為使家人得救而努力
“要不斷以耶和華的管教和思想調整，養育他們。”——以弗所書6:4，《新世》。
1,2．今日的父母面對甚麽挑戰？
一份流行雜誌將這件事稱為一場革命。雜誌的文章描述近年來在家庭圈子裏發生的許多令人驚訝的改變。文章指出，這些改變乃是“離婚、再婚、再離婚、私生子等大為流行，以及現存家庭裏各種新壓力所導致的後果”。這種種壓力其實是意料中的事，因為聖經預告在現今這“末後的日子”，人會面對“艱難的時期”。——提摩太後書3:1-5，《新譯》。
2 因此，今日父母所面對的各種挑戰，有許多是以前的世代從未遇過的。雖然我們當中有些父母使兒女“從小”就受到敬虔的教養，許多家庭卻新近才開始“按真理而行”。（提摩太後書3:15；約翰三書4）父母開始教導兒女認識上帝的行事方式時，兒女可能已不是幼童了。除此之外，我們當中有越來越多的單親家庭和繼親家庭。無論你的環境如何，使徒保羅的吩咐都對你適用：“要不斷以耶和華的管教和思想調整，養育他們。”——以弗所書6:4，《新世》。
基督徒父母與他們所擔任的角色
3,4．（甲）有些甚麽因素削弱了父親的角色？（乙）為甚麽基督徒父親不應僅是個賺錢養家的人而已？
3 請留意保羅在以弗所書6:4所説的話主要是對“父親”説的。一位作家解釋，在以前的世代，“父親負責在道德和靈性上教養兒女；父親也負責督導兒女的教育。……但是工業革命已奪去了這種親密關係；父親離開了農場和商店，他們離開家庭到工廠工作，後來更在辦公室任職。許多以前一度由父親照料的責任，現在改由母親負責了。父親的角色逐漸變成了一個抽象的觀念。”
4 基督徒男子：不要以為自己的責任僅限於賺錢養家，於是將訓練和教養兒女的責任一股腦兒推在妻子身上。箴言24:27鼓勵古代作父親的人説：“你要在外頭預備工料，在田間辦理整齊，然後建造［家室］。”今日的情形也一樣。你也許要工作得很辛苦才能糊口。（提摩太前書5:8）可是，下班之後務要撥出時間在感情上和靈性上‘建造你的家室’。
5．基督徒妻子可以怎樣為使家人得救而努力？
5 基督徒妻子：你們也必須為了使家人得救而努力。箴言14:1説：“智慧婦人建立家室。”既是婚姻中的配偶，你和丈夫就需要分擔訓練兒女的責任。（箴言22:6；瑪拉基書2:14）這可能牽涉到對兒女施行管教，幫助他們作好準備參加基督徒的聚會和外勤服務，甚至在丈夫因事不能主持家人研讀時代他這樣行。在教導兒女做家務、養成良好的禮貌、留意身體衛生和其他許多有益的事上，你也能够作出很大貢獻。（提多書2:5）夫妻若以這種方式彼此合作，他們就更能滿足兒女的需要。兒女有些甚麽需要呢？
照顧兒女感情上的需要
6．在兒女的感情發育方面，父母擔任甚麽角色？
6 “母親乳養自己的孩子”時，孩子感覺十分安全和受人所愛。（帖撒羅尼迦前書2:7；詩篇22:9）母親會很自然地疼愛呵護自己的嬰孩，而很少母親能够抵抗這樣的衝動。以賽亞先知問道：“婦人焉能忘記她吃奶的嬰孩，不憐恤她所生的兒子？”（以賽亞書49:15）因此，在兒女的感情發育方面，母親擔任一個重要角色。可是，在這件事上父親也擔任重要角色。家庭教育家保羅·劉易斯説：“我所知的社會工作者，從沒有人聽過任何［問題］兒童説他們跟自己的父親持有一種健康的關係。在數以百計的事例中，連一個也沒有。”
7,8．（甲）有甚麽證據表明在耶和華上帝和他的愛子之間存有鞏固的關係？（乙）父親可以怎樣與兒女締結一種基於愛心的鞏固關係？
