乳香

（Frankincense）

産自幾種乳香屬樹木，這些樹木原産於非洲和亞洲的一些地區，跟出産松脂或出産香膏和沒藥的樹類似。乳香的希伯來語名稱（levoh·nahʹ萊博納，或levo·nahʹ萊波納）源於一個指「呈白色」的詞根，那顯然是因為乳香是奶白色的，而乳香的希臘語名稱liʹba·nos（利巴諾斯）則源於希伯來語名稱。

雅歌提到的「乳香岡」看來是個比喻，但也可能指所羅門的王室園子裏栽種了乳香樹。（歌4:6,12-16；傳2:5）東方的商旅沿着「香料之路」從阿拉伯南部北上，先到鄰近地中海的加沙，再上大馬士革。乳香是他們運載的主要商品之一。聖經記載乳香是由這條路線從示巴運入巴勒斯坦的。（賽60:6；耶6:20）

採乳香時，先在樹幹上接連割幾道口子，或每隔一定距離就剝去樹皮，讓白色的樹液（經過幾次切割後會帶黃點或紅點）滲出，形成一條條長約2.5厘米（1英寸）的膠珠。收集到的乳香樹膠有小塊狀的，也有珠串狀的，味道苦澀，燃燒時卻散發芳香。（歌3:6）

除了雅歌之外，《希伯來語經卷》在論述祭典時也常提到乳香。（參看林後2:14-16）乳香是配製聖香的成分之一。（出30:34-38）穀祭（利2:1,2,15,16；6:15；耶17:26；41:4,5）和聖所裏每疊陳設餅（利24:7）都會放上乳香，但贖罪祭（利5:11）或「嫉妒的穀祭」（民5:15）卻不會加入乳香，因為這兩種祭物跟罪或過犯有關，不是為了讚美或感謝耶和華而獻的。

被擄到巴比倫的以色列人獲釋回鄉，重建聖殿。他們存放在聖殿的物品包括乳香。（代上9:29；尼13:5,9）東方占星術士探訪小孩耶穌，送上乳香做禮物。（太2:11）此外，聖經也提到，大巴比倫毁滅之前，商旅賣給她的貨物也包括乳香。（啟18:8-13）在啟示錄8:3,5用來指天上燒香的器皿的希臘語li·ba·no·tosʹ（利巴諾托斯）一詞源於「乳香」的希伯來語名稱。

先知以賽亞説，棄絶上帝話語的人必不蒙上帝悦納，即使他獻上禮物和乳香，耶和華也不會接受。（賽66:3）