小時，時候，時刻

（Hour）

在《希臘語經卷》裏，希臘語hoʹra（霍拉）指：一段短暫的時間；一段確定的時間；劃分一天的時間單位。在《希伯來語經卷》裏，沒有一個詞指「小時」，古代的以色列人可能將白天分為四個時段。（尼9:3）《希伯來語經卷》不是用「小時」去記述事發的時間，而是用「早上」「中午」「傍晚」等詞語標示時間。（創24:11；43:16；申28:29；王上18:26）還有一些更加具體的説法，例如：「到早上太陽一出」（士9:33），「天起微風的時候」（創3:8），「白天最熱的時候」（創18:1；撒上11:11），「日落時分」（書10:27；利22:7）。屠宰逾越節的羊羔要「在黃昏時分」，看來指日落以後天黑以前。（出12:6）有些學者包括卡拉派猶太人和撒馬利亞人都認同這個看法，不過，法利賽派和拉比派卻認為是指太陽開始落下至完全落下之間的時間。

上帝吩咐以色列人要在「早晨」和「黃昏」獻上全燒祭，同時也要獻上穀祭。（出29:38-42）所以，「獻穀祭的時候」（上下文能表明是早晨還是黃昏，例子見王上18:29,36）和「傍晚奉獻禮物的時分」（但9:21）等説法都是指相當明確的時間。

晚上分為三更。説法有「夜更」（詩63:5,6，和合），「半夜以前，剛換了更」（士7:19）和「晨更」（出14:24；撒上11:11，和合）。

一天24小時 學者們相信，埃及人首先將一天分為24小時，白晝12小時，夜晚12小時。夏天由於季節的轉變，日長夜短（赤道除外），因此白晝和夜晚的長度並非天天都如是。現今一天24小時、每小時60分鐘的計算法源於埃及人和巴比倫人，屬於六十進制。以午夜到午夜為一天可能是羅馬人後來發展出來的計算方法，好處是白晝和夜晚不會因季節更替而長度不一。

公元1世紀 公元1世紀，猶太人把白晝算作12小時，始於日出。耶穌説：「白晝不是有十二小時嗎？」（約11:9）當然，這樣白晝的長度就會隨季節更替而轉變，只有在春分和秋分的時候才跟今天一樣。在巴勒斯坦，這個些微的差異顯然不會造成重大不便。當地一天的開始相當於現今的清晨6時左右。在耶穌説的葡萄園工人的比喻裏，聖經原文所用的字眼是第三、第六、第九、第十一小時，再過一小時後，就是「晚上」（可能是第十二小時）。這些時段各自相當於現今的上午8時至9時，上午11時至中午，下午2時至3時，下午4時至5時，下午5時至6時。（太20:3,5,6,8,12；徒3:1；10:9）在《希臘語經卷》裏，「半夜」和「雞叫」也是用來表示時間的方法。（可13:35；路11:5；徒20:7；27:27；見雞叫）在羅馬統治下，猶太人看來已採用了羅馬的四更制去劃分夜晚的時間，不再是以前的三更制了。（路12:38；太14:25；可6:48，和合）

看似矛盾的地方 有些人指出，馬可福音15:25説耶穌在上午九點（第三小時）被掛在柱上，約翰福音19:14則説耶穌在彼拉多面前受審完畢「約莫是中午十二點鐘」（大約第六小時）。就這個記載，兩卷福音書看來彼此矛盾。其實，約翰寫福音書時，馬可福音早已完成。因此，他肯定可以複述馬可所説的時間，但他竟然記下另一個時間，必定有原因。

為甚麽有這個差異呢？衆説紛紜，但沒有一個圓滿的答案。簡單來説，我們沒有足够的資料斷定兩者分歧的原因。也許馬可或約翰並不是按時間順序記述事情，而是中途插入時間。無論原因是甚麽，可以肯定的是，兩個執筆者都是受聖靈啟示的。

前三卷福音書表明，到了中午十二點（第六小時），耶穌已經掛在柱上一段時間，其間士兵抽籤分了他的衣服，祭司長、抄經士、士兵和其他過路的人也曾辱罵他。這三卷福音書還透露耶穌大約在下午三點斷氣。（太27:38-45；可15:24-33；路23:32-44）真正重要而必須記住的是：在公元33年尼散月十四日，耶穌為我們的罪而死。（太27:46-50；可15:34-37；路23:44-46）

其他含意 在《希臘語經卷》裏，「霍拉」也經常用來表示馬上或剎那間。一個婦人摸耶穌的外衣，「那個時候」就痊癒了。（太9:22）「霍拉」也可指沒有明説的特定時刻或那段時間的起點。例如，耶穌説：「至於那個日子、那個時刻，誰也不知道」。（太24:36）「時候要到，凡殺你們的，都自以為是敬奉上帝。」（約16:2）「時候要到，我不再用比方對你們説話」。（約16:25）

「霍拉」也可以指一天中某個時間，正如有一次，群衆跟着耶穌到了一個偏僻的地方，門徒就對耶穌説：「這個地方偏僻，時候也不早了。請打發群衆離去」。（太14:15；可6:35）

用做比喻或象徵 用作比喻或象徵時，「霍拉」指一段相當短的時間。耶穌對捉拿他的那夥人説：「現在是你們的時候，黑暗掌權了。」（路22:53）鮮紅色野獸頭上的十隻角代表十個王，這十個王終會得着權柄，跟野獸一起作王「一小時」。（啟17:12）談到大巴比倫，聖經説：「不過一小時光景，你的刑罰就到了！」（啟18:10）在馬太福音13:25,38，耶穌説了小麥和毒麥的比喻；在使徒行傳20:29和帖撒羅尼迦後書2:3,7，保羅警告基督徒將會出現叛道的事；在彼得後書2:1-3，彼得也説了類似的話。因此，剩下的最後一個使徒約翰可以這樣説：「孩子們，現在是最後的時刻了。你們聽過基督的敵人要來，其實基督的敵人現在已經不少。從這件事我們就知道，現在是最後的時刻了。」果然，「最後的時刻」（使徒時代的最後階段）過了不久，叛道者就得勢了。（約一2:18）

根據啟示錄8:1-4的記載，天上靜默了「約莫半小時」，其間，使徒約翰看見一個天使把香和所有聖民的禱告一起獻上。這個異象讓人聯想到在耶路撒冷的聖殿也有「獻香的時候」。（路1:10）艾爾弗雷德·埃德希姆在《聖殿》（1874,138頁）一書中，記述了猶太人關於獻香的「時候」的傳統説法：「獻香的祭司和助手們徐徐登上聖所的台階……接着，一個助手虔敬地把炭鋪在金壇上，另一個助手預備香，然後主持儀式的祭司長獨自留在聖所裏，等待總管示意才開始燒香……總管一聲令下，標示『獻香的時候到了』，『全體民衆』沒有一個離開内院，全都在主面前跪下，展開雙手默禱。在這個最壯嚴的時刻，宏偉的聖殿建築群到處都鴉雀無聲，敬拜主的大群民衆都靜默不語，聖所内的祭司在金壇上燒香，『芬芳』的煙在主面前縈繞上升。」