你已準備好迎接耶和華的日子嗎？
“耶和華的大日臨近，臨近而且甚快。”——西番雅書1:14。
1．聖經怎樣描述耶和華的日子？
耶和華“大而可畏的日子”很快就要臨到這個邪惡的事物制度了。聖經把這個日子描述為爭戰、黑暗、憤怒、急難、痛苦、恐慌、淒涼的日子。可是，這場災難會有生還的人，因為“凡求告耶和華名的就必得救”。（約珥書2:30-32；阿摩司書5:18-20）不錯，上帝屆時會毁滅他的仇敵，拯救他的子民。
2．為甚麽我們應當對耶和華的日子懷有緊急之感？
2 上帝的預言者對耶和華的日子懷有強烈的緊急之感。例如西番雅寫道：“耶和華的大日臨近，臨近而且甚快。”（西番雅書1:14）今天的情勢緊急得多，因為上帝首要的行刑官，君王耶穌基督，快要‘腰間佩刀，為了真理、謙卑、公義的緣故上前作戰’了。（詩篇45:3,4）你已準備好迎接這個日子嗎？
他們曾懷有熱切期望
3．帖撒羅尼迦有些基督徒懷有甚麽期望？基於哪兩個理由，他們的期望是錯誤的？
3 許多人曾對耶和華的日子懷有不切實際的期望。在第一世紀，帖撒羅尼迦有些基督徒説：“耶和華的日子到了！”（帖撒羅尼迦後書2:2）但是為了兩個基本理由，這樣的想法是不對的。使徒保羅舉出其中一個理由，説：“人甚麽時候説‘和平安全了！’突如其來的毁滅就在甚麽時候立刻臨到他們。”（帖撒羅尼迦前書5:1-6）在現今這“末時”，我們自己正等待這段話實現。（但以理書12:4）耶和華的日子臨到之前，還有另一項證據也必須出現，可是帖撒羅尼迦人並沒有見到這個證據。保羅告訴他們説：“一定先有叛道的事，……那日子才會來到。”（帖撒羅尼迦後書2:3）保羅寫這段話的時候（大約公元51年），偏離純真基督教的“叛道”勢力還沒有完全形成。今日，我們見到叛道的勢力在基督教國裏大行其道。帖撒羅尼迦的忠心受膏基督徒雖然一度懷有不切實際的期望，卻繼續忠貞不二地事奉上帝，直至死而後已；他們終於獲得屬天的獎賞。（啟示錄2:10）我們耐心等候耶和華的日子來臨之際，只要我們保持忠心，就可以獲得獎賞。
4．（甲）帖撒羅尼迦後書2:1,2將耶和華的日子與甚麽相提並論？（乙）對於基督復臨和其他有關問題，所謂的教會父老有甚麽看法？
4 聖經把‘耶和華的大日子’跟“我們主耶穌基督的臨在”相提並論。（帖撒羅尼迦後書2:1,2）關於基督的再來、臨在和千年統治，所謂的教會父老曾提出各種不同的主張。（啟示錄20:4）公元第二世紀，希拉波利斯的帕皮亞斯認為在基督的千年統治期間，地上會風調雨順、五穀豐登。殉道者查斯丁屢次談及耶穌的臨在，並且期望耶路撒冷會復興過來，成為基督王國的統治中心。里昂的伊里奈烏斯則主張，羅馬帝國滅亡之後，耶穌會顯現出來，捆綁撒但，然後在地上的耶路撒冷作王統治。
5．關於基督的“復臨”和他的千年統治，有些學者有甚麽意見？
5 歷史家菲利普·沙夫指出，“在公元325年尼西亞會議之前的時期，最顯著的特色是，許多人相信在普遍的復活和審判發生之前，基督會帶着榮耀，與復活的聖者一同在地上統治一千年”。詹姆斯·黑斯廷斯所編的《聖經詞典》説：“德爾圖良、伊里奈烏斯和希坡律陀仍然期待［耶穌基督］迅速復臨，但是亞歷山大派的教會作家卻引進了一種新思潮。……後來奧古斯丁主張千禧年就是指現世教會掌權的時期，於是基督的復臨就被推延到遙遠的未來了。”
耶和華的日子與耶穌的臨在
6．為甚麽我們不應該以為，耶和華的日子還有很久才會來到？
