耶和華的子民信心越發堅固
“［各會衆］信心越發堅固，人數天天增加。”——使徒行傳16:5。
1．上帝怎樣任用使徒保羅？
耶和華上帝任用大數城的掃羅作‘蒙揀選的器皿’。他成為使徒保羅，‘受過許多苦難’。但藉着他和其他人所作的努力，耶和華的組織得以保持團結，大大擴張。——使徒行傳9:15,16。
2．為甚麽考慮一下使徒行傳13:1-16:5的記載會對我們有益？
2 有越來越多外邦人成為基督徒，治理機構所舉行的一個重要會議大大有助於促進上帝子民的團結，及使他們信心堅定。我們考慮一下使徒行傳13:1－16:5所載的這些事件和其他發展無疑會對我們大有裨益，因為現今耶和華見證人正經歷類似的增長及屬靈的祝福。（以賽亞書60:22）（在私下研讀本期各篇討論使徒行傳的文章時，我們提議你閲讀文章中以粗體字標明出來的各段經文。）
海外傳道員展開活動
3．安提阿的“先知和教師”致力於甚麽工作？
3 叙利亞安提阿的會衆所派出的一些男子幫助信徒在信心上堅強起來。（13:1-5）在安提阿有好些“先知和教師”，包括巴拿巴、西面（尼結）、古利奈人路求、馬念和大數城的掃羅。先知向人解釋上帝的話語及預告未來發生的事，教師則在聖經和敬虔的生活方面向人提出訓誨。（哥林多前書13:8；14:4）後來巴拿巴和掃羅接獲一項特别的委派。他們攜同巴拿巴的表弟馬可前往塞浦路斯去。（歌羅西書4:10）他們在東岸港口撒拉米的會堂中傳道，但聖經的記載並沒有説當地的猶太人有良好反應。既然這些人在物質上相當富裕，他們對彌賽亞還有甚麽需要呢？
4．海外傳道員繼續在塞浦路斯傳道，結果有甚麽事發生？
4 上帝祝福在塞浦路斯推行的其他見證工作。（13:6-12）海外傳道員在帕弗遇到猶太籍的術士和假先知巴·耶穌（以呂馬）。他試圖阻止省長士求·保羅聆聽上帝的話語，掃羅受聖靈充滿，便對他説：“你這充滿各樣詭詐奸惡，魔鬼的兒子，衆善的仇敵，你混亂主［耶和華］的正道還不止住嗎？”於是上帝的手懲罰以呂馬，使他瞎了一段時期，但士求·保羅卻‘成為信徒，因為他對耶和華的教訓大感驚異’。（《新世》）
5,6．（甲）保羅在彼西底安提阿的會堂裏演説時怎樣論及耶穌？（乙）保羅的演講産生了甚麽影響？
5 接着他們離開塞浦路斯，乘船前往小亞細亞的别加城。然後保羅和巴拿巴向北穿過險要的山道，很可能經歷‘江河的危險和盜賊的危險’，抵達彼西底的安提阿。（哥林多後書11:25,26）保羅在當地的會堂裏發表演説。（13:13-41）他複述上帝與以色列人的交往，並且指出大衛的後裔耶穌便是救主。雖然猶太的統治者要求將耶穌處死，上帝卻使耶穌復活過來，從而實現了他對猶太人列祖所作的應許。（詩篇2:7；16:10；以賽亞書55:3）保羅警告聽衆不要藐視上帝通過基督所提供的拯救恩典。——哈巴谷書1:5。
6 保羅的演講引起了聽衆的興趣，正如今日耶和華見證人的公衆演講所為一般。（13:42-52）在下一個安息日，差不多全城的人都聚集起來要聽耶和華的話語。這使猶太人充滿嫉妒。事實上，僅在一週之内，海外傳道員看來使這麽多外邦人歸信，以至數目甚至超過猶太人在他們一生中所説服的外邦人！既然猶太人褻瀆地反駁保羅，屬靈的光轉移方向的時候已到了。於是巴拿巴和保羅告訴他們：“因你們棄絶這道，斷定自己不配得永生，我們就轉向外邦人去。”——以賽亞書49:6。
7．保羅和巴拿巴對逼迫有甚麽反應？
