掛在柱上
（Impalement）
這個詞組的字面意思是將一個死去或活着的人掛在木柱或木桿上。耶穌基督以這種方式被處決，是最廣為人知的例子。（路24:20；約19:14-16；徒2:23,36）耶和華賜給以色列人的律法規定，人犯了諸如褻瀆上帝或拜偶像等大罪，會先被人拿石頭打死或用其他方法處死，然後他們的屍體會被掛在柱上或樹上示衆，表明他們是「上帝所咒詛的」，好讓其他人引以為鑑。掛在柱上的屍體要在夜幕降臨之前取下埋葬。如果讓屍體留在柱上過夜，就會玷污上帝賜給以色列人的土地。（申21:22,23）即使被處決的是外族人，以色列人也遵從這個規定。（書8:29；10:26,27）
大衛將掃羅的兩個兒子和五個外孫交給基遍人處決，但他們的屍體並沒有在夜幕降臨之前被埋葬，而是給掛在柱上一段頗長的時間，從開始收割大麥的時候（公曆3-4月）直到雨季來臨，看來是在收割季節結束之後。上帝容許基遍人在這件事上不按照上帝的律法去做，看來是因為掃羅王殺了一些基遍人，犯了一項禍及全國的罪。掃羅這樣做違背了約書亞在幾個世紀前跟基遍人所立的約。（書9:15）上帝使以色列遭遇三年饑荒，以此表示不悦。由於這緣故，掃羅子孫的屍體給掛在柱上示衆一段時間，直到耶和華降下大雨終止當時的旱災，表明他的憤怒已經消退為止。大衛於是吩咐人收殮掛在柱上的死人的骸骨。事後，「上帝就垂聽了人為這地方所作的懇求」。（撒下21:1-14）
跟以色列相比，四周的列國處罰罪犯和羞辱被處決的人所用的方法往往暴虐得多。巴比倫的軍隊攻陷耶路撒冷時，曾以殘酷的手段對待城裏的貴胄，有些「首領的手被人吊起」。（哀5:12）在古代，各國以不同的方式將犯人掛在柱上。
亞述人在戰爭方面以殘酷野蠻聞名。他們把戰俘赤裸的身軀掛在尖柱上，柱尖從腹部插入貫穿到胸腔。考古學家在紀念碑上發現了幾幅浮雕，其中一幅描繪亞述人攻打和征服拉吉城，用上述方法把戰俘掛在柱上。（王下19:8；見上册958頁圖片）
波斯人也將犯人掛在柱上作為懲罰。據説，波斯人習慣先把犯人斬首或剝皮，然後掛在柱上。大流士一世曾降旨，不准人妨礙重建耶路撒冷聖殿的工程進行，誰違反這條法令，就必被掛在從他的房子拆出來的一根木頭上。（拉6:11）以斯帖記這卷書説，大流士的兒子亞哈隨魯（薛西斯一世）在位期間，有幾個人曾被掛在柱上。這幾個記載都用了同一個希伯來語ta·lahʹ「塔拉」（意思是「掛；掛起」）。有兩個守門的内臣被掛在木柱上，這是波斯人通常用來處罰叛徒的方法。他們的屍體被掛在柱上示衆，因為他們犯了得罪王的罪。（斯2:21-23；7:9,10）哈曼和他的十個兒子受到類似的懲處，被掛在木柱上。記載特别表明，猶太人殺了哈曼的十個兒子之後，第二天才把他們掛在柱上。（斯5:14；6:4；9:7-10,13,14,25）希羅多德的著作（第3卷，125節，159節；第4卷，43節）也提及波斯人執行這種刑罰的其他例子。
埃及人像以色列人一樣，可能也是先將罪犯處死，然後才把罪犯的屍體掛在木柱上。從約瑟預告法老的御膳總管會有怎樣的結局這番話可以看出這點，因為約瑟説：「法老必把你的頭砍下來，把你掛在木柱上」。（創40:19,22；41:13）經文裏所用的詞也是希伯來語ta·lahʹ「塔拉」，跟以斯帖記所用的相同。
據説，希臘人和羅馬人採納了腓尼基人將罪犯掛在柱上這種刑罰，直到君士坦丁的日子，這種刑罰才在帝國境内被廢除。羅馬公民很少被掛在柱上，因為通常只有最卑賤的奴隸和罪犯才會受這種懲罰。猶太人和羅馬人都視掛在柱上為屈辱和羞恥的象徵，惟獨受詛咒的人才該處以這種刑罰。（申21:23；加3:13；腓2:8）
