,定為聖日,因為上帝在這一日安歇,放下了創造萬物的一切工作。」(創2:2,3)跟其餘六日不同,創世記沒有説第七日或上帝的安息日已經結束。使徒保羅説,上帝的安息日跨越了古代以色列人的歷史,直到他的日子,仍舊還沒結束。(來3:7-11;4:3-9)上帝把第七日分别開來,定為聖日。他會在第七日執行並完成他對地球的旨意,他無需在這段時間在地球上再創造甚麽。
聖經跟科學事實一致 聖經在約伯記26:7説,上帝「把大地懸在虛空之上」。科學家指出,地球能够在太空中留在自己的軌道上,主要是因為引力和離心力的交互作用。引力和離心力都是隱形的,因此地球跟其他天體一樣懸浮在太空中,就像懸在虛空之上。先知以賽亞受啟示説出耶和華的觀點:「上帝住在大地的圓圈之上,地上的居民好像蝗蟲。」(賽40:22)聖經説:「他[上帝]使水面呈現圓形」。(伯26:10)上帝下令限定水域的範圍,使水既不能淹沒大地,也不能飛越太空。(伯38:8-11)從耶和華的觀點去看,地球的表面或水面是圓形的,正如我們看月球,月球的邊緣也是圓形的。大地露出之前,整個地球的表面都是洶湧澎湃的水,呈現圓形(球形)。(創1:2)
聖經執筆者通常從人在地上觀察的角度,或從人所處身的特定位置去叙述事情,今天我們也大都是這樣。例如,聖經有「日出那邊」這個説法。(民2:3;34:15)有些人就抓住這點,批評聖經在科學上不準確,説希伯來人視地球為萬物的中心,太陽圍繞地球旋轉。但是聖經執筆者從沒有這樣説。這些批評家忽略了一個事實,就是他們自己和他們所編的年曆也採用同一的説法。一般人都會説「日出」「日落」,或「太陽從東方升起,從西方落下」。另一方面,聖經曾説「地極」(詩22:27;46:9),「地的四極」(賽11:12),「大地四極的角」和「大地四方的風」(啟7:1)。這些説法不能用來證明希伯來人相信地球是四方的。「四」這個數字經常用來指全部或各方面,就如我們説四面八方。有時我們也説「直到地極」,「直到地球的每個角落」,意思是遍及全球。(參看結1:15-17;路13:29)
用做比喻和象徵 聖經有好幾個地方都用比喻來形容地球。例如,約伯記38:4-6把大地比作一座建築物,經文記述耶和華詢問約伯地球怎樣被造、怎樣運作,約伯顯然無言以對。耶和華也用比喻描述地球的自轉。他説:「大地的面貌,好像印蓋在泥上」。(伯38:14)在聖經時代,一些用來蓋文件的印章是圓筒形的,上面刻有標示撰寫文件的人的圖案。印章在用泥土製成的文件或信封上滾過,留下印章的圖案。同樣,當黎明降臨時,隨着陽光在地球表面上推移,本來是黑夜的大地,就逐漸展現其輪廓和色彩。天是耶和華的寶座,既然天比地高,地就比喻為上帝的腳凳。(詩103:11;賽55:9;66:1;太5:35;徒7:49)至於在「希屋爾」或「海地斯」(人類共同的、抽象的墳墓)裏的人,聖經説他們在地底下。(啟5:3)
使徒彼得把實際的天地(彼後3:5)跟象徵性的天地(彼後3:7)比較。彼得後書3:7的「天」不是指耶和華天上的居所或寶座的所在,因為耶和華的天不可能震動。同一節經文的「地」也不是指實際的地球,因為耶和華説過他使大地穩固,堅立不移。(詩78:69;119:90)然而,上帝説他會震動天地(該2:21;來12:26),天地會從他面前逃去,新天新地會堅立起來。(彼後3:13;啟20:11;21:1)顯然,上述的「天」是個象徵,而「地」則象徵地上的人類社會,就如詩篇96:1的「地」就有這個象徵意義。(見天條下的「新天新地」)
地(地球)也用來象徵人類中比較穩固安定的事物,翻騰的海則象徵人類中不穩固、不安定的事物。(賽57:20;雅1:6;猶13;另見啟12:16;20:11;21:1)
約翰福音3:31説,「從上面來的」在「從地上[ge格]來的」以上。翻作「地上」的希臘語e·piʹgei·os(埃皮吉奧斯)指地上的事物,主要跟天上的事物相對,而且屬於次等和較為粗劣。人是用地上的物質造的。(林後5:1;另見林前15:46-49)然而,人只要過「屬靈」的生活,即遵從上帝的話語和聖靈的指引,就能蒙上帝悦納。(林前2:12,15,16;來12:9)由於人類墮落犯罪、有注重物質的傾向,以致容易忽略或甚至抗拒屬靈的事(創8:21;林前2:14),因此「地上」一詞也含有貶義,指「腐敗」或「跟聖靈作對」。(腓3:19;雅3:15)