提摩太——“信仰裏的真孩子”

提摩太很年輕，使徒保羅就揀選他作為傳道夥伴。從那時起，他們結伴工作約莫有十五年。保羅能把提摩太稱為“我在主裏親愛的、忠信的孩子”和“信仰裏的真孩子”，可見他們兩人的感情非常深厚。——哥林多前書4:17；提摩太前書1:2。

提摩太的品格有甚麽過人之處，叫保羅這麽喜歡他呢？何以提摩太能够成為保羅所珍視的良朋知己？我們可以從上帝所靈示、有關提摩太的記載學到甚麽有益的教訓？

蒙保羅揀選

大約公元50年，使徒保羅在第二次傳道旅程期間來到路司得（在現代的土耳其），在當地找到了年輕的門徒提摩太。當時提摩太很可能只是十八九歲或二十一二歲。路司得和以哥念的基督徒都對提摩太讚不絶口。（使徒行傳16:1-3）提摩太這個名字的意思是“尊榮上帝的人”；在這方面提摩太的確名實相符。從嬰孩時期起，提摩太的外祖母羅以和母親友妮基就開始教導他學習聖經。（提摩太後書1:5；3:14,15）她們很可能是幾年前，即保羅第一次探訪該城市時，成為基督徒的。現在憑着聖靈的作用，有一個預告把提摩太的前途顯示出來。（提摩太前書1:18）保羅和會衆的長老於是跟從這個指示，按手在這個年輕人身上，藉此把他分别開來，去執行一件特定的工作；使徒保羅更揀選他成為海外傳道工作的夥伴。——提摩太前書4:14；提摩太後書1:6。

提摩太的父親是希臘人，又不是信徒，提摩太自然沒有受過割禮。儘管接受割禮並不是成為基督徒的必需條件，為了避免妨礙猶太人接受真理，提摩太甘願忍受這個痛苦的程序。——使徒行傳16:3。

在此之前，提摩太不是已被視為猶太人嗎？有些學者認為，根據拉比著作的官方解釋，“猶太人跟異族通婚，孩子是否算是猶太人，要視乎他的母親而不是他的父親。”意思就是説，“猶太女子生下的孩子就是猶太人”。可是，作家沙亞·科恩卻質疑這類“有關人身的拉比律法是否在公元1世紀即已存在”，同時是否已被當時小亞細亞的猶太人所採納。他仔細考慮過若干歷史證據之後，得到的結論是，外邦男子娶了以色列女子，“這家人要住在以色列人當中，他們的婚生子女才算是以色列人。這家人住在女方的原居地，子女的身份就跟母方。如果以色列女子跟外邦丈夫在異地定居，子女就算是外邦人了”。但不管提摩太的情形是怎樣，他父母異族通婚必然對他執行傳道工作是個有利的條件。提摩太對外邦人或猶太人傳講真理，都不致引起難題，從而有助於消除兩者之間的歧見。

保羅探訪路司得，成了提摩太一生的轉捩點。這個年輕人樂意跟從聖靈的指引，而且謙卑地跟基督徒會衆的長老通力合作，結果獲得莫大的祝福和許多服務機會。不論當時提摩太有沒有意識到自己的這些福分，後來他在保羅指揮之下，執行了一些重大的神治任務。為了履行這些任務，他遠離家鄉，去到羅馬帝國的首都羅馬。

提摩太推廣王國權益

關於提摩太傳道活動的詳情，我們手上只有部分的記錄，但我們知道，他為了推廣王國的權益，曾到過許多地方。公元50年，提摩太第一次跟保羅、西拉結伴同行，穿過小亞細亞進入歐洲，在那裏參與使徒在腓立比、帖撒羅尼迦和比里亞展開的傳道活動。保羅因遭反對而轉移陣地，前往雅典；他留下提摩太和西拉在比里亞照料一群剛成立的基督徒小組。（使徒行傳16:6－17:14）後來，保羅派提摩太到帖撒羅尼迦，好強化那裏新近成立的會衆。提摩太在哥林多跟保羅會合時，把這群會衆進展的好消息帶給他。——使徒行傳18:5；帖撒羅尼迦前書3:1-7。

聖經沒有透露提摩太在哥林多逗留了多久。（哥林多後書1:19）不過，很可能在公元55年左右，保羅考慮派提摩太回到他們那裏，因為他聽到一些跟哥林多會衆有關的消息，令他深感不安。（哥林多前書4:17；16:10）後來，提摩太和以拉都從以弗所起程到馬其頓去。保羅從哥林多寫信給羅馬的基督徒時，提摩太正跟他在一起。——使徒行傳19:22；羅馬書16:21。

