耶穌誕生——真實的事迹

請想想本國一宗家喻户曉的歷史事件。這宗事件既有翔實佐證，又被多位歷史家記錄下來。現在如果有人告訴你，這宗事件根本沒有發生過，整件事都是虛構出來的，你會有甚麽感覺？或者我們把問題拉近一點，如果有人説，你家人以往告訴你，關於祖父的誕生和他童年的事迹，通通是假的，你會怎麽樣呢？無論上述哪一種情況，聽到之後，你都會感到氣憤；你肯定不會把這樣的話照收不誤。

可是，今日批評聖經的人一般都不接受馬太福音和路加福音所論述的有關耶穌誕生的記載。他們説，這兩部福音書的記載互相衝突，馬太、路加的説法各有不同，兩部記載充滿明顯的謊言和歷史謬誤。這是實情嗎？我們與其貿然接受這樣的指控，不如親自查考一下四福音的記載。我們不妨一面查考，一面看看今日我們可以從四福音學到甚麽教訓。

寫作的目的

首先，我們最好記住這些聖經記載的寫作目的。四福音是福音書，不是傳記；認出這個分别是很重要的。在傳記裏，作者可能不惜花幾百頁的篇幅向讀者交代，書中的主角是怎樣成為知名人物的。因此，有些傳記用許多篇幅詳細描述主人翁的家世、誕生和童年。四福音卻不是這樣。在四本福音書中，只有馬太和路加的記載提及耶穌的誕生和童年。然而，他們談及這些事的用意不是要説明耶穌這個人是怎樣培育出來的。我們記得，耶穌的跟從者都意識到，耶穌來到地上之前已經活着，當時他是靈界的天使。（約翰福音8:23,58）因此，馬太和路加沒有利用耶穌的童年事迹去解釋何以他會成為這樣的人。反之，他們所提及的各事都有助於達成福音書的目的。

這樣，他們寫福音書的目的是甚麽呢？“福音”這個詞語的意思是“好消息”。馬太和路加都談論同一的信息：耶穌就是應許的彌賽亞，亦即基督；他為人類的罪捨命；他已復活升到天上去。可是兩位執筆者各有不同的背景，他們針對的讀者也不一樣。馬太是個收税的人，他的福音書主要是為猶太讀者寫的。路加是個醫生，他的福音書注明寫給“尊貴的提阿非羅”。提阿非羅可能是個高官，因此他的福音書讀者範圍較廣，包括猶太人和外邦人在内。（路加福音1:1-3）兩位執筆者各自揀選最適當、最能打動自己讀者的内容，然後把各事一一記錄下來。因此，馬太的記載強調希伯來語聖經裏許多論及耶穌的預言已應驗了。在另一方面，路加則採用較傳統的歷史寫作手法，是一般非猶太讀者能够認同的。

他們的記載有點分别自是意料中事，但他們卻不像批評者所説的彼此衝突。兩份記載其實是互為補足，互相配合的，它們共同構成一幅較完整的圖畫。

耶穌在伯利恆誕生

馬太和路加都報導了耶穌由處女所生這個重要奇迹。馬太指出，這個奇迹應驗了以賽亞在幾個世紀之前所説的預言。（以賽亞書7:14；馬太福音1:22,23）路加解釋，因為凱撒下令各地居民要登記户籍，約瑟和馬利亞不得不回到伯利恆；由於這緣故，耶穌才會在伯利恆誕生。（請參看第7頁附欄。）耶穌在伯利恆誕生的確意義重大。許多世紀之前，彌迦先知已預告彌賽亞會在這個似乎寂寂無聞的小鎮誕生。——彌迦書5:2。

人們根據耶穌誕生那天晚上的情形，塑造了耶穌誕生的場景，於是當晚的景象變成舉世聞名。可是，真實的情況卻跟一般人的描述有很大分别。歷史家路加告訴我們，約瑟和馬利亞由於人口調查而不得不前往伯利恆。他還告訴我們，在這個意義重大的晚上，牧羊人在野外牧放羊群。考慮過這兩件事之後，許多認真研究聖經的人都認為，耶穌沒有可能在12月誕生。猶太人早已蠢蠢欲動，如果羅馬政府強迫他們在寒冷多雨的季節長途跋涉返回所屬的城市登記，只會進一步觸發他們的不滿情緒而已，凱撒看來甚少可能會這樣做。有些學者指出，在嚴冬惡劣的天氣下，牧羊人在野外牧放羊群也是同樣不可能的事。——路加福音2:8-14。

