比喻
（Illustrations）
希臘語pa·ra·bo·leʹ（帕拉博萊，字面意思是「放在旁邊或放在一起」）的含義十分廣泛，可以是比喻，也可以是諺語或俗語。
從馬太福音13:34,35可以看出，聖經裏「帕拉博萊」一詞的意義十分廣泛。馬太説，聖經早就預言耶穌基督會用「比喻」講話。馬太所引用的經文是詩篇78:2，而詩篇所用的字眼是「有深意的詩句」（希伯來語ma·shalʹ馬沙）。福音書的執筆者用希臘語「帕拉博萊」來表達希伯來語這個詞語。希臘語的字面意思顯示，「帕拉博萊」是一種教導方式或傳達思想的媒介，是一種藉着把類似的事物「放在旁邊」加以解釋的方法。（參看可4:30）雖然「帕拉博萊」在大部分漢語譯本都翻做「比喻」，但在個别經節還是有其他含義的。
例如，在希伯來書9:9和11:19，大部分譯本都發覺必須用「比喻」以外的譯法。在希伯來書9:9，保羅説以色列人在曠野使用過的聖幕「所預示的［帕拉博萊；和合、呂譯翻作『表樣』，現譯、新譯、思高翻作『預表』，光啟、牧靈翻作『象徵』，蕭靜山翻作『表記』］，就是現在這個時候」。在希伯來書11:19，使徒描述亞伯拉罕從死地得回以撒。使徒説這件事成了「象徵」（新世、光啟、牧靈）（en pa·ra·bo·leiʹ恩·帕拉博利；和合翻作「彷彿」，呂譯翻作「在表樣的意義上」，思高、蕭靜山翻作「預像」）。聖經也把「醫生，先治好自己吧」這句話叫做「帕拉博萊」，漢語譯本翻做「諺語」（新世、新普及）或「俗語」（和合、新譯、現譯、呂譯、思高）。（路4:23）
另一個相關的希臘語名詞是al·le·go·riʹa（阿萊戈里阿），指的是比較長的隱喻，裏面一連串的行動都有象徵意義，當中的人物往往起預表或象徵作用。保羅在加拉太書4:24談到亞伯拉罕、撒拉、夏甲時，用了希臘語動詞al·le·go·reʹo（阿萊戈雷奧）。這個詞語的譯法包括「比方」（和合）、「寓意」（新譯、現譯、呂譯、思高）、「寓言」（光啟）、「象徵」（新世、新普及）。
使徒約翰也用了一個特别的詞語（pa·roi·miʹa，帕里米阿）指「比方」。（約10:6；16:25,29）在不同的譯本裏，這個詞語譯作「比喻」（和合、現譯）、「譬喻」（新譯）、「隱喻」（呂譯）、「比方」（新世）。彼得用同一個詞指「諺語」：狗吃自己吐的，豬回泥裏打滾。（彼後2:22）
有效的教導方法 至少從五方面來説，比喻是非常有效的教導方法：（1）比喻能引起注意。沒甚麽比經歷或故事更讓人感興趣。試問誰沒有聽過浪子回頭或失掉綿羊的比喻？（2）比喻激發思考。找出比喻的含意，明白抽象的真理，是鍛鍊腦筋的最好活動之一。（3）比喻觸動感情。由於聽的人通常很容易看出真理怎樣應用出來，於是良心和心靈都受到打動。（4）比喻有助於記憶。人可以在後來回想故事，加以應用。（5）比喻保全真理，在任何時間、任何年代都合用，都能明白。一般詞語的意思可能隨時代改變，但比喻的内容跟日常生活和大自然有關，這些事卻沒有甚麽改變。聖經真理到今天還是清清楚楚，就像最初説出來、寫下來的時候一樣，運用比喻是原因之一。
目的 正如上文所述，所有比喻的主要目的都是教導。不過，聖經裏的比喻還能達到其他目的：
（1）有時候，人必須努力發掘，才能完全明白比喻打動人心的深層意義。因此，人如果不愛上帝，只在表面上對真理感興趣，心裏其實不渴求真理，就不會深究比喻的意思。（太13:13-15）上帝不是要召集這樣的人。比喻吸引謙卑的人尋求進一步的解釋，驕傲的人卻不肯這樣做。耶穌説：「有耳朵的，就應當聽。」雖然聽耶穌講話的民衆大都聽過就走，門徒卻來請耶穌解釋比喻。（太13:9,36）
（2）歪曲真理、妄圖陷害上帝僕人的人就算聽見比喻，也看不出真理。耶穌以交税的錢幣為喻，回答法利賽派别有用心的問題，並總結説：「因此，凱撒之物要還給凱撒，上帝之物要還給上帝。」耶穌的敵人只好自己想想這句話怎樣應用，耶穌的門徒卻完全明白耶穌宣述的中立原則。（太22:15-21）
（3）聽比喻的人要自行應用其中的原則，因此他一方面能清楚地明白比喻所隱含的警告和責備，一方面卻找不到把柄向説比喻的人報復。換句話説，聽的人心中有數。例如，法利賽派批評耶穌跟收税人和罪人一起用膳，耶穌就回答：「健康的人不需要醫生，生病的人才需要。『我要的是慈悲，不是祭牲。』你們去學習一下這句話的含意吧。我來不是要召義人，而是要召罪人。」（太9:11-13）
