讀者來函

公元1世紀，使徒保羅告訴以弗所會眾的長老，說：「聖靈委任了 你們在羊群中做監督，你們就要留意自己和整個羊群，牧養上帝的會眾，就是他用自己兒子的血買回來的。」（使徒行傳20:28）今天，聖靈怎樣委任長老和助理僕人呢？

第一，聖靈啟示聖經執筆者將長老和助理僕人要符合的資格寫了下來。例如，提摩太前書3:1-7列舉了做長老的16個條件。此外，提多書1:5-9和雅各書3:17,18也記述了長老的資格。提摩太前書3:8-10,12,13就談到做助理僕人的各項條件。第二，不論是作出推薦的，還是負責委任的，長老根據聖經衡量一個弟兄的資格時，都會懇求耶和華賜聖靈，指引他們判斷這個弟兄是否在合理程度上符合資格。第三，受推薦的弟兄要在生活上結出聖靈的果實。（加拉太書5:22,23）因此，在委任長老和助理僕人的整個過程中，聖靈都發揮著作用。

委任長老和助理僕人的程序實際是怎樣進行的呢？以往，長老團推薦會眾的弟兄做長老或助理僕人，都要將他們的建議提交分部處理。在分部辦事處裡，受中央長老團委任的弟兄會審批有關的推薦，並作出委任。接著，分部辦事處會通知會眾的長老團。長老團收到通知後，會首先跟新受委任的弟兄談談，問問他是否願意接受長老或助理僕人的職分，並請他回答一些問題，好確定他的確符合資格，最後就向會眾宣布。

在公元1世紀，委任長老和助理僕人的程序是怎麼樣的呢？使徒們曾委任一些人擔任某些工作，例如他們曾委派七個弟兄每天分配食物給寡婦。（使徒行傳6:1-6）話說回來，這七個弟兄被委派做這個工作之前，很可能已經是長老。

聖經沒有詳細說明當時每個長老和助理僕人的委任程序。雖然如此，聖經有些記載卻顯示，在公元1世紀，長老是怎樣受委任的。例如，保羅和巴拿巴完成了第一次傳道旅程後，在回程途中「兩人在各群會眾裡委任長老，禁食禱告後，就把他們交託給他們信從的耶和華」。（使徒行傳14:23）多年後，保羅寫信給提多，說「我把你留在克里特，是要你照著我所吩咐的，糾正不妥善的事，又在各城委任長老 」。（提多書1:5）提多曾經跟保羅一起探訪各地的會眾。另一個經常跟保羅探訪各地會眾的，就是提摩太，他看來也獲授權委任長老。（提摩太前書5:22）由此可見，在公元1世紀，會眾的長老和助理僕人是由探訪會眾的監督委任，而不是由使徒們和耶路撒冷的長老委任的。

根據聖經的這些事例，耶和華見證人的中央長老團調整了長老和助理僕人的委任程序。從2014年9月1日起，新的委任程序如下：每位分區監督要審批分區內各群會眾作出的推薦。探訪會眾期間，他會熟識受推薦的弟兄，並盡可能跟他們一起傳道。他也要跟會眾的長老團討論受推薦弟兄的資格。最後，分區監督負責委任分區內各會眾的長老和助理僕人。這個調整使委任程序更接近公元1世紀的模式。

總的來說，在委任程序中，各項權責是怎樣劃分的呢？首先，「忠信睿智的奴隸」一向都負有主要責任分發靈糧。（馬太福音24:45-47）這包括依靠聖靈在聖經中找出有關的原則，指引世界各地的耶和華見證人根據這些原則組織起來。忠信的奴隸也負責委任分區監督和分部委員會成員。分部辦事處會協助各地的會眾執行忠信奴隸的指示。每群會眾的長老團有責任根據聖經仔細衡量受推薦的弟兄的資格。每位分區監督都有責任審慎地考慮長老團提出的推薦，然後委任合資格的弟兄。

我們明白長老和助理僕人的委任程序，就會比以前更清楚聖靈在這事上所發揮的作用。這樣，對於會眾裡受委任的長老和助理僕人，我們就更有信心，也更加尊重。（希伯來書13:7,17）

啟示錄11:3說「兩個見證人」傳講信息1260日。接著的經文說，野獸「戰勝他們，殺死他們」，但過了「三天半」，這兩個見證人死而復生，看見他們的人就非常驚訝。（啟示錄11:7,11）

這兩個見證人指的是誰呢？聖經提供的細節，讓我們知道他們的身份。首先，聖經說他們「由兩棵橄欖樹和兩個燈台所象徵」。（啟示錄11:4）這讓我們想起先知撒迦利亞所說的燈台和兩棵橄欖樹。兩棵橄欖樹代表「兩個受膏者」，也就是省長所羅巴伯和大祭司約書亞，「他們侍立在全地的主旁邊」。（撒迦利亞書4:1-3,14）另外，啟示錄的經文描述兩個見證人能夠行神跡奇事，就像摩西和以利亞所做的一樣。（比較啟示錄11:5,6和民數記16:1-7,28-35及列王紀上17:1；18:41-45）

啟示錄和撒迦利亞書的經文有什麼相同之處呢？這些經文都跟上帝的受膏者有關，他們在艱難的考驗時期中負有領導職責。因此，啟示錄第11章的兩個見證人是指負責帶頭的受膏弟兄。這段經文應驗時，上帝的王國已於1914年在天上建立。其間，這些受膏弟兄穿著「粗布」向人傳道三年半。

穿著「粗布」傳道三年半後，這些受膏弟兄被逮捕和監禁，彷彿被人殺了一樣。仇敵以為，他們的傳道工作被迫停頓下來，就沾沾自喜。不過，這段時間相對來說是短暫的，就好像只有三天 半。（啟示錄11:8-11）

正如啟示錄的預言透露，在三天半的末了，兩個見證人死而復生。這些受膏弟兄沒多久就獲釋出獄。另外，他們當中保持忠心的人，上帝在1919年通過主耶穌基督委任他們和其他人做「忠信睿智的奴隸」，在最後的日子照顧上帝子民的屬靈需要。（馬太福音24:45-47；啟示錄11:11,12）

值得留意的是，啟示錄11:1,2提到量度屬靈聖所，接著的經文預告了上述的事。瑪拉基書第3章也有類似的預告，說上帝會視察屬靈聖殿，然後熬煉他的子民一段時期，使他們潔淨。（瑪拉基書3:1-4）這段時期有多長呢？這段時期從1914年起到1919年初，包含1260日（42個月），以及啟示錄第11章所說的「三天半」。

耶和華熬煉他的子民，是要使他們潔淨，「特別歸他所有，熱心行善」。（提多書2:14）我們不是該感激耶和華嗎？這些忠心的受膏弟兄的確是我們的好榜樣。他們就是啟示錄第11章所說的兩個見證人，在考驗時期負起領導職責。a