7 於是外邦人開始歡樂，所有宜於得永生的人均成為信徒。隨着耶和華的話語傳遍那地，猶太人挑唆尊貴的婦女（很可能這些女子向丈夫或其他人施壓力）和有名望的人去逼迫保羅和巴拿巴，將他們逐出境外。他們於是“跺下腳上的塵土”，前往以哥念（現代的科尼亞）去。這是羅馬加拉太行省的一個大城。（路加福音9:5；10:11）那末，他們留下在彼西底安提阿的門徒又如何呢？他們既然信心堅定，便“滿心喜樂，又被聖靈充滿”。這幫助我們看出，反對不一定會阻礙屬靈的進步。
雖受逼迫，信心仍然堅定
8．由於在以哥念作見證的成功，結果有甚麽事發生？
8 保羅和巴拿巴本人雖然飽受逼迫，卻在信心上保持堅定。（14:1-7）由於他們在以哥念的會堂裏向人作見證，有許多猶太人和希臘人成為信徒。當地不信的猶太人慫恿外邦人攻擊新的信徒，兩個孜孜不倦的傳道員憑着上帝的權威放膽發言，上帝則使他們有能力施行許多奇迹而藉此表明他的嘉許。這使群衆發生分裂，有些人附從猶太人，其他的則跟從使徒（意即奉差者）。使徒並非懦夫，但後來他們獲悉敵人設計要用石頭擲打他們，他們遂明智地離開當地前往呂高尼傳道。這是加拉太南部小亞細亞的一個區域。我們也可以表現謹慎，雖受反對仍繼續在服事職務上保持活躍。——馬太福音10:23。
9,10．（甲）路司得的居民對於保羅醫好一個瘸腿的人有甚麽反應？（乙）保羅和巴拿巴對於在路司得發生的事有甚麽反應？
9 接着，呂高尼的路司得城有機會獲得一個見證。（14:8-18）保羅在那裏醫好了一個生來便瘸腿的男子。群衆不知道這個奇迹其實是耶和華促成的，於是喊道：“有神藉着人形降臨在我們中間了。”由於他們所説的是呂高尼語，巴拿巴和保羅不知道當時有甚麽事發生。既然保羅帶頭説話，民衆遂把他視作希耳米（能言善辯的諸神使者），並且以為巴拿巴是希臘的主神宙斯。
10 宙斯的祭司甚至牽着公牛，拿着花圈要獻祭給保羅和巴拿巴。兩位訪者很可能以大家都明白的希臘語或通過傳譯員迅速向群衆解釋他們也是有缺陷的人，他們來到當地是要宣揚好消息，使人離棄“這些虛妄的事”（《新譯》）（沒有生命的諸神或偶像），歸向永活的上帝。（列王紀上16:13；詩篇115:3-9；146:6）不過，以前上帝容許列國（但不是希伯來人）各行其道，顯然他也留意為自己的存在和良善作證，‘從天降雨，賞賜豐年，叫他們飲食飽足，滿心喜樂。’（詩篇147:8）儘管巴拿巴和保羅與群衆推理，他們亦僅能攔阻群衆向他們獻祭而已。可是，海外傳道員並沒有讓人把他們當作神來尊崇，也沒有利用這樣的權威在當地建立基督教的勢力。我們若喜歡為了耶和華容許我們在他的工作上所成就的事而受人稱讚，就應當從這個好榜樣學得教訓！
11．保羅説：“我們進入上帝的國，必須經歷許多艱難。”我們從這句話可以學得甚麽教訓？
11 接着逼迫突然爆發。（14:19-28）怎會如此呢？群衆受到來自彼西底安提阿和以哥念的猶太人所挑唆，就用石頭擲打保羅，把他拖出城外，以為他已死了。（哥林多後書11:24,25）但當門徒圍着保羅時，他站起來走進路司得城。他並沒有引起别人的注意，很可能是因為他在夜色掩蓋之下如此行。次日，他和巴拿巴前往特庇，當地有不少人成為門徒。後來海外傳道員再次探訪路司得、以哥念和安提阿等地，堅固當地的門徒，鼓勵他們緊守信仰，並且説：“我們進入上帝的國，必須經歷許多艱難。”身為基督徒，我們也預料會遭遇患難，但我們絶不應當試圖為了逃避艱辛而犧牲自己的信仰。（提摩太後書3:12）海外傳道員也在各群會衆裏任命長老，後來保羅寫給加拉太人的信便是對這些會衆寫的。
