聖經的第17本書——以斯帖記

執筆者：末底改

寫作地方：書珊，以攔

成書時間：約公元前475年

包含的時期：公元前493-475年左右

1．以斯帖記披露什麼故事？

簡單而言，以斯帖記故事的梗概是：波斯王亞哈隨魯（有些人認為便是薛西斯一世）另立末底改的姪女以斯帖為王后以取代桀驁不馴的瓦實提。此外，亞甲人哈曼設計謀害末底改和所有猶太人，但後來他卻被掛在自己所立的木架上，末底改則被封為宰相，猶太人也獲得拯救。

2．（甲）為什麼有些人懷疑以斯帖記不是受上帝感示的寫作？（乙）但上帝的名字在以斯帖記以什麼形式出現？

² 誠然，有些人認為此書既非受上帝感示，也沒有多大益處，只是一個美麗的傳奇故事而已。他們這樣聲稱是由於全書均沒有提及上帝的名字。雖然上帝的名字的確沒有直接在書中出現過，但此書的希伯來原文曾在四處地方以離合體形式連續列出耶和華的首字母（四字神名YHWH，希伯來文יהוה）。至少有三份古希伯來文手抄本均以顯著的方式標出這些首字母，此外在馬所拉抄本中更以紅色字母加以標明。此外在以斯帖記7:5亦顯然用離合體形式把上帝的話「我使之成為」標示出來。——可參看以斯帖記1:20；5:4,13；7:7以及7:5等經節的《新世》腳注。

3．什麼事件顯示當事人對上帝懷具信心及禱告祈求？什麼事件顯示上帝曾指引事態的發展？

³ 整本記載都有充分證據顯示末底改接納及服從耶和華的律法。他堅拒向一個很可能屬於亞瑪力族的人下拜，而這個民族是上帝曾下令將其剪除的。（斯3:1,5；申25:19；撒上15:3）末底改在以斯帖記4:14的話顯示他期望耶和華會拯救他們，他深信上帝必定會指引整個事態發展。以斯帖在進宮謁見國王之前先行禁食三天，其他猶太人亦同時採取類似的行動，藉此標明他們全心信靠上帝。（斯4:16）此外，掌管女子的希該恩待以斯帖，及王由於失眠而翻閱歷史文獻，因而發覺末底改的善行沒有獲得賞賜等事情表明上帝確曾指揮事態的發展。（斯2:8,9；6:1-3；可參看箴言21:1。）無疑，這是向上帝「禁食呼求」而得蒙應允的另一明證。——斯9:31。

4．有什麼證據證明以斯帖記的記載是真實不虛的？

⁴ 有許多事實可以證明這些記載是真實不虛的。猶太人一向接納這本書而稱之為「麥基拉」（Meghil·lahʹ），意即「書卷」。看來是以斯拉把這本書收錄在希伯來文正典之內的。此書若是虛構，他就必然將其摒棄了。時至今日，猶太人仍然守普珥節或掣籤節以紀念先人在以斯帖的日子所經歷的拯救。此書以生動的方式介紹波斯人的各種風俗習慣，與已知的歷史事實及考古發現完全一致。例如，以斯帖記正確無誤地描述波斯人尊榮別人的方式。（6:8）考古學的出土文物顯示以斯帖記甚至在描述王宮最微小的細節時也完全正確。a——5:1,2。

5．什麼精確的記載顯示以斯帖記的真確性？書中所採用的語文跟什麼時期的語文協調一致？

⁵ 此外，從此書本身的記載可以看出它的精確程度。書中仔細記錄各大臣、侍從的名字官銜，甚至列出哈曼十個兒子的名字。這本書把末底改和以斯帖的家系追溯到便雅憫支派的基士。（2:5-7）書中的記載也曾參照波斯宮廷的文獻記錄。（2:23；6:1；10:2）此書所採用的語文屬於後期的希伯來文，其中加插了許多波斯文及亞拉米文的詞句，文章的風格則跟歷代志、以斯拉記及尼希米記大同小異，從而證明這些寫作的確是在那個時期完成的。

