第8章
預見偽宗教突如其來的滅亡
1,2．（甲）為什麼在有些人看來，世界的宗教氣候不大可能忽然變壞？（乙）我們怎麼知道以賽亞書第47章的話會在將來應驗？（丙）聖經把偽宗教稱為「大巴比倫」為什麼很恰當？
「宗教正在復興。」《紐約時報雜誌》曾經刊登文章，報導這個消息。文章指出，宗教信仰似乎仍舊操縱著千千萬萬人的心靈。有鑑於此，假如說世界的宗教氣候將要忽然變壞，實在很難叫人相信。可是，這種轉變正是以賽亞書第47章所預告的。
2 以賽亞的預言曾在二千五百年前應驗。不過，啟示錄卻引用以賽亞書47:8的話，指出預言也會在將來實現。聖經的啟示錄預告，稱為「大巴比倫」、好比娼妓的偽宗教世界帝國會滅亡。（啟示錄16:19）聖經把世上的偽宗教稱為「大巴比倫」實在很恰當，因為偽宗教源自古巴比倫，並且從那裡傳播到世界各地去。（創世記11:1-9）幾乎所有宗教，包括有名無實的基督教在內，都接納源自巴比倫的信仰，例如相信靈魂不死和地獄永火，崇拜三位一體的神。a關於宗教的前景，以賽亞的預言怎麼說呢？
巴比倫頹坐塵土中
3．請描述巴比倫世界霸權有多強大。
3 請聽聽上帝發出的這個震撼人心的宣告：「有如處女的巴比倫城啊，你下來坐在塵土中吧！迦勒底人的大城啊，沒有寶座了，你坐在地上吧！再沒有人誇獎你柔媚嬌貴了。」（以賽亞書47:1）有多年的時間，巴比倫一直穩坐世界霸主的寶座。這個國家是「列國中的榮美之境」，是繁華的宗教、商業和軍事中心。（以賽亞書13:19）巴比倫帝國勢力最鼎盛的時候，南方的疆界遠至埃及的邊境。公元前607年，巴比倫攻陷耶路撒冷，那時候似乎連上帝也不能阻擋這個國家的侵略！因此，巴比倫城自比「處女」b，以為永不會被外敵侵犯。
4．巴比倫會有什麼遭遇？
4 可是，這個自大的「處女」快要喪失世界霸主的地位，而且被迫「坐在塵土中」，蒙受羞辱。（以賽亞書26:5）這個國家不再像個嬌生慣養的女王，不再稱得上「柔媚嬌貴」。耶和華吩咐說：「拿手磨，磨麵粉去！除掉頭巾！脫掉長裙，露腿過河去！」（以賽亞書47:2）巴比倫奴役過整個猶大國族，現在自己卻被人當作奴隸看待！米底亞人和波斯人聯手推翻這個霸權，並且強迫巴比倫人做苦工，使他們尊嚴盡失。
5．（甲）巴比倫會怎樣被除掉「頭巾」和「長裙」？（乙）巴比倫要聽命「過河去」，這可能是什麼意思？
5 巴比倫從前的國勢和尊嚴盡喪，彷彿被除掉「頭巾」和「長裙」。苦工的工頭會命令巴比倫人說：「過河去！」有些巴比倫人可能實際淪為奴隸，要在戶外做苦工。預言的意思也可能是指，有些人被擄走的時候，會實際被拉著過河。無論如何，巴比倫不會再像女王那樣，前呼後擁，坐著御轎渡河，倒會淪為奴隸，被迫不顧羞恥地拉起裙子，露出大腿涉水過河。巴比倫落得這樣的下場，是多大的恥辱！
6．（甲）巴比倫會怎樣「赤身露體」？（乙）上帝說：「任誰來到我也不留情面。」這句話是什麼意思？（參看腳注。）
6 耶和華繼續譏諷巴比倫，說：「你要赤身露體，醜態畢露。我必施行報應，任誰來到我也不留情面。」（以賽亞書47:3）c不錯，巴比倫會大大蒙羞，名譽掃地。巴比倫殘酷地惡待上帝的子民，這些事會被揭發出來。沒有人能阻止上帝施行報應！
7．（甲）被擄的猶太人對巴比倫的陷落有什麼反應？（乙）耶和華怎樣救贖自己的子民？
