耶和華的話語是活的
民數記經文選講
以色列人離開埃及後，組成了一個國家。不久之後，他們本來有機會進入應許之地，但不僅沒有進去，反而在「遼闊可畏的曠野」流浪了約四十年。（申命記8:15）為什麼呢？民數記這卷書記載了當時發生的事。我們應該從記載學到教訓，服從耶和華上帝，尊重代表他的人。
民數記是摩西在曠野和摩押平原寫成的，包含的時期從公元前1512年到公元前1473年，共三十八年零九個月。（民數記1:1；申命記1:3）民數記這個名字源自以色列人的兩次統計男丁數目，兩次統計相距差不多三十八年。（1-4章、26章）這卷書分為三部分，第一部分記載了在西奈山發生的事；第二部分記載了以色列人流浪曠野期間發生的事；第三部分記載了在摩押平原發生的事。你閱讀這卷書時，不妨問問自己：「我能夠從這些記載獲得什麼教益？這卷書包含一些什麼原則，對我現在的生活有幫助？」
在西奈山
以色列人還在西奈山腳時，進行了第一次人口統計。年滿二十歲的男丁（利未人除外），總數是60萬3550人。這次人口統計，看來是出於軍事目的。整個以色列族，包括婦女、兒童和利未人在內，人數可能超過三百萬。
第一次人口統計後，以色列人從上帝接獲訓示，內容涉及行軍的次序、利未人的職責、在聖幕服務的細節、有關隔離的規定、關於嫉妒的律法和起誓離俗的條例。第七章記載了為祭壇行啟用禮時，各部族的族長獻上禮物。第九章記載了逾越節的律例。以色列人也從上帝接獲有關安營和出發的訓示。
經文問答：
2:1,2 以色列人三族一隊在曠野安營，各按本族的「標誌」歸隊。這些「標誌」是什麼？聖經沒有具體說明這些標誌是什麼。但它們既沒有宗教意義，也不被視為神聖之物。設立這些標誌是為了實用的目的，好幫助人找到自己部隊在營中的位置。
5:27 不忠的妻子「下體萎縮」是什麼意思？「下體」指的是生殖器官。「下體萎縮」指生殖器官退化及喪失功能，不能受孕。
經文教益：
6:1-7 離俗人要克己自律，不吃葡萄樹的出產，不喝一切含酒精的飲料。他們要讓頭髮長長，以示順服耶和華，就像女子順服丈夫或父親一樣。離俗人要保持潔淨，不可接觸死人，即使死者是近親也不可接觸。今天，全時為上帝服務的人同樣表現自我犧牲的精神，克己自律，順服耶和華，聽從他的安排。他們有時接獲一些任務，要去很遠的地方，甚至難以回家為親人送葬。
8:25,26 為了讓有能力的利未人供職，同時也考慮到年紀的問題，年老的利未人都要退休，不再供職辦事。但他們還可以自願協助其他利未人。這條律法背後的原則值得我們借鑑。今天，基督徒雖然不會退出王國宣揚者的崗位，但如果由於年歲增長，再不能勝任某些職務，就可以做一些力所能及的工作。
在曠野流浪
當雲彩從聖幕徐徐上升時，以色列人就拔營出發，歷時三十八年零一兩個月才到達摩押荒原。在耶和華見證人出版的冊子《看看這片美地》第九頁的地圖上，你可以找到以色列人的行軍路線。查看一下這條路線，對於你了解當時的情況會很有幫助。
以色列人往加低斯途中，在帕蘭曠野，至少三次大發怨言。第一次發怨言時，耶和華降火燒死了一些人，平息了他們的怨言。第二次，以色列人鬧著要吃肉，耶和華就把鵪鶉賜給他們。第三次，米利暗和亞倫埋怨摩西，結果米利暗在一段時間內長了痲瘋。
在加低斯安營時，摩西派十二個人去窺探應許之地。四十天後，他們回來了。其中十個人報惡信，以色列人聽信他們的話，想用石頭打死摩西、亞倫，以及兩個忠心的探子約書亞和迦勒。耶和華打算用瘟疫擊殺以色列人，但摩西替他們求情，上帝就轉而宣布以色列人要在曠野流浪四十年，直到在人口統計中登記了的人都死去為止。
耶和華進一步頒布條例。可拉等人反叛摩西和亞倫，於是有的被火燒死，有的被大地吞沒。第二天，全會眾都向摩西和亞倫發怨言，結果上帝降下災殃，殺死了一萬四千七百人。上帝也使亞倫的杖發芽，以表明亞倫是他揀選的大祭司。隨後，上帝進一步頒布有關利未人的職責和潔淨禮的律法。用紅母牛的灰行潔淨禮，象徵耶穌的犧牲可以除罪，使人潔淨。（希伯來書9:13,14）
以色列人返回加低斯，米利暗死在那裡。以色列人又一次埋怨摩西和亞倫。原因是什麼？他們沒有水喝。摩西和亞倫靠著上帝施行神跡，供應水給以色列人喝，但沒有在這件事上尊耶和華的名為聖，因此失去了進入應許之地的機會。以色列人離開加低斯，亞倫死在何珥山。以色列人繞過以東地時走得身心疲累，就責怪上帝和摩西。耶和華懲罰民眾，任憑毒蛇在他們當中出沒。摩西又再一次替民眾求情。於是上帝吩咐他造一條銅蛇，掛在柱子上，凡被蛇咬傷的人，只要望望這條蛇，就痊癒了。銅蛇預表耶穌基督被釘死在苦刑柱上，好讓我們得永生。（約翰福音3:14,15）以色列人打敗了亞摩利人的王西宏和噩，佔領了他們的土地。