7 因此，基督徒父親應當留意在自己和兒女之間培養一種充滿愛心的關係。這樣行實在至為重要。例如，請想想耶和華上帝和耶穌基督。耶穌受浸時，耶和華宣布説：“你是我的愛子，我喜悦你。”（路加福音3:22）這句短短的話含有多麽深長的意義！耶和華（1）承認耶穌是他的兒子，（2）公開表示他對耶穌的愛，（3）宣布耶穌是他所悦納的。然而，這並不是耶和華對他的兒子表達愛意的惟一場合。耶穌後來對他的天父説：“創立世界以前，你已經愛我了。”（約翰福音17:24）其實，所有聽話的兒女豈不是都需要父親對他們表示賞識、疼愛和嘉許嗎？
8 你若身為人父，藉着經常以適當的行動和言詞對兒女表達愛意，這很可能大大有助於在你和兒女之間養成一種充滿愛心的關係。誠然，有些男子覺得很難向人表達愛意；如果他們的父親從沒有公開對他們表示愛意，這件事就更為困難。但是，即使你有點笨手笨腳，只要你試試向兒女表達愛意，這仍然可能産生有力的影響。畢竟，“愛心能造就人。”（哥林多前書8:1）如果由於你對兒女表現慈父的愛心，他們感到安全，他們就更有可能成為‘孝順的兒女’而樂於向你傾吐心事。——箴言4:3。
照顧兒女的靈性需要
9．（甲）敬畏上帝的以色列人怎樣照顧家人的靈性需要？（乙）基督徒有些甚麽機會對兒女施行非正式的教導？
9 兒童也有靈性的需要。（馬太福音5:3，《新世》）摩西囑咐作父母的以色列人説：“我今日所吩咐你的話都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女。無論你坐在家裏，行在路上，躺下，起來，都要談論。”（申命記6:6,7）你若是個基督徒父母，你所作的教導有很多能够在非正式的場合施行，例如當你“行在路上”的時候；你跟兒女一同乘搭公共交通工具、購物、在基督徒的逐户傳道工作上結伴同行時，都有很好機會在輕鬆的環境下施行教導。進食的時候特别宜於家人一起交談。一位母親解釋：“我們利用進食的時候談論日間所發生的事。”
10．為甚麽家人研讀有時是一項挑戰？父母必須懷有甚麽決心？
10 可是，藉着經常的聖經研究安排對兒女施行正式的教導也至為重要。誠然，“愚蒙迷住孩童的心。”（箴言22:15）有些父母説，他們的兒女能够很容易阻撓家人研讀的進行。用甚麽方法？藉着表示焦躁厭煩，製造令人煩惱分心的事（例如跟其他孩子爭吵），或假裝連基本的聖經道理也不知道。如果這種情形發展下去，達到較量彼此決心的地步，父母就必須證明自己的決心最強。基督徒父母絶不能灰心放棄，任由兒女在家裏作主。——可參閲加拉太書6:9。
11．家人研讀可以怎樣成為一件樂事？
11 如果你的兒女把家人研讀視為苦事，你也許可以作出一點改變。例如，你是否利用研讀的時間把兒女最新近出現的弱點列舉出來？也許把這些難題留待私下討論會好得多。研讀有經常舉行嗎？如果你為了要看一個心愛的電視節目或運動項目而把研讀取消，很可能你的兒女就不會把研讀看得很認真。你主持研讀的方式懇切熱心嗎？（羅馬書12:8）不錯，研讀應當是一件樂事。要設法使所有兒女都參與其事。要態度積極，富於造就，熱切地稱讚兒女參與討論。當然，不要僅是將資料讀過就算數；反之，要設法打動孩子的心。——箴言23:15。
憑公義施行管教
12．為甚麽管教並非總是牽涉到體罰？
