來自聖經的教訓：阿摩司書1:1－9:15
一個國家的滅亡
‘當預備迎見你的上帝，’‘耶和華萬軍之上帝’這樣對以色列國説。（阿摩司書4:12,13）何以故呢？由於以色列人受到物質繁榮所蒙蔽，竟忘了上帝的律法，以偶像崇拜、不道德、流血和暴力事件染污了他的聖地。
耶和華興起阿摩司作先知——不僅要向他自己所屬的猶大國，同時更特别要向北部的以色列國——宣布一個警告的信息。他譴責以色列國放任無度的生活方式，並且預言她最後會在敵國手中敗亡。阿摩司書大約在公元前829至804年間寫成，它幫助人了解到上帝有能力預見未來的禍患，它也向人提出合時的警告。
上帝的仇敵遭受如火的毁滅
沒有人能够逃避上帝的判決。對大馬色（叙利亞）、迦薩（非利士）、推羅、以東、亞捫、摩押和猶大諸國來説，這件事證明多麽真實！耶和華‘必不免去’他們因犯罪而要受的刑罰。可是，預告的禍患強調一項事實：以色列國由於沒有與上帝保持立約的關係及遵守他的律法，以致面臨上帝的判決。——阿摩司書1:1－2:16。
要留意上帝的警告。耶和華對以色列國説：‘在地上萬族中，我只認識你們。’（阿摩司書3:2）可是，他們肆意犯罪的行徑卻表明他們藐視上帝的聖名和至高統治權。許多以色列人決心要發財，以致不惜犧牲自己弟兄的權益；他們過着安逸奢華的生活，建造‘過冬和過夏的房屋’。（阿摩司書3:15）他們自私自利，用詭詐的天平欺騙窮人。他們既然捨棄了純真的崇拜，就注定要受耶和華的懲罰。然而，“耶和華若不將事情指示他的僕人，就不會貿然行事。”因此，阿摩司預告耶和華的審判，並且警告以色列人説：‘當預備迎見你的上帝。’——阿摩司書3:1－4:13。
耶和華是拯救
上帝會對悔改的人表現慈悲。‘你們要尋求我，就必存活。’耶和華向以色列國這樣呼籲説。（阿摩司書5:4）‘要惡惡好善。’（阿摩司書5:15）可是，以色列人卻對這些話充耳不聞。背教者寧願上伯特利和吉甲——偶像崇拜的中心——去獻祭給假神。（阿摩司書5:26；列王紀上12:28-30）沾沾自喜的惡人躺卧在華麗的象牙床上，開懷暢飲特製的美酒，盡情享用上等的佳肴和膏油。（阿摩司書5:11；6:4-6）‘耶和華的日子’快要來到了，上帝已‘指着自己’起誓，以色列國必遭受毁滅。（阿摩司書5:18；6:8）耶和華必興起一國去壓迫以色列及將她擄去。——阿摩司書5:1－6:14。
要畏懼耶和華而非恐懼反對者。一群蝗蟲或一場猛烈的火災都可以導致以色列國的毁滅。但阿摩司為以色列國向上帝祈求，‘耶和華就後悔’所作的判決，於是判決遂不致以這種方式執行。可是，像建築的人按準繩量度牆的垂直面一般，耶和華“必不再寬恕”以色列國。（阿摩司書7:1-8）這國必淪為荒涼。阿摩司的信息激怒了崇拜牛犢的祭司亞瑪謝，亞瑪謝遂誣告阿摩司犯了叛國罪，並吩咐他“逃往猶大地，不要在伯特利再説預言”。（阿摩司書7:12,13）阿摩司有沒有畏縮？絶沒有！反之，他放膽預告亞瑪謝的死亡和他家人所要遭受的災禍。像收割時候所要收的果子一般，現在正是耶和華與以色列國算賬的時候。屆時必無人逃脱。——阿摩司書7:1－8:14。
信賴耶和華的人會有希望。耶和華説：“我必不將雅各家滅絶淨盡。”雅各的一部分後裔仍有希望，但罪人卻不然。罪人必遭受毁滅。可是，耶和華‘必使以色列被擄的歸回’。——阿摩司書9:1-15。
給今日的教訓：與上帝為敵的人必被判遭受死亡的懲罰。相反，留意上帝的警告信息而衷心悔改的人必蒙耶和華憐憫而得以存活。我們若畏懼上帝，就不會容許反對者阻止我們遵行他的旨意。
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經文探討
○ 1:5——古代的城市有高大的城牆和巨大的城門。若要將城門鎖上，就要把長長的鐵桿或銅桿放在門閂靠城裏的一面上。“折斷大馬色的桿”意味到叙利亞的首都必落入亞述人手中。情形就彷如城門因桿折斷而無法給鎖上一般。——列王紀下16:8,9。
○ 4:1——先知將撒瑪利亞喜愛奢華的女子稱為‘巴珊的母牛’。巴珊茂盛的牧場出産上等品種的牲畜。（申命記32:14；以西結書39:18）這些自私自利的‘巴珊母牛’顯然驅使他們的‘家主’或丈夫向窮人勒索金錢以求用財物裝滿她們的‘象牙房屋’。（阿摩司書3:15）可是，這樣的行動卻招來上帝的報應。
○ 4:6——‘牙齒乾淨’這句話由‘糧食缺乏’這個平行的片語加以解釋。因此，這句話看來指向一段饑荒時期，當其時人會因為沒有東西吃而牙齒乾淨。看來耶和華使一場饑荒降在當地以表示他對崇拜偶像的十支派王國的不悦，正如他在許久以前所警告一般。（申命記28:48）可是，這項警告和上帝所宣布的其他判決都沒有打動這個背約民族的心——阿摩司書4:6,8-11。
○ 5:2——阿摩司説預言時，以色列的國民和土地尚未被異國所征服和蹂躪。因此預言把他們比作處女。但是僅在數年之後，有如處女的以色列便會落入亞述人的手中而被‘擄到大馬色以外’去。（阿摩司書5:27）阿摩司對以色列國因不忠而必遭受的毁滅十分肯定，以致他將事情描述為好像已發生了一般。
○ 7:1——‘為王所割的草’很可能是指國王為了餵養他的牲畜和騎兵而徵收的賦税或貢物。百姓必須先繳納國王所徵收的賦税，然後才能獲得自用的‘草’或菜。可是，在他們能够這樣行之前，卻有蝗蟲來把較後栽種的植物吃個精光。
○ 8:2——夏天的果子是在收割季節的末期採摘的。因此，農作年度的末了象徵以色列國的結局到了。耶和華説：‘我必不再寬恕他們。’他對以色列國執行判決的時候已到了。
○ 9:7——由於以色列人的祖先忠心耿耿，耶和華揀選了以色列人，將他們的祖先從埃及的奴役中拯救出來帶進迦南。但他們卻沒有條件為此感到驕傲，因為他們的邪惡使他們的地位與古實人無異。（可參看羅馬書2:25。）照樣，從埃及獲得拯救並不保證人能够繼續蒙上帝嘉許，就如非利士人和叙利亞人現在所住的地區並非他們較早時候所居之地一事並不意味到他們蒙上帝嘉許一般。以色列人雖是忠心族長的後代，這並不能拯救他們。在上帝面前持有蒙嘉許的地位有賴於人切實遵行上帝的旨意。——阿摩司書9:8-10；使徒行傳10:34,35。