銅蛇

（Copper Serpent）

摩西用銅造的蛇，是以色列人在曠野流浪期間造的。耶和華施行奇跡，賜給以色列人嗎哪和水，但以色列人走到以東邊界的時候卻口出怨言，顯出悖逆的精神。於是，耶和華懲罰他們，讓毒蛇在他們當中出沒，咬死了很多人。後來以色列人悔改，摩西也為他們求情，耶和華就吩咐摩西造一條蛇的形像，掛在柱子上。摩西按照耶和華的指示去做，結果，「凡被蛇咬傷的人，只要望望銅蛇，就都活下去」。（民21:4-9；林前10:9）

聖經並沒有説明耶和華讓哪一種毒蛇在以色列人當中出沒。民數記21:6所用的「毒蛇」（希伯來語han·necha·shimʹ has·sera·phimʹ漢内哈欣·哈塞拉芬）一詞，在希伯來語也可以指「火蛇」，或許因為蛇毒使人感到像被火燒一樣。

以色列人一直保留着銅蛇，後來竟然開始崇拜銅蛇，並向銅蛇獻煙祭，犯下大錯。由於以色列人把銅蛇當做偶像，猶大王希西家（公元前745-前717）肅清錯誤宗教時，下令把這條有七百多年歷史的銅蛇壓碎。按照希伯來語的字面意思，列王紀下18:4的記載説：「人開始稱它為尼忽士但」。有些聖經譯本（AT；Ro；RS；新譯）並沒有把「尼忽士但」一詞的意思翻譯出來。凱勒和鮑姆加特納合編的詞典，把希伯來語詞nechush·tanʹ（尼忽士但）解釋為「銅蛇」或「銅蛇像」。（《舊約希伯來語阿拉米語詞典》，萊頓，1983,653頁）《新世界譯本》則把經文適當地翻譯為「稱它為銅蛇像」。

耶穌基督跟尼哥德慕交談時，曾提到曠野中銅蛇的事，並説明這件事所含的預言意義：「除了從天而降的人子，沒有人升過天。摩西在曠野怎樣把蛇舉起，人子也必須照樣被舉起來，好叫凡相信他的人都有永生。」（約3:13-15）正如銅蛇在曠野中被摩西掛在柱上，上帝的兒子也會被掛在苦刑柱上，成為很多人眼中的罪犯，就像蛇被掛在柱上受咒詛一樣。（申21:22,23；加3:13；彼前2:24）在曠野中被毒蛇咬傷的人，必須懷着信心注視銅蛇才能得救。同樣，人必須信從基督，才能通過他得到永生。