值得留意的是，耶和華沒有把兒子誕生的信息向當時學識豐富、勢力強大的宗教領袖宣告；剛相反，他只向一些在野外露宿、勞碌作工的牧羊人透露出來。抄經士和法利賽派看來跟牧羊人沒有往還。牧羊工作沒有定時，因此口傳律法中有些條文是牧羊人無法遵守的。可是，上帝卻把莫大的殊榮授予這些卑微的忠心男子。上帝派遣一群天使告知他們，上帝子民仰望了幾千年的彌賽亞，已在伯利恆誕生了。因此，上帝向這幾個牧羊人，而不是向耶穌誕生場景所描繪的，那些專誠前來探訪馬利亞、約瑟和躺在馬槽裏的嬰孩的“三王”，透露耶穌誕生的消息。——路加福音2:15-20。

耶和華喜愛謙卑尋求真理的人

上帝喜愛那些衷誠愛戴他、渴望目睹他旨意實現的謙卑人。在環繞耶穌誕生的各事中，這是個反覆受到強調的主題。嬰孩出生約莫一個月之後，約瑟和馬利亞聽從摩西律法的規定，把他帶到聖殿獻給上帝。他們獻上“一對斑鳩或兩隻雛鴿”作為祭物。（路加福音2:22-24）律法原本要求人獻上一隻羊羔；但家境貧困的人卻可以用較低廉的祭物代替。（利未記12:1-8）試想想這件事，宇宙至高的主宰耶和華上帝沒有揀選一個大富之家去養育他的獨生子，反而看中了一户貧苦人家，把至愛的兒子交給他們撫養成人。如果你為人父母，這件事應當提醒你，你能够給兒女的最佳禮物不是物質財富，也不是名校的教育，而是一個把屬靈事務置於首位的家庭。

在聖殿裏，另外有兩位忠心耿耿、謙卑地敬拜耶和華的人也受到上帝恩待。其中一位是84歲的安娜；她是個寡婦，“從沒有缺席不在殿宇”。（路加福音2:36,37）另一位忠心的長者是西緬。西緬和安娜都在有生之日看見應許的彌賽亞，他們對上帝賜給他們的殊榮感到興奮不已。西緬就孩子説了一個預言。這個預言充滿希望，但卻夾着一點哀傷。他預告有一天，這個年輕的母親馬利亞會為深愛的兒子肝腸寸斷。——路加福音2:25-35。

孩子身陷險境

西緬的預言叫人聯想到，有一天這個天真無邪的孩子會成為人們仇視的對象。甚至當他還是嬰孩的時候，這種仇恨已經顯露出來了。馬太的記載詳細報導事情的始末。過了幾個月，約瑟、馬利亞和耶穌住在伯利恆一所房子裏。很意外地，有幾個外地來的人上門探訪他們。馬太沒有詳細説明訪者的數目，也沒有稱他們為“博士”，更沒有稱他們為“三王”。馬太所用的希臘詞語是馬戈伊，意思是“占星術士”。僅是這件事就足以令讀者感覺事情有點不妥了，因為占星術是受上帝的話語譴責的，忠信的猶太人都小心避免一切與占星術有關的事。——申命記18:10-12；以賽亞書47:13,14。

這些占星術士帶備禮物，跟着一顆在東方出現的星前往尋找“生下來做猶太人的王的”那位。（馬太福音2:2）可是這顆星並沒有把他們帶到伯利恆，反而把他們帶到耶路撒冷的希律王那裏。除了希律，恐怕世上沒有誰會懷着這樣惡毒的動機，也沒有誰能施展這樣兇殘的手段去傷害年幼的耶穌。這個野心勃勃、兇狠成性的人已經殺了幾個在他看來是威脅的親屬。a希律聽聞有個未來“猶太人的王”出生，就大感不安，於是打發占星術士到伯利恆找他。這些占星術士正要出發時，有一件不尋常的事發生，那顆把他們帶到耶路撒冷的“星”開始移動了！——馬太福音2:1-9。

究竟他們看見的是天空實際的光還是一個異象，我們不知道。但我們知道，這顆“星”並不是來自上帝的。這顆為了達成陰謀而設置的“星”把這些崇拜外邦假神的人帶到耶穌那裏，當時耶穌是個脆弱、無助的孩子，只有一對貧窮的木匠夫婦保護他。這些不知不覺被希律利用了的占星術士，本來會把孩子的消息向這個一心要殺死孩子的王回報。但上帝干預事態的發展，在夢裏指示他們從另一條路回家。因此，當時出現的“星”必然是上帝的仇敵撒但所使用的工具，因為他一直都千方百計要傷害彌賽亞。但耶穌誕生的場景卻把這顆“星”和占星術士描繪為上帝所差派的使者，這是多麽諷刺的事！——馬太福音2:9-12。

可是，撒但並沒有就此罷休。他的爪牙希律王下令把伯利恆城裏所有兩歲以下的孩子殺死。可是，撒但絶沒有勝過耶和華。馬太指出，許久以前上帝已預告這場屠殺無辜孩童的兇殘事件。耶和華再次打消撒但的陰謀；他派天使警告約瑟，要從速逃往埃及躲避。馬太報導，過了一段時間之後，約瑟再次遷居，最後一家人在拿撒勒住下來。耶穌跟他的弟妹就在這裏長大成人。——馬太福音2:13-23；13:55,56。