12．保羅的第一次海外傳道旅程結束時，兩位海外傳道員怎樣行？
12 保羅和巴拿巴經過彼西底時在旁非利亞的著名城市别加傳道。後來他們返回叙利亞的安提阿，保羅的第一次傳道旅程遂告結束。兩位海外傳道員向會衆述説“上帝藉他們所行的一切事，並上帝怎樣為外邦人開了信道的門。”他們花了點時間與安提阿的門徒在一起，這無疑大大有助於使門徒在信心上保持堅定。今日環務監督的探訪也具有類似的屬靈影響。
一個重大問題獲得解決
13．基督教若要避免分為希伯來人和非猶太人兩個陣營，就需要怎樣行？
13 信心若要保持堅定，思想就必須一致。（哥林多前書1:10）當時的治理機構需要決定紛紛擁進上帝組織的外邦人是否必須遵守摩西律法和接受割禮，不然基督教便可能分裂成希伯來人和非猶太人兩個不同的陣營了。（15:1-5）有些來自猶太的人已前往叙利亞的安提阿，開始教導當地的外邦信徒，説除非他們受割禮，否則就不能得救。（出埃及記12:48）因此，會衆遂派保羅、巴拿巴和其他人前往見耶路撒冷的使徒和長老。甚至在耶路撒冷，以前是法利賽人的信徒由於着重律法，也堅持外邦人必須受割禮和守律法。
14．（甲）雖然使徒和長老在耶路撒冷的會議上發生辯論，他們卻立下甚麽好榜樣？（乙）彼得在會議席上所作的推論大意如何？
14 他們於是召開會議以求肯定上帝的旨意。（15:6-11）不錯，當時他們彼此辯論，但雖有各個懷着堅強信念的人將自己的意見表達出來，他們卻沒有發生爭執——的確為今日的基督徒立下優良榜樣！後來彼得説：‘上帝揀選了我，叫外邦人［例如哥尼流］從我口中得以聽見好消息，並且相信。他為此作了見證，賜聖靈給他們，並不分他們我們。［使徒行傳10:44-47］因此，你們為甚麽要試探上帝，把我們祖宗和我們所不能負的軛［守律法的義務］放在他們的頸項上呢？我們［肉體上的猶太人］得救乃是因主耶穌的恩，和他們一樣，這是我們所信的。’上帝既接納未受過割禮的外邦人，這便表明割禮和遵守律法都不是得救的條件了。——加拉太書5:1。
15．雅各提出甚麽基本論點？他提議怎樣寫信給外邦的基督徒？
15 彼得説完之後，會衆都靜默無聲，但接着有進一步見證提出。（15:12-21）巴拿巴和保羅談及上帝通過他們在外邦人當中所施行的奇迹。然後主席——耶穌的同母異父弟雅各——説：‘方才西門［彼得的希伯來名字］述説上帝怎樣眷顧外邦人，從他們中間選取百姓歸於自己名下。’雅各指出，聖經預言‘大衛的帳幕’會重建起來（使王權再次在大衛的家系中確立），這件事正藉着把耶穌的門徒（王國繼承者）從猶太人和外邦人中召集起來而獲得應驗。（阿摩司書9:11,12；羅馬書8:17）既然這是上帝所定的旨意，門徒就應當接受。雅各提議寫信給外邦的基督徒，要他們禁戒（1）受偶像污染的東西、（2）淫亂以及（3）血和被勒死的牲畜。這些禁令都載於每個安息日在會堂裏誦讀的摩西的書中。——創世記9:3,4；12:15-17；35:2,4。
16．在哪三方面第一世紀治理機構所寫的信提出一些直至今日仍然有效的指導？
