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重燃最初的愛!啟示錄偉大的高潮近了!
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7章
重燃最初的愛!
以弗所
1.耶穌的第一個信息向哪群會衆發出?他提醒以弗所的長老甚麽事?
耶穌的第一個信息,是向以弗所會衆發出的。當時,以弗所是小亞細亞沿岸一個繁榮的城市,離拔摩島不遠。耶穌吩咐約翰:「你要寫信給以弗所會衆的使者説:右手拿着七顆星,在七個金燈台當中行走的,這樣説」。(啟示錄2:1)耶穌在這裏提及一件事,是他在其餘六個信息裏也提及的,藉此表明他的權威。他提醒以弗所的長老,他們都在他的督導下得到保護;同時,他正在視察各地的會衆。到了今天,耶穌繼續行使領導權,仁愛地看顧各地會衆的長老,並牧養所有跟會衆交往的人。他不時調整會衆運作的方式,好讓發出的光照得更明亮。沒錯,耶穌是牧養上帝羊群的總牧人。(馬太福音11:28-30;彼得前書5:2-4)
2.(甲)以弗所人的甚麽優點得到耶穌稱讚?(乙)以弗所的長老必然聽從了使徒保羅的甚麽勸告?
2 耶穌向各群會衆發出信息時樹立典範,一開始就先親切地稱讚會衆,但給七群會衆的信息中,有兩群卻沒有以稱讚作為開場白。他給以弗所人的信息是:「我知道你的行為,你的勞苦和忍耐,也知道你不能容忍壞人,曾經考驗那些自稱是使徒而其實不是使徒的人,看出他們是説謊的。你還顯出忍耐,為我的名忍受艱苦,並不疲乏。」(啟示錄2:2,3)許多年前,使徒保羅曾經告誡以弗所的長老,務要提防「兇暴的狼」,就是那些攪擾「羊群」的叛道的人。保羅囑咐長老們效法他,時刻警醒,孜孜不倦地牧養上帝的羊群。(使徒行傳20:29,31)既然耶穌稱讚以弗所人的勞苦、忍耐和努力不懈的精神,以弗所的長老必然聽從了保羅的勸告。
3.(甲)今天,假使徒企圖用甚麽方法騙倒上帝的忠僕?(乙)為了幫助基督徒提防叛道的人,彼得提出甚麽警告?
3 在「主的日子」,也必有假使徒起來「説歪曲的話,拉攏門徒跟從他們」。(哥林多後書11:13;使徒行傳20:30;啟示錄1:10)這些假使徒認為彼此衝突的教派各有優點,他們不承認上帝有一個組織,也不承認耶穌已於1914年執掌王權。他們這樣做應驗了彼得後書3:3,4的話:「在最後的日子會有好譏誚的人來譏誚你們,順着私慾而行,説:『他應許要臨在,哪裏會實現呢?其實,自從我們列祖長眠以來,一切始終跟創世的開頭一模一樣。』」
4.(甲)好譏誚的人怎樣顯露出驕傲和反叛的精神?(乙)今天,忠心的基督徒效法當日的以弗所人,採取甚麽行動對付説謊話的敵人?
4 這些好譏誚的人不喜歡宣揚自己的信仰。(羅馬書10:10)他們得到假基督教教士和新聞傳媒的支持,説謊話詆毁以前跟他們一起事奉上帝的真基督徒。忠心的基督徒很快就看出,這些好譏誚的人行為虛假,並且説的都是謊話。今天,忠心的基督徒效法當日的以弗所人,「不能容忍壞人」,因此把壞人從會衆裏開除。a
5.(甲)耶穌指出以弗所人有甚麽難題?(乙)以弗所人本該將甚麽話銘記在心?
5 給七群會衆的信息中,耶穌向其中五群表明他們的難題所在。他指出以弗所人的一個嚴重難題,説:「不過, 有一點我要責備你,就是你離棄了你最初的愛。」(啟示錄2:4)以弗所人本不該有這個難題,因為在此之前35年,保羅寫信給他們時已提到,「上帝對我們懷有極大的愛」,並向他們發出呼籲:「你們既然是蒙愛的兒女,就要效法上帝,總要憑愛心行事,正如基督愛你們」。(以弗所書2:4;5:1,2)耶穌也曾説過:「我們的上帝耶和華是獨一的耶和華,你要全心、全意、全智、全力愛耶和華你的上帝」,以弗所人本該將這段話銘記在心才對。(馬可福音12:29-31)可是,他們卻任由這最初的愛漸漸失去。
6.(甲)不論我們事奉上帝多年還是近年才跟會衆來往,都必須提防甚麽危險和不良傾向?(乙)對耶和華的愛應該促使我們怎樣做?
6 不論我們事奉上帝多年還是近年才跟會衆來往,都必須小心,免得失去最初對耶和華的愛。人是怎麽樣失去這愛的呢?如果我們沉迷於世俗工作,熱衷於發財致富,或只顧追求享樂,以這些事為生活的重心,就會漸漸失去這愛。結果,我們的思想就會不再順應聖靈而只順應肉體了。(羅馬書8:5-8;提摩太前書4:8;6:9,10)對耶和華的愛應該促使我們糾正這樣的不良傾向,「不斷先追求王國和他的正義」,好「為自己在天上積存財寶」。(馬太福音6:19-21,31-33)
7.(甲)我們事奉耶和華應該受甚麽所推動?(乙)約翰怎樣論述愛?
7 我們事奉耶和華,應該總是受深摯的愛所推動,衷心感激耶和華和基督為我們所做的一切。約翰説:「我們還沒有愛上帝,上帝就愛我們,差他的兒子來,成了求恩的祭牲為我們除罪。這就是愛了。」然後進一步説:「上帝就是愛。時刻留在愛裏的,就時刻跟上帝聯合,上帝也時刻跟他聯合。」願我們對耶和華的愛,對耶穌基督和上帝話語的愛永不消退!我們顯出這樣的愛,就會熱心為上帝服務,並且會深愛弟兄,因為「愛上帝的,也該愛弟兄,這就是我們從上帝領受的誡命」。(約翰一書4:10,16,21;希伯來書4:12;另見彼得前書4:8;歌羅西書3:10-14;以弗所書4:15)
「恢復以往的行為」
8.耶穌説以弗所人應該採取甚麽行動?
8 要是以弗所人不想失去所享的福分,就必須重燃最初對耶和華的愛。耶穌對他們説:「所以,你要回想自己是從甚麽情況墮落的,也要悔改,恢復以往的行為。不然的話,我就到你那裏去。要是你不悔改,我就把你的燈台從原處拿走。」(啟示錄2:5)以弗所的基督徒對耶穌的話有甚麽反應呢?我們不知道。但希望他們悔改,重燃最初對耶和華的愛。否則,他們的燈必熄滅,燈台必被拿走,也必失去發出真理之光的殊榮。
9.(甲)耶穌説了甚麽讚揚的話去激勵以弗所人?(乙)約翰的日子以後,很多會衆忽略耶穌給以弗所人的忠告以致變成怎樣?
9 不過,耶穌也説了一些讚揚的話去激勵以弗所人:「但你確實有一個優點,就是你恨惡尼哥拉派的所作所為,這也是我所恨惡的。」(啟示錄2:6)這表明,以弗所人至少像主耶穌基督一樣,對分黨結派的事深惡痛絶。隨着時間過去,很多會衆漸漸忽略了耶穌的話。他們不再愛耶和華,不再愛真理,也不再彼此相愛,結果偏離正道,陷在屬靈的黑暗中。他們分裂成不同派别,互相抨擊。由於不愛耶和華,那些抄寫聖經的所謂「基督徒」,在希臘語抄本删去上帝的名字;叛道的基督徒假借基督教之名鼓吹各種源於巴比倫和希臘的主張,比如地獄永火、煉獄、三位一體等。名義上的基督徒大都不愛上帝和真理,因此不再傳講上帝王國的好消息。他們最終被自私自利的教士階級所操縱。這些教士領袖一心要在地上建立自己的王國。(參看哥林多前書4:8)
10.1918年,假基督教的屬靈情況怎樣?
10 當第一次世界大戰爆發時,假基督教不同教派的教士都公然主張出兵打仗。交戰雙方的教士們呼籲轄區的天主教徒和基督新教徒從軍,互相殺戮。1918年,審判從上帝的家開始。(彼得前書4:17)假基督教的教士並不像古代以弗所的會衆那樣,恨惡尼哥拉派的惡行;長期以來,他們倡導各種自相矛盾的教義,羞辱上帝,迷惑群衆。耶穌説過,他的門徒不屬於世界,假基督教的教士卻跟世界打成一片。(約翰福音15:17-19)假基督教的各教會對聖經的主題「上帝的王國」一無所知,因此絶不是發出真理之光的燈台,轄下的教徒也絶不可能構成耶和華的屬靈聖殿。他們當中的領導,不論男女,顯然屬於「不法的人」,而絶不是耶穌手中的「星」。(帖撒羅尼迦後書2:3;瑪拉基書3:1-3)
11.(甲)1918年,世上哪個基督徒群體實踐了耶穌對以弗所人説的話?(乙)自1919年起,這個基督徒群體怎樣做?
11 在第一次世界大戰那段動亂的日子,約翰預表的群體顯現出來,他們熱心為上帝服務,表明自己深愛耶和華,深愛真理。他們也奮力抵抗結黨營私的人。當時,有些人對已故的(1916年去世)守望台社第一任社長查爾斯·羅素極力吹捧,企圖分黨結派。受膏基督徒群體經歷迫害和困難、受過管教之後,得到主人的讚許,説他們「做得好!」,還被邀請去分享主人的喜樂。(馬太福音25:21,23)他們從自己的經歷和世事的發展看出,耶穌執掌王權雖是人眼看不見的,但表明這件事的徵象卻已經應驗。自1919年起,約翰預表的群體勇往直前,使耶穌所説的預言獲得更大的應驗:「這王國的好消息會傳遍普天下,對所有國族作見證;到時終結就會來到。」(馬太福音6:9,10;24:3-14)如果受膏基督徒對耶和華的愛以前不够熾烈,有所欠缺,從這時起,這愛的火焰就再次點燃,越燒越旺了。
12.(甲)1922年舉行的歷史性大會,上帝的組織發出甚麽呼籲?(乙)1931年,真基督徒採用了甚麽名字?他們為甚麽要悔過自新?
12 1922年9月5-13日,1萬8000名受膏基督徒出席在美國俄亥俄州杉樹角舉行的歷史性大會。會上,上帝的組織發出呼籲:「至高上帝的兒子們啊,你們回世界的田地去吧!……世人必須知道耶和華是上帝,耶穌基督是萬王之王、萬主之主。……因此要宣揚、宣揚、宣揚基督和王國。」當時,耶和華的聖名被大大顯揚。1931年,這群受膏基督徒出席在美國俄亥俄州哥倫布舉行的大會,他們歡喜雀躍地採用了一個新名字——耶和華見證人!這名字是上帝啟示以賽亞所預言的。(以賽亞書43:10,12)從1939年3月1日刊開始,上帝的組織出版的主要雜誌更名為《守望台宣揚耶和華的王國》,好使尊榮歸於造物主和他的王國政府。如果説耶和華的子民過去沒有好好尊崇上帝的聖名,沒有全力顯揚他的王國;那麽現在,他們悔過自新,重燃最初對耶和華的愛了。(詩篇106:6,47,48)
「戰勝的人」
13.(甲)以弗所人如果戰勝,就會得到甚麽獎賞?(乙)以弗所人可以靠甚麽「戰勝」?
13 最後耶穌强調,上帝的靈藉着他宣布,忠心的人必得獎賞。他在每個信息結束時都這樣强調。他對以弗所人説:「有耳朵的,都當聽聖靈對各地的會衆所説的話:戰勝的人,我要把上帝樂園裏生命樹的果實賜給他吃。」(啟示錄2:7)願意聆聽的人樂意服從這個重要的信息,深知信息不是耶穌自己的主張,而是至高主宰耶和華的靈(意即上帝發出的動力)啟示給耶穌的。以弗所人可以靠甚麽「戰勝」呢?靠緊緊跟隨耶穌的腳蹤而行。耶穌堅守忠義,直到地上生命的最後一刻,因此能够呼籲説:「要鼓起勇氣來!我已經戰勝了世界。」(約翰福音8:28;16:33;另見約翰一書5:4)
14.耶穌所説的「上帝樂園」必定是指甚麽?
14 受膏基督徒的希望並不是在地上的樂園裏生活,那麽他們(例如以弗所的基督徒)為甚麽會得到「上帝樂園裏生命樹的果實」作為獎賞呢?顯然,這樂園不是指在地上復興的樂園,因為14萬4000位受膏基督徒(包括以弗所的基督徒)是從人類當中買來的,成為上帝的靈體兒子,會跟綿羊羔基督耶穌一起在天上的錫安山施行統治。(以弗所書1:5-12;啟示錄14:1,4)因此,耶穌所説的「上帝樂園」,必定是指戰勝的人將要在天上承受的、如樂園般美好的産業。在這個「上帝樂園」裏,也就是在耶和華跟前,戰勝的人會得到不死的生命而永遠活下去(吃生命樹的果實象徵這一點)。
15.耶穌鼓勵門徒要做戰勝的人。為甚麽他的話值得今天的「大群人」深思?
15 地上忠貞地支持14萬4000位受膏基督徒的人又如何呢?這一大群耶和華見證人也是戰勝的人,但他們的希望是在地上的樂園裏生活,從「生命水的河」喝其中的活水,從河兩岸生命樹的葉子得醫治。(啟示錄7:4,9,17;22:1,2)如果你是其中一分子,願你用行動表明自己深愛耶和華,在信心之戰大獲全勝。那麽,你就能够在地上的樂園裏快樂地享受永生。(參看約翰一書2:13,14)
[腳注]
a 想知道假使徒興起的始末,請看《根據聖經而推理》,耶和華見證人出版,416-423頁。
[第36頁的附欄]
歌頌讚美耶和華與他的愛子
在耶和華的子民1905年出版的詩歌集中,歌頌耶穌的詩歌,是歌頌耶和華的詩歌的兩倍。1928年出版的詩歌集中,讚美耶穌的詩歌,跟讚美耶和華的詩歌數量相等。可是1984年出版的新詩歌集中,頌揚耶和華的詩歌,反而是頌揚耶穌的詩歌的四倍了。這跟耶穌的話完全一致,他説:「父親是比我大的。」(約翰福音14:28)我們深愛耶穌,感激他犧牲寶貴的生命作贖價,也尊重他的身份,承認他是上帝任命的君王和大祭司。然而,耶和華才是至高的主宰,我們對他的愛必須勝過一切。
[第34頁的附欄]
向人提出勸告時,要以耶穌為典範
(啟示錄中相關的章節)
接獲信息的 勸告憑藉的 先給予 再指出 糾正並勉勵 聽從信息的
會衆 權威 稱讚 難題 或只糾正/只勉勵 裨益
别迦摩 2:12 2:13 2:14,15 2:16 2:17
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要做戰勝的人啟示錄偉大的高潮近了!
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8章
要做戰勝的人
士每拿
1.(甲)得了榮耀的耶穌向哪群會衆發出第二個信息?(乙)耶穌説自己是「首先的和末後的」,是要提醒他們甚麽事?
