威武雄壯的非洲獅子

《儆醒！》駐肯尼亞通訊員報導

旭日在非洲塞倫蓋蒂平原緩緩升起。一個清冷的早上，我們坐在越野吉普車上，屏神靜觀一群雌獅和牠們的幼獅。牠們褐色的外衣金光閃閃，皮毛上還夾雜着幾根長長的乾草。小獅在旁吵吵鬧鬧、精力充沛。牠們在母獅龐大的身軀旁跳來跳去，玩得興起，而母獅則好像不怎麽關心小獅是怎樣調皮搗蛋似的。

忽然，所有獅子都不約而同地停了下來，瞧着老遠。我們居高臨下，循着牠們的視線望過去，終於找到引起牠們注意的東西，原來一頭雄獅的龐大身軀，在曙光中緩緩出現。牠望向我們，跟我們的目光交投，使我們不由得顫抖起來。我們抖，不是因為清晨天冷，而是因為那頭獅子正瞪着我們，不由得有點膽怯。那雄獅很美麗，金色的鬃毛，長滿了黑色的身軀和碩大的獅頭；牠的大眼睛閃着琥珀色的光芒，對四周保持警覺。不過，那雄獅看到自己的一家大小後，就轉頭朝牠們徐徐走過去。

那頭雄獅的腳步威武，還帶幾分霸氣。牠從我們的車前經過，朝母獅和小獅那裏走去，沒再瞧我們一眼。獅群看到雄獅後，就都站了起來，逐一將臉靠向牠那貓臉大嘴，彼此摩擦問好。那雄獅步入獅群中，猛然卧下，牠的精力似乎在到處遊蕩時耗盡了，還把背靠在地上滾來滾去呢！牠彷彿將這種懶洋洋的精神傳染了給其他獅子，結果沒多久，整群獅子都在微暖的晨曦初現時睡着了。微風吹過金色的草原，在我們面前的，是一幕和諧安詳、怡然自得的景象。

迷人的動物

在想像力方面，人對獅子可説是情有獨鍾。很久以前，非洲藝術家就已在石頭上，繪上獅子獵食的情景作裝飾，古代宮廷廟宇就以長滿鬃毛的大石獅作裝飾。時至今天，很多人仍擁到動物園去欣賞這些迷人的貓科動物。書本和電影也令獅子成為英雄偶像，例如，《獅子與我》的故事，就描述一隻幼獅孤兒，遭捕獲後給養大，最後重獲自由的真實故事；另一方面，有些故事情節半真半假，將獅子醜化成貪得無厭、兇殘成性的動物。難怪獅子使人那麽感興趣，且引人入勝了！

獅子有時兇猛殘暴，有時卻又像小貓一樣柔順貪玩。心滿意足時，嗚嗚低吼；怒吼咆哮時，就連方圓8公里都可聽見。雖時而懶散，但疾馳之速，能令人大吃一驚。人類經常歌頌獅子勇氣過人，例如，表示人很勇敢、英武的時候，我們可以説他勇猛如獅。

心巴 a——合群的貓科動物

獅子是最合群的貓科動物，牠們自幼在獅群中長大，而一個獅群可能有幾頭至逾30頭獅子之多。在每個獅群中，有一組近親雌獅。牠們一起生活，一起獵食，一起繁殖。這種密切的關係，可維持一輩子，這種關係也令獅群家庭基礎穩固，有利牠們生存。

每一獅群中，會有一頭或幾頭成年雄獅，在四境巡邏，並留下氣味，以宣示獅群的“地盤”所在。若從獅子的鼻尖一直量到尾巴的毛團，這種神氣的猛獸可長達3米，重達225公斤。雖然雄獅是獅群的權威，但其實雌獅才會發號施令。通常雌獅會帶頭活動，如遷到陰涼的地方，或準備獵食。

通常，雌獅每兩年繁殖一次。剛出生的小獅十分幼小，所以不能獨自生存。照顧初生幼獅，是整個獅群的責任，所有雌獅都會保護照料獅群中的幼獅。初生幼獅生長得很快，才兩個月大，就會奔跑遊戲。幼獅會像小貓一樣在地上滾來滾去，也會跟玩伴摔跤，或突襲玩伴，還會在長長的草堆中跳來跳去。任何移動中的物體都會引起牠們的注意，所以牠們會追着蝴蝶、趕着昆蟲，還會跟乾柴、葡萄藤摔跤呢！不過，牠們最喜歡追着玩的，是母親的尾巴。母獅故意將牠們的尾巴晃啊晃的，好讓小獅追着玩。

每個獅群的“地盤”界限分明，而牠們的“地盤”可連綿數公頃。獅群喜歡多水陰涼的地方，以避開猛烈的日光。牠們跟其他動物在平原上住在一起，例如大象、長頸鹿、水牛等。獅子一天大部分的時間都在睡眠，只用一小部分時間來獵食、交配。其實，獅子一天可以休息、睡覺上20小時，或乾脆呆坐着。當牠們熟睡時，模樣還相當温馴，不過，可不要被牠們的外表騙了，獅子的兇猛程度，在野獸中可算是數一數二的。