16 於是治理機構寫了一封信給安提阿、叙利亞和基利家的外邦基督徒。（15:22-35）聖靈和信的執筆者吩咐人要禁戒獻給偶像之物、血（有些人經常吃血）和勒死而沒有放血的牲畜（許多異教徒將這樣的肉視為佳肴）以及淫亂（希臘文por·nei΄a, 波尼亞，意指婚姻範圍以外的一切非法性關係）。藉着禁戒這些事，他們會在靈性上興旺，正如現今的耶和華見證人由於遵守這些‘必需的事’而在靈性上欣欣向榮一般。“願你們健康！”（《新世》）這句話的意思相當於“再會”，因此我們不應當以為這些規定主要與健康有關。當這封信在安提阿誦讀出來時，會衆獲得很大鼓勵而歡欣鼓舞。當時上帝在安提阿的子民也從保羅、西拉、巴拿巴和其他人所作的勸勉受到強化，信心越發堅固。我們也應當同樣設法鼓勵和造就信徒同工。
第二次海外傳道旅程開始
17．（甲）當保羅提議作第二次海外傳道旅程時，有甚麽難題發生？（乙）保羅和巴拿巴怎樣處理他們的爭論？
17 當計劃作第二次海外傳道旅程時，有一個難題發生。（15:36-41）保羅提議與巴拿巴一同回去探訪塞浦路斯和小亞細亞的各群會衆。巴拿巴同意如此行，但卻要帶他的表弟馬可同行。保羅對此表示不同意，因為馬可曾在旁非利亞撇下他們。結果兩人“劇烈地爭執”（《現譯》）。但保羅和巴拿巴均沒有試圖把其他長老或治理機構牽涉在他們的私事中以求證明自己有理。這是個多麽優良的榜樣！
18．保羅和巴拿巴分道揚鑣導致甚麽結果？我們可以怎樣從這件事得益？
18 可是，這場爭論卻使兩人分道揚鑣。巴拿巴帶着馬可前往塞浦路斯。保羅則與西拉結伴同行，‘走遍叙利亞、基利家、堅固各會衆’。巴拿巴本應承認保羅的使徒地位及作為‘蒙揀選的器皿’的身分，但他卻可能受到親屬關係所影響。（使徒行傳9:15）我們又如何？這件事應當促使我們銘記，我們需要承認神治的權威，而且需要與“忠信審慎的奴隸”階級通力合作！——馬太福音24:45-47，《新世》。
在和平中進步
19．提摩太為今日的基督徒青年立下甚麽榜樣？
19 他們並沒有容許這場爭論影響到會衆的和平。上帝的子民繼續信心越發堅固。（16:1-5）保羅和西拉前往特庇和路司得。提摩太便住在路司得。他是猶太籍的信徒友妮基和她那不信的希臘丈夫的兒子。當時提摩太相當年輕，因為甚至在18或20年後，保羅仍吩咐他説：“不可叫人小看你年輕。”（提摩太前書4:12）既然“路司得和以哥念［距路司得約18哩（29公里）］的弟兄都稱讚他，”他在服事職務上的良好表現和敬虔品德顯然廣為人知。今日基督徒青年應當求耶和華幫助他們建立類似的良好聲譽。保羅為提摩太行了割禮，因為他們會到猶太人的家中和會堂裏傳道，後者都知道提摩太的父親是個外邦人。使徒不想讓任何事阻礙猶太籍的男女接受真理，因為他們也需要認識彌賽亞。今日耶和華見證人在不違反聖經原則的範圍内也盡力使好消息能够為所有種類的人所接納。——哥林多前書9:19-23。
20．聽從第一世紀治理機構的信産生了甚麽影響？你認為這件事應當對我們有甚麽影響？
20 保羅和西拉帶着提摩太把治理機構的訓示交給各地的門徒遵守。這導致甚麽結果呢？路加看來論及叙利亞、基利家和加拉太各地的會衆，説：“［各會衆］信心越發堅固，人數天天增加。”不錯，遵從治理機構的信導致團結和靈性的興旺。這為我們現今這段危險時期立下一個多麽優良的榜樣！今日耶和華的百姓的確需要保持團結，信心穩固！
你會怎樣回答？
□ 保羅和巴拿巴對逼迫有甚麽反應？
□ 保羅説：“我們進入上帝的國，必須經歷許多艱難。”我們從這句話可以學得甚麽教訓？
□ 第一世紀治理機構的信所含的三個要點向我們提出甚麽勸告？
□ 使耶和華第一世紀的見證人保持信心堅定的各項因素怎樣對我們今日的人也適用？