今天,古代的以弗所早已成了廢墟,但耶穌的第二個信息所提到的地方卻依舊熱鬧繁忙,至今有四群熱心的耶和華見證人會衆。這個地方在以弗所廢墟的北面約60公里,現在是土耳其的伊茲密爾市,也就是1世紀的士每拿。現在請聽聽耶穌接着所説的話:「你要寫信給士每拿會衆的使者説:『首先的和末後的』,就是死而復生的,這樣説」。(啟示錄2:8)耶穌這樣説是要提醒士每拿的基督徒,他至死堅守忠義,是耶和華親自使他復活成為不死靈體的第一人,也是最後一人。其他受膏基督徒則由耶穌使他們復活成為不死的靈體,跟他一起生活在天上。因此,耶穌最有資格向弟兄提出勸告。
2.「死而復生」的耶穌對士每拿會衆説話,為甚麽所有基督徒都能從這件事得到安慰?
2 耶穌以身作則,為正義忍受迫害,最後獲得配受的獎賞。他至死忠心,從死裏復活,給所有基督徒一個信心的保證。(使徒行傳17:31)事實上,耶穌「死而復生」,表明人無論為真理忍受甚麽痛苦,都不會是徒然的。耶穌復活,對所有基督徒來説都是極大的鼓勵,尤其當他們為堅守信仰而受苦時,就更能帶來安慰。你正為信仰受苦嗎?要是這樣,耶穌接着對士每拿會衆所説的話也能使你得到鼓勵,勇往直前。
3.(甲)耶穌説了甚麽讚揚的話去激勵士每拿的基督徒?(乙)既然士每拿的基督徒很貧窮,耶穌為甚麽説他們是富足的?
3 「我知道你的患難和貧窮,但你是富足的。我也知道有些人所説的褻瀆話。他們自稱是猶太人,其實不是猶太人,而是撒但的信徒。」(啟示錄2:9)耶穌沒有批評士每拿的弟兄,只是親切地稱讚他們。士每拿的弟兄因堅守信仰而飽受患難,他們窮困,很可能是由於保持忠貞的緣故。(希伯來書10:34)即使這樣,他們仍以屬靈的事為念,並已聽從耶穌的勸勉,「為自己在天上積存財寶」。(馬太福音6:19,20)因此在總牧人眼中,他們是「富足」的。(參看雅各書2:5)
4.士每拿的基督徒受甚麽人猛烈反對?耶穌對猛烈反對基督徒的人有甚麽看法?
4 耶穌特别留意到,士每拿的基督徒遭受猶太人的猛烈反對,在他們手上吃盡苦頭。在基督教的早期,猶太教徒拼命反對基督徒傳播信仰。(使徒行傳13:44,45;14:19)耶穌説這番話的時候,耶路撒冷被摧毁才不過二十多年,士每拿的猶太人就再次顯出撒但的精神了,難怪耶穌説他們是「撒但的信徒」!a
5.士每拿的基督徒要面對甚麽考驗?
5 由於士每拿的基督徒面對猶太人的極端仇視,耶穌安慰他們:「不要害怕你將要受的苦。看哪!魔鬼會把你們當中的一些人關在監裏,叫你們徹底受考驗,遭患難十日。你要至死忠心,我就把生命的冠冕賜給你。」(啟示錄2:10)耶穌在這裏用了三次複數形式的希臘語詞「你」,表示他的話是對整群會衆説的。耶穌並沒有向士每拿的基督徒保證,他們所受的試煉會很快結束,反而指出他們當中有些人會繼續受迫害,被關在監裏。他們會遭患難「十日」。「十」這個數目象徵地上事物的全部,或事情的徹底。就算是堅守忠義、靈性壯健的受膏基督徒,當他們仍在地上時,也必徹底受考驗。
6.(甲)為甚麽士每拿的基督徒不應該害怕?(乙)耶穌以甚麽話結束給士每拿會衆的信息?
6 然而,士每拿的基督徒不應該害怕,也不可妥協。要是他們至死忠心,就會有「生命的冠冕」作為獎賞賜給他們,對他們來説,這意味着得享天上的不死生命。(哥林多前書9:25;提摩太後書4:6-8)使徒保羅覺得這個獎賞非常寶貴,勝過一切,甚至甘願為此犧牲地上的生命。(腓立比書3:8)士每拿的忠心基督徒顯然都有同感。耶穌在信息結束時説:「有耳朵的,都當聽聖靈對各地的會衆所説的話:戰勝的人絶不會受第二種死亡的傷害。」(啟示錄2:11)是的,戰勝的人必獲得天上的不死生命,死亡再也不能傷害他們。(哥林多前書15:53,54)
「遭患難十日」
7,8.跟古代士每拿的基督徒一樣,基督徒會衆在1918年「徹底受考驗」。經過如何?
7 今天,無論約翰預表的群體還是他們的大群同伴,都跟古代士每拿的基督徒一樣,曾「徹底受考驗」,並且會繼續受考驗。他們在考驗下堅貞不屈,證明自己的確是上帝的子民。(馬可福音13:9,10)主的日子開始後不久,上帝手下那分布在世界各地的小群子民,從耶穌對士每拿基督徒説的話得到很大的安慰。(啟示錄1:10)自1879年以來,這群受膏基督徒從上帝的話語發掘出不少屬靈的珍寶,並樂意跟别人分享。第一次世界大戰期間,他們不但沒有捲入狂熱的戰爭漩渦,還勇敢無畏地揭發假基督教的錯誤,結果受到極端的仇視,並遭受猛烈的反對。由於假基督教一些領袖的煽動,迫害在1918年趨於白熱化,跟古代士每拿的基督徒受當地猶太人猛烈迫害的情況實在沒有兩樣。
8 美國的迫害一浪接一浪,在1918年6月22日達到頂峰。當時,守望台社的新社長約瑟夫·盧述福和七位同工被關進監獄,大都被判處有期徒刑20年。九個月後,他們獲准保釋。1919年5月14日,上訴法院推翻原判,指出初審犯了130個錯誤。初審法官曼頓是羅馬天主教徒,獲頒聖大國瑞爵士榮銜。1918年,他不准受膏基督徒保釋;1939年,他自己卻因貪污瀆職、收受賄賂等六項罪名被判處有期徒刑兩年及罰款一萬美元。
9.納粹統治期間,希特勒怎樣對待德國的耶和華見證人?教士們對他的暴行有甚麽反應?
9 在納粹統治下,希特勒完全禁止德國的耶和華見證人從事傳道工作。幾年間,至少有數以千計的耶和華見證人在集中營和監牢裏飽受折磨,不少人喪命;還有二百左右的青年人因拒絶為希特勒作戰而慘遭處決。希特勒的暴行得到教士們的全力支持,看看教士們發表的言論就一目了然。1938年5月29日,一份德語報章(《德國風》)登載了一個天主教神父的談話,以下是部分内容:「當今世界有一個國家禁止所謂……聖經研究者[耶和華見證人的前身]的一切活動,這個國家就是德國!……希特勒執政後,德國天主教的主教團再次提出請求,希特勒説:『這些所謂熱心的聖經研究者都是搗亂分子……我認為他們都是騙子。我絶不容許這個美國法官盧述福誹謗德國的天主教徒,我要取締德國的[耶和華見證人]組織。』天主教神父回應説:『好極了!』」
10.(甲)耶和華見證人在主的日子怎樣不斷遭受迫害?(乙)基督徒為爭取宗教自由而上訴,往往取得甚麽結果?
10 蛇和牠的苗裔在主的日子從未停止迫害受膏基督徒和他們的同伴,不少基督徒被囚禁,受到非人的對待。(啟示錄12:17)耶和華的子民不斷被敵人「以法令謀害」,雖然如此,他們卻屹立不移,堅決地説:「我們必須接受上帝的統治,服從上帝而不是服從人。」(詩篇94:20;使徒行傳5:29)1954年,英語版的《守望台》報導:「過去四十年來,有七十多個國家曾在不同時期禁止耶和華見證人的活動或迫害他們。」但是,只要當地的法律容許宗教自由,耶和華的子民就向法庭上訴,並且在很多國家獲得勝訴。單是美國的最高法院,就曾50次裁決耶和華見證人得直。
11.耶穌曾談到他臨在期間的徵象,這個預言的哪部分已在主的日子應驗在耶和華見證人身上?
11 世上沒有任何團體比耶和華見證人更認真服從耶穌的命令,將凱撒之物還給凱撒。(路加福音20:25;羅馬書13:1,7)也沒有任何團體的成員像耶和華見證人一樣,在那麽多國家和地區的不同政制下遭受監禁。直到今天,這種情況在南北美洲、歐洲、非洲和亞洲依然持續下去。耶穌談到他臨在期間的徵象,在他的偉大預言中指出:「到時,人要把你們送去受苦,把你們殺死,你們為了我的名,必被所有國族憎恨。」(馬太福音24:3,9)毫無疑問,這個預言已在主的日子應驗在耶和華的基督徒見證人身上。
12.約翰預表的群體怎樣强化上帝子民的信心,好應付面對的患難?
12 約翰預表的群體為了强化上帝子民的信心,好應付面對的患難,再三提醒他們不要忘記耶穌給士每拿基督徒的忠告。例如,當納粹黨開始迫害上帝的子民時,1933年和1934年的英語版《守望台》及時發表了一些激勵鬥志的文章,包括論述馬太福音10:26-33的《不要畏懼他們》、根據但以理書3:17,18撰寫的《嚴酷的考驗》,以及探討但以理書6:22的《獅子的口》。20世紀80年代的十年間,本書初次出版,耶和華見證人在四十多個國家和地區遭受惡毒的迫害,當時《守望台》登載的一些文章加强了他們的信心,比如《雖受逼迫,但卻仍然快樂!》《基督徒以堅忍應付逼迫》等。b
13.為甚麽耶和華的基督徒見證人跟古代士每拿的基督徒一樣,並不怕受迫害?
13 真的,耶和華的基督徒見證人在有象徵意義的「十日」飽受迫害和試煉,但他們跟古代士每拿的基督徒一樣,並不害怕。同樣,無論地上的情勢如何惡化,我們也不必害怕。我們已作好忍受各種苦難的準備,甚至「連自己的財物被人搶去也喜樂地忍受」。(希伯來書10:32-34)只要我們經常研讀上帝的話語,銘記在心,就能在信仰中站穩。請放心,耶和華能够,也必定會幫助你堅守忠義。「你們要把一切憂慮卸給上帝,因為他關心你們。」(彼得前書5:6-11)
[腳注]
a 約翰去世後大約60年,86歲的波利卡普不肯放棄信仰,也不肯否認耶穌,結果在士每拿被活活燒死。《波利卡普殉道記》(據説是同時期的作品)記載:當人堆積木柴、準備焚燒波利卡普時,「猶太人像往常一樣狂熱地幫忙」,即使行刑的日子是個「大安息日」,也毫不介意。
b 請看英語版《守望台》1933年11月1日刊;1934年10月1日刊及15日刊,12月1日刊及15日刊;漢語版《守望台》1983年11月1日刊。
[第39頁的附欄或圖片]
德國的耶和華見證人堅守忠義,在納粹統治期間更為突出。許多年來,歷史家對這段史實所作的評論充分表明這一點。例如歷史家克勞迪婭·孔茲在《祖國的母親們》(英語,1986年)一書説:「根據統計,儘管大多數不是納粹黨的德國人都鄙視納粹政權,他們還是不惜放棄理念,想盡辦法掙扎求存。……截然不同的是,兩萬個耶和華見證人卻差不多全體一致地堅決表明,無論如何都不會向納粹政權屈服。……這群無懼强權的人之所以能緊密地團結在一起,是因為他們的信仰有强大的凝聚力。從一開始,耶和華見證人就拒絶在任何方面跟納粹政權合作;1933年,蓋世太保(秘密警察)摧毁了耶和華見證人在德國的總辦事處;1935年,蓋世太保完全禁止耶和華見證人的一切活動。即使這樣,耶和華見證人依然不肯呼喊『救星希特勒萬歲』的口號。他們有將近一半人(大部分是男子)被關進集中營,其中一千人被處決,一千人在1933年到1945年間喪生。……但是,天主教會和基督新教會的教士卻呼籲信衆跟希特勒合作,否則就是反抗教會和不服從國家的命令。」
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緊緊持守耶穌的名啟示錄偉大的高潮近了!
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9章
緊緊持守耶穌的名
别迦摩
1.耶穌接着的信息是發給哪群會衆的?這群會衆的基督徒住在怎麽樣的城市?
沿着士每拿的海岸北行80公里,再順着凱科斯河流域往内陸方向走24公里,就來到别迦摩(現稱貝爾加馬鎮)這個地方。在古代,這裏有一座舉世聞名的宙斯(朱庇特)神殿。19世紀初,考古學家把神殿裏的大祭壇運往德國,現在這座祭壇和異教諸神的塑像浮雕都陳列於柏林的别迦摩博物館。既然崇拜偶像的風氣在别迦摩這麽盛行,主耶穌要給住在這裏的基督徒甚麽信息呢?
2.耶穌一開始就表明自己的甚麽身份?他手持「兩刃利劍」,這有甚麽特别的含意?
2 耶穌一開始就表明自己的身份,説:「你要寫信給别迦摩會衆的使者説:有兩刃利劍的,這樣説」。(啟示錄2:12)耶穌複述了啟示錄1:16的話,説自己手持兩刃的利劍。他既施行審判,也執行判決,必消滅一切迫害基督徒的人。這個保證讓我們感到多麽安心!可是關於審判,會衆裏的人也受到提醒,任何自稱基督徒的人如果拜偶像、行淫、説謊、欺詐人,不照顧孤兒寡婦,耶和華同樣會通過耶穌這位「立約使者」,「迅速作證指控他們」。(瑪拉基書3:1,5;希伯來書13:1-3)耶穌代表上帝提出的勸勉和責備,人人都當認真細聽!
3.甚麽樣的偶像崇拜在别迦摩十分盛行?為甚麽説,别迦摩是「撒但寶座的所在地」?
3 接着,耶穌對别迦摩會衆説:「我知道你所住的地方是撒但寶座的所在地。」(啟示錄2:13上)在這裏,形形色色的撒但崇拜隨處可見。别迦摩不但有宙斯神殿和供奉醫藥之神阿斯科拉庇阿斯的神廟,也是崇拜皇帝的中心。在聖經原文,「撒但」的意思是「敵對者」,他的「寶座」代表世界統治權,是上帝暫時容許他擁有的。崇拜偶像的風氣在别迦摩十分盛行,撒但的「寶座」在那裏可説是穩如泰山。可以想像,撒但看見當地的基督徒竟敢拒絶參與崇拜皇帝的儀式,必然憤怒若狂!
4.(甲)耶穌為甚麽稱讚别迦摩的基督徒?(乙)羅馬皇帝圖拉真的副將小普林尼在奏章中説,他怎樣處置基督徒?(丙)别迦摩的基督徒不怕危險,堅守甚麽立場?
4 儘管「撒但寶座」就在别迦摩,那裏的基督徒卻堅貞不屈。耶穌説:「當日我忠信的見證人安提帕在你們身旁被殺,就是在撒但所住的地方被殺,你還是緊緊持守我的名,沒有否認對我的信仰。」(啟示錄2:13下)耶穌的讚賞多麽鼓舞人心!顯然,安提帕就是因為不肯參與崇拜邪靈和崇拜皇帝的儀式而以身殉道的。約翰執筆寫成啟示錄後不久,據説羅馬皇帝圖拉真的副將小普林尼曾經稟報,他怎樣按照皇上批准的方式處置基督徒。他在奏章中指出,凡否認自己是基督徒的人都可以獲釋,但必須先「跟隨我向諸神誦念禱文,並在皇上[圖拉真]的肖像前燒香獻酒……還得親口咒詛基督」。不肯妥協的基督徒一旦被捕,就一律處死。儘管處境十分危險,别迦摩的基督徒仍然沒有放棄信仰。他們「緊緊持守[耶穌]的名」,也就是説,他們繼續尊榮耶穌,承認他是耶和華任命的審判官,深信他必證明耶和華的至高統治權是正當的。他們忠貞地跟隨耶穌的腳蹤,效法他努力為王國作見證。
5.(甲)今天,甚麽形式的帝王崇拜對基督徒構成嚴峻的考驗?(乙)《守望台》向基督徒提供了甚麽指引?