7 上帝的子民在強盛的巴比倫做了70年俘虜後，看見巴比倫陷落自然十分高興。他們會歡呼說：「我們有救贖主；萬軍之主耶和華是他的名號，他是以色列的聖者。」（以賽亞書47:4）按照摩西律法，以色列人要是為了還債而賣身給人做奴隸，凡跟他有骨肉血緣之親的人，都可以把他購贖回來，使他不用做奴隸。（利未記25:47-54）猶太人既然彷彿被賣給巴比倫做奴隸，他們也需要有人救贖他們，使他們恢復自由。對奴隸來說，主人被征服，通常只表示要服事另一個主人。可是，耶和華會激動獲勝的居魯士王的心，促使他釋放猶太人。上帝會把埃及、埃塞俄比亞和西巴交在居魯士手裡，作為換取猶太人的「贖價」。（以賽亞書43:3）以色列的救贖主稱為「萬軍之主耶和華」實在很適當。巴比倫的軍力表面上十分強大，但跟耶和華的隱形天使大軍相比，就微不足道了。
因殘酷而滅亡
8．巴比倫「陷入黑暗中」是什麼意思？
8 耶和華繼續發出預言譴責巴比倫：「迦勒底人的大城啊，你要靜靜坐下，陷入黑暗中，再沒有人把你稱為列國的主母了。」（以賽亞書47:5）巴比倫的前景一片黯淡。這個國家不能再像個殘酷無情的主母那樣，支配別國了。——以賽亞書14:4。
9．耶和華為什麼要向猶太人發怒？
9 話說回來，上帝為什麼容許巴比倫傷害他的子民呢？耶和華解釋說：「我向我的子民發怒，讓我的產業被玷污，把他們交在你手裡。」（以賽亞書47:6上）耶和華有充分理由向猶太人發怒。他早就警告他們，要是他們不服從他的律法，就會被逐出家園。（申命記28:64）以色列人耽溺於偶像崇拜和性不道德時，耶和華仍舊仁愛地派先知到他們當中，幫助他們重投純真崇拜的懷抱。「他們卻一再取笑上帝的使者，輕看他的話，嘲弄他的先知，直到耶和華向他的子民大發烈怒，他們無可救藥為止。」（歷代志下36:16）因此，上帝任憑巴比倫玷污他的產業猶大，侵佔猶大的國土，褻瀆他的聖殿。——詩篇79:1；以西結書24:21。
10,11．既然巴比倫征服猶太人是耶和華的旨意，他又為什麼要向巴比倫發怒呢？
10 這樣說來，巴比倫奴役猶太人，不是正好執行了上帝的旨意嗎？不是的。上帝說：「可是你沒有對他們手下留情，反倒把極重的軛加在老年人身上。你常說：『我永永遠遠是主母。』你對這些事漫不經心，也不去想想後果。」（以賽亞書47:6下,7）上帝並沒有吩咐巴比倫用極端殘酷的手段對待猶太人，連老年人也不放過。（耶利米哀歌4:16；5:12）上帝也沒有要求巴比倫人嗤笑猶太俘虜，虐待他們取樂。——詩篇137:3。
11 巴比倫看不出，猶太人只是暫時淪為俘虜。以賽亞警告，耶和華會釋放他的子民，巴比倫卻不加理會。巴比倫人的行徑顯示，他們以為自己的國家有權永遠統治猶太人，而且永遠像主母一樣轄制屬下的附庸國。雖然有信息發出，預告巴比倫的暴虐統治會結束，這個國家卻充耳不聞。
預告巴比倫陷落
12．以賽亞的預言為什麼把巴比倫稱為「放浪淫逸的婦人」？
12 耶和華宣告：「你這放浪淫逸的婦人啊，現在你當聽這話。你安然坐著，心裡說：『沒有誰及得上我！我不會寡居，也不會有喪子之痛。』」（以賽亞書47:8）巴比倫人放浪淫逸，臭名昭彰。公元前5世紀的歷史家希羅多德說，巴比倫人有一個「極其下流的習俗」，就是要婦女出賣肉體，以示對愛情女神的崇敬。難怪古代歷史家寇蒂斯說：「沒有什麼地方的民風比巴比倫城更墮落，也沒有哪一種歪風更能誘發放浪形骸的醜行。」
13．巴比倫耽溺於放浪淫逸的事，結果怎樣加速了國家的衰亡？