（4）就算是糾正别人，用比喻也有助於避免引起偏見，使聽的人不致被偏見蒙蔽，所得的結果比單純地擺事實、講道理更加有效。例如，拿單用比喻責備大衛王在拔示巴和烏利亞的事上犯罪，結果大衛接受責備。（撒下12:1-14）另外，邪惡的亞哈王違背上帝的吩咐，赦免上帝的仇敵叙利亞王便哈達，沒有把他處死。亞哈聽了一個比喻後，不知不覺之間就指出跟他的罪有關的原則，自己定了自己的罪。（王上20:34,38-43）
（5）比喻能推使人採取不同的行動，顯露他們的真正為人，表明他們是否上帝的真僕人。例如，耶穌曾説：「誰吃我的肉，喝我的血，誰就有永生。」那時，「他門徒中有很多人離開，耽於已經撇下的事，不再與他同行」。這樣，耶穌篩掉那些不是真心相信他的人。（約6:54,60-66）
正確的觀點和解釋的方法 聖經的比喻有多個層面，可以提出並闡明原則，常常有預言的含意和應用。有的比喻在當時和不久之後發揮預言的作用，有的還在許久之後進一步應驗。
有兩個普遍的錯誤觀念妨礙人明白聖經的比喻。第一個錯誤觀念，就是把所有比喻都看作故事、例子或道德教訓而已。例如，許多人認為浪子的比喻只是一篇文學傑作，認為富翁和拉撒路的比喻只是説明死後賞罰的例子。
還有，儘管比喻取材於日常生活和大自然，卻不一定是實際發生過的事。雖然有些比喻的開場白是「從前……」「一個人有……」「有一個做家主的人……」「某富翁……」等等，但都只是人在上帝聖靈指引之下構想出來的。正如講話的人所説的，這些都是「比喻」。（士9:8；太21:28,33；路16:1,19）關於耶穌基督，聖經説：「耶穌對群衆講這些話全都用比喻。他不用比喻，就不對他們講甚麽。」（太13:34；可4:33,34）
第二個妨礙人明白比喻的錯誤觀念，就是過度應用比喻的細節，試圖找出叙事中每項細節的象徵意義，導致穿鑿附會的應用和解釋。
正確的方法是首先細讀上下文，弄清楚説比喻的背景，問：「當時是甚麽情況和環境？」例如，以色列的統治者和人民被叫做「所多瑪的統治者」和「蛾摩拉的人民」，讓人想到一個忤逆耶和華的罪惡民族。（賽1:10；創13:13；19:13,24）詩篇執筆者向耶和華禱告，求他處置與上帝和他子民為敵的人，「如同處置米甸人」。這讓人想到，以往那些壓迫上帝子民的人完全潰敗，超過12萬人被殺。（詩83:2,3,9-11；士8:10-12）
其次，認識以色列人的律法、習俗，以及當日的成語、俗語往往有助於理解比喻。例如，認識摩西律法有助於明白拖網的比喻。（太13:47-50）在耶穌的時代，巴勒斯坦的果樹是要交税的，沒有收成的樹自然會被砍下來。知道這件事，就會明白耶穌為甚麽要使不結果實的無花果樹枯萎，以此為喻。（太21:18-22）
最後，不可穿鑿附會，按私意或哲學觀點解釋比喻的細節。聖經給基督徒的規定是：「上帝的事，除非他的靈啟示出來，誰也不能認識。我們所領受的，不是世界的靈，而是上帝所賜的靈，好讓我們能認識上帝施恩賜給了我們的事。我們也講這些事，不是用人的智慧所教導的話語，而是憑着聖靈所教導的話語，把屬靈的事和屬靈的話語結合起來。」（林前2:11-13）
啟示錄第6章的預言用了比喻的手法，正好可以説明怎樣應用上述規定。經文談到有四匹馬，頭一匹是白馬。（啟6:2）白馬象徵甚麽呢？我們看看上下文和聖經其他經文，就能明白馬的含意。箴言21:31説：「人為打仗之日預備馬匹」。聖經常常用白色象徵正義，例如上帝的審判座是白色的，天上的軍隊也騎着白馬，穿着白色、潔淨的上等細麻衣。（啟20:11；19:14；另見啟6:11；19:8）因此我們可以斷定，白馬代表正義的戰爭。
騎黑馬的拿着天平在量食物。（啟6:5,6）這顯然代表饑荒。以西結在一個關於饑荒的預言裏聽見以下的話：「你所吃的食物要按定量吃……他們吃餅要按定量吃，擔憂地吃；他們喝水也要按定量喝，驚慌地喝。」（結4:10,16）明白聖經的象徵手法，例如比喻提到的動物，往往有助於理解比喻，得到屬靈的亮光。（見獸［有象徵意義的］）
許多比喻的解釋就在聖經裏，例如聖經常常在比喻後叙述一些應驗的事件。這裏舉出兩個例子：以西結挖穿牆壁，蒙住臉從牆洞出去（結12:1-16；王下25:1-7,11；耶52:1-15）；亞伯拉罕試圖獻上以撒為祭，由於上帝阻止而得回兒子（這些都是實際發生的事，如同一場有比喻意義的戲劇）。（創22:9-13；來11:19）其他很多比喻都是打比喻的人後來解釋的，特别是耶穌基督所説的比喻，不少都由他自己闡述含意。要明白聖經的比喻，往往也要看現代的事件怎樣應驗這些比喻。