在公元1世紀，即使猶太人有權以宗教理由把人掛在柱上（至今還未有定論），也肯定不能以民事罪判處人受這種刑罰。惟獨本丢·彼拉多這一級羅馬官員才有權這樣做。（約18:31；19:10）不過，儘管下令將基督掛在柱上的是彼拉多，猶太人（尤其是他們的祭司長和首領）卻逃脱不了所負的主要責任。（可15:1-15；徒2:36；4:10；5:30；林前2:8）
巴勒斯坦的羅馬官員下令將耶穌基督掛在柱上，活活釘死。（約20:25,27）使徒保羅指出，耶穌被處死的方式對猶太人深具意義。他解釋説：「基督既替我們成了受咒詛的，就救贖我們脱離律法的咒詛，因為經上記着説：『凡掛在木柱上的人，都是被咒詛的。』」（加3:13）
羅馬人有時將受刑的人綁在柱上；這樣，犯人可能會活好幾天才因為抵受不住身體的痛楚、飢渴和曝曬之苦而死去。羅馬人通常把犯人的雙手（很可能也把雙腳）釘在柱上，就像對待耶穌那樣。（約20:25,27；路24:39；詩22:16，Rbi8 腳注；西2:14）鑑於解剖學家向來把手腕視為手的一部分，有些醫藥界人士認為，釘子其實被釘進手腕的細骨之間而非穿過手掌，以免身體的重量把手掌扯開。（見《美國醫學協會雜誌》，1986年3月21日，1460頁）這個見解跟「手」一詞在聖經裏的用法一致。例如創世記24:47所説的「手」，顯然也包括手腕在内，因為經文説，人把手鐲戴在「兩手」上；士師記15:14則提及參孫的「雙手」被繩索綁住。
聖經的記載沒有説，掛在耶穌身旁的罪犯是被釘在柱上還是被綁在柱上。如果他們只是被綁在柱上，就能説明為甚麽他們在耶穌死後仍然活着，以致士兵要把他們的雙腿打斷。（約19:32,33）雙腿被打斷之後不久，他們就會窒息而死；有些人認為，這是由於他們無法再挺身鬆弛胸部肌肉的緣故。當然，這不一定是罪犯在耶穌死後仍然活着的理由，因為他們並沒有經歷過耶穌在身心方面所受的折磨。耶穌死前整夜受敵人審訊，又被羅馬士兵拷打，以致他無法像其他罪犯那樣，親自背着苦刑柱前往刑場。（可14:32－15:21；路22:39－23:26）
希臘原文顯示，耶穌死於甚麽形狀的刑具上？
大部分聖經譯本説，基督被「釘在十字架上」而非被「掛在柱上」死去。因為一般人都以為，基督死於其上的刑具，是由兩根直角交叉的木頭製成的「十字架」，而非一根樁子或木柱。傳統（不是聖經）也説，犯人只背着十字架的橫木（稱為patibulum或antenna）而非整個十字架。顯然，一個人把整個沉重的十字架背着或拖着到各各他去，實在太難做到了，因此有些人試圖用上述説法去規避這個問題。
可是對於這些問題，聖經執筆者又是怎樣説的呢？他們使用希臘名詞stau·rosʹ「斯陶羅斯」27次，動詞stau·roʹo「斯陶羅奧」46次，syn·stau·roʹo「辛斯陶羅奧」（前綴syn「辛」的意思是「用」）5次，a·na·stau·roʹo「阿納斯陶羅奧」（a·naʹ「阿納」的意思是「再次」）1次，另外也使用希臘語xyʹlon「西隆」（意思是「木頭」）5次，去指處死耶穌的刑具。
在古典希臘語和古希臘共同語，「斯陶羅斯」這個詞都不是由兩根木頭製成的「十字架」的意思。「斯陶羅斯」指的只是一根直立的木柱、尖樁、樁子或木桿，例如用來築圍欄或圍樁之類的木頭。道格拉斯的《新聖經詞典》（1985）在253頁「十字架」的條目下説：「『十字架』一詞的希臘語（stauros『斯陶羅斯』；動詞stauroo『斯陶羅奧』……），主要意思是一根直立的木柱或樁子，次要意思是一根用作刑具處決罪犯的柱子。」
