讀者來函

耶利米書31:15說：「耶和華說：『在拉瑪聽見悲慟哀號的聲音。拉結為她的眾子哀哭，不肯接受安慰，因為他們都不在了。』」

拉結的兩個兒子還活著時，她已經死去了。因此，耶利米在拉結死後一千年，說她為眾子哀哭，這看來跟事實不符。

拉結的長子是約瑟。（創世記30:22-24）後來她有了第二個兒子，名叫便雅憫。不過，拉結生下這個兒子後就死了。既然如此，為什麼耶利米書31:15說，拉結因為眾子「不在了」而哀哭呢？

值得留意的是，拉結的長子約瑟生了兩個兒子，分別是瑪拿西和以法蓮。（創世記41:50-52；48:13-20）後來，以法蓮成為北方的以色列國中舉足輕重、最有勢力的部族，常被用來代表北方十部族的以色列國。另一方面，猶大部族及由拉結的第二個兒子便雅憫所衍生的部族，共同組成了南方的王國。因此，從某個意義上來說，拉結代表全 以色列的母親，即北方以色列國和南方猶大國的母親。

耶利米書成書時，北方十部族的以色列國已經被亞述征服，國民大多被擄到異地。不過，以法蓮的一些後人可能逃到猶大去。公元前607年，巴比倫征服了南方兩部族的猶大國。看來在這次的征服行動中，很多俘虜被帶到耶路撒冷以北約8公里（約5英里）的拉瑪去。（耶利米書40:1）也許有些俘虜更在便雅憫境內被殺，那裡也是埋葬拉結的地方。（撒母耳記上10:2）因此，拉結為她的眾子哀哭，可能指為所有遇難的便雅憫人或在拉瑪遇難的便雅憫人而哀慟；也可能指上帝子民中所有做母親的為被殺或被逐的以色列人哀號。

無論是哪個意思，耶利米說拉結為她的眾子哀哭，是要預告多個世紀以後年幼的耶穌會遇到什麼險境。那時，希律王下令把伯利恆城（位於耶路撒冷南面）裡兩歲以下的男孩全都殺死。結果，那些孩子全都死了。不難想像，母親們痛失兒子，哭聲撕心裂肺，彷彿直到遠在耶路撒冷北面的拉瑪也聽得到！（馬太福音2:16-18）

因此，無論是在耶利米的日子，還是在耶穌的日子，用拉結哀哭去代表猶太母親因孩子被殺而悲傷，無疑是適當的。當然，那些被擄到死亡這個仇敵的國境去的人，當他們復活的時候就能擺脫這個仇敵的魔掌，「從仇敵的國境回來」。（耶利米書31:16；哥林多前書15:26）