《希伯來語經卷》 在耶和華的聖靈推動下，希伯來先知和聖經執筆者記下了無數貼切的比喻。早在創世記已經出現有比喻義的語言。耶和華應許，他會使亞伯拉罕的苗裔增多，「有如天上的星、海邊的沙」。（創22:15-18）為了强調罪使猶大人的情況十分可悲，耶和華推動以賽亞把猶大人的情況比作肉身一些令人厭惡的疾病，説：「你們的頭已經病重，心也全然衰弱了。……全都是傷口、青腫和新打的鞭痕。傷口的膿還沒有擠乾淨，沒有包紮好，也沒有用油滋潤。」（賽1:4-6）耶和華也用異象向尼布甲尼撒王傳達信息，預告未來。例如，尼布甲尼撒夢見巨像和大樹，但以理看見一些野獸象徵世上的某些政府。（但2,4,7章）
先知們常常用某個詞語去指某個人或某群人，目的是要把這個詞語的特點加諸那個人或那群人身上。這種手法叫做隱喻。例如，聖經説耶和華是「以色列的磐石」，是「山岩」，是「城堡」，從而表達上帝能穩穩當當地賜人安全。（撒下23:3；詩18:2）另外，聖經説猶大是隻「小獅子」（創49:9），説亞述是上帝憤怒的「杖」（賽10:5）。
有許多次，先知們把奉命傳達的信息用動作表達出來，好增强所説的話的感染力。例如，有一次耶利米預告災禍要臨到耶路撒冷，就當着民衆的長老和祭司中的長老打碎瓦瓶，好强調信息。他還把繩索和軛送給多國的王，活靈活現地預告這些國家將要成為巴比倫的奴僕。（耶19,27章）以賽亞赤腳露體而行，藉此向以色列人强調：他們指望依靠的埃及人和埃塞俄比亞人，都要這樣被擄。（賽20章）以西結在一塊磚上刻了一座城代表耶路撒冷，又堆起圍城的土壘，把一個鐵煎盤放在他和城中間，面向這城側卧，形象化地表達耶路撒冷將來被圍困的情形。（結4章）
有時，人還會説故事來强調重點。約坦曾經説一個故事，讓示劍的居民看出，選擇亞比米勒那樣卑鄙的人作王實在愚不可及。（士9:7-20）以西結書記載了一個關於兩隻大鷹和一棵葡萄樹的故事，説明猶大所做的事跟巴比倫和埃及的關係。（結17章）另外，以西結曾以姊妹二人為喻。他用奧荷拉和奧荷利巴這兩個賣淫的姊妹，説明撒馬利亞（十部族的以色列國）和耶路撒冷（猶大國）的行徑。（結23章）
《希伯來語經卷》的比喻多得很，本文談到的只是其中幾個。聖經執筆者和先知差不多全都用過比喻，有的是上帝親自用異象的形式傳達給他們的，有的用文字去打比喻，有的以實物為喻，例如聖幕就稱為「帕拉博萊」，具有「預示」的作用。（來9:9）
《希臘語經卷》 《希臘語經卷》也充滿生動的比喻。關於耶穌基督，有人曾説：「從來沒有人像他那樣講話的。」在地上活過的人當中，耶穌的知識最豐富，從不缺乏比喻的題材。（約7:46）上帝藉着他造了一切。（約1:1-3；西1:15-17）耶穌很熟悉一切受造之物，所以他的比喻自然非常貼切，他描繪的情感也反映出對人性的深刻了解。耶穌就像古時的智者所説的那樣：「召集者不但有智慧，還不斷教導人民，傳授知識。他又思考，又仔細搜尋，要把許多箴言整理妥當。召集者設法尋找可喜的言詞，力求用正確的字眼寫下真理。」（傳12:9,10）
耶穌把他的門徒稱為「地上的鹽」和「世界的光」，的確十分貼切。（太5:13,14）他勸門徒要「細心觀察天上的飛鳥」，叫他們「向野地裏的百合花學個道理」。（太6:26-30）他把自己比作甘願為綿羊捨命的牧人。（約10:11-15）他向耶路撒冷説：「我多少次想把你的兒女聚集起來，就像母雞把小雞聚集到翅膀底下！只是你們不願意。」（太23:37）耶穌對虛偽的宗教領袖説：「你們這些瞎眼的嚮導，蚊蟲你們就濾出來，駱駝反倒吞下去！」（太23:24）他還指出，對做絆腳石的人來説，倒不如「把磨石繫在這個人的頸項上，扔進海裏」還好。（路17:1,2）
耶穌的比喻有的好像《希伯來語經卷》的諺語那樣，是一些凝練的語句。可是，一般來説，耶穌的比喻都是比較長的，篇幅跟故事差不多，而且常常有故事的特點。耶穌的比喻往往取材於周圍的萬物、人所熟知的日常習慣、一些偶發的事情、並非不可能的情況，或者是聽衆都知道的近期事件。
耶穌一些著名的比喻 大都由他自己後來解釋。以下按福音書的記載，列舉耶穌在地上傳道時用過的其中30個比喻，並提供一些有用的背景和語境資料：
（1）兩個欠債的人（路7:41-43） 比喻裏有兩個人欠債，其中一個所欠的債是另一個人的十倍。這個比喻的主旨和應用見於路加福音7:36-40,44-50。
有一個叫西門的人請耶穌吃飯，其間有一個婦人進來，用馨香油抹耶穌的腳。耶穌説這個比喻，就是要回應西門對婦人的態度。客人不請自來，在當日並不是甚麽不尋常的事。有時候，沒有受邀請的人可以在吃飯的時間進入房間，坐在牆邊，跟房間中央坐在席前的人交談。耶穌適切地應用兩個欠債人的情況，指出西門沒有給他水洗腳，沒有吻他表示歡迎，也沒有用油抹他的頭。這一切招待客人的常見禮數一概沒有。耶穌雖然不是那個犯過許多罪的婦人請來的，婦人卻對耶穌顯出大得多的愛，對耶穌熱誠接待。於是耶穌對婦人説：「你的罪赦免了。」