5 耶穌再三指出,魔鬼撒但是這個邪惡世界的統治者。可是,由於耶穌堅守忠義,所以撒但對他是無能為力的。(馬太福音4:8-11;約翰福音14:30)在我們這個時代,列强為了稱霸世界而明爭暗鬥,「南方王」與「北方王」之間的鬥爭尤其激烈。(但以理書11:40)今天,愛國情緒被當權者故意挑起,國家主義的浪潮席捲全球,現代版的帝王崇拜昭然可見。關於中立,《守望台》曾多次發表文章闡明聖經的主張,包括1939年11月1日刊(英語),1980年5月1日刊和1987年3月1日刊。所有渴望奉耶和華的名而行,並效法耶穌無畏地戰勝世界的基督徒,都從中獲得清晰的指引。(彌迦書4:1,3,5;約翰福音16:33;17:4,6,26;18:36,37;使徒行傳5:29)
6.像1世紀的安提帕一樣,現代的耶和華見證人堅守甚麽立場?
6 這些指引和勸告多麽合時!面對毫無理性的愛國狂熱,耶和華見證人中無論是受膏基督徒還是他們的同伴,都得下定決心,持守信仰。在美國的耶和華見證人中,數以百計的兒童和教師不肯向國旗敬禮,結果被開除學籍和教職。在德國,見證人因不肯向卐字徽敬禮而受到殘暴的迫害。本書前幾章也談過,耶和華的忠貞子民堅守立場,拒絶把國家奉若神明,結果數以千計的見證人慘遭希特勒納粹黨殺害。20世紀30年代,神道教在日本大行其道,天皇崇拜如日方中。當時,兩個先驅傳道員在日本佔領的台灣傳道,撒下不少王國的種子。後來他們被捕入獄,其中一個被虐待至死,另一個獲釋後遭人從背後槍殺,成了現代的安提帕。直到今天,有些國家仍然規定人民必須向國家象徵物敬禮,要求他們只效忠於國家。很多年輕的見證人因為無畏地嚴守中立,有的被監禁,有的被處決。你正面對類似的考驗嗎?那麽你就更要天天研讀聖經,使自己成為「有信心得以保全生命的人」,最終得享永生。(希伯來書10:39-11:1;馬太福音10:28-31)
7.在唱國歌的問題上,印度一些年輕的見證人怎樣應付考驗?結果怎樣?
7 在學校裏,年輕人也面對類似的考驗。1985年,在印度的喀拉拉省,三個耶和華見證人的孩子堅守基於聖經的信仰,拒絶唱國歌。他們雖然不參與有關儀式,卻以尊敬的態度站立,可惜後來還是被校方開除了。孩子們的父親決定入稟法院並一直上訴,案件終於交由全國最高法院審理。結果,兩位主審法官判三個學童勝訴,而且在判詞中説:「我們的傳統一向主張寬容,我們的理念一向提倡寬容,我們的憲法一向實行寬容,這樣的立場是不能背棄的。」事後,各報章及社評都作出正面的報導,使當時約佔世界人口五分之一的印度得以認識這群崇拜真神耶和華的基督徒,知道世界上仍然有人忠貞不屈地堅守聖經的原則。
害群之馬
8.耶穌為甚麽責備别迦摩會衆的基督徒?
8 毫無疑問,别迦摩的基督徒對上帝忠貞不二。可是,耶穌接着説:「我有幾件事要責備你」。為甚麽呢?因為「那裏有些人執意行巴蘭所教的事。這個巴蘭曾經教唆巴勒把絆腳石放在以色列人面前,叫他們吃獻給偶像的祭牲,行淫亂的事」。(啟示錄2:14)
9.巴蘭是誰?他怎樣「把絆腳石放在以色列人面前」?
9 在摩西的日子,摩押王巴勒曾雇用先知巴蘭去咒詛以色列人。巴蘭雖不是以色列人,卻對耶和華的行事方式略知一二。後來,耶和華敵擋巴蘭,迫使他一再説出祝福以色列人的話,並預告惡人大禍臨頭了。這事以後,巴蘭為平息巴勒的怒氣向他獻計,建議利用摩押女子去勾引以色列人行淫,引誘他們歸附琵珥山的巴力神!這個詭計果然奏效。耶和華大發義憤,降瘟疫殺死了2萬4000個行淫的以色列人。後來祭司非尼哈毅然清除以色列國中的惡行,瘟疫才得以終止。(民數記24:10,11;25:1-3,6-9;31:16)
10.别迦摩會衆面前有甚麽絆腳石?為甚麽他們認為上帝也許會寬容他們的淫行?
10 在約翰的日子,别迦摩會衆面前也有類似的絆腳石嗎?有的!當時,道德墮落和崇拜偶像的風氣已滲進會衆。上帝曾通過使徒保羅發出警告,但這裏的基督徒顯然都沒放在心上。(哥林多前書10:6-11)他們也許認為既然自己為信仰忍受了迫害,耶和華説不定會寬容他們的淫行。因此,耶穌斬釘截鐵地吩咐他們,要棄絶淫亂的事。
11.(甲)基督徒要提防甚麽陷阱?他們必須排除甚麽想法?(乙)許多年來,有多少基督徒被會衆開除?主要原因是甚麽?
11 今天,基督徒也不該自欺,不該「拿我們上帝的分外恩典做藉口,行無恥的事」。(猶大書4)為了養成基督徒應有的美德,我們必須憎恨惡事,「痛打自己的身體」。(哥林多前書9:27;詩篇97:10;羅馬書8:6)千萬不要以為,一個人只要熱心為上帝服務、忠貞地忍受迫害,即使跟異性有苟且行為也沒關係。許多年來,被基督徒會衆開除的人數以萬計,主要的原因就是淫亂。某些年間,被開除的人甚至比當日因為拜巴力神而被處決的以色列人還要多。願我們人人都提高警惕,千萬不要步他們的後塵才好!(羅馬書11:20;哥林多前書10:12)
12.甚麽原則對上帝的古代忠僕和現代基督徒都適用?
12 另外,耶穌指責别迦摩的基督徒「吃獻給偶像的祭牲」。這句話有甚麽含意呢?從保羅寫給哥林多人的信來看,也許有些人濫用基督徒的自由,故意傷害别人的良心。但更可能的是,他們實際參與某些崇拜偶像的儀式。(哥林多前書8:4-13;10:25-30)今天,忠心的基督徒應該明智地運用基督徒的自由,表現無私的愛心,以免絆倒别人。顯然,他們要遠避現代形形色色的偶像崇拜,包括崇拜影視或體育明星,也不會視金錢或口腹為神。(馬太福音6:24;腓立比書1:9,10;3:17-19)
避免分黨結派
13.耶穌接着為了甚麽事責備别迦摩的基督徒?為甚麽他們受到勸誡?
13 接着,耶穌還為另一件事責備别迦摩會衆。他説:「照樣,你那裏也有些人執意行尼哥拉派所教的事。」(啟示錄2:15)耶穌稱讚以弗所的基督徒,因為他們恨惡尼哥拉派的所作所為;但别迦摩的基督徒卻受到勸誡,要提防分黨結派的事。他們必須更堅定地緊守上帝的標準,好維繫會衆的團結,正如約翰福音17:20-23記載耶穌向上帝所作的祈求一樣。沒錯,他們必須「用健全的教誨勸勉人,又能責備反駁的人」。(提多書1:9)
14.(甲)從基督教建立的早期,基督徒會衆已要應付甚麽問題?(乙)任何打算跟隨離心分子另立門户的人,都該聽從耶穌的甚麽勸誡?
14 從基督教建立的早期,基督徒會衆已要應付一些自吹自擂的叛道者。這些人用花言巧語欺騙人,旨在「引起分裂,使人失足」,他們鼓吹的謬論跟耶和華傳達真理的渠道所説的背道而馳。(羅馬書16:17,18)在使徒保羅寫給各群會衆的信裏,幾乎每一次都提到這股叛道的勢力,並再三提醒基督徒不要掉以輕心。a在現代,耶穌雖然已潔淨了真基督徒的會衆,使它恢復團結和諧,但分黨結派的危險依然存在。因此,任何打算跟隨離心分子另立門户的人,都該懸崖勒馬,切實聽從耶穌的勸誡:「所以,你要悔改。不然的話,我快要到你那裏去,用我口中的劍跟他們作戰。」(啟示錄2:16)
15.分黨結派的事是怎樣開始的?
15 分黨結派的事是怎樣開始的呢?起初,也許有人自命為導師,在會衆裏撒下懷疑的種子,反駁某些聖經真理(例如認為世界還未到末期),誘使人跟隨他。(提摩太後書3:1;彼得後書3:3,4)又或者有人不想按照耶和華的方式做事,勸别人要「愛惜自己」,聲稱逐户傳道既非必要,也沒有聖經根據。其實,他們要是願意效法耶穌和使徒們熱心傳道,本可以養成謙卑的美德;可惜他們一心要另立門户,對基督徒的責任敷衍了事,認為偶爾跟幾個人一起看看聖經就行了。(馬太福音10:7,11-13;使徒行傳5:42;20:20,21)他們對於耶穌的受難紀念、血的禁令、節日和煙草都有自己的見解,不再尊榮耶和華的聖名。沒多久,這些人就重投大巴比倫的懷抱,重蹈昔日放任的覆轍了。更可惡的是,有些人受撒但唆使,竟「動手打其他的奴隸」,就是他們以往的弟兄。(馬太福音24:49;使徒行傳15:29;啟示錄17:5)
16.(甲)為甚麽受叛道思想影響而搖擺不定的人應該速速悔改?(乙)不肯悔改的人會有甚麽結局?
16 受叛道思想影響以致搖擺不定的人,都該認真聽從耶穌的呼籲,速速悔改。要知道,叛道者的言論是不折不扣的毒藥,我們一點兒都不能沾上!叛道者散播的言論是基於嫉妒和仇恨的,跟耶穌所教的正義的、純潔的、可喜愛的真理實在有天淵之别!(路加福音12:42;腓立比書1:15,16;4:8,9)主耶穌必用「口中的劍」跟所有不肯悔改的人作戰。他正在門徒中進行篩選,確保基督徒之間的團結不致受破壞,就像他臨終前跟門徒一起時所祈求的一樣。(約翰福音17:20-23,26)既然叛道的人不聽勸教,拒絶接受耶穌右手握着的「星」所提供的協助,耶穌就定了他們的罪,給他們「最重的懲罰」,把他們「扔到外面的黑暗裏去」。他們被會衆開除,以免上帝的子民被這些「酵」所腐化。(馬太福音24:48-51;25:30;哥林多前書5:6,9,13;啟示錄1:16)
隱藏的嗎哪和一塊白石
17.「戰勝」的受膏基督徒會得到甚麽獎賞?别迦摩的基督徒必須棄絶甚麽事?
17 耶穌在耶和華的聖靈引導下提出勸告,凡聽從的人必有大賞。來吧!聽聽耶穌怎麽説:「有耳朵的,都當聽聖靈對各地的會衆所説的話:戰勝的人,我要賜他一點隱藏的嗎哪,並且賜他一塊白石,石上寫着新名字。這名字除了領受的人,誰也不認識。」(啟示錄2:17)耶穌鼓勵别迦摩的基督徒要「戰勝」世界,就像他鼓勵士每拿會衆一樣。既然别迦摩是撒但寶座的所在地,受膏基督徒要戰勝,就得棄絶偶像崇拜才行。他們還要棄絶跟巴勒、巴蘭和尼哥拉派有關的惡行,包括淫亂、分黨結派和叛道。這樣,他們就會獲賜「隱藏的嗎哪」。這句話有甚麽含意呢?
18,19.(甲)耶和華賜甚麽樣的嗎哪給古代的以色列人?(乙)「隱藏的嗎哪」指的是甚麽?(丙)獲賜「隱藏的嗎哪」象徵甚麽?
18 在摩西的日子,以色列人流浪曠野期間,耶和華賜下嗎哪維持他們的生命,那時的嗎哪並不是隱藏的。除了安息日,細小薄脆的嗎哪每天早上都會神奇地降下,大地就像覆蓋了一層薄霜似的。這是上帝賜給以色列人的食物。後來,耶和華吩咐摩西把一點「嗎哪」放在約櫃的金罐裏,作為他們「世世代代」的紀念。(出埃及記16:14,15,23,26,33;希伯來書9:3,4)
19 這是多麽恰當的象徵!這一點嗎哪被隱藏在聖幕的至聖所裏,而裏面的約櫃上則有一道神奇的光輝,象徵耶和華的臨在。(出埃及記26:34)至聖所是個神聖的地方,不得擅進,誰也無法擅取隱藏的嗎哪。可是,戰勝的受膏基督徒會獲賜一點「隱藏的嗎哪」,意思是他們會像耶穌一樣進到天上,而不是進「人手所造的至聖所,那不過是照實體仿造的」。(希伯來書9:12,24)他們復活以後,耶和華會賜給他們「隱藏的嗎哪」,象徵他們將獲賜不死不朽的生命。這一小群戰勝的人多麽有福啊!(哥林多前書15:53-57)
20,21.(甲)受膏基督徒獲賜白石象徵甚麽?(乙)既然這樣的白石只有14萬4000塊,「大群人」又會得到甚麽獎賞?
20 另外,他們也會獲賜「一塊白石」。古代的羅馬法庭用石子象徵裁決:白石代表無罪,黑石代表有罪,而有罪的人一般會被處死。耶穌賜給别迦摩基督徒「一塊白石」,代表他們是清白無罪、純潔無瑕的。但耶穌的話可能還有另一層意思。在羅馬,石子也用作一些重要場合的門票。因此,白石可能指戰勝的受膏基督徒有幸出席一個非常重要的筵席,就是到天上去參加綿羊羔的婚宴。這樣的白石不多也不少,只有14萬4000塊。(啟示錄14:1;19:7-9)
21 問題是,作為受膏基督徒的同伴,你也會得到獎賞嗎?一定會!雖然你不會獲賜白石,不會到天上去,但只要你忍耐到底,就有機會渡過大患難,有幸參與重建地上樂園的工作。到時候,生於基督教時代以前的忠心的人和在大患難前死去的「另外的綿羊」都會復活,跟你一起重建樂園。最終,其他蒙救贖的死者都會陸續復活,有望在地上的樂園裏享永生。(詩篇45:16;約翰福音10:16;啟示錄7:9,14)
22,23.受膏基督徒獲賜的白石上寫着新名字,這有甚麽含意?這激勵基督徒決心怎樣做?
22 白石上的新名字代表甚麽呢?名字是一個人的標誌,是他獨有的。既然戰勝的受膏基督徒走完地上的路程後才獲賜白石,白石上的名字顯然跟他們到天上與耶穌會合這個殊榮有關。他們會作王,跟耶穌有非常親密的關係,這是惟獨承受天上王國的少數人才能充分領會和體驗的事。因此,這個名字或職分,「除了領受的人,誰也不認識」。(參看啟示錄3:12)
23 毫無疑問,約翰預表的群體有充分理由要細聽「聖靈對各地的會衆所説的話」,並且切實遵行!他們的同伴,即「大群人」也深受激勵,決心趁受膏基督徒仍在地上的時候,跟他們同心事奉耶和華,並肩傳講上帝的王國!