6 由於懷有錯誤的見解，許多人大失所望。但是，我們千萬不要以為耶和華的日子還有很久才來到。耶穌的隱形臨在，連同聖經透露與此有關的各事，已經開始了。《守望台》與耶和華見證人的其他刊物時常提出聖經證據，表明基督從1914年已開始臨在了。a既然如此，耶穌對於自己的臨在怎麽説呢？
7．（甲）將基督的臨在和事物制度的末期表明出來的標徵包括一些甚麽特色？（乙）我們怎樣才能得救？
7 耶穌死前不久曾討論過他臨在的問題。他預告耶路撒冷的聖殿會遭受毁滅，他的四個使徒，彼得、雅各、約翰和安得烈，問他説：“甚麽時候會有這些事呢？你的臨在和事物制度的末期，會有甚麽標徵呢？”（馬太福音24:1-3；馬可福音13:3,4）耶穌回答時預告會有戰爭、饑荒、地震和其他事件發生，這些都是表明他已臨在，事物制度已進入末期的“標徵”。他也説：“忍耐直到終結的人，就會得救。”（馬太福音24:13）我們只要忠貞不二，忍耐到我們目前生命的末了或這個邪惡制度的末了，就必定會得救。
8．猶太制度遭遇末日之前，有一件甚麽事必須成就？今日這件事正怎樣加緊進行？
8 可是，世界末日來到之前，一件意義特别重大的事必定會發生，清楚表明耶穌已臨在了。耶穌論到這件事説：“這個王國的好消息會宣講開去，遍及世人所住的全地，對所有國族作見證；到時終結就會來到。”（馬太福音24:14）羅馬人在公元70年摧毁了耶路撒冷，猶太的事物制度亦隨之終止；但是在此之前，保羅已經能够説，好消息已“傳遍天下所有創造物了”。（歌羅西書1:23）可是，今日耶和華見證人正推行一件廣泛得多的傳道工作，將好消息傳遍“世人所住的全地”。過去幾年，上帝向我們打開機會在東歐作一個大規模的見證。既然社方在世界各地都擁有印刷和其他設備，耶和華的組織已作妥準備加速工作的進行，甚至將工作擴展到“未聽過好消息的地區”裏。（羅馬書15:22,23）你的心感動你趁末日來到之前盡力向人作見證嗎？如果你有這樣的願望，上帝能够賜給你所需的力量，全力參與前頭的工作而贏得豐富的獎賞。——腓立比書4:13；提摩太後書4:17。
9．耶穌在馬太福音24:36提出甚麽要點？
9 聖經預告會有宣揚王國的工作進行，也預言到耶穌臨在標徵的其他特色，這些事現在都應驗了。因此，這個邪惡事物制度的末日已經近了。不錯，耶穌曾説：“至於那個日子，那個時辰，誰也不知道，天上的天使不知道，兒子也不知道，只有父親知道。”（馬太福音24:4-14,36）但是耶穌的預言能够幫助我們作妥準備，迎接“那個日子，那個時辰”來臨。
他們作妥準備
10．我們怎麽知道，人是能够在靈性上保持警醒的？
10 我們要渡過耶和華的大日子，就必須在靈性上保持警醒，堅決擁護純真的崇拜。（哥林多前書16:13）我們深知人是可以保持堅忍的，因為當洪水在公元前2370年把世上的惡人一舉消滅時，有一個敬神的家庭就由於保持堅忍而得以渡過這場災劫。耶穌指出，那個時代跟他臨在時的情形很相似，説：“挪亞的日子怎樣，人的兒子臨在也會怎樣。洪水以前的日子，人又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亞進方舟的那一日；他們毫不理會，直到洪水來到，把他們全都沖走，人的兒子臨在也會這樣。”——馬太福音24:37-39。
11．挪亞的日子雖然十分強暴，他卻跟從甚麽途徑？