（2）撒種的人（太13:3-8；可4:3-8；路8:5-8） 比喻本身沒有提供任何理解的線索，但馬太福音13:18-23，馬可福音4:14-20，路加福音8:11-15卻明明白白地解釋了比喻的含意。耶穌集中講解影響土壤（内心）的環境，以及可能妨礙種子（王國的話語）生長的因素。
當日撒種的方法有許多。一個常見的方法是撒種的人背着一個袋繫在腰上，袋裏盛着種子。另一些人則把外衣弄成兜兒的形狀，用來放種子。撒種的人會邊走邊用手撒播種子，並且趁烏鴉還沒有來把種子叼走就盡快掩埋種子。假如農夫在田間留下小路，沒有把泥土翻鬆，或者有種子落在路邊的硬地上，飛鳥就會來把種子吃掉。種子落在「岩石地」上，不僅是落在散布石頭的泥土上，而是像路加福音8:6所説的，落在「磐石」或隱藏的岩層上。磐石上的泥土少而又少，種子長出植物也會很快在太陽下枯萎。長了荆棘的泥土看來已經翻鬆，但沒有除淨雜草，因此長出荆棘，把新生的種子擠死了。比喻説，結出果實的種子，産量有一百倍、六十倍、三十倍。這個數目是很合理的。撒種和各種土壤都是耶穌的聽衆熟悉的事。
（3）小麥中的毒麥（太13:24-30） 馬太福音13:36-43記載，耶穌親自解釋比喻，對比「小麥」（王國之子）和「毒麥」（惡者之子）。
在中東，仇敵在麥田撒下沒用的植物的種子，並不是甚麽出奇的事。比喻所説撒在小麥當中的植物，一般相信是毒麥（學名Lolium temulentum）。這種植物的毒性普遍認為是來自種子裏的一種真菌。毒麥還沒成熟以前跟小麥很相似，但熟了以後就不難分辨。吃了毒麥的人會頭昏眼花，某些情況下甚至會死亡。毒麥和小麥的根很容易纏在一起，收割以前就算能分辨出來，勉强拔掉也會傷及小麥。
（4）芥籽（太13:31,32；可4:30-32；路13:18,19） 經文説，這個比喻的主題是「天上的王國」。正如其他經文顯示，這可以指跟王國有關的一些特點。按照這個理解，這個比喻强調兩件事：第一，接受王國信息的人，數目有令人驚訝的增長；第二，接受王國信息的人會得到保護。
芥籽是十分小的種子，可以用來指任何非常微小的東西。（路17:6）有些芥類植物完全成長的時候，確實可以有3米到4.5米（10英尺到15英尺）那麽高，枝子也很粗壯，就如耶穌説的「成了一棵樹」。同樣，公元33年五旬節基督徒會衆成立時，規模雖然很小，卻在1世紀迅速成長。到了現代，芥「樹」的枝子一直伸展，結果令人喜出望外。（賽60:22）
（5）酵（太13:33） 這個比喻的主題也是「天上的王國」。比喻説的「二十升」麪粉，原文的計量單位是三個saʹta（薩塔），也就是三細亞。相比之下，酵的分量不多，但只是一點酵也能對周圍的東西産生影響。這個比喻説明王國哪方面的特點呢？跟王國有關的屬靈增長就好比酵一樣，雖然過程常常是看不見的，卻不斷擴展，遍及各處。正如酵能使整個麪團發起來，宣揚王國的工作也促成屬靈的增長，不斷擴展，現在已經傳到「地極」。（徒1:8）
（6）埋藏的珍寶（太13:44） 耶穌這個比喻不是向群衆説的，而是向門徒説的。（太13:36）經文指出，這個比喻的主題是「天上的王國」，找着王國的人十分喜樂。找着的人要在生活上作出改變，先尋求上帝的王國，為王國放棄一切。
（7）尋找珍珠的商人（太13:45,46） 耶穌這個比喻是向門徒説的。耶穌把天上的王國比作上好的珍珠。這顆珍珠非常貴重，有一個人為了買這顆珍珠，就賣掉一切財物。
珍珠是在牡蠣或某些别的軟體動物貝殼内發現的珍寶。但不是所有珍珠都是「上好的」，有的也許泛黃而不是通透的白色，有的也許色澤黯淡，有的不够渾圓。在古代中東，人們認為珍珠非常貴重，能擁有珍珠帶給人很大的喜悦。在這個比喻裏，商人正在尋找珍珠。他有眼光看出這顆珍珠價值非凡，甘願作出各樣繁瑣的安排變賣一切，好能把珍珠買下來。（參看路14:33；腓3:8）
（8）拖網（太13:47-50） 耶穌用這個比喻去形容把不適合天上王國的人分出來的工作。49節指出，「這個制度的末期」是預言應驗的重要關頭。
拖網用麻繩一類的繩子織成，使用時在水底拖行，收集各類的魚。耶穌有的門徒是漁夫，因此這個比喻非常適合他們。門徒清楚知道有些魚是不合用的，必須扔掉。按照摩西律法，無鰭無鱗的魚都是不潔的，是不可吃的。（利11:9-12；申14:9,10）