6．（甲）證據表示以斯帖記所敘述的事發生於什麼時期？（乙）關於執筆者是誰及此書是在何時何地寫成，證據顯示什麼？

⁶ 據稱以斯帖記中的各項事件發生在亞哈隨魯王（薛西斯一世）統治的18年期間，當時波斯王朝國勢正如日方中。亞哈隨魯王統治的這段時期一直伸展到公元前475年左右，這個日期是由希臘、波斯及巴比倫提供的證據所透露的。b末底改是記載中的見證人和主角，很可能也是這本書的執筆者。書中的描述如此精細入微，這顯示當這一切事在書珊的王宮中發生時，執筆者曾親歷其境。c雖然末底改這個人物從沒有在其他聖經書中出現過，但無疑他是個真實的歷史人物。饒有趣味的一點是，有一塊沒有注明日期的楔形文字泥版被人發現。德國的安納德(A. Ungnad)指出其中提及薛西斯一世在位期間有一位在書撒（書珊）城任職的大官馬度卡（末底改？）。d毫無疑問，末底改在事情發生後，約公元前475年，隨即在書珊城裡寫成以斯帖記的記載。

以斯帖記的內容

7．亞哈隨魯王大排筵席時出現了什麼危機？結果國王採取了什麼行動？

⁷ 王后瓦實提被廢（1:1-22）。時維亞哈隨魯王在位第三年。他大宴群臣180天，向他們展示自己王國的財富和威榮。王也為住在書珊城的百姓設擺筵席七日。與此同時，王后瓦實提也為婦女設擺筵席。國王藉此向群臣展耀自己的財富威榮，並在飲酒歡暢之餘派人請瓦實提出來，好讓眾民和各首領貴胄一睹她的天姿國色。但王后瓦實提竟然拒絕露面。王的謀臣表示王后不服從的壞榜樣會使國王身為一國之君的尊嚴大受貶損，遂建議王把王后瓦實提廢掉，並下詔通令全國，所有婦人「無論丈夫貴賤都必尊敬他」，並讓丈夫「在家中作主」。——1:20,22。

8．（甲）以斯帖怎樣得以成為王后？（乙）末底改識破了什麼陰謀？這事被記錄在哪裡？

⁸ 以斯帖被冊封為王后（2:1-23）。後來，國王差遣使臣遍訪全國127個行省，招選最美貌的處女到書珊城，經過一番美容工夫之後才帶入宮中覲見王上。以斯帖也被選中入宮。以斯帖是個猶太孤兒，「容貌俊美」，由在書珊當官的堂兄末底改把她撫養成人。（2:7）以斯帖的猶太名字是哈大沙，意思是「香桃木」。掌管女子的總監希該喜悅以斯帖而特別恩待她。當時沒有人曉得她是猶太人，因為末底改曾吩咐她保守秘密。這些青年女子依次逐一入宮謁見王上。結果他選立了以斯帖為新后，並且大排筵席以示慶祝。稍後，末底改識破了一宗行弒國王的陰謀，遂讓以斯帖「奉末底改的名」稟告王上。（2:22）陰謀敗露後，謀反者被掛在木頭上，這件事亦被記在王室的史冊上。

9．末底改如何觸怒了哈曼？哈曼獲得什麼諭旨去除滅猶太人？

⁹ 哈曼的陰謀（3:1－5:14）。如是者四年過去了。哈曼——看來是被撒母耳所殺的亞瑪力王亞甲的後人——成為國中的宰相。（撒上15:33）國王把他擢升，吩咐朝門的一切臣僕都必須向哈曼跪拜。這意味到末底改也需要遵命而行。但末底改卻拒絕下拜，並告訴王的侍從他是個猶太人。（可參看出埃及記17:14,16。）哈曼怒氣填胸。後來他獲悉末底改是猶太人，遂視此為一舉鏟除末底改和所有猶太人的大好機會。哈曼搖籤（普珥）以擇定良辰吉日把猶太人徹底鏟除。哈曼利用王對他的寵信誣告猶太人行事不法，並請求王下旨通告全國，要把他們悉數剪除。哈曼答應捐出1萬他連得銀子（約值6,606萬美元）以資助這項屠殺行動。國王答允所請，於是下了諭旨，用王的戒指蓋印，然後將諭旨傳送到全國各地去，把亞達月13日定為滅絕猶太人的日子。

