娶兄弟的遺孀

（Brother-in-law Marriage）

假如某人死了，並沒有留下兒子，死者的兄弟就要娶遺孀為妻，替死者立後，這種習俗也稱叔娶嫂制。希伯來語動詞ya·vamʹ（亞班）指「盡義務娶兄弟的遺孀」，跟譯作「丈夫的兄弟」和「兄弟的遺孀」的希伯來語密切相關。（創38:8；申25:5，Rbi8 腳注；25:7）

娶兄弟遺孀的規定見於申命記25:5,6：「兄弟住在一起，假如當中有一個死了，沒有留下兒子，死者的妻子不可嫁給外人。她丈夫的兄弟要到她那裏去，娶她為妻，盡義務娶兄弟的遺孀。婦人所生的長子要繼承亡兄亡弟的名，免得兄弟的名從以色列中抹去。」毫無疑問，不論死者的兄弟結婚與否，這條律法都適用。

「天上地上的所有家族」，都是靠耶和華得名的。（弗3:15）上帝十分關注家族的名，也關注家族的世系能否延續。在族長時代，人們都娶兄弟的遺孀，後來耶和華跟以色列人所立的律法之約確定了這個做法。死者的妻子「不可嫁給外人」，意思是她不可嫁給死者家人以外的人。死者的兄弟娶她為妻後，所生的長子要繼承死者的名，而非死者兄弟的名。這不是指孩子要和死者同名，而是指孩子繼承死者的家系，使死者的家族産業後繼有人。

「兄弟住在一起」，看來不是指他們住在同一所房子裏，而是指他們住在附近。然而，《密西拿》（《叔娶寡嫂的婚姻》2:1,2）説，這是指他們生活在同一個時期，而不是指他們住在附近。如果兄弟的住處相隔太遠，要兼顧自己和亡兄或亡弟的産業，直到繼承人能照料有關産業為止，就會相當不容易。不過，家族的産業通常都在同一個地區。

在族長時代，娶兄弟遺孀為妻的一個例子見於猶大的日子。猶大曾給長子珥娶了一個妻子，名叫塔瑪，珥在耶和華眼中是個惡人，耶和華就把他處死了。於是「猶大對俄南［珥的弟弟］説：『你要盡義務娶兄弟的遺孀，跟哥哥的妻子行房，替哥哥立後。』俄南知道生下來的子孫不歸自己，所以跟嫂子行房的時候，就排精在地上，免得替哥哥立後」。（創38:8,9）由於俄南娶兄弟的遺孀以後，拒絶盡義務替哥哥立後，耶和華也把他處死了。猶大於是叫塔瑪先回父家，等他第三個兒子示拉長大，但猶大後來並沒有吩咐示拉盡義務娶塔瑪為妻。

過了許久，猶大的妻子死了，塔瑪就採取行動，要從公公得着後嗣。她喬裝打扮，披上頭巾，用帕子蒙臉，坐在猶大必經的路旁等他。猶大以為她是個娼妓，便與她同寢。塔瑪向猶大要了一些信物，作為他們同寢過的證據。後來真相大白，猶大不但沒有責怪塔瑪，還説她比自己正義。聖經記載，猶大此後再沒有與塔瑪同寢。就這樣，猶大無意間通過兒媳給珥生子立後。（創38章）

在摩西律法下，人如果不願娶兄弟的遺孀，遺孀可以把這件事告訴城中的長老，讓長老處理。那人要到長老面前，聲明自己不想娶兄弟的遺孀。這時，遺孀就要脱掉他腳上的鞋，吐唾沫在他臉上。此後，這個人「在以色列中就有了名號，稱為『被脱鞋之家』」，這個稱號是對他家的一種羞辱。（申25:7-10）

脱掉對方腳上的鞋這個做法，或許源於以色列人的一個習俗，就是任何人如果要購買一塊土地，他就要穿鞋踏在這塊土地上，表示這塊土地歸他所有。相反，在城門口當着長老的面把鞋脱下，交給另一個人，表明他放棄自己的權利，不購買這塊土地。（得4:7）

通過路得記，我們可以更加明白脱鞋的含意。猶大地有個人叫以利米勒，他和兩個兒子死後，留下妻子拿俄米和兩個兒媳守寡。聖經提到一個人，他是以利米勒的近親，或許是兄弟，波阿斯稱呼他「老兄」。這個人是以利米勒最親的人，原語是go·ʼelʹ（戈埃），即購贖者。但他不願履行自己的義務，就把鞋脱下來交給波阿斯，於是購贖權就落在波阿斯手上。波阿斯從拿俄米手上贖取了以利米勒的地，但由於拿俄米已過了生育的年齡，波阿斯就娶她那守寡的媳婦路得為妻，替以利米勒生子立後。俄備得出生後，鄰家的婦女把他視為以利米勒和拿俄米的兒子，説：「拿俄米得了一個兒子。」波阿斯和路得履行耶和華的吩咐，為上帝服務，所以鄰家的婦女給他們的兒子起名為俄備得，意思是「僕人；提供服務者」。耶和華賜福給他們，讓俄備得成為大衛的祖先，也因而成為耶穌基督的直系祖先。（得4章）

按照産業繼承法中的規定，娶遺孀的權利顯然屬於跟死者血緣最近的男性親屬，也就是最年長的兄弟，其次是别的兄弟，按長幼順序，然後是父親的兄弟，其餘類推。（民27:5-11）馬太福音22:23-28和路加福音20:27-33提及娶兄弟遺孀的事，從中可以看出，如果人死了，留下妻子，沒有孩子，兄弟就要盡義務娶死者的遺孀。當一個兄弟也死了，另一個兄弟就要接着履行娶遺孀的義務。年長的兄弟有義務先娶遺孀，除非他不願意履行這個義務，否則其餘兄弟不能先娶遺孀。