（9）不慈悲的奴隸（太18:23-35） 馬太福音18:21,22叙述了耶穌説這個比喻的前因，35節則説明比喻的應用。這個比喻强調，别人欠我們的，跟我們欠上帝的相比，簡直是微不足道。這讓人深深感受到，自己作為有罪的人，既然蒙上帝通過基督的犧牲赦免巨大的罪債，自然也該寬恕别人冒犯我們的微末小罪。
一個銀元（羅馬銀幣「第納流斯」）相當於一天的工資，因此比較小的那筆債（100銀元），大約等於一年工資的三分之一。比較大的那筆債（6000萬銀元=1萬他連得銀子）則要用幾千生的時間才能掙得足够的工資還債。據約瑟夫斯説，當日猶地亞、以土邁、撒馬利亞這幾個地區加上某些城鎮一年上交的税款才600他連得，加利利和比利阿合共才交200他連得的税款。由此可見，奴隸欠王的債項多麽巨大。在35節，耶穌自己道出比喻所要表達的原則：「要是你們各人不從心裏寬恕弟兄，我的天父也要這樣對待你們。」
（10）有愛心的撒馬利亞人（路10:30-37） 路加福音10:25-29記載的背景顯示，耶穌是為了回答「誰是我要愛的人」這個問題而説比喻的。正確的結論載於36和37節。
從耶路撒冷到耶利哥的路穿過偏僻的荒郊，常常有强盜出沒。後來治安實在太差，有一隊士兵駐守在那裏保護往來的人。1世紀的耶利哥位於耶路撒冷東北偏東約21公里（13英里）。為了顯出誰是摩西律法吩咐要愛的人，耶穌叙述有一個人遇劫，被强盜打得半死，撇下在路上，然後描述一個祭司和一個利未人路過時的反應。祭司是奉派在耶路撒冷的聖殿獻祭的人，利未人則是祭司的助手。撒馬利亞人承認摩西五經中的律法，但猶太人對他們並不友善。事實上，猶太人跟撒馬利亞人沒有來往。（約4:9）猶太人十分鄙視撒馬利亞人。（約8:48）有些猶太人在會堂裏公開咒詛撒馬利亞人，天天禱告求上帝不要讓撒馬利亞人得永生。油和酒常常用作醫藥用途，所以倒在傷者的傷口上。撒馬利亞人為了請客店老闆照顧傷者所給的兩銀元（兩個羅馬銀幣「第納流斯」），大約相等於兩天的工資。（太20:2）
（11）堅持到底的朋友（路11:5-8） 門徒請耶穌教他們禱告，這個比喻就是耶穌回答的一部分。（路11:1-4）第9-10節表明，比喻不是要表示上帝對我們的請求感到厭煩，而是表示上帝要我們不斷懇求。
中東人很好客，認為這是義不容辭的。就算客人半夜突然到訪（也許是因為當日出遠門有很多變數），主人也認為自己必須供應食物。要烤多少個餅才够一家人吃，常常是很難準確預計的事，所以有時要向鄰居借餅。比喻中的鄰居已經上床睡覺了。有的房子，特别是窮人家的房子，也許只是一個大房間，一個人起床就會驚動全家，因此這個人遲遲不願意答應朋友的請求。
（12）不明事理的富翁（路12:16-21） 有人請耶穌為他仲裁分家業的事，這個比喻就是耶穌回答的一部分。第15節表明，比喻的重點是「人不管怎樣富裕，他的生命也不在於他擁有的財物」。請對照從22節起耶穌對門徒所説的話。
律法規定，父親的一切財産，長子可以繼承當中兩份。（申21:17）看來，沒有尊重這條誡命就是爭産的原因，因此耶穌的比喻是要警誡人提防貪婪。
（13）不結果實的無花果樹（路13:6-9） 這個比喻是在公元32年後期説的，離耶穌受浸足足三年。有人告訴耶穌，彼拉多殺死了一些加利利人。耶穌也引用18個人被西羅亞的塔樓壓死的事，向民衆指出，他們不悔改的話，通通都要滅亡。（路13:1-5）接着耶穌説出這個比喻。
在葡萄園裏每隔一段距離就種無花果樹和橄欖樹，這在當日是很常見的事。這樣，即使某一年葡萄收成不好，也不致毫無收入。從插條長出來的新無花果樹，通常在兩三年内就有一些收成。比喻提到的三年，剛好對應當時耶穌傳道已經三年，這一點顯然是有深意的。既然果樹是要納税的，不結果實的樹就是負累，應當砍下來。
（14）盛大的晚宴（路14:16-24） 第1-15節是耶穌説比喻的背景。在宴席上，有一個賓客説：「在上帝王國裏吃喝的人有福了。」耶穌就對他説了這個比喻。
當時有一個習俗，就是宴席預備好了，實際開席之前，就會派人通知早就邀請的客人。不來參加這個盛大晚宴的人，他們推辭的理由在一般情況下似乎也還合理，但他們的反應顯示他們根本不願意來，也沒有給設宴的主人應有的尊重。後來獲邀的人，包括貧窮的、傷殘的、跛腳的、瞎眼的，以及其他最後獲邀的人，都是一般世人認為不配獲邀的人。（參看第13節）
（15）走失一隻綿羊（路15:3-7） 路加福音15:1,2顯示，法利賽派和抄經士看見耶穌樂意接待罪人和收税人，就竊竊私議，於是耶穌説了這個比喻。馬太福音18:12-14記載了一個類似的比喻，但場合並不一樣。