經文問答：
12:1 米利暗和亞倫為什麼埋怨摩西？看來真正的原因是米利暗想在民眾中增強她的影響。摩西的妻子西坡拉到曠野與他會合後，米利暗可能擔心自己在民眾中的尊貴地位不保。（出埃及記18:1-5）
12:9-11 為什麼只有米利暗長了痲瘋？原因很可能是米利暗先發怨言，並唆使亞倫跟她一起行動。後來亞倫承認錯誤，表現正確的態度。
21:14,15 《耶和華的戰記》是一本怎樣的書？聖經提到若干記載，是一些聖經執筆者用來作為參考資料的。（約書亞記10:12,13；列王紀上11:41；14:19,29）《耶和華的戰記》就是這樣一類的參考書，記載了耶和華子民的戰爭歷史。
經文教益：
11:27-29 摩西為我們樹立優良的榜樣，讓我們學到，當別人得到一些為耶和華服務的職分時，我們該有什麼反應。摩西沒有追求自己的榮耀而嫉妒別人。相反，當伊利達和米達開始像先知一樣行事說話時，摩西為他們高興。
12:2,9,10；16:1-3,12-14,31-35,41,46-50 耶和華希望崇拜他的人尊重他所設立的權威。
14:24 要抵抗世界的壓力，不做壞事。要訣是：培養「不一樣的精神」或思想態度。這種精神必須跟世界的精神截然不同。
15:37-41 以色列人的衣服上有一條獨特的穗邊，這是為了促使他們留意，他們有別於世人，是一個崇拜上帝、謹守他誡命的民族。我們不是也該按上帝的標準生活，與世人有別嗎？
在摩押平原
以色列人在摩押荒原上安營，摩押人十分害怕。摩押王巴勒雇用巴蘭去咒詛以色列人，耶和華卻迫使巴蘭祝福以色列人。隨後，摩押和米甸婦女引誘以色列男子行淫及拜偶像。結果，耶和華用災殃擊殺了二萬四千個犯罪的人。非尼哈嫉惡如仇，不容任何跟耶和華對立的勢力，因此災殃終於止住了。
第二次人口統計顯示，在第一次人口統計中登記了的人，除了約書亞和迦勒以外，沒有一個人活下來。約書亞被委任為摩西的繼承人。以色列人接獲的訓示，涉及各種獻祭的程序和起誓的條例。以色列人向米甸人報了仇。呂便人、迦得人和瑪拿西半個部族在約旦河東定居。上帝指示以色列人，要過約旦河，佔領迦南地，並詳細地告訴他們四圍的地界。各家族要抽籤分配土地，要撥給利未人四十八座城，其中六座作為庇護城。
經文問答：
22:20-22 耶和華為什麼向巴蘭發怒？耶和華已告訴先知巴蘭不可咒詛以色列人。（民數記22:12）可是先知還是跟巴勒的人去了，存心要咒詛以色列人。巴蘭想取悅摩押王，好得到報酬。（彼得後書2:15,16；猶大書11）雖然他後來被迫祝福而不是咒詛以色列人，卻仍然力圖討摩押王的歡心，建議利用崇拜巴力的婦女去引誘以色列男子。（民數記31:15,16）因此，上帝向巴蘭發怒，是因為他不擇手段，一心要滿足自己的貪慾。
30:6-8 丈夫可以廢掉基督徒妻子所起的誓嗎？耶和華留意崇拜他的人個別所起的誓。例如，一個人向上帝起誓獻身給他，是個別的決定。（加拉太書6:5）丈夫無權廢掉或取消基督徒妻子所起的這類誓言。可是，基督徒妻子所起的誓不該與上帝的話語有所抵觸，或跟她對丈夫應盡的責任互相衝突。
經文教益：
25:11 非尼哈熱心維護對耶和華的崇拜，為我們樹立了多麼優良的榜樣！我們也該盡力保持會眾的潔淨，要是知道會眾裡有人犯了嚴重的罪，就該告訴基督徒長老。
35:9-29 誤殺人的要離家逃往庇護城，在那裡住一段時間。這件事告訴我們，生命是神聖的，我們必須尊重生命。
35:33 人如果流無辜人的血，玷污了地，就只有把他處死流血，才能為地贖罪。地球成為樂園之前，耶和華必先鏟除惡人，這是多麼適當的做法！（箴言2:21,22；但以理書2:44）
上帝的話語大有力量
我們必須尊重耶和華，尊重他子民中受委任擔當各樣職責的人。民數記清楚強調這點。今天，對於保持會眾的和平與團結，謹記這點是多麼重要！
民數記所載的事例表明，忽視自己屬靈狀況的人，很容易犯錯誤，例如發怨言、行淫、拜偶像。傳道工作聚會的「本地需要」，可以取材於民數記的一些事例和教訓。不錯，「上帝的話語是活的」，能在我們的生活中發揮力量。（希伯來書4:12）
［第24,25頁的圖片］
耶和華施行奇跡，通過聖幕上的雲彩指引以色列人安營和出發
［第26頁的圖片］
我們理應服從耶和華，尊重代表他的人