「耶和華的話語繼續傳開」

1-4．彼得面對甚麽嚴峻的情勢？假如你正處於彼得的境況，你會有甚麽感覺？

哐啷一聲巨響，沉重的大鐵門在彼得的身後關上了。他被鎖鏈鎖着，由兩個羅馬守衛押到牢房，隨後他要苦熬好幾個小時，甚至好幾天，等候消息，看看自己會受甚麽處置。這期間他能看到的只有監獄的牆壁、栅欄、鎖鏈和守衛。

² 消息傳來，是個惡耗。希律·亞基帕一世要把彼得置於死地。a希律打算在逾越節後當衆處治彼得，藉着判他死刑來討好民衆。希律絶不是恐嚇而已。事實上，另一個使徒——雅各——不久前就是被這個王處死的。

³ 在彼得將被處決的前夕，他在昏暗的牢房裏想些甚麽呢？他有沒有想起多年前耶穌所説的一番話呢？當時耶穌説，有一天彼得會被别人帶到他不願去的地方，也就是被處死。（約翰福音21:18,19）也許彼得在想，耶穌説的那一天是不是已經到了。

⁴ 假如你正處於彼得的境況，你會有甚麽感覺呢？很多人都會感到絶望。但對真正的基督徒來説，無論在甚麽情況下，都一定有希望。彼得和弟兄姊妹對於所受的迫害有甚麽反應？從中我們可以學到甚麽？讓我們來看看。

5,6．（甲）為甚麽希律·亞基帕一世要攻擊基督徒會衆？他怎樣做？（乙）為甚麽説雅各被殺是對會衆的沉重打擊？

⁵ 正如本書上一章提到的，外族人哥尼流和家人歸信，令弟兄姊妹十分鼓舞。但那些不信耶穌的猶太人聽説很多猶太裔基督徒無拘無束地跟非猶太人一起崇拜上帝，必定又震驚又憤怒。

⁶ 希律是個工於心計的政客，他看出這是個討好猶太人的機會，就下手虐待基督徒。他「用刀劍處死了約翰的兄弟雅各」，很可能是因為他聽説雅各這位使徒跟耶穌基督有很親密的關係。（使徒行傳12:2）對基督徒會衆來説，這是多麽沉重的打擊！只有三位使徒曾目睹耶穌改變形貌和施行某些奇跡，而雅各就是其中之一。（馬太福音17:1,2；馬可福音5:37-42）由於雅各和他的兄弟約翰熱心似火，耶穌給他們起了别名叫「雷霆之子」。（馬可福音3:17）雅各被殺，會衆就痛失了一位寶貴的使徒，一位勇敢忠信的見證人。

7,8．彼得被囚後，會衆怎樣做？

⁷ 亞基帕見處決雅各果然令猶太人歡喜，就膽大妄為，以彼得為下一個目標。正如本章開頭所説，他派人逮捕了彼得。亞基帕也許知道牢房不一定關得住使徒（見本書第5章）。為了以防萬一，他派了16個守衛晝夜輪流看守彼得，又把彼得鎖在兩個守衛中間，好確保彼得逃不了。要是彼得逃走了，這些守衛就得替彼得死。情勢如此嚴峻，會衆可以為彼得做甚麽呢？

⁸ 當時會衆很清楚該怎樣做。使徒行傳12:5説：「彼得被關在牢裏，會衆的人都為他向上帝懇切禱告。」沒錯，他們為親愛的弟兄彼得禱告，衷心地向上帝懇切祈求。雅各的死既沒有令他們陷入絶望，也沒有令他們輕看禱告。耶和華非常重視我們的禱告。我們的禱告只要跟他的旨意一致，他就一定會垂聽。（希伯來書13:18,19；雅各書5:16）今天的基督徒都該謹記這點。

 9．關於禱告，我們可以怎樣效法彼得會衆裏的人？

⁹ 你知道哪些弟兄姊妹正在經歷考驗嗎？也許他們正忍受迫害，活動被政府禁止，或遇上天災。要衷心地為他們禱告。你可能還知道有些弟兄姊妹正面對别人不易看出來的難題，比如家庭糾紛、失意灰心，或信心受到某些考驗。如果你在禱告之前細想一下，也許會想起不少這樣的弟兄姊妹，你可以在「聽禱告的主」耶和華面前一一為他們禱告。（詩篇65:2）事實上，要是有一天你遇到困難，你也需要弟兄姊妹為你禱告。