11 像我們一樣，挪亞和他的家人生活在一個強暴的世界裏。當時有些身為‘上帝兒子’的天使忤逆上帝，擅自化身為人，娶地上的女子為妻，結果生下了聲名狼藉的尼弗凌。這些恃強凌弱的惡霸無疑使地上的情形更為強暴。（創世記6:1,2,4；彼得前書3:19,20）即使這樣，挪亞卻懷着信心“與上帝同行”。雖然在他的日子世人十分邪惡，他卻“在當時的世代是個完全人”。（創世記6:9-11）今日我們正等候耶和華的日子來臨；只要我們全心信賴上帝，就能够在這個充滿暴力和罪惡的世界裏，像挪亞一樣與上帝同行。
12．（甲）除了建造方舟之外，挪亞還致力於甚麽工作？（乙）一般人對挪亞的傳道有甚麽反應？這為他們帶來了甚麽後果？
12 挪亞建造了一隻方舟，使地上衆生得以保全性命，渡過洪水；很多人都知道這件事。挪亞也“宣講正義”，可是當時的人卻“毫不理會”上帝吩咐挪亞發出的信息。他們照常吃喝嫁娶，生兒育女，從事日常生活的種種活動，直至洪水來到，把他們全部沖去。（彼得後書2:5；創世記6:14）他們不願意聽人談論正直公義的言行；同樣，今日耶和華見證人傳講“悔改歸向上帝”、信從基督、正義和“將來的審判”，這個邪惡的世代也充耳不聞。（使徒行傳20:20,21；24:24,25）挪亞宣布上帝信息的時候，地上到底有多少人，現在已無從稽考。但有一件事是我們可以肯定的：在公元前2370年，地上的人口突然大減！洪水把所有惡人殲滅，惟獨作妥準備迎接上帝偉舉的人——挪亞和他的七個家人——才得以生還。——創世記7:19-23；彼得後書3:5,6。
13．挪亞全心相信上帝所作的甚麽判決？他怎樣行事與這個信念一致？
13 上帝並沒有在許多年前就預先告訴挪亞，洪水會在哪一天哪個時辰來臨。可是，挪亞480歲那年，耶和華宣告説：“人既然是屬肉體的，我的靈就不永遠住在他裏面，但他的日子還有一百二十年。”（創世記6:3，《新譯》）挪亞全心相信上帝所作的這個判決。挪亞500歲之後，“生了閃、含、雅弗”。按照當日的習慣，他的兒子很可能到五六十歲才結婚。後來上帝吩咐挪亞造一隻方舟去保全地上衆生的性命，他的兒子和媳婦看來曾協助這件工作進行。挪亞建造方舟之際，很可能同時努力向人“宣講正義”，所以在洪水臨到之前的四五十年，他顯然十分忙碌。（創世記5:32；6:13-22）在這段悠長的時期，他和他一家一直憑着信心而行。讓我們也表現同樣的信心，努力向人宣揚好消息，耐心等候耶和華的日子來臨。——希伯來書11:7。
14．最後耶和華告訴挪亞甚麽事？為甚麽？
14 方舟將要落成的時候，雖然挪亞還不知道洪水會在哪一天來臨，他卻可能以為這場災劫已指日可待了。最後，耶和華告訴他説：“再過七天，我要降雨在地上四十晝夜。”（創世記7:4）挪亞和他一家急忙趁洪水來臨之前，把各種動物帶進方舟裏，然後自己也跟着進去。我們並不需要預先知道，這個制度的毁滅究竟在哪一天哪個時辰開始。我們毋須負責保全動物的性命；現在，有希望生還的人正紛紛進入象徵性的方舟裏，這“方舟”就是上帝子民的屬靈樂園。
“要不斷守望”
15．（甲）你會怎樣用自己的話解釋耶穌在馬太福音24:40-44所説的話？（乙）由於我們不知道耶穌會在甚麽日子和時辰來執行上帝的判決，這對我們有甚麽影響？
15 論到自己的臨在，耶穌解釋説：“到時，兩個人在田裏［工作］：一個被帶走，一個被捨棄；兩個女子在一個手磨前推磨［磨麪粉］：一個被帶走，一個被捨棄。所以，你們要不斷守望，因為不知道你們的主將要在甚麽日子來到。有一件事你們要知道，家主如果知道竊賊在哪一更來到，就會保持警醒，不容自己的家被人弄破門牆進來。因此你們也要表明自己預備好了，因為在你們認為不大可能的時辰，人的兒子就來了。”（馬太福音24:40-44；路加福音17:34,35）既然我們不知道耶穌會在甚麽時辰來到執行上帝的判決，我們有充分理由要保持警覺，天天把握機會證明自己的確懷着不自私的動機事奉耶和華。