[腳注]
a 另見哥林多前書3:3,4,18,19;哥林多後書11:13;加拉太書4:9;以弗所書4:14,15;腓立比書3:18,19;歌羅西書2:8;帖撒羅尼迦前書3:5;帖撒羅尼迦後書2:1-3;提摩太前書6:3-5;提摩太後書2:17;4:3,4;提多書1:13,14;3:10;希伯來書10:26,27。
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柏林别迦摩博物館的這些陳列品,足以説明崇拜假神的風氣多麽盛行
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約櫃裏有隱藏的嗎哪。戰勝的受膏基督徒復活後獲賜「隱藏的嗎哪」,象徵他們得着不朽的生命
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有幸出席綿羊羔婚宴的人都獲賜一塊白石
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棄絕「撒但高深的事」啟示錄偉大的高潮近了!
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10章
棄絶「撒但高深的事」
推雅推拉
1.在啟示錄提到的會衆中,推雅推拉的相對位置在哪裏?那裏的宗教環境是怎樣的?
在貝爾加馬(别迦摩)東南面65公里外,有一個繁華的土耳其城鎮叫阿克希薩爾。一千九百多年前,這個地方名叫推雅推拉。探訪會衆的弟兄可以從别迦摩往内陸走,先到推雅推拉,然後逐一探訪啟示錄第3章提到的撒狄、非拉鐵非和老底嘉會衆。雖然推雅推拉不像别迦摩那樣是崇拜皇帝的中心,但也有一些崇拜假神的廟宇和神龕。此外,昔日的推雅推拉也是個有名的商業重鎮。
2,3.(甲)關於第一個成為基督徒的推雅推拉人,我們從聖經的記載知道甚麽?(乙)對推雅推拉的基督徒來説,知道耶穌是「上帝的兒子」以及「眼如火焰」為甚麽很重要?
2 保羅在馬其頓傳道時曾遇到一個推雅推拉人,是賣紫色衣物的,名叫呂底亞。她和家人聽到保羅所傳的信息,就欣然接受了,而且熱情地款待他。(使徒行傳16:14,15)根據聖經記載,她是第一個成為基督徒的推雅推拉人,而在推雅推拉的會衆則是後來才建立起來的。在耶穌給七群會衆的信息中,這是最長的一個。耶穌説:「你要寫信給推雅推拉會衆的使者説:上帝的兒子,就是眼如火焰、腳像精銅的,這樣説」。(啟示錄2:18)
3 在啟示錄裏,雖然耶穌不只一次稱耶和華為「我父親」,但「上帝的兒子」這個片語就只出現過這麽一次。(啟示錄2:27;3:5,21)耶穌稱自己為上帝的兒子,很可能是要推雅推拉的基督徒知道,他跟耶和華的關係非常親密。上帝的兒子「眼如火焰」這句話是要提醒他們:目光如炬的耶穌一旦發現有人企圖腐化會衆,就會馬上對他執行如火的判決。啟示錄第二次描述耶穌「腳像精銅」般閃閃發光,是要説明他在地上時樹立了忠貞的光輝榜樣。當日推雅推拉的基督徒切實聽從耶穌的勸告,今天我們同樣要側耳細聽!(彼得前書2:21)
4,5.(甲)耶穌認為推雅推拉的基督徒有甚麽值得稱讚的地方?(乙)為甚麽説,推雅推拉會衆是現今耶和華見證人會衆的縮影?
4 值得推雅推拉的基督徒高興的是,耶穌首先稱讚他們:「我知道你的行為,你的愛心、信心、服務、忍耐,也知道你近來所做的比以前還多。」(啟示錄2:19)這裏的受膏基督徒跟以弗所會衆不同,他們信心堅定,並沒有離棄自己起初對上帝的愛。不但這樣,他們所做的比以前還多,並且跟前三群會衆一樣顯出忍耐,可説是耶和華見證人在全球近十萬群會衆的縮影!今天,耶和華的組織彌漫着熱愛上帝和熱心傳道的精神,男女老少都大受激勵,結果越來越多人做先驅,盡力擴大自己的服務。他們善用餘下不多的時間宣講上帝的王國快要來臨,告訴人前途一片光明。(馬太福音24:14;馬可福音13:10)
5 這邊廂,受膏基督徒和「大群人」多年來一直忠心耿耿,堅忍不拔地為上帝服務;那邊廂,世人卻一天比一天絶望,前景一天比一天幽暗。基督徒卻不用害怕,要鼓起勇氣來!啟示錄證實,上帝在古代的先知所説的預言快要實現了。沒錯,「耶和華的大日子臨近了,臨近了,飛快而來」。(西番雅書1:14;約珥書2:1;哈巴谷書2:3;啟示錄7:9;22:12,13)
「女人耶洗别」
6.(甲)耶穌稱讚推雅推拉的會衆後,指出他們有甚麽急需處理的問題?(乙)耶洗别是誰?她自稱先知有根據嗎?
6 耶穌眼如火焰,明察秋毫,馬上就看出推雅推拉會衆有甚麽急需處理的問題。耶穌説:「不過,有一點我確實要責備你,就是你寬容那自稱是先知的女人耶洗别,讓她教唆、迷惑我的奴隸行淫亂,吃獻給偶像的祭牲。」(啟示錄2:20)公元前10世紀,有一個以色列王名叫亞哈,他的妻子耶洗别是崇拜巴力的,她臭名遠揚,不但荒淫血腥,而且專橫跋扈。後來,耶和華所膏立的耶户把她處決了。(列王紀上16:31;18:4;21:1-16;列王紀下9:1-7,22,30,33)耶洗别崇拜假神和偶像,她自稱先知是毫無根據的。她跟昔日以色列的忠心女先知米利暗和底波拉相比,實在有天壤之别。(出埃及記15:20,21;士師記4:4;5:1-31)耶和華的聖靈曾啟示年邁的安娜和腓力的四個女兒説預言,但絶沒有啟示耶洗别説預言。(路加福音2:36-38;使徒行傳21:9)
7.(甲)耶穌所提及的「女人耶洗别」,顯然是指會衆裏甚麽不良的影響?(乙)這些女人也許怎樣為自己的任意妄為辯護?
7 推雅推拉會衆裏那個「女人耶洗别」根本沒有得到聖靈的支持,顯然是個假冒的先知。「耶洗别」是指誰呢?很可能是指一個或一些企圖腐化會衆的女人。這些女人也許恬不知恥地誘使基督徒做傷風敗俗的事,甚至曲解經文,堂而皇之地為自己的任意妄為辯護。她們説的是徹頭徹尾的假預言!她們慫恿别人跟隨她們過放浪形骸的生活,例如「淫亂、不潔、肉慾、有害的慾望、貪婪。貪婪等於拜偶像」。(歌羅西書3:5)她們唆使其他基督徒放縱情慾,只顧滿足自己,就像大部分假基督教的教派縱容屬下教友所做的一樣。
8.(甲)耶穌向推雅推拉會衆的「耶洗别」作出甚麽宣判?(乙)關於女人僭越妄為,現代有甚麽例子?
8 接着,耶穌對推雅推拉會衆的長老説:「我曾經給她時間,讓她悔改,她卻不肯悔改,仍舊行淫亂。看哪!我將要叫她病倒在床上。那些跟她通姦的人,要是不悔改,仍舊做她所做的事,我就要叫他們遭遇大患難。」(啟示錄2:21,22)昔日的耶洗别不但操縱自己的丈夫亞哈,還跟上帝的行刑官耶户對抗。同樣,推雅推拉會衆的「耶洗别」也玩弄手段,企圖操縱丈夫甚至長老。看來由於當地的長老寬容「耶洗别」僭越妄為,所以耶穌鄭重警告他們,這個警告對耶和華的現代子民也同樣適用。在現代,一些自以為是的女人不但唆使丈夫叛道,甚至把耶和華的忠僕告上法庭。(參看猶大書5-8)
9.(甲)為甚麽説,耶穌那段有關「耶洗别」的話不是針對會衆所有婦女説的?(乙)在怎樣的情況下,跟「耶洗别」類似的不良影響才會形成?
9 當然,耶穌這番有關「耶洗别」的話並不是針對會衆所有婦女説的。今天,傳道工作大部分是由忠心的基督徒姊妹執行的,她們努力教人學習聖經,帶領一批又一批新人歸附上帝的組織,實在功不可沒。正如詩篇68:11表明,這個重任是上帝親自交給婦女的:「耶和華下令,宣揚好消息的婦女就成了大軍。」作妻子的要是品行貞潔,態度温和莊重,往往能對丈夫發揮優良的影響,而且這些美德「在上帝眼中是極寶貴的」。(彼得前書3:1-4)利慕伊勒王甚至曾作詩讚揚賢能的妻子。(箴言31:10-31)因此,跟「耶洗别」類似的不良影響只在一種情況下才會形成,就是婦女蔑視領導權,越權行事,勾引男人。(以弗所書5:22,23;哥林多前書11:3)
10.(甲)為甚麽説,「耶洗别」和「她的兒女」罪有應得?(乙)仿效耶洗别而成為她「兒女」的人處境為甚麽很危險?這樣的人該怎樣做?
10 關於那個「女人耶洗别」,耶穌補充説:「我要用惡疾殺掉她的兒女,好叫所有會衆都知道,我審察人的肺腑和内心,要按照你們的行為個别地施行報應。」(啟示錄2:23)耶穌曾經給「耶洗别」和「她的兒女」悔改的機會,只是她們執迷不悟,她們是罪有應得的。今天,基督徒實在應該引以為戒。基督徒不論是男是女,如果不服從聖經在領導權和道德方面所定的原則,不理會神治安排而剛愎自用,就是「耶洗别」的兒女,在靈性上已病入膏肓了。當然,這樣的人要是知錯能改,並請會衆的長老為他禱告,「出於信心的禱告能叫患病的人好過來。耶和華必使他起來」。(雅各書5:14,15)但先決條件是:他必須謙卑自抑,以行動表明自己衷心悔改。要記住,誰都不能掩飾淫行,或以為裝出一副熱心事奉上帝的模樣,就能騙倒上帝和基督。
11.基督徒可以得到甚麽幫助,使會衆不致受婦女越權的風氣所腐化?
11 值得慶幸的是,今天耶和華見證人的大部分會衆並沒有對這個危險掉以輕心。做長老的都密切留意會衆的情況,以防弟兄姊妹被蔑視神治安排的態度和行為所腐化。他們也設法幫助那些身處屬靈險地的人,强化他們的靈性,糾正他們的想法,趁他們還未泥足深陷之前趕緊施以援手。(加拉太書5:16;6:1)基督徒監督會以仁慈而堅定的方式處理問題,絶不會容許婦女分黨結派,鼓吹女權運動。此外,對於有關問題,耶和華見證人出版的書刊也提出過很多合時的勸告。a
12.約翰預表的群體怎樣效法耶户,為耶和華大發熱心?
12 可是,如果有人犯了嚴重的罪後屢勸不改,且毫無悔意,會衆就必須把這個人開除。還記得耶户怎樣為耶和華大發熱心,徹底鏟除耶洗别對以色列人的不良影響嗎?今天,約翰預表的群體同樣採取了果敢的行動,為那些跟「約拿達」相似的同伴樹立榜樣,表明自己跟假基督教那些寬容惡事的宗教領袖有天淵之别。(列王紀下9:22,30-37;10:12-17)
13.所有甘願受「耶洗别」不良影響的人都會有甚麽結局?
13 作為耶和華的使者和審判官,上帝的兒子耶穌必須揭露現代「耶洗别」的真面目,「叫她病倒在床上」,因為她在靈性上確實病重垂危了。(瑪拉基書3:1,5)所有甘願受「耶洗别」不良影響的人都會「遭遇大患難」:他們會被開除,跟基督徒的會衆隔絶,在靈性上彷彿死去一樣。另外,除非他們回頭改過,並重新受會衆接納,否則早晚也會面對實際的死亡,被「惡疾殺掉」,就算不是馬上死去,到大患難來到時也要面對這個結局。不過,只要他們真心悔改,現在還來得及重投上帝的懷抱。(馬太福音24:21,22;哥林多後書7:10)
14.(甲)耶穌怎樣運用長老去處理跟耶洗别類似的問題?(乙)會衆的人該怎樣做,表明自己支持長老的決定?
14 「所有會衆」都當知道,耶穌是審察「人的肺腑和内心」的。在聖經裏,「肺腑」比喻深藏於心裏的念頭和情感,「内心」比喻我們真正的為人和做事的動機。耶穌運用他所信任的長老,就是他手中的「星」,去處理會衆的問題,例如除去跟耶洗别類似的不良影響。(啟示錄1:20)經過仔細查究和深思熟慮後,長老一旦作出裁決,會衆的成員就不該尋根究底,試圖探知裁決的理據。弟兄姊妹應該信任長老,謙卑地接受他們的決定,全力支持會衆裏的「星」。忠於耶和華並順從上帝組織安排的人必得賞賜。(詩篇37:27-29;希伯來書13:7,17)當耶穌按各人的行為施行報應時,願他賜你厚厚的福分。(加拉太書5:19-24;6:7-9)
「要緊緊持守自己所有的」
15.(甲)耶穌對沒有受到耶洗别不良影響的忠貞基督徒説了甚麽?(乙)為甚麽説在1918年前後的一段時間,不是所有自稱基督徒的人都被叛道的基督教所腐化?
15 耶穌接着的話多麽令人安慰!「至於你們其餘在推雅推拉的人,就是所有不受教唆、不認識他們所謂『撒但高深的事』的人,我對你們説:我不把别的重擔放在你們身上。儘管這樣,你們要緊緊持守自己所有的,直到我來。」(啟示錄2:24,25)推雅推拉會衆仍然有一些忠貞的基督徒,並沒有受到「耶洗别」的不良影響。在現代,儘管腐敗和淫亂等惡行在假基督教裏十分普遍,但不是所有自稱基督徒的人都寬容這些事。從1918年之前的40年開始,一小群聖經研究者(現稱耶和華見證人)就一直努力幫助人看出教會很多傳統教義其實源於異教,並且身體力行,毅然擯棄一切源於巴比倫的信仰和習俗。這些由叛道的基督教引進的主張,包括「耶洗别」所鼓吹的寬容放任的謬論。
16.儘管耶穌和1世紀的中央長老團沒有加添基督徒的重擔,甚麽事卻必不可少?
16 今天,約翰預表的群體也提醒他們的同伴,即大群人,要提防被墮落的思想腐化,要擯棄鼓吹不良意識的娛樂。我們根本無須觀看或參與敗行,才知道該遠避甚麽,更不該因為一時好奇而玷污自己。最明智的做法,就是棄絶「撒但高深的事」。耶穌説「我不把别的重擔放在你們身上」這句話,令我們想起1世紀基督徒的中央長老團所發出的禁令:「聖靈和我們都認為,不該給你們加添别的重擔,惟有幾件事必不可少,就是禁戒獻給偶像的祭牲,禁戒血,禁戒勒死的動物,禁戒淫亂。你們小心避開這些事,就必安好。祝你們安康!」(使徒行傳15:28,29)想要保持靈性安康,基督徒就得遠離錯誤的宗教,禁戒血(包括不輸血),並禁戒淫亂!這樣,你不但能保持屬靈健康,也能保持身體健康。
17.(甲)撒但怎樣用「高深的事」迷惑人?(乙)對於撒但這個自以為高明的世界裏「高深的事」,我們應該有甚麽看法?