13 巴比倫耽溺於放浪淫逸的事，結果加速了國家的衰亡。在巴比倫陷落的晚上，國王大宴群臣，人人喝得爛醉如泥，竟然沒有發覺米底亞和波斯的軍隊正在攻入巴比倫城。（但以理書5:1-4）巴比倫「安然坐著」，以為憑著堅不可摧的城牆和城壕的保護，必定無人能攻進城裡。巴比倫認為自己的霸主地位是沒有誰能奪去的，甚至說：「沒有誰及得上我！」這個國家想也沒想過，自己會成為喪夫「寡居」的婦人，意即失去君主；也沒有想過會「喪子」，也就是喪失治下的臣民。可是，沒有城牆能擋得住耶和華伸冤復仇的臂膀！耶和華說：「就算巴比倫升到天上，高築堅壘，難以進侵，搶掠的人也必從我這裡攻進去。」——耶利米書51:53。
14．巴比倫怎樣「既要喪子，也要守寡」？
14 巴比倫會有什麼下場呢？耶和華繼續說：「可是，一天之內，這兩件事必突然臨到你頭上：你既要喪子，也要守寡。你多行巫術，濫施惡咒，罪大惡極，所以這些事必定全部臨到你身上。」（以賽亞書47:9）巴比倫會忽然失去世界霸主的地位。對古代的中東婦女來說，夫喪子亡可算是最悲慘的遭遇。在巴比倫陷落的晚上，全城到底有多少「兒女」喪命，我們並不知道。d無論如何，巴比倫城最終會徹底荒涼。（耶利米書51:29）巴比倫城也要「守寡」，因為國王會被推翻。
15．耶和華向巴比倫發怒，除了由於巴比倫殘酷地惡待猶太人外，還由於什麼原因？
15 巴比倫惡待猶太人，並不是惹起耶和華烈怒的惟一原因。巴比倫「多行巫術」，也激起上帝的憤怒。上帝頒布律法禁止以色列人行通靈術，巴比倫卻對玄秘的事趨之若鶩。（申命記18:10-12；以西結書21:21）《亞述人與巴比倫人的生活》（英語）說，巴比倫人的「生活總離不開對鬼神的懼怕，因為他們相信人周圍有無數妖魔鬼怪」。
倚仗惡行
16,17．（甲）巴比倫怎樣「倚仗自己的惡行」？（乙）巴比倫的滅亡為什麼是無可避免的？
16 巴比倫的術士能為國家趨吉避凶嗎？耶和華說：「你向來倚仗自己的惡行。你說：『沒有人看見我。』你被自己的智慧學問引入歧途，心裡常說：『沒有誰及得上我。』」（以賽亞書47:10）巴比倫以為，憑著國民的世俗智慧和宗教知識，靠著強大的軍力和兇殘狡猾的手段，就能繼續雄霸世界。這個國家覺得無人能「看見」它，意思就是無人能要求它為邪惡的行徑負責。巴比倫自覺天下無敵，心裡常說：「沒有誰及得上我。」
17 可是，耶和華通過另一個先知警告巴比倫說：「誰能躲在隱密的地方，使我看不見他呢？」（耶利米書23:24；希伯來書4:13）因此，耶和華宣告：「你必有災禍臨頭，卻不曉得用什麼咒語消災。你必有禍患臨頭，卻不能逃避。你必忽然敗亡，這是你連想也沒有想過的。」（以賽亞書47:11）無論是巴比倫的神祇還是巴比倫的巫師所施的咒語，都不能為巴比倫消災。這場災禍是巴比倫從來沒有經歷過的！
巴比倫的謀士束手無策
18,19．什麼事實表明，巴比倫倚仗占星術士確實有害無益？
18 耶和華語帶譏諷地吩咐巴比倫：「你要堅持下去！繼續施你的咒語，多多行你的巫術好了。你從幼年就苦練的邪術，現在只管施展出來，或許這對你還有點用處，或許可以嚇怕別人呢！」（以賽亞書47:12）上帝向巴比倫挑戰，要這個國家「堅持下去」，繼續倚仗法術。說到底，這個國家從「幼年」就努力發展玄秘術了。
19 耶和華嘲笑巴比倫說：「你因為謀臣策士太多而疲倦了。就讓那些崇拜天象的、觀察星宿的、每逢新月為你預測未來的，現在都起來，就讓他們拯救你吧！」（以賽亞書47:13）e巴比倫的謀士全都會束手無策。不錯，巴比倫人憑著世世代代觀察星象，發展了占星術。但是，在巴比倫陷落的晚上，占星術士一籌莫展，充分顯示占卜根本是無用的。——但以理書5:7,8。