10,11．請描述耶和華的天使怎樣把彼得從牢裏救出來。

¹⁰ 彼得對自己身處險境感到憂慮嗎？我們不得而知。但在獄中的最後那個晚上，他在兩個保持警覺的守衛中間睡得很熟。彼得對耶和華充滿信心，他確信不管明天發生甚麽事，耶和華都會與他同在，保護他。（羅馬書14:7,8）但彼得怎麽也想不到接下來會發生那麽不可思議的事。忽然，牢房充滿了光芒，一個天使站在那裏，而守衛顯然看不見他。天使急切地弄醒彼得，那些鎖住彼得雙手的鎖鏈原本看來非常堅固，現在卻脱落了！

¹¹ 天使對彼得發出一些簡短的指示：「快點起來……束上帶子，穿上鞋……披上外衣。」彼得馬上照着做。最後天使説：「跟我走。」彼得就跟着他。他們離開牢房，徑直走過外面的哨所，悄悄走向沉重的鐵門。能出去嗎？即使彼得曾懷疑，這個疑慮很快就消除了！他們走到鐵門那裏，門就「自動」打開了。彼得還沒回過神來，他們已經出了鐵門，走到街上，天使隨即不見了。彼得一個人站在那裏，突然意識到這一切都是真的，不是異象。他獲得釋放了！（使徒行傳12:7-11）

12．為甚麽我們沉思耶和華拯救彼得一事，就能得到安慰？

¹² 耶和華有無盡的能力去拯救他的僕人，沉思這一點確實叫人深感安慰！雖然把彼得囚禁起來的王有當時空前强大的政權作為後盾，但彼得還是輕而易舉地走出了監牢！當然，耶和華並不會為所有僕人施行這樣的奇跡。正如他沒有用奇跡搭救雅各，而後來耶穌對彼得説的那個預言應驗時，耶和華同樣沒有用奇跡拯救彼得。因此，今天基督徒並不期望上帝會用奇跡搭救他們。然而，我們要謹記耶和華不會改變。（瑪拉基書3:6）不久，上帝就會通過他的愛子把千百萬人從死亡這個無人能逃離的監牢裏釋放出來。（約翰福音5:28,29）面對考驗時，以上承諾能給我們莫大的勇氣。

13-15．（甲）彼得來到馬利亞的住處，在那裏聚集的會衆有甚麽反應？（乙）使徒行傳後來轉移焦點，着重記述甚麽？但彼得肯定繼續怎麽做？

¹³ 彼得站在漆黑的街道上，思考該往哪裏去，最後決定去一個名叫馬利亞的基督徒姊妹家裏。馬利亞就住在附近，是個家境不錯的寡婦，擁有一所房子，大得足以容納一群會衆。她是約翰（别名馬可）的母親。使徒行傳在這裏第一次提到馬可，他後來跟彼得親密無間，情同父子。（彼得前書5:13）當晚，雖然時候已經不早了，但會衆的許多人仍在馬利亞家裏懇切禱告。他們無疑是在為彼得禱告，希望他能獲得釋放，卻怎麽也想不到耶和華這麽快就作出了回應！

¹⁴ 彼得來到大門口敲門。從大門到房子要穿過一個院子。有個名叫羅大的女僕來應門。「羅大」是個常見的希臘語名字，意思是「玫瑰」。她一認出是彼得的聲音，就高興得簡直不敢相信自己的耳朵。她實在太興奮了，竟忘了開門就跑回房子裏去，告訴大家彼得就在大門口。他們説她瘋了，但她堅持説這是真的。有些人就説，那可能是代表彼得的天使。（使徒行傳12:12-15）這期間彼得一直在敲門，最後他們終於出來打開了大門。

¹⁵ 在門口，「他們……看見是他，就很驚訝」。（使徒行傳12:16）他們歡天喜地、笑語喧譁，彼得不得不示意他們安靜，好講述事情的經過。彼得吩咐他們把這些事告訴門徒雅各和弟兄們，然後在希律的士兵找到他之前就離開了。彼得前往其他比較安全的地方，繼續忠心地為上帝服務。此後，使徒行傳轉移焦點，着重記述使徒保羅的工作和傳道之旅。除了在第15章提到彼得協助解決割禮的問題，使徒行傳再沒有提到彼得。但我們可以肯定，彼得無論到哪裏去，都一定會繼續鼓勵弟兄姊妹。當他離開馬利亞家時，弟兄姊妹一定很開心。