17 今天,撒但還有其他使人自命不凡的「高深的事」,包括種種複雜難懂的推論和玄之又玄的哲學,有的鼓吹放縱情慾的歪理,有的鼓吹通靈術和進化論。對於這些所謂高深的事,全智的造物主有甚麽看法呢?使徒保羅引述耶和華的話,説:「我要消滅智士的智慧」。「上帝高深的事」卻完全不同,不但清楚易懂,而且振奮人心。明智的基督徒不會被撒但那自以為高明的世界所騙,決心擯棄其中所謂「高深的事」。要記住,「這個世界和世界的慾望正在消逝,遵行上帝旨意的人卻永遠長存」。(哥林多前書1:19;2:10;約翰一書2:17)
18.耶穌答應要賜給忠心到底的受膏基督徒甚麽福分?這些基督徒復活後有幸在哈米吉多頓擔任甚麽角色?
18 耶穌接着的話大大激勵推雅推拉的基督徒,也使今天的受膏基督徒大感振奮。耶穌説:「那戰勝又遵循我的行為到底的人,我要賜他權柄處治列國,跟我從我父親所領受的權柄一樣。戰勝的人要拿鐵杖當牧杖管轄列國,把列國當做陶器打得粉碎。」(啟示錄2:26,27)這是多大的殊榮!戰勝的受膏基督徒復活後獲賜權柄,有幸在哈米吉多頓跟耶穌一起揮舞那代表毁滅的「鐵杖」,瓦解叛逆上帝的列國。基督要把仇敵通通擊潰,就像把陶器打得粉碎一樣。到時,列國即使動用全部核子武器,也不過像燃點一大堆潮濕的爆竹一樣,噼啪一聲就完了。(詩篇2:8,9;啟示錄16:14,16;19:11-13,15)
19.(甲)「晨星」指的是誰?耶穌怎樣把「晨星」賜給戰勝的人?(乙)大群人為甚麽大感振奮?
19 耶穌説:「我還要把晨星賜給他。」(啟示錄2:28)後來他解釋這顆「星」指的是誰,説:「我是大衛的根,是他的子孫,又是明亮的晨星。」(啟示錄22:16)沒錯,耶穌就是這顆星,他會應驗耶和華曾迫使巴蘭説出的預言:「必有一顆星從雅各那裏興起,必有王杖從以色列中伸出。」(民數記24:17)耶穌會怎樣把「晨星」賜給戰勝的人呢?他會跟這些基督徒建立非常親密的關係,就像把自己賜給他們一樣。(約翰福音14:2,3)受膏基督徒實在有理由要忍耐到底!大群人知道「明亮的晨星」快要行使王國的權柄,使樂園在地上重現,同樣大感振奮!
忠貞不屈
20.自稱基督徒的教會寬容甚麽情況,跟推雅推拉會衆受責備的一些原因很類似?
20 對推雅推拉的基督徒來説,耶穌的話必然叫他們大為鼓舞。想想看,在天上得了榮耀的上帝的兒子竟親自對他們説話,並關注他們所面對的問題!毫無疑問,當時有些人積極回應了耶穌的關愛和牧養。這是耶穌給七群會衆的信息中最長的一個,我們從中能清楚認出誰是真基督徒。1918年,當耶穌來到耶和華的聖殿施行審判時,發現大部分自稱跟從基督的教會都被偶像崇拜和屬靈的淫亂所玷污了。(雅各書4:4)有的教會更以一些剛愎自用的女人所發表的言論作為信仰的基礎,包括19世紀安息日會的懷特,以及基督教科學派的艾娣。近年,教會還容許女教士在講壇上講道。(參照提摩太前書2:11,12)在天主教各教會裏,馬利亞受尊崇的程度更往往高於上帝和基督。可是,耶穌在地上時卻從來沒有視馬利亞為尊崇的對象。(約翰福音2:4;19:26)想想看,一個教會要是公然容許婦女僭越妄為並跟隨她們的領導,能算得上是基督的真門徒嗎?
21.我們從耶穌給推雅推拉會衆的信息學到甚麽?
21 不論是約翰預表的群體還是「另外的綿羊」,每個基督徒都該認真想想耶穌這個信息。(約翰福音10:16)有的人也許像推雅推拉那些跟隨「耶洗别」的人一樣,覺得為所欲為、無所顧忌的生活方式很吸引。有的人也許被誘放棄信仰。有的人也許要面對不吃帶血的食品或不輸血的問題。有的人也許認為只要傳道熱心,演講動聽,在别的事情上就可以隨便一點,例如看有暴力或色情成分的電影和錄像,或多喝點酒都沒甚麽大不了。可是,耶穌向推雅推拉的基督徒發出的警告清楚表明,我們絶不能放縱自己。耶和華希望我們保持屬靈的潔淨,全心全意事奉他,不像推雅推拉一些基督徒那樣分黨結派,對屬靈的事提不起勁。
22.耶穌怎樣强調用心傾聽非常重要?
22 最後耶穌吩咐:「有耳朵的,都當聽聖靈對各地的會衆所説的話。」(啟示錄2:29)耶穌是第四次説這句話了。在接着的三個信息的結尾,他仍然一再重申這個吩咐。你有沒有用心傾聽耶穌的話呢?接下來,請繼續密切留意上帝通過聖靈向我們提出的勉勵和忠告!
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a 例如,請參看《守望台》2003年11月1日刊《忠心事奉耶和華的婦女是寶貴的》的文章。
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今天,傳道工作大部分是由忠貞的基督徒姊妹執行的;她們為人謙遜,深深尊重神治的權威
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你的名字寫在生命冊上嗎?啟示錄偉大的高潮近了!
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11章
你的名字寫在生命册上嗎?
撒狄
1.撒狄會衆的屬靈情況怎樣?耶穌一開始就怎麽説?
在阿克希薩爾(推雅推拉)南面50公里外,是古代城市撒狄的舊址。得了榮耀的耶穌接着的信息就是給撒狄會衆的。公元前6世紀,撒狄是個繁華熱鬧的地方,是呂底亞王國的首都,也是財力雄厚的克羅伊斯王的王座所在。可是到了約翰的日子,撒狄已風光不再,克羅伊斯王治下的盛世也成為歷史了。説來可悲,那裏的基督徒在靈性上也同樣由盛轉衰。這一次,耶穌破例沒有先説稱讚的話,一開始就説:「你要寫信給撒狄會衆的使者説:持有上帝的七股靈,又拿着七顆星的,這樣説:『我知道你的行為,你名義上是活的,實際上是死的。』」(啟示錄3:1)
2.(甲)對撒狄的基督徒來説,知道耶穌「持有上帝的七股靈」為甚麽很重要?(乙)撒狄會衆名義上怎樣,實際上又怎樣?
2 為甚麽耶穌一開始就表明自己「持有上帝的七股靈」呢?因為七股靈代表耶和華的聖靈所發揮的一切作用。約翰後來也把七股靈稱為「七隻眼睛」,可見耶穌之所以明察秋毫、目光如炬,是因為他有上帝的靈。(啟示錄5:6)因此,耶穌不但對會衆的情況瞭如指掌,也知道該怎樣處理任何危機。(馬太福音10:26;哥林多前書4:5)耶穌看出,撒狄的基督徒名義上是活的,在靈性上卻是死的。會衆裏大部分人都對屬靈的事提不起勁來,情況跟他們成為基督徒之前沒有很大的分别。(參看以弗所書2:1-3;希伯來書5:11-14)
3.(甲)為甚麽「撒狄會衆的使者」應該特别留意,耶穌手裏拿着「七顆星」?(乙)耶穌向撒狄會衆提出甚麽嚴厲的勸誡?
3 此外,耶穌提醒「撒狄會衆的使者」,手裏拿着「七顆星」的就是他。既然會衆的長老都在耶穌的右手中,就意味着耶穌有權指揮他們怎樣從事牧養工作。做長老的該專心一意照顧羊群,「確知……羊群的情況」。(箴言27:23)他們該側耳傾聽耶穌接着所説的話:「你要警醒守望,强化餘下將死的東西,因為我發現你所做的事,在我的上帝面前並不完全。所以,你要記住自己從前怎樣領受、怎樣聽見,要謹守,要悔改。如果你不醒來,我就必像賊一樣到你那裏去,你絶不會知道我在甚麽時刻來到。」(啟示錄3:2,3)
4.彼得的話可以怎樣激勵撒狄會衆「强化餘下將死的東西」?
4 撒狄的長老應該回想一下,自己認識真理時所嘗到的喜悦和福分。可惜,現在他們在靈性上了無生氣,彷彿已經死去。他們沒有用行動表明自己的信心,結果會衆的燈忽明忽暗。許多年前,使徒彼得曾寫信給亞細亞的會衆(很可能也包括撒狄會衆),鼓勵基督徒要珍視他們所聽見的好消息。這榮耀的好消息是「靠着從天上差來的聖靈」傳給他們的,這聖靈就是約翰在異象中所説的「七股靈」。此外,彼得也提醒亞細亞的基督徒,説:「你們『是一族蒙揀選的人,是有王權的祭司,是聖潔的國族,是上帝特别擁有的子民,好叫你們宣揚他的美德』,因為他已經召你們從黑暗出來,進入他那奇妙的光裏。」(彼得前書1:12,25;2:9)撒狄會衆的基督徒沉思這些聖經真理,有助於他們速速悔改,「强化餘下將死的東西」。(參看彼得後書3:9)
5.(甲)撒狄的基督徒對真理的愛有甚麽變化?(乙)如果他們不聽耶穌的勸誡,會有甚麽後果?
5 可惜,他們對真理的愛像快要熄滅的火,只剩下一絲餘燼了。耶穌鼓勵他們重燃心中的火,重燃對真理的愛,要為自己疏忽大意的過失而悔改,要在靈性上重新振作。(參看提摩太後書1:6,7)如果撒狄會衆的基督徒不聽勸誡,耶穌「像賊一樣」忽然來到執行判決時,就後悔莫及了。(馬太福音24:43,44)
「像賊一樣」來到
6.耶穌怎樣在1918年「像賊一樣」來到?當時自稱跟從基督的人情況如何?
6 對今天的人來説,耶穌會「像賊一樣」來到的這個警告同樣適用,而且對現今生活在主的日子的基督徒特别適用。1914年之後沒多久,瑪拉基的預言就應驗了。萬軍之主耶和華説:「你們所尋求的主宰必忽然來到自己的殿,你們所喜愛的立約使者也必同來。看哪!他必然來到。」(瑪拉基書3:1;啟示錄1:10)當時耶穌以「立約使者」的身份來到,視察並審判那些自稱跟從他的人。(彼得前書4:17)1918年,第一次世界大戰仍在進行,有名無實的基督教深深捲入血腥的戰爭,在屬靈方面完全死去。即使在大戰前熱心傳道的真基督徒,那時也陷入了屬靈的昏睡。當時,一些在上帝組織裏帶頭的長老被捕入獄,傳道工作幾乎陷於停頓。次年,耶和華的聖靈喚醒這些基督徒,但不是人人都已準備妥當。有些人像耶穌在比喻中所説的愚蠢處女一樣,沒有在靈性上作好準備,結果錯失了為耶和華服務的機會。但值得高興的是,不少基督徒像睿智處女一樣聽從耶穌的吩咐:「不斷守望,因為不知道那個日子,也不知道那個時刻。」(馬太福音25:1-13)
7.為甚麽今天的基督徒仍然需要時刻警醒?
7 可是,只在「主的日子」開始時警醒守望是不够的。門徒曾經問耶穌:「這一切到末期的時候,有甚麽徵象呢?」耶穌回應時提出了有力的警告:「至於那個日子、那個時刻,誰也不知道……。你們要留心,時刻警醒,因為你們不知道指定的時候幾時才到。我對你們説的話,也是對所有人説的:要時刻守望。」(馬可福音13:4,32,33,37)直到現在這一刻,不論是受膏基督徒還是「大群人」,我們每一個人仍然要繼續警醒守望,以防自己在靈性上沉沉睡去。當耶和華的日子「像賊在夜裏來到」時,願我們都因為在靈性上時刻警醒守望,被判定為清白無罪。(帖撒羅尼迦前書5:2,3;路加福音21:34-36;啟示錄7:9)
8.約翰預表的群體怎樣幫助上帝的現代子民,激勵他們在靈性上保持活躍?
8 今天,約翰預表的群體深知上帝的子民需要受到激勵,才能在靈性上抖擻精神,保持活躍。為了達到這個目的,普世各地每年都會舉行幾次特别的大會。在最近一年的2981個區域大會中,出席人數高達1095萬3744人,受浸的新信徒有12萬2701人。百多年來,約翰預表的群體一直運用《守望台》雜誌去宣揚耶和華的聖名和他的旨意。兩次大戰期間,耶和華見證人受到猛烈的迫害,為了激勵他們再接再厲地熱心傳道,《守望台》出版了不少文章,其中包括英語版的《無畏的人有福了》(1919年),《起來行動的時候到了》(1925年)和《戰勝迫害》(1942年)。
9.(甲)所有基督徒都該問問自己甚麽?(乙)《守望台》文章曾提出甚麽優良的建議?
9 今天,所有基督徒都應該像撒狄會衆一樣,不斷自我省察。不妨想想:我所做的事,在上帝面前算得上「完全」嗎?與其妄斷别人,我們應該撫心自問:我自己有沒有自我犧牲的精神,盡心盡力為上帝服務呢?《守望台》文章曾就這些問題提出很多優良的建議,例如《「不斷驗明自己到底是怎樣的人」》以及《不再為自己活》等文章。a讓我們善用聖經的幫助,好好察驗自己的内心,謙卑地恆切禱告,在上帝面前繼續行事忠義。(詩篇26:1-3;139:23,24)
「還有些人仍享美名」
10.耶穌指出,撒狄會衆裏有甚麽令人欣慰的情況?我們從中得到甚麽啟發?
10 耶穌接着對撒狄會衆所説的話多麽鼓舞人心!「不過,在撒狄你還有些人仍享美名,沒有玷污外衣。他們必穿白衣跟我同行,因為他們是配得上的。戰勝的人會這樣身穿白衣。我絶不會把他的名字從生命册上抹去,倒要在我父親和我父親的天使面前,承認他的名字。」(啟示錄3:4,5)這番話也大大激勵我們,使我們下定決心要忠於上帝,不是嗎?有時,也許因為會衆的長老團疏忽大意,致使整群會衆在靈性上陷於昏睡。可是,個别的基督徒仍然可以排除萬難,竭力保持基督徒的身份,不讓自己被世界玷污,在上帝面前繼續享有美名。(箴言22:1)
11,12.(甲)正如撒狄仍然有少數忠心的基督徒,在大規模叛道期間,顯然「還有些」甚麽人存在?(乙)在主的日子,「小麥」象徵的真基督徒得以擺脱甚麽?