20．巴比倫的謀士會有什麼下場？
20 耶和華在這段預言的最後部分說：「看哪！他們都像殘稈一樣，必定給火燒掉。他們都不能救自己脫離大火的烈焰。這火絕不是給人取暖的炭火，也不是人能在前面安坐的爐火。你從幼年就跟念咒的人一同勞碌，他們也同樣不能解救你。他們要四散奔逃，自找出路。沒有人會來解救你。」（以賽亞書47:14,15）這些騙人的謀士將要面臨火一般的苦難時期。這火絕不是給人用來取暖的火，而是猛烈的毀滅之火，最終會揭發這些騙人的謀士，證明他們是無用的殘稈。因此，難怪巴比倫的謀士要慌忙逃命！巴比倫連最後的倚靠也失去了，沒有人會來解救這個國家。巴比倫叫耶路撒冷所遭遇的災禍，也會臨到自己頭上。——耶利米書11:12。
21．以賽亞的預言怎樣應驗？在什麼時候應驗？
21 公元前539年，上帝用聖靈啟示的這段預言開始應驗。居魯士率領米底亞和波斯的大軍攻陷巴比倫城，把當時留在京城的伯沙撒王殺掉。（但以理書5:1-4,30）一夜之間，巴比倫世界霸權就傾倒了。這樣，閃族人多個世紀以來雄霸世界的日子結束了，世界落入雅利安人手中。在接著的數百年裡，巴比倫逐漸衰落。到了公元4世紀，巴比倫只淪為一片「亂石堆」。（耶利米書51:37）這樣，以賽亞的預言就完全應驗了。
現代的巴比倫
22．我們從巴比倫的陷落學到什麼有關驕傲的教訓？
22 以賽亞的預言有不少值得我們深思的要點。其中一點是，從預言可見，驕傲自大是很危險的。巴比倫陷落，證明聖經的箴言說得很對：「驕傲自大是失敗的先聲，心高氣傲是絆倒的前因。」（箴言16:18）有時候，驕傲對我們不完美的天性有很大影響，但人容許自己「驕傲自大」，就會「受人責難，落入魔鬼的網羅」。（提摩太前書3:6,7）因此，我們最好聽從雅各的忠告：「你們要在耶和華面前謙卑自抑，他就會高舉你們。」——雅各書4:10。
23．以賽亞的預言促使我們培養怎樣的信心？
23 這些預言也使我們更信賴耶和華，因為他比所有反對他的勢力更有能力。（詩篇24:8；34:7；50:15；91:14,15）在這個艱難的時代，想到這一點實在教人安慰。我們信賴上帝，就會更決心在他面前正直無過，因為知道這樣的人「將來必享平安」。（詩篇37:37,38）人如果被撒但用「奸計」引誘，最明智的做法是仰賴耶和華，而不是倚靠自己的才能。——以弗所書6:10-13。
24,25．（甲）為什麼行占星術是毫無意義的？可是，為什麼許多人受占星術所吸引？（乙）基督徒由於哪些理由棄絕迷信？
24 值得留意的是，聖經警告我們要禁戒通靈術，特別是占星術。（加拉太書5:20,21）巴比倫陷落後，占星術對人的影響並沒有就此消失。《古代世界的大城市》（英語）指出，古代巴比倫人所劃分的星座到了現代已經「移位」，「因此他們的整套［占星術］理念已經沒有用處」。可是，占星術卻仍舊興盛，不少報章也有報導星象命理的專欄。
25 為什麼連不少有識之士也占星問卜，或者參與毫無意義的迷信習俗呢？《世界圖書百科全書》（英語）說：「人類有時互相懼怕，對未來充滿懷疑。這些心態只要繼續存在，人的生活就少不了迷信的事。」恐懼和懷疑使人變得迷信起來。基督徒卻棄絕迷信。他們並不懼怕人，因為耶和華支持他們。（詩篇6:4-10）他們不會對未來有任何疑慮，因為他們知道耶和華的旨意是什麼，並且從沒有懷疑以下的事實：「千秋萬世，耶和華的旨意立定。」（詩篇33:11）我們使自己的生活跟耶和華的旨意一致，就能享有快樂而恆久的未來。
