香膏，香脂，基列的香脂

（Balsam，Balsam of Gilead）

「香脂」一詞指通常呈油狀的芳香樹脂。有多種植物，包括灌木和樹木，分泌出芳香的樹脂。冷杉、雲杉、楊樹，還有其他科的樹木，都能産生樹脂。滲出的香脂可以用來做香水或藥物（通常含有安息香酸或肉桂酸）。

在東方人眼中，滲出香脂的植物很有價值。聖經在出埃及記25:6首次提到「香膏」（希伯來語boʹsem博森，beʹsem貝森，或者ba·samʹ巴桑），説聖幕裏的膏油是用香膏製造的。（另見出35:8,28）根據上下文，譯作「香膏」的希伯來語詞也可譯作「香」「香脂」「香料」或「香草」。（出30:23；歌4:10,14,16；5:13；6:2；8:14）以賽亞書3:24對比了香膏的馨香和「霉臭」。

在曠野裏，聖幕所用的香膏顯然來自巴勒斯坦以外的地區，也許來自埃及。所羅門王在位期間，香膏非常珍貴。示巴女王送給他的珍品中，除了金子和寶石還有香膏。各地的國王也把香膏送到耶路撒冷，進貢給所羅門王。（王上10:2,10,25；代下9:1,9,24）希西家王把各樣珍寶儲存在寶庫裏，當中包括香膏，他一時不智讓巴比倫的使者參觀他的寶庫。（王下20:13；代下32:27；賽39:2）亞撒王的遺體給塗上了香膏（有别於埃及人保存遺體的方法）。（代下16:14）英語embalm（指保存遺體）一詞看來源於希伯來語ba·samʹ（巴桑）。以斯帖在進見亞哈隨魯王之前的六個月裏，都用芬芳的香膏潤膚按摩。（斯2:12）

基列的「香脂」（希伯來語tsoriʹ措里）看來具有獨特的療效。（耶8:22；46:11）聖經記載有一隊從約旦東面的基列來的以實瑪利商人，他們的貨物中包括香脂，後來約瑟就被賣給他們。這是聖經第一次提到基列的香脂。（創37:25-28）雅各打發兒子到埃及去，送上「本地最好的出産」，包括香脂在内。（創43:11）根據以西結書27:17記載，富有的泰爾商人從猶大國進口香脂。

古代文獻常提到香脂的療效，主要是治療外傷。在聖經裏，只有耶利米提到香脂的療效。當他哀嘆猶大國民靈性衰敗（耶8:14,15,21,22；參看雅5:14,15），諷刺埃及無力抵抗巴比倫（耶46:11-13），宣告上帝要降災懲罰巴比倫（耶51:8-10）的時候，都用香脂的療效來打比方。

「博森」和「措里」到底指哪一種植物或樹木，現今無法確定。學者用「基列的香脂」來指一種矮小而叢生的常綠樹（學名Commiphora opobalsamum或Commiphora gileadensis）的樹脂。割開樹莖、樹枝，就有黃綠色的樹脂滲出，硬化成一粒粒的小珠。這種樹主要生長在阿拉伯的南部。猶大歷史學家約瑟夫斯記述，在所羅門的日子，這種樹種植於耶利哥一帶。希臘地理學家斯特拉博也記述，這種樹在羅馬時代也生於加利利海沿岸。

學者認為「措里」可能就是乳香黃連木（學名Pistacia lentiscus）。這種樹能分泌出一種淡黃色的芳香樹膠，叫乳香樹脂，樹皮、樹葉和果實也含有一種樹脂，可以用來治病。乳香黃連木常見於巴勒斯坦，而且這種樹的阿拉伯語名稱跟希伯來語「措里」很相似。