11 毫無疑問,「外衣」指的是基督徒的正義身份。(參看啟示錄16:15;19:8)儘管撒狄會衆大部分人在靈性上都提不起勁來,但「還有些」受膏基督徒竭力保持自己的身份,耶穌看見這些忠貞的人必然十分欣喜。同樣,在大規模叛道期間,雖然很多自稱基督徒的人都被大巴比倫(世上所有錯誤宗教)所同化,但顯然仍有少數人逆水行舟,努力遵行耶和華的旨意。這些義人就像小麥隱藏在一大片毒麥叢生的田地裏,毒麥就是假基督教那些四分五裂的教派。(啟示錄17:3-6;馬太福音13:24-29)
12 耶穌答應,他必跟他的門徒同在,「直到這個制度的末期」,「小麥」象徵的就是這些真基督徒。耶穌知道他們是誰,也知道他們為自己建立了美名。(馬太福音28:20;傳道書7:1)我們不難想像,主的日子開始時仍然在世的少數忠心基督徒多麽興奮!他們終於擺脱了在靈性上死去的假基督教,被召集到像士每拿基督徒那樣正義的會衆裏去。(馬太福音13:40-43)
13.「沒有玷污外衣」的受膏基督徒會享有甚麽福樂?
13 在撒狄會衆裏,所有忠心到底、沒有玷污自己基督徒身份的人都必看見光明的希望實現。耶穌的彌賽亞王國於1914年在天上建立後,他們復活成為靈體。這些戰勝的人穿上白衣,象徵他們被判定為完全正義,毫無瑕疵。由於他們在地上時行走通向生命的窄路,因此得享永遠的福樂。(馬太福音7:14;另見啟示錄6:9-11)
名字永遠寫在生命册上
14.「生命册」是甚麽?誰的名字會寫在上面?
14 「生命册」是甚麽?誰的名字會寫在上面呢?生命册是記錄耶和華忠僕的一份名册。凡有希望得永生的人,名字都會寫在上面。(瑪拉基書3:16)雖然啟示錄這節經文指的主要是受膏基督徒的名字,但有希望在地上享永生的人的名字也會寫在這個生命册上。可是要知道,册上的名字是可以「抹去」的。(出埃及記32:32,33)對約翰預表的群體來説,他們的名字要是一直留在生命册上,直到去世為止,他們就有希望復活到天上,獲得不朽的生命。(啟示錄2:10)耶穌必在天父和天使面前承認他們的名字。這是多麽美好的獎賞!
15.「大群人」中的個别基督徒如果希望自己的名字永遠寫在生命册上,就必須怎樣做?
15 有名字寫在生命册上的「大群人」會渡過大患難。只要他們在耶穌的千年統治期間以及最後的考驗中保持信心,就會在地上的樂園裏得享永生。(但以理書12:1;啟示錄7:9,14;20:15;21:4)到時,他們的名字就會永遠寫在生命册上了。我們聽到聖靈所説的這些話,聽到耶穌再三吩咐,不是應該熱烈響應嗎?耶穌説:「有耳朵的,都當聽聖靈對各地的會衆所説的話。」(啟示錄3:6)
[腳注]
a 請看《守望台》2005年7月15日刊及2005年3月15日刊的文章。
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但願你的名字能永遠寫在生命册上
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「要緊緊持守你所有的」啟示錄偉大的高潮近了!
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12章
「要緊緊持守你所有的」
非拉鐵非
1.耶穌的第六個信息是給哪個城市的會衆的?這個城市的名字有甚麽意思?
弟兄之情多麽可貴!耶穌向非拉鐵非會衆發出第六個信息時,必然想到這種特質,因為「弟兄之情」正是非拉鐵非這個名字的意思。年邁的約翰無疑還記得六十多年前的一件往事。當時,彼得三次重申他對主耶穌的感情有多深厚。(約翰福音21:15-17)那麽,非拉鐵非的基督徒有沒有表現弟兄之情呢?的確有!
2.非拉鐵非是個怎樣的城市?非拉鐵非會衆的情況如何?耶穌對這群會衆的使者説了甚麽?
2 在約翰的日子,非拉鐵非位於撒狄東南面45公里外(現為土耳其城市阿拉謝希爾),是個相當繁榮的城市。更值得注意的是,那裏有一群十分興旺的基督徒會衆。可以想像,取道撒狄的信差抵達時,他們是多麽的雀躍!他們知道,信差必然帶來了振奮人心的信息。這個信息首先指出,對他們説話的那位是很有權威、地位顯赫的。「你要寫信給非拉鐵非會衆的使者説:那聖潔的、真實的,持有大衛鑰匙的,開了就沒有人能關、關了就沒有人能開的,這樣説」。(啟示錄3:7)
3.為甚麽耶穌被稱為「那聖潔的」十分恰當?從甚麽意義上來説,他是「真實的」?
3 約翰曾聽見彼得對降世為人的耶穌基督説:「你有永生的話語啊。我們已經相信,也知道你是上帝的聖者。」(約翰福音6:68,69)既然聖潔是耶和華上帝的本質,他的獨生子也必然是「聖潔的」。(啟示錄4:8)此外,耶穌是「真實的」,這個詞在希臘原文的意思是「名副其實」。沒錯,耶穌是名副其實的「真光」,是從天上來的「真食物」。(約翰福音1:9;6:32)他是「真葡萄樹」。(約翰福音15:1)另外,由於耶穌真誠信實,説的都是真話,所以從這個意義上來説,他也是「真實的」。(請看約翰福音8:14,17,26)上帝這位兒子被立為君王和審判官,實在當之無愧。(啟示錄19:11,16)
大衛的鑰匙
4,5.大衛的鑰匙跟哪一個約有關?
4 耶穌持有大衛的鑰匙,他「開了就沒有人能關、關了就沒有人能開」。那麽,大衛的鑰匙指的是甚麽呢?
5 耶和華曾跟以色列王大衛立約,要賜給他一個永恆的王國。(詩篇89:1-4,34-37)公元前1070年到公元前607年,大衛和他的子孫一直在耶路撒冷作王,坐在耶和華的寶座上施行統治。可惜後來以色列人悖逆行惡,招致上帝的懲罰。於是,耶和華在以西結書21:27所説的預言就逐步應驗了:「我要把這個冠冕[地上的耶路撒冷]摔毁,摔毁,又摔毁。無人能得着這個冠冕[大衛王朝的權柄],直到持合法權柄的人來到,我才賜給他。」
6,7.「持合法權柄的人」在甚麽時候、以甚麽方式來到?
6 「持合法權柄的人」在甚麽時候、以甚麽方式來到?大衛王朝的權柄會怎樣賜給他呢?
7 大約六百年後,出自大衛王裔的猶太處女馬利亞靠聖靈懷了孕。上帝差天使加百列告訴馬利亞,她必生一個兒子,要給他起名叫耶穌。加百列補充説:「他必成為偉大的人物,稱為至高者的兒子。耶和華上帝必把他祖先大衛的寶座賜給他,他必作王統治雅各家,永無窮盡;他的王國必沒有終結。」(路加福音1:31-33)
8.甚麽表明耶穌具備資格繼承大衛的王位?
8 公元29年,耶穌在約旦河受浸,隨即受聖靈膏立成為大衛王族的儲君。耶穌盡心竭力宣揚王國的好消息,並把傳道的使命交託給門徒。(馬太福音4:23;10:7,11)耶穌謙卑自抑,甚至甘願死在苦刑柱上,表明自己絶對有資格繼承大衛的王位。耶和華使耶穌復活,成為不朽的靈體,並將他擢升到天上,坐在自己的右邊。從此,耶穌就繼承了大衛王國的一切權柄和財産。時候一到,他就會行使合法的權柄,「到仇敵當中征服他們」。(詩篇110:1,2;腓立比書2:8,9;希伯來書10:13,14)
9.耶穌會怎樣運用大衛的鑰匙?
9 與此同時,耶穌用大衛的鑰匙,打開了跟上帝王國有關的種種服務機會。通過耶穌,耶和華拯救了地上的受膏基督徒「脱離黑暗的權勢」,把他們「遷到他愛子的王國裏」。(歌羅西書1:13,14)另一方面,大衛的鑰匙也用來阻擋不忠信的人,確保他們不會得着這些機會。(提摩太後書2:12,13)耶穌是大衛王位的永久繼承人,有耶和華作後盾,因此誰都無法阻礙他執行自己的任務。(參看馬太福音28:18-20)
10.耶穌怎樣激勵非拉鐵非的基督徒?
10 耶穌地位顯赫,非拉鐵非的基督徒聽到他的稱讚必然感到特别鼓舞!耶穌説:「我知道你的行為,知道你有一點力量,謹守我的話語,沒有背棄我的名。看哪!我在你面前給你開了一道門,是沒有人能關的。」(啟示錄3:8)耶穌説他給這群熱心的基督徒開了一道門,顯然是指傳道工作的大門。(參看哥林多前書16:9;哥林多後書2:12)耶穌鼓勵他們,要善用一切機會向人傳道。他們既然曾堅忍不拔地傳道,現在只要繼續倚靠聖靈的幫助,就一定有足够的力量,能為耶和華做更多工作。(哥林多後書12:10;撒迦利亞書4:6)他們以言行表明自己謹守耶穌的吩咐,並沒有背棄他的名。
「他們來到你腳前下拜」
11.耶穌應許基督徒必定得到甚麽福分?這個應許會怎樣實現?
11 關於工作的成果,耶穌提出保證:「撒但的信徒自稱是猶太人,其實不是猶太人。他們是説謊的。我要使他們來到你腳前下拜,讓他們知道我愛你。」(啟示錄3:9)跟士每拿會衆一樣,非拉鐵非的基督徒也許同樣受到猶太人反對,那些人被耶穌稱為「撒但的信徒」。儘管這樣,有些猶太人很快就要改變了。他們會看出基督徒傳講關於耶穌的事都是真理,因而以保羅在哥林多前書14:24,25所描述的方式,到基督徒腳前「下拜」。耶穌為門徒捨命顯出大愛,令他們深受感動,悔改歸信基督教。(約翰福音15:12,13)
12.非拉鐵非猶太會堂的人如果知道他們當中有人向基督徒「下拜」,為甚麽會感到驚訝?
12 非拉鐵非猶太會堂的人如果知道他們當中有人向基督徒「下拜」,想必大感驚訝。這些猶太人大概會想:基督徒當中有這麽多非猶太人, 下拜的該是他們才對。猶太人為甚麽有這種想法呢?因為以賽亞曾經預告:「[非猶太人的]列王要照管你[以色列人]的孩子,后妃要做你兒女的乳母。他們必面伏於地向你下拜」。(以賽亞書49:23;45:14;60:14)另外,撒迦利亞也説過類似的預言:「在那段日子,從列國説不同語言的族裔中,必有十個人[非猶太人]緊緊抓住一個猶太人的衣袍,説:『我們要跟你們一起去,因為我們聽説上帝與你們同在。』」(撒迦利亞書8:23)沒錯,聖經預告非猶太人會向猶太人下拜,而不是猶太人向非猶太人下拜!
13.上帝對古代以色列人説的預言會在哪些猶太人身上應驗?
13 上述預言本來是對上帝的選民説的。先知們寫下這些預言時,血統上的以色列人確實有幸蒙上帝恩待。可惜,猶太人因為棄絶彌賽亞而被耶和華唾棄了。(馬太福音15:3-9;21:42,43;路加福音12:32;約翰福音1:10,11)公元33年五旬節,耶和華以基督徒會衆取代了血統上的以色列人。他們才真的是「上帝的以色列」,是屬靈的猶太人,行的是心裏的割禮。(使徒行傳2:1-4,41,42;羅馬書2:28,29;加拉太書6:16)自此以後,個别血統上的猶太人想要重獲耶和華恩待,惟一的方法就是對耶穌懷具信心,承認他是彌賽亞。(馬太福音23:37-39)在非拉鐵非,有些個别的猶太人顯然有這樣的信心。a
14.在現代,以賽亞書49:23和撒迦利亞書8:23怎樣獲得重大應驗?
14 在現代,以賽亞書49:23和撒迦利亞書8:23的預言獲得了重大應驗。由於約翰預表的群體熱心傳道,很多人因此紛紛進入敞開的大門,加入王國宣揚者的行列。b他們大多是從假基督教,即自稱屬靈以色列的教會出來的。(參看羅馬書9:6)藉着對耶穌流出的寶血懷具信心,這「一大群人」已把袍子洗得潔白了。(啟示錄7:9,10,14)他們樂意接受基督王國的統治,盼望在地上得享王國帶來的種種福樂。他們在屬靈的意義上向耶穌的受膏弟兄「下拜」,因為「聽説上帝與[他們]同在」。他們全力支持受膏基督徒,跟他們並肩工作,在普世的弟兄團體裏相親相愛。(馬太福音25:34-40;彼得前書5:9)
「考驗的時刻」
15.(甲)耶穌向非拉鐵非的基督徒提出甚麽應許?他鼓勵他們怎樣做?(乙)基督徒盼望得着甚麽「冠冕」?
15 耶穌接着説:「既然你謹守了經上關於我堅忍的話語,我也要在考驗的時刻保全你。這個時刻將要臨到普天下,考驗住在地上的人。我必快來。你要緊緊持守你所有的,不要讓人奪去你的冠冕。」(啟示錄3:10,11)當然,跟約翰同時代的基督徒不可能活到主的日子(始於1914年),但由於他們深信耶穌快來了,因而得着力量繼續熱心傳道。(啟示錄1:10;提摩太後書4:2)他們必得着「生命的冠冕」,在天上得享永生的恩賜。(雅各書1:12;啟示錄11:18)只要他們至死忠心,誰也奪不走這個獎賞。(啟示錄2:10)
16,17.(甲)要臨到全地的「考驗的時刻」指的是甚麽?(乙)在「考驗的時刻」開始時,受膏基督徒的情況如何?
16 那麽,我們該怎樣理解「考驗的時刻」這句話呢?雖然當日亞細亞行省的基督徒即將面臨羅馬政府的新一輪迫害,但這句話主要在主的日子才會應驗。c當時,一段篩選和審判的時期終於來臨,而且在1918年進入高潮。人人都要作出抉擇,要麽擁護上帝已經建立的王國,要麽支持撒但的世界。經文用「時刻」來形容這段至今仍未完結的時期,是因為這段時期相對來説並不長,彷彿只有一時半刻。願我們時刻謹記,自己正生活在「考驗的時刻」。(路加福音21:34-36)
17 像非拉鐵非會衆裏信心堅定的基督徒一樣,約翰預表的群體在1918年也受到「撒但的信徒」反對和迫害。自稱屬靈猶太人的假基督教宗教領袖煽風點火,用狡計勸誘當權的人壓制真基督徒。儘管面對迫害,這些基督徒仍然竭力謹守「經上關於[基督]堅忍的話語」。最重要的是,憑着上帝所賜的「一點力量」,他們能够堅貞不屈,得以進入一道為他們敞開的大門。以甚麽方式呢?
敞開的「一道門」
18.耶穌在1919年作出甚麽任命?這些受任命的人跟希西家的忠心管家有甚麽類似的地方?
18 1919年,耶穌實現他的應許,確認小群受膏基督徒是他手下「忠信睿智的奴隸」。(馬太福音24:45-47)這些基督徒會享有的殊榮,跟希西家時代的忠心管家以利亞敬所享有的很類似。d論到以利亞敬,耶和華説:「我要把大衛家的鑰匙放在他的肩膀上。他開了,就沒有人能關;他關了,就沒有人能開。」以利亞敬為大衛的王裔希西家效力,肩負重任。今天也一樣,耶穌把大衛的鑰匙放在約翰預表的受膏基督徒的肩膀上,也就是説,把彌賽亞王國在地上的一切屬靈財産託付給他們。耶和華一直强化這些忠僕,使他們把「一點」力量化作充沛的力量,在全球執行規模龐大的傳道工作。(以賽亞書22:20,22;40:29)
19.從1919年開始,約翰預表的群體怎樣看待耶穌交託給他們的任務?這帶來了甚麽成果?