12 兒童也亟需受到管教。身為父母，你應當為兒女定下適當的限制。箴言13:24説：“不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。”可是，聖經並不是説管教必須總是以責打的方式施行。箴言8:33説：“你們要聽從 管教。”（《呂譯》）聖經也指出：“一句責備話深入聰明人的心，強如責打愚昧人一百下。”——箴言17:10。
13．父母應當以甚麽方式對孩子施行管教？
13 有時，施行體罰可能是適當的。可是，體罰若在盛怒下執行，就很可能會過火而效果不佳。聖經提醒父母：“你們作父親的，不要惹兒女的氣，恐怕他們失了志氣。”（歌羅西書3:21）不錯，“壓迫可以使智者行事癲狂。”（傳道書7:7，《新世》）心懷忿恨的青年人甚至可能反抗公義的標準。因此，父母應當以堅定但卻平衡的方式，用聖經對兒女施行公義的管教。（提摩太後書3:16）敬虔的管教是以仁愛、温和的方式施行的。——可參閲提摩太後書2:24,25。a
14．父母若感覺自己無法控制怒氣，就應當怎樣行？
14 當然，“我們在許多事上都有過失。”（雅各書3:2）甚至通常滿有愛心的父母也可能在壓力之下説出一些不仁慈的話來，或者勃然大怒。（歌羅西書3:8）若有這樣的情形發生，不要含怒到日落，也不要讓孩子繼續大感苦惱。（以弗所書4:26,27）反之，要跟孩子解決事端；如果看來適當，就要向孩子道歉。（可參閲馬太福音5:23,24。）表現這樣的謙卑精神可以使你和孩子的關係更親密。如果你覺得自己無法控制脾氣，以致有大發雷霆的傾向，就應當向會衆裏受任命的長老求助。
單親家庭和繼親家庭
15．單親家庭裏的兒童可以怎樣獲得幫助？
15 可是，並非所有兒童都有雙親照顧。在美國，每四個孩童就有一個由單親撫養。在聖經時代，“孤兒”並非罕見，而聖經亦曾屢次提及看顧孤兒的問題。（出埃及記22:22）今日，單親的基督徒家庭也同樣面對種種壓力和困難，但他們可以引以為慰的是，耶和華“作孤兒的父，作寡婦的伸冤者”。（詩篇68:5）聖經囑咐基督徒要“看顧在患難中的孤兒寡婦”。（雅各書1:27）信徒同工能够對單親家庭提供不少幫助。b
16．（甲）單親應當為家人做些甚麽事？（乙）為甚麽施行管教可能相當困難？但是為甚麽管教仍然是必須施行的？
16 你若是個單親，你能够做些甚麽事去造益自己的家人呢？你需要勤於主持家人聖經研讀、參加聚會及外勤服務。可是，施行管教可能是個特别困難的挑戰。也許你仍然為愛侶去世而憂傷。或者你正為了婚姻破裂而感覺自咎或忿怒。如果你跟以前的配偶共同監管兒女，你甚至可能擔心孩子寧願跟你那分了手的配偶在一起。這種情形可能使當事人很難控制感情而對兒女施行平衡的管教。可是，聖經告訴我們，“放縱的兒子使母親羞愧”。（箴言29:15）因此，不要讓你以前的配偶使你感覺罪咎、悔恨或向你施加感情壓力。要定下合理和首尾一貫的標準。千萬不要犧牲聖經原則。——箴言13:24。
17．在單親家庭裏，各分子的角色可能怎樣變成混淆了？當事人可以怎樣行以防止這種情形發生？
17 然而，如果單身的母親把兒子當作配偶的替身——一家之主——看待，或把女兒視作知己女友，將一些屬於私人性質的難題向女兒傾訴，那就可能引起困難了。這種做法是不適當的，只會令孩子感到困惑而已。父母和兒女的角色若混淆了，管教就可能無法執行。要讓兒女知道你 才是父母。如果你是個母親，而你需要獲得基於聖經的忠告，大可以向長老或一位年長的成熟姊妹求助。——可參閲提多書2:3-5。