10．末底改和以斯帖如何對耶和華的能力滿懷信心而勇敢行事？

¹⁰ 末底改和所有猶太人獲悉這件事後都披麻蒙灰，痛哭流淚。各處的猶太人「大大悲哀，禁食哭泣哀號」。（斯4:3）末底改把猶太人的危機告訴以斯帖，但她起初有點猶豫不敢出面說項，因為任何人若不蒙召便擅入內院見王就必被治死。然而，末底改對耶和華的拯救能力深具信心。他指出以斯帖若閉口不言，就必致滅亡，但「猶大人必從別處得解脫，蒙拯救。」再者，以斯帖得了王后的位分焉知不是「為現今的機會嗎？」（4:14）以斯帖看出事關重大，遂同意冒死一試；所有在書珊的猶太人都與她一同禁食三晝夜。

11．以斯帖如何贏得王的喜悅？但哈曼設了什麼惡計謀害末底改？

¹¹ 後來，以斯帖穿上朝服，謁見王上。王喜悅她，便向她伸出手中的金杖去保全她的性命。她於是邀請王和哈曼赴筵。王在席上問以斯帖有什麼請求，並表示即使「是國的一半」，也必賜給她。她於是邀請二人翌日再次赴筵。（5:6）哈曼沾沾自喜。但他出來時見到末底改坐在朝門口。末底改再次拒絕向哈曼下拜，連身也不動。哈曼怒火中燒。他的妻子和朋友建議他立一個50肘尺（22.3米）高的木架，然後求王把末底改掛在其上。哈曼隨即命人造了木架。

12．情勢如何扭轉過來以致末底改獲得亞哈隨魯的尊榮，哈曼則自招羞辱？

¹² 扭轉形勢（6:1－7:10）。那天晚上王睡不著覺，就吩咐人把史冊取來念給他聽。他發覺末底改曾救駕有功，卻沒有得著賞賜。後來王問站在院子裡的是誰。那人就是哈曼，他進宮是為了取得王的諭旨把末底改處死。王問他應如何對待王所喜悅尊榮的人。哈曼以為王所指的是他自己，遂道出一項隆重的尊榮儀式。可是王卻吩咐他說：「照你所說的，向……猶大人末底改去行」！（6:10）哈曼不敢違抗王命，只好將朝服給末底改穿上，使他騎上御馬，走遍城裡的街市，在他面前說出尊榮他的話。哈曼滿懷羞辱地急忙回家。他的妻子、朋友都無法予他安慰。哈曼注定滅亡了！

13．以斯帖在飲宴時把什麼事揭露出來？這為哈曼帶來什麼災禍？

¹³ 後來王帶著哈曼赴以斯帖的筵席。席間王后聲稱自己和自己的本族已被賣而將被剪除。誰敢擅設這個惡謀呢？以斯帖說：「仇人敵人就是這惡人哈曼！」（7:6）王勃然大怒，起來離開酒席往御花園去。這時只有哈曼與王后獨處，他於是求王后開恩。王回來時看見哈曼伏在王后榻前，更怒不可遏。王於是下令把哈曼掛在他為末底改所預備的木架上！——詩7:16。

14．國王怎樣賞賜以斯帖和末底改？他頒布什麼諭旨恩待猶太人？

¹⁴ 末底改擢升高位，猶太人獲得拯救（8:1－10:3）。國王把哈曼的家產全賜給以斯帖。以斯帖告訴亞哈隨魯她跟末底改的親屬關係，王便脫下自己的御用圖章戒指，給了末底改，並把他擢升到哈曼從前所居的高位。以斯帖再次冒著生命危險俯伏在王前，求他廢除滅絕猶太人的諭旨。然而，「波斯和米底亞人的例」是永不更改的！（1:19）王遂授權給以斯帖和末底改奉王的名頒發新的諭旨，並用王的戒指蓋印。這項諭旨像先前的諭旨一樣用快馬驛卒傳到各處，准許各地的猶太人在哈曼的法令生效的同一天『聚集起來，保護性命，除滅殺戮在各省企圖攻擊猶太人的一切仇敵和他們的妻子兒女，並奪取他們的財物』。——8:11。