猶太人憎恨羅馬人，因此也憎恨替羅馬人收税的人，尤其是做這種工作的猶太人，更加受人鄙視。當日聽耶穌講話的人，很容易從日常生活中明白他那關於走失一隻綿羊的比喻。一隻走失的綿羊是很孤立無援的，需要牧人去尋找，把羊帶回來。天上為悔改的罪人喜樂，抄經士和法利賽派卻為耶穌關心罪人而大發牢騷，兩者形成强烈對照。
（16）丢失一個銀幣（路15:8-10） 背景見路加福音15:1,2。這個比喻緊接在走失一隻綿羊的比喻後講出。第10節説明比喻的應用。
一個銀幣（希臘銀幣「德拉克馬」）差不多等於一天的工資。可是，這個丢失的銀幣也許是一套10個錢幣（如傳家寶或一串珍貴的項鏈）中的一個，因此特别有價值。要找就得點燈，因為家裏就算有窗，也通常相當小。掃地會比較容易找到失物，因為那時的房子通常只有泥地。
（17）浪子回頭（路15:11-32） 法利賽派和抄經士看見耶穌樂意接待收税人和罪人，跟他們一起吃飯，就竊竊私議，於是耶穌説了走失綿羊和丢失銀幣兩個比喻，然後再説這個比喻。
按照猶太人的律法，小兒子繼承的財産是長兄的一半。（申21:17）比喻中的小兒子到遠方去了，猶太人也認為收税人離棄同胞去為羅馬服務。在猶太人看來，被迫放豬是一件很丢臉的事，因為根據摩西律法，豬是不潔的。（利11:7）小兒子回家後，懇求父親把他當做雇工，而不是把他看做兒子。在當日，雇工連奴隸也不如，因為根本不算是家中的一分子。雇工只是叫回來打工的外人，往往每次只雇用一天。（太20:1,2,8）父親吩咐人把最好的袍子拿來給小兒子穿上。這不光是一件簡單的衣服，可能是一件精工繡成的錦衣，是專為貴賓而設的。戒指和鞋可能是尊嚴和自由人的象徵。
（18）不義的管家（路16:1-8） 比喻傳達的教訓載於第9-13節。耶穌稱讚管家，不是因為他不義，而是因為他有實用的智慧。
主人的事務都交給管家負責，所以管家是個深受信任的職位。（創24:2；39:4）在耶穌的比喻裏，管家既然被辭退，就得離開主人的家，沒了生活上的依靠。他把欠主人債的人叫來，減少他們欠債的數目。他這樣做不是要中飽私囊，而是要結交朋友，將來好有人關照。2200升（581加侖）橄欖油，原文所用的單位是100罷特；2萬2000升（625蒲式耳）小麥，原文所用的單位是100歌珥。
（19）富翁和拉撒路（路16:19-31） 據路加福音16:14,15記載，背景是貪愛錢財的法利賽派在聽耶穌講話，並且譏笑耶穌。耶穌卻對他們説：「你們在人面前自稱為義，可是上帝洞悉你們的心，因為在人間受尊崇的，在上帝眼中卻是可憎的。」
富翁身穿「紫衣和細麻衣」，足以媲美大臣、貴族、祭司才可以穿的華服。（斯8:15；創41:42；出28:4,5）這類衣服是非常昂貴的。耶穌説富翁到了墳墓。這段經文中「墳墓」一詞的原文是「海地斯」，指死去的人類那共同的、抽象的墳墓。人不能憑這個比喻就斷定海地斯是個烈火熊熊的地方，因為啟示錄20:14清楚指出，死亡和墳墓（海地斯）都會被扔到「火湖」裏去。所以，富翁的死亡，以及他到了海地斯，都必然是個象徵。聖經有許多經節都以死亡為象徵。（路9:60；西2:13；提前5:6）因此，富翁其實是在經歷好比死亡的遭遇後，才處身於烈火的苦況中，但當時他還是個活生生的人。上帝的話語用火來形容耶和華那如火的審判信息。（耶5:14；23:29）聖經也説，上帝的先知宣布上帝的判決，使那些跟上帝和他僕人為敵的人受苦。（啟11:7,10）
拉撒路是個希臘化的名字，原本是希伯來語名字以利亞撒，意思是「上帝已經幫助」。來舔他爛肉的狗，看來是在街上吃腐肉的流浪狗，是人們眼中不潔的動物。拉撒路在亞伯拉罕懷裏，顯示他身處蒙恩寵的位置。（參看約1:18）這個修辭手法取材自猶太人的進餐習慣。猶太人進餐的時候會斜躺在桌前，只要往後靠，就能挨着朋友的胸懷説話。（約13:23-25）
（20）無用的奴隸（路17:7-10） 第10節説明比喻要傳達的教訓。
在主人田裏工作的奴隸也常常伺候主人吃晚飯。奴隸往往要等主人吃完飯，自己才可以吃。不但這樣，奴隸還常常爭論他們當中誰有榮幸伺候主人。在奴隸看來，伺候主人吃飯不是額外的負擔，而是應分的事。
（21）寡婦和審判官（路18:1-8） 第1節説，這個比喻是「勸勉門徒要時刻禱告，不要灰心放棄」。第7-8節也説明比喻的應用。鑑於前一章（17:20-37）的話，這個强調禱告的比喻特别恰當。
