自由

（Freedom）

耶和華是全能的上帝、宇宙的至高主宰、萬物的創造主，因此惟獨他享有絶對而無限的自由。（創17:1；耶10:7,10；但4:34,35；啟4:11）其他生物都能力有限，無法任意行動，而且都受制於宇宙的法則。（賽45:9；羅9:20,21）例如，請想想萬有引力；支配化學反應、光合作用、萬物生長的法則；道德的律則；某人的自由怎樣受到别人的權益和行動影響。因此，上帝所造的衆生只會有相對的自由。

有限度的自由跟束縛不同。聽從上帝而不越軌的自由使人快樂；受人束縛，受罪性、弱點或錯誤的道理羈絆，使人受壓和痛苦。自由跟自行其是也有所不同，自行其是指人漠視上帝的律法，自行決定是非善惡。這樣做會侵犯别人的權益，造成難題。例如亞當和夏娃由於聽信古蛇撒但的讒言，自行其是，結果為害深遠。（創3:4,6,11-19）真正的自由受上帝的律法約束，既讓人以正當、積極、有益的方式充分表現自我，同時也尊重别人的權益，使大家都快樂。（詩144:15；路11:28；雅1:25）

上帝使人得自由 耶和華使人得自由。他解救以色列人脱離埃及的奴役，重獲自由。他對以色列人説，只要他們服從他的誡命，就會享有免於匱乏的自由。（申15:4,5）大衛談到耶路撒冷的城樓裏有平安自由，「毫無憂慮」。（詩122:6,7）不過，律法也容許希伯來人一旦貧困，可以賣身為奴，好維持自己和家人的生活。但律法規定，這個人做奴隸六年後，第七年就可自由離去。（出21:2）到了禧年（每五十年一次），就要向境内所有居民宣告自由，所有希伯來裔的奴隸都重獲自由，各人可回自己的産業去。（利25:10-19）

從基督而來的自由 使徒保羅説，人類需要獲得釋放，「不再受腐敗所奴役」。（羅8:21）耶穌基督對相信他的猶太人説：「你們時刻遵守我的話語，就真是我的門徒了。你們會認識真理，真理會叫你們自由。」有些猶太人卻認為自己是亞伯拉罕的子孫，自然享有自由，但是耶穌説他們其實是罪的奴隸，又説：「要是兒子叫你們自由，你們就真的自由了。」（約8:31-36；另見羅6:18,22）

《希臘語經卷》説，基督的門徒都是自由的。保羅説：「弟兄們，我們不是女僕的兒女，而是自由婦人的兒女」（加4:31），這個婦人就是「在上的耶路撒冷」（加4:26）。接着他勸勉弟兄，説：「基督釋放了我們，正是要我們得着這樣的自由［『靠着她所享有的自由』，Rbi8 腳注］。所以你們要站穩，不要再被奴隸的軛約束了。」（加5:1）當時，有些自稱為基督徒的人混進了加拉太會衆。他們力圖説服加拉太的基督徒放棄從基督而來的自由，説人稱義是靠遵守律法而不是相信基督。保羅警告説，靠律法稱義就離開了基督的分外恩典。（加5:2-6；6:12,13）

早期基督徒從罪和死的束縛獲得釋放，不再恐懼（「因為上帝賜給我們的靈，不會使我們膽怯，反而使我們有力量，有愛心，思想健全」），得享自由，從而能够直言不諱，放膽宣揚好消息。（提後1:7；徒4:13；腓1:18-20）他們承認，放膽講論基督是他們擁有的寶貴産業，他們必須繼續維持、守護和拓展這份産業，才能蒙上帝悦納。為此禱告也是恰當的。（提前3:13；來3:6；弗6:18-20）

善用基督徒的自由 受聖靈啟示的基督教執筆者，深知上帝通過基督所施的分外恩典的目的（「弟兄們，你們蒙召固然是要得自由」），一再勸導基督徒要珍惜他們的自由，不要用這種自由作為放縱肉體的藉口（加5:13）或掩飾惡事（彼前2:16）。雅各説，「人如果仔細察看那自由的完美律法」，並且恆心遵守，不是隨聽隨忘，就會得福。（雅1:25）

使徒保羅珍視自己因基督而有的自由，但他不會濫用自由去滿足自己或傷害别人。他在寫給哥林多會衆的信中表示，即使他有符合聖經的自由去做某件事，但如果有知識不多的人感到良心不安，質疑他的做法，他就寧願不做這事，免得損害别人的良心。他舉例説，一些祭過偶像的肉給送到市場出售，他有自由選擇吃這些肉，但良心軟弱的人可能批評他的做法，但他們這樣妄斷保羅是不對的，因此保羅説：「我的自由何必受别人的良心妄斷呢？我既然感恩而吃，又何必為自己感恩而吃的食物招惹批評呢？」然而，保羅還是決定不濫用自由，寧願强化人，也不令人絆倒。（林前10:23-33）

基督徒的奮鬥和人類的希望 保羅説，「聖靈叫人享有跟基督耶穌聯合的生命，這聖靈的律法釋放了你，讓你擺脱罪和死的律法」（羅8:1,2），可是基督徒所享的這種自由受到威脅，因為罪和死的律法仍然存在於基督徒的身體裏，試圖再次束縛他們。因此，要贏得這場搏鬥，基督徒就必須把思想集中在屬靈的事上。（羅7:21-25；8:5-8）

保羅説完基督徒要經歷内心掙扎後，接着指出跟基督一同承受産業的人都是「上帝的兒子」。然後他把其他人稱為「受造的衆生」，説上帝偉大的旨意「就是受造的衆生都獲得釋放，不再受腐敗所奴役，反而得享上帝兒女榮耀的自由」。（羅8:12-21）

用做比喻 約伯飽受痛苦時，巴不得自己死去，以求解脱。那時他把死亡比作受苦的人得到的自由。他顯然想到奴隸所過的非人生活，説：「奴隸［死後］脱離主人而得享自由。」（伯3:19；另見21和22節）