基督誕生——對你有甚麽意義

對於上述環繞耶穌出生和童年生活的摘要報導，你感到有點出乎意料嗎？許多人都有這個感覺。他們感到驚訝的是，儘管有些人堅稱這些記載是虛構的，事實卻證明這些記載不但跟事實一致，而且十分準確。他們更感驚訝的是，其中有些事件竟是聖經在事先幾百年前早已預告的。他們也很驚訝，福音書裏若干主要成分跟傳統的耶穌誕生場景和故事所描繪的情況有頗大分别。

也許令他們最感驚訝的是，傳統的聖誕慶祝大部分遺漏了福音書所描述的重點。舉個例，人們很少想到耶穌的父親——不是約瑟而是耶和華上帝。試想想，上帝把自己疼愛的兒子託付給約瑟和馬利亞撫養，内心有甚麽感受。然後，他讓自己的兒子在一個仇恨他的世界裏長大；這裏有個王對耶穌深惡痛絶，耶穌還是嬰孩，這個王已千方百計要把他殺死。試想想，耶和華目睹愛子遭遇這些事，感到多麽痛心！但由於他深愛人類，耶和華願意作出這一切犧牲。——約翰福音3:16。

在聖誕慶祝中，真正的耶穌往往被人忽視了。記載表明，耶穌從沒有把自己誕生的日期告訴門徒；也沒有任何記載顯示耶穌的門徒曾慶祝他的生日。

耶穌從沒有吩咐門徒慶祝他的生日，他只吩咐他們紀念他的死亡，以及這件事所含有的重大意義。（路加福音22:19,20）耶穌不希望人以馬槽裏一個無助的嬰孩來記念他，因為現在耶穌已不是嬰孩了。在他被處死60多年之後，耶穌在異象中向使徒約翰顯示，他是一位滿有大能、所向無敵的君王。（啟示錄19:11-16）我們今日要認識的耶穌，是上帝天上王國的君王，也是行將徹底改變世界的君王。

［腳注］

［第7頁的附欄或圖片］

路加弄錯了嗎？

既然耶穌在拿撒勒長大，並以拿撒勒人耶穌為人所知，他是怎會在離拿撒勒城150公里的伯利恆誕生的呢？路加解釋説：“在那些日子［耶穌出生前］，凱撒·奧古斯都頒布法令，要在世人所住的全地進行登記。（這是第一次登記，是居里紐做叙利亞施政官的時候進行的。）於是所有人都啟程，各歸各城去登記。”——路加福音1:1；2:1-3。

批評家大肆抨擊這段記載，認為它是張冠李戴，甚至純屬虛構。他們堅稱這次人口調查和居里紐做施政官的時間應該是公元6或7年。如果他們的看法沒有錯，路加的記載就值得質疑了，因為證據顯示，耶穌是在公元前2年誕生的。不過，這些批評家卻忽略了兩個重要的細節。首先，路加承認人口調查不僅一次。請留意他説：“這是第一次 登記。”他清楚知道後來還有另一次人口調查。（使徒行傳5:37）後來這次調查就是歷史家約瑟夫斯所描述，在公元6年進行的那一次。其次，居里紐做施政官的日期也無須迫使我們把耶穌誕生的日期推後。為甚麽呢？因為證據顯示，居里紐做了兩任 施政官。許多學者同意，居里紐第一次當施政官的任期約在公元前2年屆滿。

有些批評家説，這次人口調查是路加捏造出來的，用意是要製造耶穌在伯利恆誕生的理由，好應驗彌迦書5:2的預言。這個理論無形中使路加成了一個蓄意撒謊的人；可是沒有任何批評家能够解釋，路加這位一絲不苟的歷史家、福音書和使徒行傳的執筆者，怎可能同時蓄意作偽。

還有一件事也是批評家無法解釋的：人口調查本身應驗了一個預言！但以理先知在公元前6世紀預告，有位君王會打發“橫征暴斂的人走遍華美的王國”。這節經文是否適用於奧古斯都和他下令調查以色列人口這件事之上呢？預言繼續説，“契約的領袖”（即彌賽亞）會在他的繼承者面前“被摧折”。耶穌的確“被摧折”，因為他在奧古斯都的繼承人提比略統治期間被處死。——但以理書11:20-22，《新世》。

［圖片］

凱撒·奧古斯都（公元前27年－公元14年）

提比略·凱撒（公元14-37年）

［鳴謝］

Musée de Normandie, Caen, France

Photograph taken by courtesy of the British Museum

［第8頁的圖片］

耶和華的天使眷顧謙卑的牧羊人，向他們宣告基督誕生的好消息