比喻中的審判官看來並不隸屬於猶太法庭。在1世紀，猶太法庭分為四級：（1）鄉村法庭，由三個男子組成；（2）由村裏七個長老組成的法庭；（3）耶路撒冷設立了一些下級法庭，每個法庭由23人組成，這些法庭也在巴勒斯坦各處比較大的城設立起來；（4）最高法庭「大公議會」，由71個成員組成，設於耶路撒冷，對整個民族都有司法權。（見法庭）既然猶太司法制度規定，至少要有三個男子才能設立法庭，所以比喻中的審判官並不符合猶太的司法制度的條件。他必定是羅馬人所委任的審判官或執法官。審判官清楚表示，自己既不敬畏上帝，也不顧慮輿論。比喻不是説上帝好像那個不義的審判官，而是拿審判官跟上帝做對比：連這個審判官也終於做對的事，何況上帝呢！寡婦堅持到底，終於令不義的審判官為她伸冤；上帝的僕人也必須堅持禱告，正義的上帝就會應允他們的禱告，主持公道。
（22）自以為義的法利賽派和懺悔的收税人（路18:9-14） 耶穌説這個比喻的背景和用意，分别載於第9和14節。
上聖殿禱告的人不能進聖所或至聖所，只可以進周圍的院子禱告。這兩個人都是猶太人，很可能站在外院，一般稱為女院。法利賽派向來十分驕傲，自以為義，總是看不起别人。（約7:47,49）他們每星期禁食兩次，儘管摩西律法並沒有這樣的規定。據説，他們選擇在集市的日子禁食；因為當天鎮上有許多人，會堂舉行特别的集會，本地的公議會也開會，這樣人們就能看見他們多麽虔誠。（太6:16；另見10:17，Rbi8 腳注）負責收税的猶太人可以到聖殿去，但他們由於為羅馬服務而受人憎恨。
（23）工人獲得一銀元作為工錢（太20:1-16） 馬太福音19:27記載，彼得問耶穌：「你看，我們已經撇下一切跟隨你了。我們到底會得着甚麽呢？」這個比喻就是耶穌答案的一部分。請也注意馬太福音19:30和20:16。
收集葡萄的季節是最讓葡萄園主掛心的時間。有的工人受雇在整個收割時期工作，有的只在有額外需要時才受雇。在一天結束時付工錢符合摩西律法的規定，因為窮苦的工人沒有餘錢。（利19:13；申24:14,15）付給工人的一天工資「一銀元」叫做「第納流斯」，是羅馬的銀幣。公元1世紀，猶太人把白天（從日出到日落）劃分成12等份，因此上午8:00到9:00左右是第三小時，11:00到中午左右是第六小時，下午2:00到3:00左右是第九小時，4:00到5:00左右是第十一小時。
（24）奴隸獲得一百銀元（路19:11-27） 公元33年，耶穌最後一次上耶路撒冷時所説的比喻。（路19:1,28）第11節記載了耶穌説這個比喻的原因：「他們以為上帝的王國要隨即出現」。
在羅馬帝國，貴族遠赴羅馬，請求獲得王權，是一件很平常的事。希律大帝的兒子阿基勞斯就曾經這樣做，但是猶太人派出50個大使去朝見奧古斯都，指控阿基勞斯，希望能阻止他獲得王權。最初發給每個奴隸的一百銀元（一彌拿），今天價值65.40美元，在當時等於88天的工資。
（25）兩個兒子（太21:28-31） 這個比喻是在耶路撒冷的聖殿説的。據第23節記載，當時有人質問耶穌：「你憑甚麽權柄做這些事？誰給你這樣的權柄呢？」比喻就是耶穌的部分回答。耶穌應付了他們的問題後，就打了一些比喻，讓宗教領袖看出自己到底是怎麽樣的人。
在31和32節，耶穌説明比喻的應用。他指出，那些聽他説話、有權有勢的祭司長和長老，就好比第二個兒子，聲稱事奉上帝，卻沒有實際行動。另一方面，相信施浸者約翰的收税人和娼妓，卻好比第一個兒子，起初雖然無禮地拒絶事奉上帝，後來卻後悔，改過自新。
（26）殺人的農户（太21:33-44；可12:1-11；路20:9-18） 這個比喻是在上帝的兒子耶穌被殺之前僅三天説的，説話的地點在耶路撒冷的聖殿。耶穌説這個比喻也是要回答别人對他權力來源的質詢。（可11:27-33）福音書叙述比喻後立刻指出，宗教領袖看出耶穌在説他們。（太21:45；可12:12；路20:19）
葡萄園四圍的栅欄可能是石造的（箴24:30,31），也可能是籬笆（賽5:5）。酒槽通常是從岩石中挖出來的，共有兩層，葡萄汁從上層流向下層。守衛在塔樓上瞭望，防禦盜賊和野獸。有的農户是受雇的，工資就是獲得一部分的果實。有的農户付錢租用園子，或者答允給園主特定數目的收穫，比喻提到的就是後一種情形。農户以為，既然葡萄園的主人到國外去了，只要殺了主人的兒子（繼承人），就可以把葡萄園據為己有。以賽亞書5:1-7説，「耶和華的葡萄園就是以色列家」。據福音書記載，耶穌引用詩篇118:22,23作為明白比喻的線索。
（27）王為兒子舉行婚宴（太22:1-14） 第1節表明，這個比喻是延續上文的討論，是耶穌對别人質詢他憑甚麽權柄教導人的部分回答。（太21:23-27）至於比喻的應用，請注意第2和14節。