保羅啟程前往耶路撒冷的時候，提摩太和其他弟兄跟他一同離開哥林多，至少陪同保羅走到特洛阿斯，才跟他分手。至於提摩太有沒有繼續前往耶路撒冷，我們無從稽考。但約莫在公元60-61年，保羅從羅馬監獄寫的三封信，在引言裏都提及提摩太的名字。a（使徒行傳20:4；腓立比書1:1；歌羅西書1:1；腓利門書1）保羅打算派提摩太從羅馬到腓立比去。（腓立比書2:19）保羅從監裏獲釋之後，提摩太聽從使徒的指示，繼續留在以弗所。——提摩太前書1:3。

在公元1世紀，出遠門並不是輕鬆、舒服的事；提摩太甘願為了會衆的緣故多次出遠門，他的精神實在可嘉。（請看《守望台》1996年8月15日刊，第29頁附欄。）我們且考慮提摩太其中一次的旅程，想想我們可以怎樣從這項記載看出提摩太的為人。

顯露提摩太的為人

使徒保羅在羅馬被囚時寫信給腓立比飽受迫害的基督徒，當時提摩太跟他在一起。保羅説：“我在主耶穌裏希望不久就差提摩太到你們那裏去，好讓我知道你們的事，我的魂就可以歡欣了。因為我沒有别的人，性情像他那樣，真摯地關心你們的事。其他人全都只求自己的利益，不求基督耶穌的利益。但提摩太為自己所顯的明證，你們是知道的：他為了推廣好消息，跟我同做奴隸，好像孩子跟父親同勞一樣。”——腓立比書1:1,13,28-30；2:19-22。

這番話足以表明，提摩太對信徒同工關懷備至。除非提摩太坐船，否則從羅馬到腓立比徒步要走40天，接着他還要坐船渡過阿德里亞海，回程他同樣要走40天才能回到羅馬。為了弟兄姊妹的好處，提摩太甘願長途跋涉，歷盡辛勞。

雖然提摩太經常出遠門，有時他的健康也出現問題。顯然他患了某種胃部不適，以致“頻頻生病”。（提摩太前書5:23）雖然這樣，他仍舊努力不懈地傳講好消息。難怪保羅跟他的感情這麽深厚！

在使徒輔導之下，加上他們曾共度患難，提摩太養成了跟保羅相若的品格。由於這緣故，保羅可以告訴他：“［你］緊緊跟隨了我的教導、生活方針、目標、信心、恆忍、愛心、忍耐、迫害、苦楚，還有我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的那種事，我所受的那種迫害。”提摩太曾跟保羅一起哭泣流淚，保羅經常在禱告裏為提摩太祈求，兩人曾一同為了推廣好消息而辛勞工作。——提摩太後書1:3,4；3:10,11。

保羅勸勉提摩太“不要讓人小看［他］年輕”。這句話也許暗示提摩太有點羞怯，猶豫不願放膽行使監督的權柄。（提摩太前書4:12；哥林多前書16:10,11）不過，他能够單獨照料會衆的事務，保羅也信心十足地差他去執行重要的任務。（帖撒羅尼迦前書3:1,2）保羅看出以弗所會衆需要獲得有力的神治督導，於是敦促提摩太留在那裏“吩咐 某些人，不要用不同的教義教導人”。（提摩太前書1:3）雖然提摩太身負許多責任，他仍然十分謙遜。即使他可能有點羞怯，他卻是勇氣十足的。例如，保羅為了信仰的緣故在羅馬等候聆訊時，提摩太前往協助他。事實上，有一段時間提摩太自己也被監禁，理由很可能跟保羅一樣。——希伯來書13:23。

無可置疑的是，提摩太從保羅得到許多教益。使徒保羅十分看重這個同工，從他寫了兩封受靈示的信給他就可以看出來；這兩封信都收錄在《基督教希臘語聖經》裏。約莫在公元65年，保羅自知快要以身殉道了，於是再次召提摩太來見他。（提摩太後書4:6,9）至於提摩太有沒有趕及在保羅遭處決之前看到他，聖經並沒有透露。

要獻出自己！

我們從提摩太的優良榜樣可以學到很多教訓。由於有機會跟保羅共事，提摩太獲得莫大的裨益。他從一個害羞的小伙子長大成為具備資格的基督徒監督。今天年輕的基督徒男女也可以從類似的交往獲益良多。只要他們決心以事奉耶和華為一生的事業，他們就有許多意義豐富的工作可做。（哥林多前書15:58）他們可以在自己的會衆成為全時的傳道員（先驅），或到需要王國宣揚者較殷的地方服務。他們還可以成為海外傳道員，前往外國服務，或者在守望台社總部或分社辦事處工作。當然，所有基督徒都能够表現跟提摩太相若的精神態度，就是向耶和華作全心全意的服務。

你渴望在靈性上繼續長進，無論耶和華的組織認為哪裏需要你，你就願意在那裏服務嗎？若然，就要像提摩太一樣竭盡所能，獻出自己為上帝服務。誰會料到將來有甚麽服務機會向你打開呢？

［腳注］

［第31頁的圖片］

“我沒有别的人，性情像他那樣”