徵象——證明新世界近了嗎？

“民要攻打民，國要攻打國；多處必有饑荒、［瘟疫］地震。”——馬太福音24:7。

第一次世界大戰激烈進行期間，《守望台》1917年4月15日刊引用上述的話，並且評論説：“現在我們看見這段預言性的話得到部分應驗：地上幾乎所有國家都投入這場致命的鬥爭中。各地的糧食供應越來越短少，生活費卻越來越高漲。”

72年後的今天，本刊仍然把讀者的注意引到這個預言之上。古代三個歷史家把這個預言記錄下來，作為耶穌所説的“徵象”的一部分。——馬太福音24:3,7；馬可福音13:4,8；路加福音21:7,10,11。

自1914年以來，有億萬人在戰爭、饑荒、瘟疫和其他災禍中喪生。《新大英百科全書》（1987年版）列舉了在過去1700年間所發生的63場“歷史性大地震”，其中27場，亦即百分之43，是在1914年之後發生的。蓋爾(Gere)和沙赫(Shah)教授合著的《大地不堅》一書所列出的地震數目更多，包含的時期更長，其中“重要”的地震有百分之54發生於1914年之後。a即使過去多個世紀的地震紀錄並不完全，我們也不能否認在我們的時代人類深受地震所影響。

隨着原子彈在日本的廣島、長崎兩個城市爆發，有些世事使人更加惶恐不安。現在核子強國所擁有的集體毁滅武器已多到使人類受到滅絶的威脅。歷史家路加所記錄的耶穌預言繼續説：“天上必有又恐怖又巨大的預兆……在地上，各國也……困苦不安……人因為等待即將臨到世界的事，都嚇昏了。”——路加福音21:11,25,26，《新譯》。

雖然超級大國也許同意削減他們軍械庫裏某些武器的數目，這些協議卻不會減低人對嚴重罪行、經濟衰退、恐怖活動的恐懼。非洲一份報章評論道：“現在人最擔心的是他們本身的安全。……罪行已達到瘋狂的程度……；這是一種人人都感受到的恐懼。”不錯，耶穌預言“不法的事［必］增多，”這也是“徵象”的另一準確細節。——馬太福音24:12。

“好消息”

可是你可以感到欣慰，因為上文雖然提及種種可悲的發展，但預言也透露，與此同時，“好消息［正］傳遍有人居住的大地”。（馬太福音24:14，《新世》）這個“好消息”與上帝的王國有關。這個超人的世界政府已經招聚了數百萬忠貞的臣民，並且快要干預世界的事務，以滿足人對一個公義的新世界的需求。——路加福音21:28-32；彼得後書3:13。

很多不信的人把“好消息”一笑置之。另一些人説他們相信，但卻沒有採取甚麽行動。還有些人採取行動一段時間，但後來又漸漸開始懷疑。預言有把這些消極的反應列為“徵象”的一部分嗎？更重要的是，你個人怎樣才能從這“徵象”得益？

［腳注］