生日

（Birthday）

人出生的日子，也指每年滿周歲的那一天。希伯來語是yohm hul·leʹdheth（永·胡萊德特；創40:20），希臘語是ge·neʹsi·a（格内西阿；太14:6；可6:21）。

聖經中的世系記錄和年代資料顯示，希伯來人保存出生年份的記錄。（民1:2,3；書14:10；代下31:16,17）利未人、祭司、君王的年紀都不必猜測。（民4:3；8:23-25；王下11:21；15:2；18:2）關於耶穌的事跡也清楚記載了他當時的年紀。（路2:21,22,42；3:23）

從聖經的記載看，嬰兒出生的日子，父母通常都很歡樂感恩。這是理所當然的，因為「孩子是耶和華所賜的産業，腹中所懷的胎是他的賞賜」。（詩127:3；耶20:15；路1:57,58）可是，聖經中沒有任何經文暗示耶和華的忠僕曾仿效異教習俗，每年慶祝生日。

聖經直接提到的生日慶祝只有兩次，一次是埃及法老的生日（公元前18世紀），一次是希律·安提帕的生日（公元1世紀）。兩段記載十分相似：兩次都大排筵席，向人施恩；兩次都殺人流血，頭一次把法老的御膳總管斬首，第二次把施浸者約翰斬首。（創40:18-22；41:13；太14:6-11；可6:21-28）

何西阿書7:5提到「我們的君王喜慶的日子」。雖然這句話可能顯示以色列國叛道的君王舉行生日宴會，一起慶祝的「首領酒後不適」；不過，經文也可能指君王在登基紀念日舉行慶祝。

聖經記載，「約伯的兒子一人一天［新譯翻作『各按自己的日子 』］，輪流在自己家裏設宴」。（伯1:4）我們不該因此就以為他們慶祝生日。在這節經文裏譯作「天」或「日子」的希伯來語是yohm（永），指從日出到日落的一段時間。另一方面，在希伯來語裏，「生日」是一個詞組，由兩個詞所組成：yohm（永，意思是「日」）和hul·leʹdheth（胡萊德特，意思是「出生」）。創世記40:20同時出現「永」和「永·胡萊德特」，從中可見兩個詞語的區别：「到第三天［『永』］，正是法老的生日［字面意思是『出生（胡萊德特）的日子（永）』］」。創世記40:20説的毫無疑問是生日，而約伯記1:4卻肯定不是指生日。看來當時約伯的七個兒子舉行家庭聚會（也許是春天或收藏的節期），由於宴會長達一週，所以每個兒子「一人一天」在自己家裏設宴。

基督教成立後，對慶祝生日的看法並沒有改變。耶穌創立了一個必須舉行的紀念活動，但不是記念他的出生，而是記念他的死亡。耶穌説：「你們要不斷這樣做來記念我。」（路22:19）早期基督徒連救主的生日也不記念不慶祝，又怎麽會慶祝自己的生日呢？歷史家奧古斯都·尼安達説：「總的説來，這個時期的基督徒根本沒想過慶祝生日。」（《公元1至3世紀的基督教信仰和教會的歷史》，譯自H．J．羅斯的英譯本，1848,190頁）「奧利金［公元3世紀的作家］……堅決認為：『在聖經裏，沒有記載過任何一個聖民曾為自己的生日大排筵席。只有罪人（如法老和希律）才會縱情慶祝自己生於塵世的日子。』」（《天主教百科全書》，1913,第10卷，709頁）

很明顯，慶祝生日並不是源於《希伯來語經卷》或《希臘語經卷》的。此外，麥克林托克和斯特朗合編的《百科全書》（1882,第1卷，817頁）説，猶太人「認為慶祝生日就是崇拜偶像……原因可能是人們舉行崇拜偶像的儀式，去尊崇那一天的守護神」。