18,19．（甲）繼親家庭面對一些甚麽挑戰？（乙）在繼親家庭裏，父母和兒女可以怎樣表現智慧和辨識力？
18 繼親家庭也同樣面對挑戰。繼親時常發覺，“即時的愛”是很罕見的。例如，父母若有任何看來偏袒親兒女的表示，繼子女就可能對此十分敏感。（可參閲創世記37:3,4。）事實上，繼子女可能正為分手的父母感覺憂傷，並且擔心自己若愛繼親，就等於對親生的父母不忠了。繼父母若試圖施行所需的管教，很可能會受到兒女激烈的提醒，‘你根本不是我的親父母！’
19 箴言24:3説：“［家室］因智慧建造，又因聰明［“辨識力”，《新世》］立穩。”不錯，繼親家庭若要成功，家裏的所有成員都必須表現智慧和辨識力才行。過了相當時候，兒女必須接受一項時常令他們痛苦的事實，就是各事已經改變了。同樣，繼親可能需要學會忍耐和富於同情心，即使看來受繼子女所拒絶，也不很快就生氣。（箴言19:11；傳道書7:9）在擔任管教者的角色之前，要先努力跟繼子女建立友誼。在這種關係未確立之前，有些人認為管教最好由親生的父母執行。每逢有緊張的情勢發生，大家必須努力彼此溝通。箴言13:10説：“聽勸言的［“彼此商議的”，《新世》］，卻有智慧。”c
繼續為使家人得救而努力！
20．基督徒家主應當繼續怎樣行？
20 強壯的基督徒家庭絶不是碰巧産生的。你們作家主的人必須繼續為了使家人得救而努力。要提高警覺，敏於留意任何不良的特徵或世俗的傾向。要在言詞、品行、愛心、信心、貞潔上立個好榜樣。（提摩太前書4:12）要表現聖靈的果子。（加拉太書5:22,23）耐心、體貼、敏於寬恕和温情可以強化你所作的努力，幫助你教導兒女認識上帝的行事方式。——歌羅西書3:12-14。
21．父母可以怎樣在家庭裏保持一種温暖、快樂的氣氛？
21 憑着上帝的幫助，要在家裏保持一種快樂、温暖的精神。整家人花點時間在一起，設法每天至少有一餐是大家一起吃的。基督徒的聚會、外勤服務和家人研讀都是不可少的。可是也要記住，‘笑有時，……跳舞有時。’（傳道書3:1,4）不錯，要安排時間作富於造就的消遣。參觀博物院、動物園和類似的地方可以為整家人都帶來樂趣。或者你可以關掉電視機，花點時間一起唱歌、聽音樂、玩遊戲、交談。這會有助於使家人的關係更親密。
22．何以你應當為使家人得救而努力？
22 願你們所有基督徒父母繼續努力取悦耶和華，“在一切善事上結果子，漸漸地多知道上帝”。（歌羅西書1:10）要衷心服從上帝的話語，並且將你的家建立在這個鞏固的基礎上。（馬太福音7:24-27）這樣，隨着你繼續“以耶和華的管教和思想調整”養育兒女，你在這方面所作的努力必定會贏得他的嘉許。——以弗所書6:4，《新世》。
［腳注］
a 可參閲1993年2月8日《儆醒！》雜誌中“聖經的觀點：行使‘管教的杖’——是否過時？”一文。
c 可參閲英文《守望台》1984年10月15日刊，21-5頁。
你會怎樣回答？
◻ 夫妻可以怎樣合力建造自己的家庭？
◻ 兒童在感情上有些甚麽需要？這些需要可以怎樣獲得滿足？
◻ 家主可以怎樣對兒女施行正式和非正式的教導？
◻ 父母可以怎樣憑公義施行管教？
◻ 我們可以做些甚麽事去造益單親和繼親家庭？
［第16頁的圖片］
父親的愛護和嘉許對孩子的感情發育十分重要