利未人

（Levites）〔屬於利未〕

利未的後代，利未是利亞給雅各生的第三個兒子。（創29:32-34）利未人這個名稱有時指整個部族，但一般不包括亞倫的祭司家族。（書14:3,4；21:1-3）因此，聖經常常出現「祭司和利未人」這個詞組。（王上8:4；代上23:2；拉1:5；約1:19）在亞倫的家族中，只有男丁才能擔任祭司的職責，利未部族的其他成員則擔任祭司的助手。（民3:3,6-10）這個安排是設立聖幕後才有的。在此之前，上帝並沒有指派任何家族或部族專責做獻祭的工作。（出24:5）

頭生子的贖價 耶和華揀選利未人去代替其他部族的所有頭生子，歸耶和華所有。（出13:1,2,11-16；民3:41）當時為出生滿一個月的利未部族男丁登記，總共有2萬2000人，可以用來代替其他部族同等數目的男丁。摩西在西奈曠野數點以色列人，發覺其他部族總共有2萬2273個頭生子。既然其他部族的頭生子比利未人多出273人，上帝就規定要收取多出人數的贖價，每人交57克銀子（11美元）給亞倫和他的兒子。（民3:39,43,46-51）

職責 利未人有三大家族，分别來自利未的三個兒子革順、哥轄、米拉利。（創46:11；代上6:1,16）在曠野安營時，各家族在聖幕附近都有指定的位置。哥轄人的亞倫家族在聖幕前的東邊安營，其他哥轄人在南邊，革順人在西邊，米拉利人在北邊。（民3:23,29,35,38）利未人負責豎立、拆卸和搬抬聖幕。每次起程前，亞倫和他的兒子會取下聖所與至聖所之間的帷幔，把聖諭櫃、祭壇和其他神聖的器具都蓋好，然後由哥轄人搬抬；革順人負責料理聖幕的布幔、蓋、門簾和院子的帷幕、門簾、繩子（看來指聖幕的繩子）；米拉利人則負責料理聖幕的框架、柱子、底座、釘子、繩子（聖幕四周院子的繩子）。（民1:50,51；3:25,26,30,31,36,37；4:4-33；7:5-9）

大衛把利未人組織起來，作出精細的分工，並委任監督、官長、審判官、守門人和司庫，同時委派一大批人在聖殿、院子和膳堂協助祭司照料跟獻祭、行潔淨禮、量度物品及守衛聖所有關的職責。大衛把利未人的樂手分為24個班次，跟祭司的班次相若，輪流供職，職責由抽籤決定。各班的守門人也抽籤決定該看守哪道門。（代上23,25,26章；代下35:3-5,10）

在摩西的日子，利未人從30歲開始執行所有職務，包括拔營時搬抬聖幕和其中的器具。（民4:46-49）有些從25歲起就可以供職，但看來不包括體力勞動，例如搬運聖幕。（民8:24）到了大衛王的日子，王把利未人開始供職的年齡降至20歲，理由是聖幕（將要被聖殿取代）不久就無需人再搬抬了。到了50歲，利未人就無需再供職。（民8:25,26；代上23:24-26；見年齡，歲數）利未人必須熟悉律法，因為他們常常要公開朗讀律法及教導人民認識律法。（代上15:27；代下5:12；17:7-9；尼8:7-9）

靠甚麽維持生活 利未人主要靠其他部族奉獻之物的十分之一維持生活。其他部族要把土地的所有出産和牲畜的十分之一交給利未人，利未人也要把所得的十分之一交給祭司。（民18:25-29；代下31:4-8；尼10:38,39）利未人雖然不用服兵役，他們和祭司卻可以分得一部分戰利品。（民1:45-49；31:25-31；見十分之一奉獻）利未人在迦南地沒有分得任何産業，因為耶和華就是他們分得的産業。（民18:20）不過，以色列的其他部族合共要撥出48座城給他們，這些城分散在應許之地各處。（民35:1-8）

支持正確的崇拜 利未人屢次表明他們熱心支持正確的崇拜，堪作模範。例如，當以色列分為南北兩國以後，利未人毅然離開耶羅波安的國土，拒絶崇拜金牛犢。（出32:26；代下11:13,14）另外，他們全力支持約沙法王、希西家王和約西亞王；後來，兩位省長所羅巴伯和尼希米，還有祭司兼抄經士以斯拉在以色列境内努力恢復正確的崇拜，利未人也鼎力支持。（代下17:7-9；29:12-17；30:21,22；34:12,13；拉10:15；尼9:4,5,38）

可惜，當上帝的兒子耶穌致力於恢復正確的崇拜時，雖然有些利未人後來成了基督徒（徒4:36,37），也有不少做祭司的利未人服從了基督教的信仰（徒6:7），但以整體而言，利未人並沒有擁護耶穌。公元70年，耶路撒冷和其中的聖殿遭受毁滅，利未人的家譜也隨之散失或毁掉了，利未人供職的安排從此告終。不過，「利未部族」也是屬靈以色列的一部分。（啟7:4,7）

聖經的利未記是根據利未人的部族名稱命名的。這卷書詳述了他們的職責。