16．為甚麽説將來會有很多令我們喜出望外的事？

¹⁶ 有時，耶和華所賜的福遠遠超過他僕人能想像的，令他們驚喜不已，甚至覺得難以置信。當晚那些在馬利亞家裏的弟兄姊妹就有這種感覺。今天，我們得到耶和華所賜的福分時，可能也會感到十分驚喜。（箴言10:22）將來我們還會看見耶和華的所有承諾在全球實現，到時我們享有的福樂肯定非常豐盛，遠遠超過我們今天所能想像的。我們只要保持忠信，將來令我們喜出望外的事還多着呢！

17,18．為甚麽群衆奉承希律？

¹⁷ 對於彼得逃離監獄，希律也很驚訝，但絶對不是驚喜。他立刻下令搜查彼得，又盤問那些看守彼得的守衛，之後把他們「拉去處罰」，也許是把他們處死。（使徒行傳12:19）希律·亞基帕殘酷不仁，毫無惻隱之心，他會受到懲罰嗎？

¹⁸ 亞基帕無法處死彼得，可能覺得很沒面子，但他不久就找到了挽回面子的機會。由於某些緣故，亞基帕的一些對頭要向他求和，於是安排了一次外交活動，亞基帕肯定很想在一大群聽衆面前講話。路加説，希律在講話前「穿上王服」。猶太歷史學家約瑟夫斯指出，希律的衣服是銀子做的，這樣當光線照到他身上時，他看起來就光芒四射。這個自高自大的政客話音一落，群衆為了奉承他就呼喊説：「這是神的聲音，不是人的聲音！」（使徒行傳12:20-22）

19,20．（甲）為甚麽耶和華懲罰了希律？（乙）為甚麽這個記載能令我們感到安慰？

¹⁹ 這樣的榮耀是屬於上帝的，而這一切上帝都看在眼裏！希律本可以責備群衆，或至少表明自己不贊同他們的説法，可是他沒有這樣做，結果受到了懲罰。他的下場説明箴言的話是千真萬確的：「驕傲自大是失敗的開始。」（箴言16:18）聖經説，「耶和華的天使立刻打擊他」，結果這個自吹自擂、狂妄自大的人「被蟲子咬，最後死了」，死狀很噁心。（使徒行傳12:23）約瑟夫斯也記述亞基帕是突然得病的，還説他認為自己性命不保是因為接受了群衆的奉承。據約瑟夫斯説，亞基帕苟延殘喘了五天就斷了氣。b

²⁰ 有時，不敬虔的人雖然任意作惡，看來卻無須承擔甚麽惡果。我們不該對此感到意外，因為「全世界都受那惡者控制」。（約翰一書5:19）儘管這樣，上帝的忠僕有時仍會因為惡人逍遙法外而憤憤不平。因此，這一類的記載確實令人安慰。我們看出耶和華一定會採取行動，讓他的所有僕人看出他是喜愛公正的上帝。（詩篇33:5）上帝遲早會伸張正義。

21．使徒行傳第12章主要説甚麽？這些記載為甚麽能令我們感到安慰？

²¹ 我們從這段記載的結尾還得知一件更令人鼓舞的事：「耶和華的話語繼續傳開，相信的人越來越多。」（使徒行傳12:24）經文談到傳道工作不斷擴展，這令我們想到，今天耶和華同樣也在傳道工作上賜福給我們。顯然，使徒行傳第12章要講的，主要不是一位使徒怎樣被殺和另一位使徒怎樣脱險，而是耶和華上帝如何挫敗撒但的陰謀，使撒但無法消滅基督徒會衆，也無法阻止會衆熱心傳道。撒但的這些攻擊失敗了，其他類似的攻擊也必一敗塗地！（以賽亞書54:17）相反，擁護耶和華和耶穌基督的人所從事的工作終必大功告成。這不是令我們大感鼓舞嗎？我們能盡一分力傳揚「耶和華的話語」，這是多大的榮幸！