霉菌——是友也是敵！
《警醒！》瑞典撰稿員來稿
有些霉菌可以救活人，有些卻是致命的。有些能使奶酪和葡萄酒更美味，有些卻使食物變成有毒。霉菌可以長在木上，也可以在浴室和書本滋生。其實，霉菌無處不在，也許你讀這句話的時候，已吸入一些霉菌孢子了。
我們四周圍都有霉菌。你不相信的話，就拿一片麵包來試試看，無論你放在哪裡，就算放在冰箱也好，不用多久，麵包就會長出一層毛絨絨的東西——這就是霉菌了。
霉菌是什麼？
霉菌是真菌界的一員；真菌的種類超過10萬種，包括霉菌、蘑菇、鏽菌和酵母。據悉，只有約莫100種真菌會使人類和動物染病；很多其他種類的真菌卻在食物鏈中發揮重要的作用，例如，分解死了的有機物，讓植物可以吸收其中有用的元素。有些真菌與植物互惠共存，幫助植物吸收泥土中的養分。另外，一些真菌就只寄生在植物上而已。
霉菌孢子起初非常細小，只能用顯微鏡才看到。孢子隨風飄蕩，遇到潮濕、溫暖和有食物的地方就會「著陸」，在那裡滋長，生出絲狀體，叫做菌絲。菌絲互賴共存，纏結成一大團，叫作菌絲體。這就是我們看見的霉菌了。有些霉菌，例如在浴室瓷磚縫中生長的霉菌，看起來就好像是個污點似的。
霉菌繁殖的速度驚人。使麵包發霉的真菌叫做根霉，麵包上的黑點都是由許多個孢子囊組成的。僅是一個黑點就有超過5萬個孢子，每個孢子只要幾天就能繁殖出數以億計新的孢子。只要環境適合，霉菌不但會在林裡的樹木上生長，也會在書籍、靴子或牆紙上生長。
霉菌怎麼「進食」呢？人和動物都是先吃下食物，通過消化而吸收養分，霉菌往往不是這樣；有機物的分子要是太大或太複雜的話，霉菌就會分泌一種消化酶，把分子先行分解，然後才「吃」。還有，霉菌不能四出覓食，只能在自己的食物上生長。
霉菌會產生一種有毒的物質，叫做毒枝菌素，有時會使人和動物產生異常的反應。人可以吸入霉菌、吞下霉菌，也可以通過皮膚接觸到。但不是所有霉菌都是有害的，某些霉菌其實也含有一些有用的特性。
是朋友
1928年，科學家亞歷山大·弗萊明偶然發現了綠色的霉菌具有殺菌的能力。後來，人們把這種霉菌稱為青霉菌。由於這種霉菌可以殺死細菌，卻不會對人和動物有害，所以經過一番研究後就被製成青霉素，青霉素被譽為「拯救了最多生命的現代藥品」。1945年，弗萊明、跟他一起做研究工作的霍華德·弗洛賴和恩斯特·謝安，一同榮獲諾貝爾醫學獎。從那時起，霉菌也被用來製造其他藥物，治療瘀血、偏頭痛和帕金森氏病等。
另外，霉菌也能增添食物的美味，叫人口福不淺。就拿奶酪來說吧，鹹味乾酪、卡孟培爾乾酪、丹麥青紋乾酪、戈貢佐拉乾酪、洛克福乾酪，還有斯蒂爾頓乾酪，它們之所以有獨特的風味，都要歸功於某些青霉菌。還有，在製造意大利蒜味香腸、醬油和啤酒的過程中，青霉菌的功勞也不少啊！
葡萄酒也不例外。某些品種的葡萄要是長了適量的真菌，並在合宜的時候採摘，就可以用來釀製香醇甘美的餐後甜酒。一種叫貝茲特斯·奇內尼亞的霉菌可以使葡萄的甜味大增，酒味更香醇。在地窖的酒桶內，一種叫克杜斯波裡烏·塞拉亞的霉菌會使正在釀製中的酒產生更濃郁的香味。難怪在匈牙利，那些釀酒的人流傳著這樣一句話：「好菌釀出好酒來」。
是敵人
很早以前，人們已經知道某些霉菌是有毒的。公元前6世紀，亞述人把麥角菌放進敵人的井裡，使井水變成有毒。這可說是古代的一場細菌戰。麥角菌有時會長在黑麥上，在中世紀曾使許多人渾身痙攣，身體出現壞疽，也使人灼痛難奈，甚至產生幻覺來。這種病現稱為麥角中毒，但以前叫做聖安東尼熱，因為許多患病的人到法國的聖安東尼教堂朝聖，為的是希望得到神奇的醫治。