19 耶穌的榜樣大大激勵受膏基督徒的剩餘分子。從1919年開始,他們全面展開傳道工作,努力把王國好消息傳遍大地。(馬太福音4:17;羅馬書10:18)結果,「撒但的信徒」中的一些人,就是曾隸屬假基督教的一些人也願意悔改,來到受膏基督徒的剩餘分子面前「下拜」,承認他們是「忠信睿智的奴隸」,並跟這些前輩一起同心事奉耶和華。這種情況會一直延續到耶穌的受膏弟兄被全數召集起來為止。接着,「一大群……從所有國族」來的人,也會向受膏的奴隸階級「下拜」。(啟示錄7:3,4,9)在耶和華見證人這個組織裏,「忠信睿智的奴隸」和「大群人」同心同德,合成一群。
20.今天,為甚麽耶和華見證人需要持守堅强的信心,努力不懈地為上帝服務?
20 今天,耶和華見證人像非拉鐵非的會衆那樣温情洋溢、團結和諧,他們知道必須加緊完成傳道的任務。不久,大患難就會開始,撒但的邪惡世界上演的這台戲也就落幕了。到時,願我們人人都持守着堅强的信心,毫不懈怠地為上帝服務;這樣,我們的名字就不會從耶和華的生命册上被「抹去」了。(啟示錄7:14)願我們認真聽從耶穌對非拉鐵非會衆的忠告,堅守自己的崗位,最終得着永生的賞賜。
戰勝的人必享福樂
21.今天,受膏基督徒怎樣謹守經上關於基督堅忍的話語?他們有怎樣的前途?
21 約翰預表的群體謹守經上關於基督堅忍的話語,也就是説,他們緊緊跟隨基督的腳蹤走,堅忍到底。(希伯來書12:2,3;彼得前書2:21)因此,耶穌接着對非拉鐵非會衆説的話必然大大激勵他們:「戰勝的人, 我要立他做我上帝聖殿裏的支柱,他絶不會再離開聖殿。」(啟示錄3:12上)
22.(甲)耶穌説他上帝的聖殿,指的是甚麽?(乙)戰勝的受膏基督徒做聖殿的支柱是甚麽意思?
22 能够成為耶和華聖殿裏的支柱是多大的榮幸!古代的聖殿位於耶路撒冷,是崇拜耶和華的中心。大祭司一年一次進入聖殿的至聖所,獻上祭牲的血,那裏有一道光象徵耶和華的臨在。(希伯來書9:1-7)耶穌受浸的那一刻,一個偉大屬靈聖殿的安排就開始運作了。耶穌回到天上以後,在屬靈聖殿的至聖所顯在上帝面前。(希伯來書9:24)耶穌是大祭司,也是惟一能把罪完全遮蓋起來的祭物,這個祭物指的是他作為完美的人所流出的血。(希伯來書7:26,27;9:25-28;10:1-5,12-14)受膏基督徒在地上時只要保持忠心,就可以在屬靈聖殿的地上院子裏作副祭司。(彼得前書2:9)他們一旦戰勝,就可以進入天上的至聖所,成為屬靈聖殿安排中的支柱,像棟梁般堅固,毫不動搖。(希伯來書10:19;啟示錄20:6)他們「絶不會離開聖殿」,也不用擔心有這樣的危險。
23.(甲)耶穌接着對戰勝的受膏基督徒作出甚麽應許?(乙)耶和華的名和新耶路撒冷的名寫在戰勝的基督徒上面,會帶來甚麽結果?
23 耶穌繼續説:「我要把我上帝的名、我上帝聖城的名(這座城就是從我上帝那裏自天而降的新耶路撒冷),還有我的新名,都寫在他上面。」(啟示錄3:12下)沒錯,耶穌要將耶和華的名寫在這些戰勝的人上面,耶和華既是他們的上帝,也是耶穌的上帝。由此可見,耶和華和耶穌是兩個不同的個體,根本不是甚麽三位一體的神。(約翰福音14:28;20:17)天下衆生都必看出,這些受膏基督徒是屬於耶和華的,是耶和華的見證人。此外,聖城新耶路撒冷的名也會寫在他們上面。這座聖城自天而降,意味着它會把統治的領域伸展至全地,造福地上一切忠心的人。(啟示錄21:9-14)因此,地上像綿羊般温馴的基督徒也必知道,這些戰勝的受膏基督徒是上帝王國(天上的耶路撒冷)的公民。(詩篇87:5,6;馬太福音25:33,34;腓立比書3:20;希伯來書12:22)
24.耶穌的新名代表甚麽?他怎樣把新名寫在忠心的受膏基督徒上面?
24 最後,耶穌的新名也會寫在戰勝的基督徒上面。這個新名指的是耶和華賜給耶穌的新職位和獨特的工作。(腓立比書2:9-11;啟示錄19:12)除了耶穌以外,誰都不認識這個新名;意思就是説,誰都沒有過他的經歷,也沒有獲派執行他的工作。可是,耶穌的名寫在他忠心的弟兄上面以後,他們會在天上跟耶穌享有親密的關係,甚至有幸參與他的工作。(路加福音22:29,30)因此,耶穌在這個信息的結尾,向受膏基督徒重申以下吩咐:「有耳朵的,都當聽聖靈對各地的會衆所説的話。」(啟示錄3:13)
25.關於耶穌對非拉鐵非會衆提出的勸勉,今天的基督徒可以怎樣應用其中的原則?
25 這個信息肯定大大激勵非拉鐵非的忠貞基督徒!在主的日子,約翰預表的群體也從中學到深刻的教訓。其實,無論我們是受膏基督徒,還是另外的羊,有關的原則都同樣適用。(約翰福音10:16)像非拉鐵非的基督徒一樣,我們人人都應該繼續結出王國的果實。每個人都總有一點力量,可以為耶和華服務,可以作出貢獻。願我們好好運用這一點力量!願我們密切留意機會,進入為我們敞開的門,不斷擴大為王國所作的服務。我們甚至可以祈求耶和華為我們打開更多傳道工作的大門。(歌羅西書4:2,3)我們要是效法耶穌繼續堅忍,不辜負他的名,就表明自己確實留心傾聽聖靈對會衆所説的話了。
[腳注]
a 在保羅的日子,哥林多的猶太會堂主管所提尼歸信成為基督徒。(使徒行傳18:17;哥林多前書1:1)
b 約翰預表的群體通過《守望台》,不斷强調要以急切的態度向人傳道,要抓緊機會盡力參與。例如,請看《守望台》2004年1月1日刊《願人人都宣揚耶和華的榮耀》以及《「他們的聲音傳遍全地」》這兩篇文章。另外,2004年6月1日刊《榮耀上帝的人是有福的》一文呼籲基督徒進入敞開的「一道門」,參與全時服務。2005年,全球的先驅人數最高達到109萬3552。
c 麥克林托克和斯特朗合編的《百科全書》(第10卷,519頁)評論:「基督徒之所以引起羅馬皇帝的注意,全拜異教祭司所賜。他們見到這個新興的宗教擴展神速,深感不安,於是在民衆中興風作浪,引起騷亂。結果圖雷真(公元98-117年)下令逐步壓制這個新宗教,誤以為這個宗教使人憎恨神明。當時小蒲林尼是庇推尼的總督[庇推尼與羅馬的亞細亞行省北部接壤],基督教的迅速發展,以及區内異教徒對基督徒的强烈不滿,令他施政遇上重重障礙。」
d 希西家這個名字的意思是「耶和華强化人」。
[第63頁的附欄]
幫助人悔改,前來「下拜」
今天,承受天上王國的14萬4000個受膏基督徒中,看來只有少於9000人還沒完成地上的路程,這小群人就是約翰預表的群體。與此同時,大群人的數目卻不斷增加,至今已有六百六十多萬。(啟示錄7:4,9)這麽驚人的增長是甚麽促成的呢?在這方面,耶和華見證人開辦的不同形式的訓練課程可説功不可沒。這些課程跟一般教會的神學院截然不同。神學院教的是世俗哲學,貶低聖經的價值;見證人開辦的聖經課程卻幫助人對上帝的話語養成堅强的信心,看出聖經的實用價值,例如鼓勵人保持道德清白,全心全意為上帝服務。從1943年以來,普世耶和華見證人的會衆在王國聚會所週復一週地舉行傳道訓練班。數以百萬計的人每週參加這個訓練班,按同一模式接受聖經教育。
1959年,耶和華見證人設立了王國職務訓練班,培訓會衆的長老和助理僕人。從1977年到現在,參加過先驅訓練班的弟兄姊妹數以十萬計,他們顯出非拉鐵非會衆的優良精神,甘願獻出自己,全時為耶和華服務。另外,1987年設立的組織事務訓練班也培訓了不少弟兄,裝備他們在全球各地擔起特别的任務。
在耶和華見證人開辦的訓練課程中,守望台基列聖經學校是特别重要的一個。從1943年創辦以來,這所位於美國的基列學校至今培訓了超過七千個到海外服務的傳道員,幾乎每年都有兩屆畢業生。這些畢業生在全球超過一百個國家服務,不少地方的傳道工作就是他們開拓的。現在,六十多年過去了,有些早年畢業的老前輩仍然緊守崗位,跟新的海外傳道員一起推廣全球的傳道工作。看見耶和華的組織迅速擴展,令人多麽鼓舞!
[第64頁的附欄]
1919年在天上登基作王的耶穌為基督徒打開了傳道工作的大門,善用這些機會的忠心基督徒也越來越多。
1918 14 3868 591
1928 32 23988 1883
1938 52 47143 4112
1948 96 230532 8994
1958 175 717088 23772
1968 200 1155826 63871
1978 205 2086698 115389
1988 212 3430926 455561
1998 233 5544059 698781
2005 235 6390022 843234
[腳注]
e 以上統計是每月平均數
f 以上統計是每月平均數
[第65頁的附欄]
耶和華見證人全心全意為王國作見證。請看看他們花了多少時間傳道,以及在人們家裏免費教導人學習聖經。
年份 傳道 聖經研究
所用的時間 的數目
(每年總數) (每月平均數)
1918 19116 沒有記錄
1928 2866164 沒有記錄
1938 10572086 沒有記錄
1948 49832205 130281
1958 110390944 508320
1968 208666762 977503
1978 307272262 1257084
1988 785521697 3237160
1998 1186666708 4302852
2005 1278235504 6061534
[第59頁的圖片]
1世紀羅馬人的鑰匙
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買火煉的金子啟示錄偉大的高潮近了!
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13章
買火煉的金子
老底嘉
1,2.從得了榮耀的耶穌接獲信息的最後一群會衆在哪個城市?這個城市有甚麽特色?
復活後的耶穌向七群會衆發出信息,老底嘉是最後一群。耶穌給他們的信息多麽發人深省,振奮人心!
2 今天,老底嘉的遺址在阿拉謝希爾東南面90公里外的代尼茲利市附近。在1世紀,老底嘉是個繁華熱鬧的城市,地處交通樞紐,是商業和銀行業重鎮。當地出售的一種眼藥十分有名,為這個城市增添了不少財富。另外,用當地黑羊毛製成的衣服質料上乘,也是遠近馳名的。老底嘉的主要問題在於缺乏水源,後來有人用輸水道把温泉水輸送到城裏,問題才得以解決。不過,由於水源不是很近,水到達時已經不冷不熱了。
3.在給老底嘉會衆的信息中,耶穌首先指出甚麽事實?
3 老底嘉離歌羅西不遠。使徒保羅寫信給歌羅西人時,曾提到他給老底嘉會衆的一封信。(歌羅西書4:15,16)雖然這封信的内容不詳,但從耶穌給老底嘉基督徒的信息可以看出,他們的靈性情況十分可悲。一如既往,耶穌首先指出他持有甚麽權柄,説:「你要寫信給老底嘉會衆的使者説:身為『阿們』的,忠信真實的見證人,最先被上帝創造的,這樣説」。(啟示錄3:14)
4.耶穌是身為「阿們」的,這句話有甚麽含意?
4 為甚麽耶穌説他是身為「阿們」的呢?因為在法律層面上,這個頭銜使耶穌傳達的信息更有分量。「阿們」音譯自希伯來語,含有「確實如此」「誠心希望如此」的意思。一般用於禱告結束的時候,是肯定禱告内容的表示。(哥林多前書14:16)耶穌有「阿們」這個頭銜很恰當,因為他表現了無懈可擊的忠義,甘願犧牲生命作為祭物,從而確立了耶和華的一切應許,確保這些應許都必實現。(哥林多後書1:20)從此,人人都必須通過耶穌向耶和華禱告。(約翰福音15:16;16:23,24)
5.在甚麽意義上來説,耶穌是「忠信真實的見證人」?
5 另外,耶穌是「忠信真實的見證人」。耶穌是耶和華上帝的忠僕,絶對可信可靠,所以聖經的預言談到耶穌時,往往也提及忠信、真理和正義等特質。(詩篇45:4;以賽亞書11:4,5;啟示錄1:5;19:11)他是耶和華手下最出色的見證人。「最先被上帝創造」的耶穌,從一開始就宣揚上帝的榮耀。(箴言8:22-30)他在地上時也為真理作見證。(約翰福音18:36,37;提摩太前書6:13)耶穌復活後,答應賜聖靈給他的門徒,説:「你們就必得着力量,在耶路撒冷、全猶地亞、撒馬利亞,直到地極,做我的見證人。」從公元33年五旬節開始,耶穌一直指揮傳道工作,帶領受膏基督徒把王國的好消息「傳遍天下受造的衆生」。(使徒行傳1:6-8;歌羅西書1:23)因此,耶穌被稱為「忠信真實的見證人」,的確實至名歸。老底嘉會衆的受膏基督徒聽從他的勸告,必然獲益良多。
6.(甲)耶穌怎樣描述老底嘉會衆的屬靈情況?(乙)老底嘉的基督徒沒有效法耶穌的甚麽榜樣?
6 耶穌要給老底嘉人甚麽信息呢?他沒有稱讚他們,一開頭就直截了當地説:「我知道你的行為,你不冷不熱。我巴不得你或冷或熱。因為你是温的,既不熱也不冷,我就要把你從我口中吐出去。」(啟示錄3:15,16)換了是你,你對主耶穌的這句話會有甚麽反應呢?你會視之為當頭一棒,認真反省,對不對?看來老底嘉的基督徒把很多福分都視作等閒,結果在靈性上懶散怠惰。現在該清醒清醒了!(參看哥林多後書6:1)身為基督徒,他們本應效法耶穌才對。耶穌總是為耶和華和他的工作大發熱心,心裏如同有燃燒的火。(約翰福音2:17)另一方面,耶穌性情温和,跟他相處就像在炎炎夏日喝了冰涼的水那樣舒暢。(馬太福音11:28,29)可是,老底嘉的基督徒既不熱也不冷,就像輸到城裏的水那樣是温的。他們要是不改過,就會被耶穌棄絶,被他從「口中吐出去」!願我們都努力效法耶穌,熱心幫助别人在靈性上得到安舒。(馬太福音9:35-38)
「你説『我是富足的』」
7.(甲)正如耶穌指出,老底嘉會衆的問題出在哪裏?(乙)為甚麽耶穌説老底嘉的基督徒是「瞎眼、赤身的」?