發生這件事之前幾個月，耶穌説過一個類似的比喻，叙述一個盛大的晚宴，有許多人獲邀，但他們只顧其他事情，不尊重晚宴的主人。（路14:16-24）這次，在耶穌死前三天，他不但説獲邀的人不願意來，還説他們有些人心存殺機。他們殺死王的代表，就等於叛變，因此王差遣軍隊除滅殺人兇手，燒掉他們的城。這是王室的婚禮。在這樣的場合，國王很可能為客人提供特别的禮服。假如是這樣，其中一個客人沒有穿婚宴的禮服顯示，有人把王所提供的禮服給他時，被他拒絶了。
（28）十個處女（太25:1-13） 馬太福音24:3記載了門徒問耶穌的話，這個關於「天上的王國」的比喻，就是耶穌的回答的一部分。比喻的用意清楚記在馬太福音25:13。
那時候，婚禮的一個重要環節，就是鄭重地把新娘從新娘父親的家帶回新郎或新郎父親的家去。新郎穿上自己最體面的衣服，在傍晚離開自己的家，在朋友的陪伴下，到新娘父母的家裏去。從新娘父母的家，在樂手和歌手簇擁下，接新娘的隊伍就會回新郎的家去，沿途通常有人提燈同行。路上的人對接新娘的隊伍很感興趣，有的人會加入，特别是提着燈的少女。（耶7:34；16:9；賽62:5）接新娘的隊伍可能遲到，直到深夜，因為沒有甚麽特别急迫的程序。有些沿途等待的人可能覺得困倦，就睡着了。唱歌歡笑的聲音遠遠就能聽見，聽見的人就會喊叫：「新郎到啦！」新郎和跟隨的人進屋關門以後，耽誤了時間的人想進去作客就太遲了。接新娘的隊伍所帶的燈是油燈，需要經常添油。
（29）主人交託銀元（太25:14-30） 這個關於快要出國的人的比喻，是耶穌死前三天向他的四個門徒説的，死後不久他就升天了。比喻也是耶穌對載於馬太福音24:3的問題的部分回答。（可13:3,4）
在奴隸獲得一百銀元（一彌拿）的比喻裏，主人給每個奴隸一律發一百銀元。這個比喻卻不一樣，主人是「按照奴隸各自的才能」發銀元的。（路19:11-27）比喻原文所用的單位是「他連得」，看來指的是銀子，在當時差不多等於一個工人20年的工資。所有奴隸都應該關心主人的財産，本該人人都善用主人交託的錢財努力做生意。就算他們自己沒意思替主人增加財産，起碼也該把錢存入銀行，賺一點利息，不至於錢財閒放着毫無用處。可是，那個又邪惡又懶惰的奴隸竟然把交託給他的錢藏在地裏，那就等於損害主人的利益了。
（30）綿羊和山羊（太25:31-46） 第31,32，41，46節指出，比喻説的是人子在榮耀裏來到施行審判，把列國的人分開。經文的上文提到，門徒向耶穌問及他的「臨在和這個制度的末期，有甚麽徵象」。這個比喻就是耶穌的回答的一部分。（太24:3）
在中東，綿羊和山羊常常一起吃草，牧人要把兩種羊分開是很容易的事。耶穌在比喻中提到山羊的話並沒有貶低山羊的意思。（一年一度的贖罪日會用山羊的血為以色列國贖罪。）耶穌不過用山羊代表一群人，用綿羊代表另一群人。「綿羊」所在的「右邊」是個尊榮的位置。（徒2:33；弗1:19,20）「山羊」所在的「左邊」則代表蒙羞的位置。有一點要注意：在寶座上人子右邊的「綿羊」，跟耶穌基督的「弟兄」是有分别的，因為綿羊善待的對象就是基督的弟兄。（太25:34-40；來2:11,12）
啟示錄 啟示錄是聖經的最後一卷，也是聖經全書中最多比喻的一卷。正如執筆者約翰説，這卷書的内容是「用象徵」傳達給他的。（啟1:1）聖經確實可説是由始至終都善用貼切的比喻。
基督徒所打的比喻 執筆寫聖經的基督徒除了記載耶穌基督所説的比喻外，自己也打過一些很好的比喻。路加在使徒行傳記載，使徒保羅向雅典的非猶太人傳道時説了一些精彩的比喻。保羅向雅典人提到他們熟悉的敬奉對象，以及希臘詩人的作品，告訴聽衆他們是真神的後代，藉此説明有一位他們未曾知道的真神存在，而且真神就好比人類的父親。（徒17:22-31）從希伯來書可以看出，同一位使徒（普遍接受為希伯來書的執筆者）大量引用上帝和以色列民族來往的歷史，以這些史實為喻。哥林多人熟悉希臘運動，保羅就把基督徒的歷程比作賽跑。（林前9:24-27）一個特出的比喻就是關於橄欖樹的比喻，保羅以此提醒讀者不可自滿，勸基督徒要用理智敬奉上帝。（羅11:13-32；12:1,2）
耶穌的同母異父弟弟雅各提到日常生活的一些情況，如照鏡子、馬的轡頭、船舵等等，用這些常見的事巧妙地闡述屬靈的真理。（雅1:23,24；3:3,4）彼得和猶大引述以前寫成的聖經經卷中的許多事例，好説明聖靈推動他們傳達的信息。這一切貼切的比喻都是上帝的聖靈啟示的，使上帝的話語聖經生動有力。