此外，路加、彼得和保羅也使用xyʹlon「西隆」一詞作為「斯陶羅斯」的同義詞，這進一步證明耶穌是被掛在一根沒有橫木的直立木柱上的，因為這正是「西隆」的基本意思。（徒5:30；10:39；13:29；加3:13；彼前2:24）「西隆」也出現在希臘語《七十子譯本》的以斯拉記6:11中；這節經文談及違抗王命的人要被掛在一根柱子上或木頭上。
《新世界譯本》忠實地表達希臘文本中的基本意思，將「斯陶羅斯」這個詞譯作「苦刑柱」，動詞「斯陶羅奧」則譯作「掛在柱上」。這樣，讀者就不致把「斯陶羅斯」的意思跟教會所主張的十字架混淆起來了。（見苦刑柱）據聖經説，昔蘭尼人西門獨力扛耶穌的苦刑柱。既然這根木柱只是直徑15厘米（6英寸），長3.5米（11英尺），很可能重約45公斤（100磅左右），按理來説一個人就扛得動。（可15:21）
請留意W．E．瓦因怎樣論及這件事：「『斯陶羅斯』（σταυρός）主要是指一根直立的尖樁或木柱。罪犯就是被釘在這樣的樁柱上處死的。名詞［斯陶羅斯］和動詞『斯陶羅奧』（掛在木柱或尖樁上），原本都不是指教會所主張的雙木交叉的十字架。」希臘語學者瓦恩也指出，雙木交叉的十字架源於迦勒底的異教，後來於公元3世紀被教會採納，成為基督被釘死的象徵。（《瓦因新舊約詞語詮釋詞典》，1981,第1卷，256頁）
《儀式、建築、藝術裏的十字架》一書的評論也頗耐人尋味：「在基督出生之前很久，人們就已經把十字符號用作神聖的標記；基督出生以後，在基督教還沒傳播到的地區，人們也是這樣做的。這個現象雖然奇怪，卻是鐵一般的事實。……無論是希臘人的巴克斯神、泰爾人的搭模斯神、迦勒底人的彼勒神，還是北歐人的奧丁神，都被崇拜者以十字標記作為象徵。」（G．S．蒂阿克着，倫敦，1900,1頁）
帕森斯所着的《非基督教的十字架》一書（倫敦，1896）補充説：「用希臘語寫成的《新約》各卷從沒有表示，耶穌被釘的那個『斯陶羅斯』有别於一般的『斯陶羅斯』，就連一句暗示也沒有，更沒有説它不是一根木頭而是由兩根木頭釘成的十字架。……導師們把教會的希臘語文獻翻譯成本地語言時，把『斯陶羅斯』一詞譯做『十字架』。為了支持這個做法，他們把『十字架』一詞收進詞典作為『斯陶羅斯』的定義，卻沒有清楚説明在使徒的日子，『十字架』絶不是『斯陶羅斯』的基本意思，而且過了很久依然沒有成為『斯陶羅斯』的主要意思。導師們也沒有清楚説明，就算『十字架』後來成為『斯陶羅斯』的主要意思，也純粹是因為人們在毫無佐證的情況下，仍然為了某些理由假定耶穌被釘的那個『斯陶羅斯』是十字形的。導師們這樣做實在大大誤導别人。」（23-24頁；另見《導讀聖經》，1974，附錄162號）
用做比喻 聖經説主耶穌基督實際被掛在柱上（林前1:13,23；2:2；林後13:4；啟11:8），可説作了徹底的見證。不但如此，聖經還説，掛在柱上一事也可用做比喻義，例如加拉太書2:20。基督徒對被掛在柱上的基督有信心，於是將自己的舊品格釘死了。（羅6:6；西3:5,9,10）保羅寫道：「再説，屬於基督耶穌的人，已經把肉體連同肉體的慾念慾望，全都掛在柱上了。」他接着指出：「藉着他，對我來説，世界已經掛在柱上了；對世界來説，我也掛在柱上了。」（加5:24；6:14）
可是叛道者卻像猶大一樣，背棄上帝所作的拯救安排，彷彿「把上帝的兒子重新掛在柱上，公然羞辱他」。（來6:4-6）