讀者來函

《英王詹姆斯譯本》 在彼得前書2:9把受膏基督徒稱為“一個蒙揀選的世代”。這個説法會影響我們對耶穌在馬太福音24:34所用的“世代”這個語詞的看法嗎？

在有些譯本，“世代”這個語詞的確在上述兩段經文裏出現。按照《英王詹姆斯譯本》的譯法，使徒彼得寫道：“但是，你們是一個蒙揀選的世代，是王家的祭司團，是一個聖潔的國度，一群特别的人民。上帝選召你們脱出黑暗，進入他輝煌的光明，好宣揚他奇妙的作為。”耶穌預言：“我實在告訴你們，這個世代還沒有過去，這一切都必定發生。”——彼得前書2:9；馬太福音24:34。

在彼得前書2:9，使徒彼得所用的希臘語詞是格諾斯；在馬太福音24:34，耶穌所用的希臘語詞卻是格内阿。這兩個希臘語詞看來相似，都是出於同一個字根，不過，卻是兩個不同的語詞，意思也不一樣。《聖經新世界譯本——附參考資料》在彼得前書2:9的腳注説明：“‘族類’（希臘語詞格諾斯）；跟馬太福音24:34所用的‘世代’（希臘語詞格内阿）不同。”馬太福音24:34的經文也有相關的腳注説明。

這些腳注表明，格諾斯 這個希臘語詞翻成英文時相當於“族類”這個語詞。一般的英文譯本普遍採用這個譯法。在彼得前書2:9，彼得把以賽亞書61:6的預言應用在懷有屬天希望的受膏基督徒身上。這些受膏基督徒從許多國族和部族而來，組成屬靈的以色列國，把一切種族藩籬抛諸腦後。（羅馬書10:12；加拉太書3:28,29；6:16；啟示錄5:9,10）彼得指出，他們在屬靈的意義上是獨特的一群——“是一族蒙揀選的人，是有王權的祭司團，是聖潔的國族，是上帝特别擁有的人民”。

但是在馬太福音24:34，耶穌所用的希臘語詞是格内阿。一般相信，耶穌所指的，不是任何“族類”的人，而是生活在某個時期的人。

差不多一百年前，守望台社首任社長查爾斯·羅素清楚表明這點説：“‘世代’和‘族類’這兩個語詞可以説是出於同一個字根或淵源，卻是兩個截然不同的語詞。按聖經用語來説，這兩個語詞是各自獨立的。……關於耶穌所説的這個預言，一般相信，主在三項不同的記載裏所採用的，是個完全不同的希臘語詞（格内阿），意思不是指族類，而是指世代，跟英文語詞‘世代’的意思一樣。這個希臘語詞（格内阿）的其他用法也證明，這個語詞不是用來指族類，而是指生活在同一個時代的人。”——《復仇的日子》（英文）第602-3頁。

近年，為聖經翻譯員印製的《馬太福音手册》（1988）説：“［《新國際譯本》］直譯‘這個世代’腳注卻説明‘或族類’。一位新約學者相信，‘馬太所指的，不單是耶穌之後的第一個世代，也包括不肯接納耶穌的所有猶太世代’。不過，這些見解並沒有語言學上的證據支持，所以只好給撇棄一旁，免得混淆了語詞本身所含的明顯意義。語詞最初所指的，僅是與耶穌同時代的人。”

本刊第10至15頁的討論指出，耶穌譴責與他同時代的猶太人，就是不肯接納他的那個世代的人。（路加福音9:41；11:32；17:25）耶穌常常用例如“邪惡通姦”、“又不信又歪邪”、“通姦而又有罪”等形容詞來描述當時的世代。（馬太福音12:39；17:17；馬可福音8:38）耶穌最後一次用“世代”這個語詞，是他跟四位使徒在橄欖山上的時候。（馬可福音13:3）當時使徒還未受靈所膏，也未成為基督徒會衆的成員，他們無疑沒有構成一個“世代”，也不能説是一族類的人。不過，使徒卻非常熟悉耶穌用來指與他同時代的人的“世代”這個語詞。所以，按理説來，耶穌最後一次提到“這個世代”的時候，使徒顯然明白耶穌所想到的是甚麽。a當時在場的使徒彼得後來促請猶太人説：“你們要使自己得救，脱離這個不正的世代。”——使徒行傳2:40。

我們的刊物不時提出證據，表明耶穌預告的許多事情（例如戰爭、地震、饑荒），在從他説出預言，到耶路撒冷在公元70年遭受毁滅的一段時期内一一應驗。這其間，耶穌預言的事情有很多獲得應驗，但不是全部。舉個例説，當時沒有證據表明羅馬大軍攻擊耶路撒冷（公元66-70年）之後，“人的兒子的標徵”出現，叫“地上所有部族”都悲慟捶胸。（馬太福音24:30）因此，預言在公元33年到70年期間的應驗必然只是首次的應驗，而不是耶穌所指的全面或大規模的應驗。

威廉森翻譯約瑟夫斯的《猶太戰史》時，在序言寫道：“馬太告訴我們，門徒曾向［耶穌］提出一個雙重的問題——關於聖殿遭受毁滅和耶穌最後的來臨。耶穌給了他們一個雙重的答案，這個答案在起頭生動逼真地預告了所要發生的事，而這些事約瑟夫斯作了詳盡的描述。”

不錯，預言首次應驗的時候，“這個 世代”顯然跟其他時候的用法一樣，是指當時那代不信的猶太人。那個“世代”還沒有過去，就必定經歷耶穌所預告的事情。威廉森指出，耶路撒冷遭受毁滅之前的數十年間，預告的事情的確發生，就如歷史家約瑟夫斯所描述一樣；約瑟夫斯正是當時的目擊見證人。

按理説來，預言第二次或以較大規模應驗的時候，“這個世代”也會是指當時的那代人。本刊第16頁所載的文章在起頭指出，我們無需認為耶穌所指的“世代”是個由固定年數構成的時期。

剛相反，“世代”這個語詞所包含的時間，可以按兩件主要的事情來衡量：（1）跟有固定年數的時期（例如世紀）不同，我們不能把一個世代視為由固定的年數構成的一段時期。（2）一個世代的人生活在一段比較來説 相當短的時期，而不是生活在一段極長的時期裏。

那麽，使徒聽見耶穌説“這個世代”的時候，他們有甚麽想法呢？我們生活在後世的人能够回顧以往，知道耶路撒冷是在37年之後的一場“大患難”中遭受毁滅的，當時使徒卻不知情。對他們來説，耶穌提及的“世代”不是指一段很長的時期，而是指當時生活在一段有限時期裏的人。我們今天的情形也一樣。耶穌接着所説的話的確很恰當：“至於那個日子、那個時辰，誰也不知道，天上的天使不知道，兒子也不知道，只有父親知道。因此你們也要表明自己預備好了，因為在你們認為不大可能的時辰，人的兒子就來了。”——馬太福音24:36,44。

［腳注］