聖經的觀點

為甚麽開除是個仁愛的安排

開除教籍——這個觀念令許多宗教人士感到惶惑不安。a大部分人都同意，宗教是需要向屬下教友施行若干管教的。但許多人卻把開除教籍視為一種古老的遺風，是一種嚴苛的管教方式，也令人聯想到搜捕行巫術者和異端裁判所一類的事情。

使這個問題變得更受爭議的另一個因素，就是現今瀰漫各地的世俗影響。由於這緣故，大部分基督教國的宗教都對罪採取一種較容忍的態度。所以難怪一位聖公會的牧師這樣説：“開除教籍是我們傳統的一部分，但我覺得這在本世紀是無法執行的。”

可是，許多人可能在獲悉耶和華見證人會採取開除（相等於開除教籍）的行動，並且會認真執行時，都大感驚訝。誠然，要執行開除處分絶不是易事，但這項安排是仁愛的。為甚麽？

開除處分可以維護上帝的聖名

耶和華是一位聖潔的上帝。他絶不會容忍聲稱崇拜他的人故意犯罪。使徒彼得在給基督徒的信中寫道：“倒要……自己在行為上凡事聖潔。因為有話寫着説：‘你們要聖潔，因為我是聖潔的。’”（彼得前書1:15,16）因此，把不願悔改的犯過者開除，不但可以維護上帝的聖名，也顯出人對上帝聖名的愛戴。——可參閲希伯來書6:10。

這是否意味到，如果基督徒一旦向軟弱屈膝，或失足犯了嚴重的過錯，就會自動被逐出會衆之外嗎？絶不然！耶和華絶不是一位冷酷無情的獨裁者；剛相反，他是一位富於憐憫和體貼的上帝，他記得我們是不完美的。（詩篇103:14）他深知“所有人都犯了罪，不能完全反映上帝的榮耀”。（羅馬書3:23）上帝在會衆裏提供了屬靈的協助，如果基督徒不慎“失足”，或犯了嚴重的罪，會衆的長老會仁愛地以温和的靈把他“矯正”過來。（加拉太書6:1）偏離正義途徑的人如果接受來自上帝話語的勸告，並且衷心懊悔和改過自新，他就可以在靈性上“好過來”。——雅各書5:13-16。

可是，如果一個受了浸的基督徒犯了嚴重的過錯，會衆已設法協助他，他卻一仍舊貫，那又怎樣呢？換句話説，如果對方頑梗不化，拒絶接受糾正而離開惡道的話，那又怎樣？

開除處分可以保護會衆

聖經吩咐基督徒説：“任何稱為弟兄的人，如果是淫亂的、貪心的、拜偶像的、咒罵的、醉酒的、敲詐的，就不可再跟他來往，連跟他一起進食也不可。”——哥林多前書5:11。

這條聖經律法是苛刻不仁嗎？請考慮這點：一個怙惡不悛的罪犯因犯法而被判入獄，這項行動是苛刻或冷酷無情嗎？絶不，因為人人都有權維持社區的和平、安全。事實上，罪犯在被囚期間就好像從法治的社會被開除一般。

同樣地，基督徒會衆也有充分理由把不肯悔改的犯過者從他們當中逐出。為甚麽？因為會衆應當受到保護，以免被一些不道德和蓄意犯罪的人所腐化。

使徒保羅由於意識到“一個罪人能敗壞許多善事”，所以他吩咐信徒同工説：“你們要把邪惡的人從你們當中除去。”（傳道書9:18；哥林多前書5:13）這項行動可以避免讓犯過者腐化整群會衆，也可以保存會衆的良好聲譽。——可參閲提摩太前書3:15。

保護會衆的個别分子

開除處分也可以保護會衆裏的個别成員。讓我們來打個比方：試想像你正被汽車喇叭或警號發出來的刺耳聲音所驚醒。你很難把這些噪音置諸不理，噪音使你難以安睡！同樣，如果有人從會衆被開除，這項行動也會引起羊群中每個分子的注意，他們必定會提高警覺而不會無動於衷。這怎會是一項保護？

一位見證人説：“我初次在王國聚會所裏聽見有人被開除時，頓時目瞪口呆。於是不禁自我反省，看出自己也有可能行差踏錯。”她的話足以表明，開除處分可以提醒其他人，要認真檢討一下自己的行事為人。——哥林多前書10:12。

我們大可以問問自己：“我的生活有任何事會輕易地把自己的靈性毁去嗎？”這樣行可以幫助我們檢討一下自己與上帝之間的關係，從而繼續“懷着畏懼顫抖，不斷作成自己的拯救”。——腓立比書2:12。

重新歸向上帝

一位曾遭受開除處分的基督徒説：“我所受的管教雖然叫我十分難堪，但這種管教是必須的，它的確拯救了我。”她道出了開除的另一個重要意義，就是可以推動那些一度不肯悔改的犯過者採取行動，重新歸附上帝。

使徒保羅説：“耶和華所愛的，他就管教”。（希伯來書12:6）當然，“人受管教，當時自然不會喜樂，反而覺得憂傷；後來卻為從中受訓練的人，結出和平的果實，就是正義。”——希伯來書12:11。

這正是理查德的經歷。他被開除了差不多兩年之後，終於幡然悔悟，改邪歸正，最後重新受到基督徒會衆接納。回顧過去，他就自己的經歷評論説：“我體會自己必須受到開除的處分，我是罪有應得的。它可以幫助我看出自己所犯的罪多麽嚴重，並且需要尋求耶和華的寬恕。”

管教也許是絶不好受的。人必須謙卑才能接受管教。但那些從管教學得教訓的人，就可以得益不淺。

這樣看來，開除的確是一項仁愛的安排，它不但可以維護上帝的聖名，也可以保護會衆不致受罪的影響所腐化。此外，這也是對犯過者一項愛心的表現，因為開除的行動可以激勵他改過自新，“回轉過來，好叫［他］的罪得以塗去。這樣，安舒的時節就會從耶和華面前來到”。——使徒行傳3:19。

［腳注］

［第26頁的圖片鳴謝］

The New Testament: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources, by Don Rice/Dover Publications, Inc.