獵食者

傍晚時分，被陽光薰昏的草原開始不那麽熱了。我們一直觀察的獅群中，有三頭雌獅睡飽了，就活動起來。牠們餓着肚子，嗅着空中的氣味，望向漸漸發黃的草原。原來那時是牛羚遷徙的高峰期，在我們的南方，成千上萬這些行動笨拙的牛羚正在平靜地吃草呢！那三頭獅子朝牠們的方向走去，呈扇形散開，就好像在崎嶇的地面上滑行一般，悄悄地逼進獸群。獅子褐色的皮毛在長草的掩護下，竟如同隱身一般，當逼進牛羚僅30米時，牛羚還懵然不知，而獅子就要行動了。就在電光火石之間，獅子已衝進牛羚中，牛羚這才嚇了一跳。牛羚受驚後，為求活命，向四面八方亂奔亂竄，萬蹄齊下之際，揚起漫天紅塵。當塵煙漸散，只見三頭母獅站着呼呼喘氣，而牠們的獵物早已逃之夭夭。看樣子，可能要到晚上獵物才會出現了。儘管獅子的行動是那麽敏捷、迅速，牠們獵食時，也只有三成機會成功。因此，飢餓是獅子要面對的極大威脅。

成年獅子的力量相當驚人。獅子會成群出動，一起獵食。據目前所知，獅子可以將重達1300公斤的動物撂倒撲殺；追捕獵物時，時速可達59公里，不過，這個速度卻維持不了多久。因此，獅子獵食時就採用了悄然前進、猛然突擊的戰術。雖然有九成的獵食工作是由雌獅擔任，但在進餐時，公獅大開口，就會吃掉最大的一份兒。當獵物不足時，獅群可能相當饑餓，而不讓幼獅進食。

獵殺的對象

很久以前，非洲大陸，還有亞洲、歐洲、印度、巴勒斯坦等地部分，都有神氣的獅子遊蕩過的足迹。獅子既要獵食，還要跟人類競爭。由於獅子會威脅牲口，傷害人類，所以當人一看到獅子，就會將牠們射殺。人類數目不斷增加，令獅子棲息的自然環境大大減少。在非洲以外，野生的獅子只有幾百頭仍然生存。惟一不受人類侵害的地區，就只有保護區和野生動物園了。

幸好，很快就有一場改變發生在這些威武的猛獸身上。聖經描述，獅子將會跟人類和平共處。（以賽亞書11:6-9）仁愛的天父很快就會實現這個應許。屆時，這種非洲長滿鬃毛、相貌威武的大貓，也會跟四周萬物和平共處。

［腳注］

［第19頁的附欄］

獅子吼叫時

獅子以其獨有的吼聲聞名天下，獅子一吼，在幾公里外都可聽到。有人認為，獅吼是“自然界的聲音中，最有威勢的”。獅子通常在深夜及清晨才會吼。雄獅雌獅都會吼，有時整個獅群會吊起嗓子，一起吼叫。

研究獅子的科學家認為，獅吼有特别的含意。雄獅會用吼聲來宣示“地盤”的範圍，當其他雄獅進入了牠們的“地盤”時，據地稱雄的獅子會用吼聲來將對方趕走，不然就要攻擊了。亞述和巴比倫的統治者攻擊性強、驕傲、貪婪，他們兇殘地攻擊上帝的子民。因此，聖經很適當地將他們形容為咆哮的“少壯獅子”。——以賽亞書5:29；耶利米書50:17。

當獅群由於路遙或黑暗而散失時，吼聲可幫助牠們確定彼此的位置。當獅子抓到獵物後，吼聲可以引導獅群同伴，抵達該處，一起進食。聖經執筆者觀察到這點，寫道：“少壯獅子若無所得，豈能從洞中發聲呢？”——阿摩司書3:4。

令人意外的是，當獅子獵食時，是不會用吼聲嚇倒獵物的。理查德·埃斯蒂斯作了一番觀察後，在他所著的《非洲哺乳類動物行為手册》一書中説：“我看不出有甚麽證據，顯示獅子會朝着獵物吼叫，以迫使獵物掉進牠們的埋伏（依我看，獵物通常都不理會獅子吼聲的）。”

既然如此，聖經為甚麽將撒但形容為“咆哮的獅子一樣，走來走去，設法吞噬人”呢？（彼得前書5:8）雖然獅吼似乎唬不了野生動物，卻不代表唬不了人和家畜。懾人的獅吼在夜空迴蕩，如果不把家門緊緊關上，還真的會令人嚇破膽。因此，聖經執筆者在觀察後，準確地説：“獅子吼叫，誰不懼怕呢？”——阿摩司書3:8。

撒但擅用恐懼令人屈服。幸好，上帝子民的陣營是強大的。他們只要全心信賴耶和華的支持，就可以成功地抵抗這頭“咆哮的獅子”。因此，我們鼓勵基督徒“要堅決抵抗他，信心堅固”。——彼得前書5:9。