15．（甲）這場鬥爭的結果如何？末底改設立了什麼節日？（乙）末底改被擢升到什麼高位？他利用自己的權位做些什麼事？

¹⁵ 在所定的日期，即亞達月13日，無人能敵擋猶太人。王批准以斯帖所求，書珊的械鬥延續至第二天——14日。結果在全國被殺的猶太人仇敵共達7萬5,000人。此外，書珊城另有810人被殺，其中包括哈曼的十個兒子。他們在第一天被殺，第二天被掛在木架上。猶太人並沒有下手奪取財物。亞達月15日，猶太人安息並設筵歡樂。後來末底改寫信給猶太人，吩咐他們在每年的亞達月14、15日都要守『普珥節，就是掣籤節』。直到今日，猶太人仍守這節。（9:24）末底改在國中聲名顯赫，他利用自己僅次於亞哈隨魯王的高位「為本族的人求好處，向他們說和平的話」。——10:3。

何以有益

16．基督徒可以在以斯帖記裡找到什麼神聖的原則和值得效法的榜樣？

¹⁶ 雖然沒有其他的聖經執筆者直接引用過以斯帖記，這本書卻是與其餘受上帝感示的聖經書完全一致的。事實上，這本書提供聖經原則的一些傑出例證，這些原則後來由基督教希臘文聖經加以宣述而對每個時代耶和華的崇拜者均適用。研讀一下以下的資料不但可以表明這點，同時也對基督徒的信心有所造益：以斯帖記4:5－腓立比書2:4；以斯帖記9:22－加拉太書2:10。當時敵人指控猶太人，聲稱他們不服從國王的命令，這種情形與早期基督徒所受到的誣衊頗類似。（斯3:8,9；徒16:21；25:7）耶和華的真正僕人毫無畏懼地面對這種指控，禱告仰賴上帝的力量去拯救他們；在這方面他們效法末底改、以斯帖及其猶太同胞所立的優良榜樣。——斯4:16；5:1,2；7:3-6；8:3-6；9:1,2。

17．末底改和以斯帖怎樣立下榜樣，說明我們可以怎樣同時順服上帝和『在上有權柄者』？

¹⁷ 身為基督徒，我們不應覺得自己的處境與當時末底改和以斯帖的有所不同。我們也生活在一個與上帝疏遠的世界裡，受『在上有權柄者』所管轄。不論住在什麼國家裡，我們都希望作奉公守法的公民，但同時在『把凱撒之物還給凱撒，上帝之物還給上帝』一事上劃清界限。（羅13:1；路20:25）宰相末底改和王后以斯帖在執行世俗職責方面立下了忠於職守和服從的榜樣。（斯2:21-23；6:2,3,10；8:1,2；10:2）可是，末底改卻毫無畏懼地表明立場，拒絕服從王令向可鄙的亞瑪力人哈曼屈身下拜。再者，當他看出哈曼陰謀滅絕猶太人時，他勇敢地循法律途徑去挽救猶太人。——3:1-4；5:9；4:6-8。

18．（甲）什麼證明以斯帖記是『上帝所感示而有益的』？（乙）這本書怎樣鼓勵人竭力維護上帝王國的權益？

¹⁸ 一切證據均表明以斯帖記是聖經的一部分，是『上帝所感示而有益的』。即使這本書沒有直接提及上帝或他的名字，它卻提供信心方面的一些優良榜樣。末底改和以斯帖絕不是某個講故事的人想像出來的人物，相反，他們是耶和華上帝手下的真實僕人。他們全心相信上帝的大能會帶來拯救。雖然他們住在異邦國家裡，受著『在上有權柄者』所管轄，他們卻善用一切合法途徑去維護上帝百姓的權益及其崇拜。今日我們可以效法他們的榜樣，為帶來拯救的上帝王國「好消息辯護、在法律上加以確立」。——腓1:7，《新世》。

［腳注］