26．事實怎樣表明，「智士的謀算是徒勞的」？
26 近年來，有人開始用比較「科學化」的方法去預測未來。現在更有所謂的「未來學」，就是「根據當前的各種趨勢，研究將來可能發生的各種情況的學科」。例如，在1972年，由學者和商人組成的羅馬學會預測，全球的黃金、水銀、鋅和石油的儲量到1992年就會耗盡。自從1972年以來，世界確實苦難重重，但羅馬學會的預測卻完全錯了。地球仍然儲藏著黃金、水銀、鋅和石油。世人雖然為求預測未來而殫精竭慮，他們的猜測卻總是靠不住的。不錯，「智士的謀算是徒勞的」！——哥林多前書3:20。
大巴比倫快要滅亡
27．大巴比倫在什麼時候和怎樣陷落，情形跟巴比倫在公元前539年的陷落相似？
27 現代的各種宗教保留了許多源自古巴比倫的信仰。因此，聖經把偽宗教世界帝國稱為大巴比倫是很適當的。（啟示錄17:5）這個遍及全球的宗教群體已經陷落了，情形跟古巴比倫在公元前539年的陷落相似。（啟示錄14:8；18:2）在1919年，剩餘的基督弟兄擺脫了屬靈的奴役，掃除了一切源自假基督教的宗教思想。有名無實的基督教是大巴比倫的主要部分，一度控制世上不少地方，但自從那時候起，假基督教對這些地方的影響開始明顯減弱了。
28．大巴比倫怎樣自吹自擂？這個組織會有什麼遭遇？
28 可是，偽宗教陷落或失勢，只是遭遇最終毀滅的前奏。值得留意的是，啟示錄預告大巴比倫毀滅的話，教我們聯想到以賽亞書47:8,9所載的預言。現代的大巴比倫跟古代的巴比倫一樣，說：「我坐在位上做女王，我不是寡婦，永遠不會哀慟。」可是，「她的災殃會在一天之內來到，就是死亡、哀慟、饑荒，她還要被火完全燒掉，因為審判她的耶和華上帝大有能力」。因此，以賽亞書第47章的預言對現今所有偽宗教的信眾是個警告。這些人如果不想跟偽宗教一同毀滅，就應該遵從聖經的命令：「要從［大巴比倫］出來」！——啟示錄18:4,7,8。
［腳注］
a 關於偽宗教教義的發展，詳見紐約守望台聖經書社出版的《人類尋求真神》。
b 在希伯來語裡，「有如處女的巴比倫城」可以指巴比倫，也可以指巴比倫城的居民。巴比倫城「有如處女」，因為自從巴比倫成為世界霸權以來，從來沒有侵略者能攻陷這城。
c 據聖經學者形容，譯作「任誰來到我也不留情面」的希伯來語原句，在翻譯上是「極難表達的句子」。這句話的意思是，上帝不會容許別人來解救巴比倫。《現代中文譯本》把這句話譯作：「沒有人能阻止我。」
d 雷蒙德·菲利普·多爾蒂所著的《拿波尼度與伯沙撒》指出，雖然《拿波尼度編年史》聲稱入侵巴比倫的軍隊「不戰而勝」，但據希臘歷史家色諾芬的考據，當晚可能有不少人被殺。
e 有些聖經譯本把「崇拜天象的」譯作「劃分天象的」。這可能指他們把天空劃分成不同區域，好用來占星算命。
［第111頁的圖片］
放浪淫逸的巴比倫會被迫「坐在塵土中」
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巴比倫的占星術士無法預見這城的厄運
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巴比倫的占星月曆，公元前1000年後編製
［第119頁的圖片］
現代的巴比倫快要滅亡