16．“被捨棄”和“被帶走”的人分别有甚麽遭遇？
16 “被捨棄”的人會跟惡人一同遭受毁滅。有些人一度受真理啟迪，後來卻再次耽於一種自私的生活方式；這些人將會“被捨棄”。願我們都屬於“被帶走”的人之列；這些人全心全意愛戴耶和華，衷誠感激他通過“忠信睿智的奴隸”供給他們豐富的靈糧。（馬太福音24:45-47）讓我們懷着“發自潔淨的心、無愧的良心、無偽的信心”的愛，事奉上帝，直到末了。——提摩太前書1:5。
該有聖潔的品行
17．（甲）彼得後書3:10預告甚麽事？（乙）彼得後書3:11勸勉我們要有怎樣的品行和行為？
17 使徒彼得寫道：“耶和華的日子會像賊一樣來臨；到時天會噝噝作響就過去了，各種要素都會因極熱而分解，地和地上的作為都會暴露無遺。”（彼得後書3:10）上帝的烈怒臨到時，象徵性的天地絶不能逃脱。因此彼得補充説：“既然這一切都要這樣分解，你們該做怎麽樣的人呢！你們該有聖潔的品行，有敬神虔誠的行為。”（彼得後書3:11）聖潔的行為包括經常參加基督徒的聚會，對别人行善，以有意義的方式參與宣揚好消息的工作。——馬太福音24:14；希伯來書10:24,25；13:16。
18．如果我們發覺自己正越來越受世俗所吸引，就應當怎樣做？
18 如果我們要“有聖潔的品行，有敬神虔誠的行為”，就必須“不讓自己沾上世界的污點”才行。（雅各書1:27）但是，如果我們正越來越受這個世界所吸引，該怎麽辦呢？也許我們正參與一些不潔的消遣，所聽的音樂大力鼓吹世俗不敬虔的精神，以致不知不覺在上帝面前陷於一個危險的地位。（哥林多後書6:14-18）如果這正是我們的情形，就該禱告向上帝求助，好叫我們不致跟世界一同消逝，而是能够站立在人的兒子面前。（路加福音21:34-36；約翰一書2:15-17）如果我們已經獻了身給上帝，我們無疑希望竭盡所能，跟上帝養成親密的關係，並且盡力保持這種關係；這樣，我們就作妥準備，迎接耶和華大而可畏的日子了。
19．為甚麽大群王國宣揚者能够期望活着渡過這個邪惡事物制度的末日？
19 洪水毁滅了古代的世界，敬神的挪亞和他一家卻得以渡過這場災劫。猶太的事物制度在公元70年遭遇末日時，公義正直的人得以生還。比方説，使徒約翰到公元96-98年仍然熱心事奉上帝，當時他寫了啟示錄、約翰福音和三封受靈示的書信。有幾千人在公元33年的五旬節接受了真理，其中許多人很可能得以活着渡過猶太事物制度的末日。（使徒行傳1:15；2:41,47；4:4）今日的大群王國宣揚者，可以希望活着渡過現今這個邪惡事物制度的末日。
20．為甚麽我們應當熱心“宣講正義”？
20 既然我們有希望能够活着進入新世界裏，願我們都繼續熱心“宣講正義”。能够在現今這末後的日子事奉上帝，是多大的榮幸！我們能够帶領人進入現代的“方舟”——上帝子民現在享有的屬靈樂園——是多大的喜樂！願現今在屬靈樂園裏的千百萬人都保持忠貞，在靈性上保持醒覺，作妥準備迎接耶和華的大日子。但是，甚麽能够幫助我們所有人保持警醒呢？
［腳注］
a 可參閲《帶來永生的知識》10,11章，紐約守望台聖經書社出版。
你會怎樣回答？
◻ 對於耶和華的日子和基督的臨在，有些人懷有甚麽期望？
◻ 為甚麽我們可以説，挪亞和他的家人已為洪水的來臨作妥準備？
◻ “不斷守望”的人和沒有這樣做的人分别會有甚麽遭遇？
◻ 特别鑑於耶和華的大日子已非常臨近，為甚麽有聖潔的品行十分重要？