據悉，最可怕的致癌物質叫做黃曲黴毒素，是由霉菌產生的。在一個亞洲國家，每年有2萬人的死因是跟黃曲黴毒素有關的。這種致命的霉菌已被用作現代的生化武器。
然而，在日常生活中接觸到的普通霉菌是不會危害生命的，充其量只為人帶來許多煩惱。《加州大學健康通訊》說：「大多數的霉菌，即使是你聞得到的，也對人無害。」不過，有些人卻會對霉菌產生較強烈的反應：肺部較弱，例如患有哮喘的人；對化學品敏感或患有過敏症，免疫力較弱的人；較常接觸到大量霉菌的農場工人。老年人和幼兒也比較容易對霉菌產生過敏的反應。
美國加利福尼亞州的衛生部說，霉菌可以導致以下症狀：呼吸系統出現問題，如氣喘、氣促和呼吸困難；鼻腔和鼻竇不通氣；眼部不適（疼痛、發紅或流眼淚）；頻頻乾咳；鼻子或喉嚨發炎；皮膚發炎或出現紅疹。
霉菌與建築物
我們不時聽聞有些地方的學校、房子或辦公室都要關起來，因為要處理霉菌所造成的問題。2002年初，由於霉菌引致的問題，瑞典斯德哥爾摩現代藝術展覽館開幕後不久就不得不關門，清除霉菌的費用約五百萬美元！霉菌為患日趨常見，為什麼呢？
這主要是由於兩大因素：建材和建築設計。近幾十年來所用的一些建築材料容易讓霉菌滋生。一個例子就是牆壁板，也叫做石膏灰泥板（灰膠紙柏板）。板的內層，即板芯，是凝固石膏，外面則由好幾層的硬皮紙包封著。如果濕氣滲入板芯，難以消散，霉菌孢子就會滋長起來，繼而侵蝕表面的硬紙層。
一向以來，美國和其他國家的建築都甚少採用隔熱和密封式的設計。20世紀70年代以後，情況就不同了，為要節省能源，很多建築物都設計成密封式的，冬天可以減少室內暖氣流失，夏天則可防止室外熱空氣流入。不過，這樣的設計卻會使到室內的濕氣難以消散而導致霉菌滋生。這個問題可以怎樣解決呢？
防止或減少霉菌滋長的最佳方法：就是使室內經常都保持清潔及乾爽。一見到室內有積水，就要馬上抹乾，並找出問題所在，進行維修。例如，屋頂和排水槽要保持乾淨，經常維修。屋外的地面要鋪成稍微傾斜，讓水流走，避免在牆腳積水。要是有空調裝置，要保持機身下面的盛水盤乾淨，排水管也沒有阻塞。
一位專家指出：「控制濕度就是控制霉菌的關鍵所在。」簡單的方法可以使你的家免遭霉菌侵襲。霉菌就好像火一樣，可以對人有害，也可以非常有用，問題是我們怎樣運用和控制霉菌。關於霉菌，我們不知道的事還多著呢。不過，能夠認識上帝奇妙的創造物，真的使我們得益不淺！
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聖經曾提到霉菌嗎？
聖經提到「痲瘋一類的災病降在……房子上」，指的是房子出現了「災病」。（利未記14:34-48）有人認為，這種又稱為「惡性痲瘋」的災病，是由一種霉菌造成的現象；但我們不能確定是否屬實。不管怎樣，上帝的律法表明，房子的主人應該把出現災病的石頭挖出來，又要刮淨房子裡面各處，把石頭和刮下來的灰泥丟到城外「不潔淨的地方」。如果房子再次出現災病，就要宣布這個房子是不潔的，拆掉房子，把所有東西扔在城外不潔淨的地方。耶和華給予他子民詳細的指示，反映出他深愛他們，也十分關注他們的健康。
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從霉菌研製的藥物拯救了許多生命
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牆壁板和塑料會吸收濕氣，霉菌容易滋生