7 老底嘉會衆的問題究竟出在哪裏呢?從耶穌接着的話,就可以找到答案了。「你説『我是富足的,我發了財,甚麽都不缺』,卻不知道自己是淒苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。」(啟示錄3:17;參看路加福音12:16-21)老底嘉是個富裕的城市,住在那裏的基督徒看來因為富有而過度自信。此外,林立的劇場、運動場和體育館也對基督徒的生活方式産生了一定的影響,使他們變得「愛享樂不愛上帝」。a(提摩太後書3:4)雖然他們生活富裕,在靈性上卻是可憐的、貧窮的,「在天上積存」的財寶少之又少。(馬太福音6:19-21)他們的目光並不單純,沒有將上帝的王國放在第一位。因此他們可説是瞎眼的,毫無屬靈的眼光,盲目地在黑暗中摸索。(馬太福音6:22,23,33)儘管他們有錢買貴價的衣服,在耶穌眼中卻是赤身的。他們沒有穿上標誌基督徒身份的屬靈衣服。(參看啟示錄16:15)
8.(甲)今天的甚麽情況跟老底嘉會衆的情況很類似?(乙)在這個只顧滿足物慾的世界裏,有些基督徒怎樣欺哄自己?
8 他們的情況糟透了!可是,我們今天不是也看到類似的情況嗎?問題出在哪裏呢?就是人因自己的財富和才幹而過於自信。耶和華的子民中也有一些人,像很多上教堂的人那樣欺哄自己,以為偶爾參加一下聚會就心安理得了。他們對屬靈的事得過且過,沒有「實踐神聖的話語」。(雅各書1:22)儘管約翰預表的群體再三勸誡,他們的心卻老想着時髦的衣服、名貴的汽車及豪華的住宅,生活離不開吃喝玩樂。(提摩太前書6:9,10;約翰一書2:15-17)結果他們的屬靈目光變得越來越模糊。(希伯來書5:11,12)他們有必要抖擻精神,重燃「聖靈的火」,抱着熱切的態度「傳講神聖的話語」。不能再無精打采、不冷不熱了!(帖撒羅尼迦前書5:19;提摩太後書4:2,5)
9.(甲)耶穌的甚麽話應該能喚醒靈性上不冷不熱的基督徒?為甚麽?(乙)會衆可以怎樣協助迷路的「羊」?
9 耶穌認為這些靈性上不冷不熱的基督徒處於怎樣的境況呢?他接着提出的坦率勸告應該能喚醒他們。耶穌説:「[你們]不知道自己是淒苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。」他們的良心完全麻木了,連自己處於這麽可憐的景況也不知道。(參看箴言16:2;21:2)問題非常嚴重,絶不能置之不理。長老和他們所委派的人要是樹立熱心的榜樣,懷着愛心牧養會衆,也許能喚醒這些迷路的「羊」,激勵他們全心為上帝服務,重拾喜樂。(路加福音15:3-7)
怎樣才算「富足」
10.耶穌勸老底嘉的基督徒向他買「金子」,這指的是甚麽?
10 老底嘉會衆的可悲情況有補救方法嗎?有,只要他們肯聽從耶穌的勸告就行了。耶穌説:「我勸你向我買火煉的金子,叫你可以富足」。(啟示錄3:18上)他們想要在上帝眼中「富足」,就要買基督徒那經過火煉、毫無雜質的真金。(路加福音12:21)他們該向誰買這樣的金子呢?不是到銀行買,而是向耶穌買!從使徒保羅對提摩太所説的一番話,可以看出金子指的是甚麽。他吩咐提摩太要勸勉富有的人「行善,在善事上富足,慷慨大方,樂意施與,為未來穩妥地積成美好的根基」。他們這樣做,才能「抓緊真正的生命」。(提摩太前書6:17-19)富有的老底嘉人實在應該聽從保羅的忠告,力求在靈性上富足才好。(另見箴言3:13-18)
11.現代哪些人買「火煉的金子」?
11 現代有沒有人買「火煉的金子」呢?有!在主的日子臨近之際,確實有一小群聖經研究者被喚醒了。他們看出假基督教所倡導的許多教義是謬誤的,是源於大巴比倫的,例如三位一體、靈魂不死、地獄永火、嬰兒洗禮以及崇拜偶像(包括尊崇聖母和十字架)等。這群基督徒顯揚聖經的真理,指出耶和華的王國是人類惟一的希望,指出耶穌獻出的贖價是人類得救的基礎。早在1914年之前大約40年,他們就已向人指出,1914年是聖經預言中的重要年份。屆時,「列國的既定時期」將會結束,地上會有驚天動地的大事發生。(啟示錄1:10)
12.誰在被喚醒的基督徒當中帶頭?他樹立了甚麽好榜樣?
12 在這群被喚醒的基督徒當中,帶頭的是查爾斯·泰茲·羅素。19世紀70年代,羅素在美國賓夕法尼亞州的阿勒格尼(現為匹茲堡市)成立了一個聖經研究班。他開始尋求真理時,正跟父親合資做生意,大有機會成為百萬富翁。可是他毅然賣掉聯營生意中屬於自己的一份,把錢用來資助在全球宣揚上帝王國的工作。1884年,羅素成為當時的法人團體(現稱賓夕法尼亞州守望台聖經書社)的第一任社長。1916年,羅素弟兄完成他在美國西部的最後一次傳道旅程後返回紐約,精疲力竭的他在途經德克薩斯州的潘帕的火車上去世。羅素弟兄甘心獻出自己,努力積存在天上的屬靈財寶,成了今天數以十萬計的先驅效法的好榜樣。(希伯來書13:7;路加福音12:33,34;參看哥林多前書9:16;11:1)
買屬靈的眼藥擦眼
13.(甲)屬靈的眼藥可以怎樣治好老底嘉人的「眼疾」?(乙)耶穌勸他們買甚麽衣服?為甚麽?
13 耶穌嚴厲地勸誡老底嘉的基督徒,要「買白衣,叫你有衣服穿,你赤身的羞恥就不致顯露出來,又買眼藥擦眼,叫你可以看見。」(啟示錄3:18下)想要治好屬靈的眼疾,他們要向耶穌買眼藥,而不是向當地的商人買。這樣,他們才能恢復屬靈的辨識力,目光清晰地行走「義人的路」,專注於遵行上帝的旨意。(箴言4:18,25-27)他們這樣做,就可以穿上白衣,而不是老底嘉出産的貴價黑羊毛衣。白衣標明他們擁有基督徒的特殊身份。(參看提摩太前書2:9,10;彼得前書3:3-5)
14.(甲)自1879年以來,人可以得到甚麽屬靈的眼藥?(乙)歸根結底,耶和華見證人的經費來自誰?(丙)耶和華見證人在運用捐款方面跟其他教會有甚麽不同?
14 現代的人也能得到屬靈的眼藥嗎?肯定能!1879年,牧者羅素(暱稱)為捍衛真理,創辦了一份雜誌,現稱《守望台宣揚耶和華的王國》。雜誌創刊後第二期(英語)裏有這麽一段話:「我們相信[本雜誌]有耶和華的支持。因此,本刊不會乞求或游説别人予以資助。既然上帝説『山中的金銀都是我的』,那麽假如有一天他不再為我們提供經費,我們就知道是停刊的時候了。」今天一些電視佈道家為自己積聚巨量的財富,過着窮奢極侈,甚至道德墮落的生活。(啟示錄18:3)然而,當日的聖經研究者(現稱耶和華見證人)卻剛剛相反,他們把自願捐款全部用於籌組和推廣傳道工作,在普世宣揚耶和華即將建立的王國。直到現在,《守望台》和《警醒!》的印製工作仍然由約翰預表的群體督導。2006年,這兩本雜誌每期的印刷總數量超過五千九百萬本,《守望台》現在大約有一百五十個語言版本。對全球六百多萬基督徒來説,《守望台》這份研經讀物猶如屬靈的眼藥,使他們能分辨宗教的真偽,並且看出要急切從事傳道工作,向萬國萬族的人宣揚好消息。(馬可福音13:10)
責備與管教使人得益
15.耶穌為甚麽向老底嘉的基督徒提出嚴厲的勸誡?他們應該對耶穌的話有甚麽反應?
15 現在回頭看看老底嘉會衆的情況。他們對耶穌嚴厲的勸誡有甚麽反應呢?他們應不應該因此灰心喪氣,認為耶穌不再接納他們呢?他們絶不應該有這樣的想法。耶穌接着説:「我對誰有深厚的感情,就責備誰,管教誰。所以你要熱心,也要悔改。」(啟示錄3:19)跟耶和華一樣,耶穌關愛誰就管教誰。(希伯來書12:4-7)老底嘉會衆應該感激耶穌對他們的深情厚愛,認真聽從他的勸告。他們應當悔改,應當明白在靈性上不冷不熱就是罪。(希伯來書3:12,13;雅各書4:17)老底嘉的長老必須摒棄物質至上的生活方式,讓上帝給他們的恩賜「像火一樣挑旺起來」。屬靈的眼藥一旦發揮療效,所有基督徒都會得享安舒,就像喝過冰涼的泉水般感到舒暢。(提摩太後書1:6;箴言3:5-8;路加福音21:34)
16.(甲)今天,耶穌怎樣向我們表達愛心和關懷?(乙)我們要是受到嚴厲的勸誡,該有甚麽反應?
16 今天又怎樣呢?耶穌表明,他會繼續「愛世上屬於自己的人」,「直到這個制度的末期」。(約翰福音13:1;馬太福音28:20)今天,他通過受膏基督徒和他手中的「星」,即會衆的長老,對我們表達愛心和關懷。(啟示錄1:20)在這個困難重重的時代,長老們很關心會衆裏每一個成員,希望他們留在上帝的羊圈裏,會盡力幫助他們抵抗這個世界的影響,比如自行其是、貪愛錢財和道德敗壞一類的不良風氣。我們要是受到嚴厲的勸誡或管教,最好記住:「管教的責備是生命之道」。(箴言6:23)既然我們人人都不完美,就該樂於改過,接受糾正,好時刻留在上帝的愛裏。(哥林多後書13:11)
17.在甚麽情況下,財富足以損害人的靈性?
17 千萬不要被物質至上的思想腐化,也不要因自己富裕或貧窮而在靈性上變得不冷不熱。雖然財富可以為人打開某些服務機會,但也可以損害人的靈性。(馬太福音19:24)舉例説,有些富有的人也許認為只要不時慷慨捐獻,就不用像其他人那麽熱心傳道了。有些人甚至期望别人會因他的財富而對他另眼相看。再説,很多享受和消遣是有錢人才負擔得起的,但往往會佔去人很多時間,使人忽略傳道工作。因此,基督徒要是掉以輕心,就會在不知不覺間對屬靈的事提不起勁來,變成不冷不熱了。千萬不會掉進這些陷阱才好!願我們懷着永生的希望,繼續全心全意「辛勤工作,竭力奮鬥」。(提摩太前書4:8-10;6:9-12)
「共進晚餐」
18.耶穌讓老底嘉的基督徒有甚麽機會?
18 耶穌接着説:「看哪!我站在門口敲門。誰聽見我的聲音而開門,我就進他的家,跟他共進晚餐,他也跟我共進晚餐。」(啟示錄3:20)只要老底嘉的基督徒願意開門讓耶穌進去,他就能幫助他們糾正不冷不熱的態度。(馬太福音18:20)
19.耶穌答應跟老底嘉的基督徒共進晚餐,等於答應怎樣做?
19 提到晚餐,老底嘉的基督徒無疑想起耶穌曾多次跟門徒進餐。(約翰福音12:1-8)在這些場合跟耶穌一起進餐的人,必然在靈性上獲益良多。耶穌復活後曾多次跟門徒一起吃飯,强化他們的信心。(路加福音24:28-32;約翰福音21:9-19)因此,他答應要進老底嘉會衆,跟那裏的基督徒共進晚餐,等於答應賜給他們屬靈的厚福,問題只在於他們願不願意接待耶穌。
20.(甲)主的日子開始時,假基督教對屬靈的事非常冷淡,結果怎樣?(乙)假基督教被耶穌定罪,對它産生了甚麽影響?
20 對今天仍在地上的受膏基督徒來説,耶穌向老底嘉人提出的仁愛勸告有重大的意義。他們有些人還記得,在主的日子開始時,假基督教對屬靈的事冷淡得令人吃驚。這些所謂基督徒不但沒有在1914年迎接主耶穌的來臨,反而投入了第一次世界大戰的血腥鬥爭。28個參戰國中竟有24個聲稱是跟從基督的,他們欠下多麽沉重的血債!同樣,參與第二次世界大戰的國家大部分也自稱信奉基督;可見錯誤宗教所犯的罪確實「累累滔天」!(啟示錄18:5)另外,教士們背棄耶和華的王國,轉而支持一些根本無法解決人類難題的組織和運動,例如國際聯盟、聯合國、以及各種民族主義運動和革命運動等。難怪耶穌棄絶他們,定他們的罪,像漁夫扔掉不合用的魚那樣扔掉他們。今天,很多教會陷於困境,正好證明假基督教已被定罪,最終必被徹底毁滅。願我們都引以為鑑。(馬太福音13:47-50)
21.從1919年開始,真基督徒怎樣響應耶穌向老底嘉會衆發出的呼籲?
21 即使在真基督徒的會衆裏,也有些人在靈性上像温水般不冷不熱,既不像熱水令人舒暢,也不像冷水足以提神。可是,耶穌仍然深愛他的門徒,樂意跟接待他的基督徒在一起。不少人響應呼籲,開門讓耶穌進去,彷彿請他共進晚餐。結果,從1919年開始,他們的心眼被打開,得以洞悉很多聖經預言的含意。在這段時期,他們得到屬靈的亮光照耀,大受啟發。(詩篇97:11;彼得後書1:19)
22.耶穌可能還想到未來的甚麽晚宴?誰有資格出席這個宴會?
22 耶穌向老底嘉的基督徒發出信息時,可能還想到另一個晚宴。啟示錄19:9説:「被邀請赴綿羊羔婚宴的人多麽有福!」耶和華對錯誤宗教執行判決之後,一個盛大的宴會將在天上隆重舉行,讓衆生一起讚頌耶和華。屆時,基督會跟他的新娘,也就是14萬4000人的全體成員,一起參加這個盛宴。(啟示錄19:1-9)昔日老底嘉會衆裏聽從勸勉的人,還有現代那些忠於耶穌的弟兄,都會跟新郎耶穌一起赴宴。他們必穿上白衣,標明自己是名副其實的受膏基督徒。(馬太福音22:2-13)這個希望無疑應該激勵基督徒熱心傳道,從速悔改!
戰勝的人必坐在寶座上
23,24.(甲)耶穌進一步指出,受膏基督徒會有甚麽獎賞?(乙)耶穌甚麽時候登上自己的彌賽亞寶座?他甚麽時候開始審判所有自稱基督徒的人?(丙)耶穌創立他的受難紀念儀式時,對門徒作出甚麽應許?
23 耶穌進一步指出受膏基督徒會有甚麽獎賞,説:「戰勝的人,我要讓他跟我一起坐在我的寶座上;正如我戰勝了,就跟我父親一起坐在他的寶座上一樣。」(啟示錄3:21)耶穌忠貞不屈,戰勝了世界。公元33年,他復活後被大大擢升,跟他天父一起坐在寶座上,從而應驗了大衛在詩篇110:1,2所説的預言。(使徒行傳2:32,33)在1914年這個重要的年份,耶穌登上自己在天上的彌賽亞寶座,作君王和審判官。對所有自稱基督徒的人所作的審判也顯然在1918年開始了。死去的忠心受膏基督徒得以復活,跟耶穌同得王國。(彼得前書4:17)耶穌創立他的受難紀念儀式時,曾經應許門徒:「父親跟我立約,把王國賜給了我,現在我也跟你們立約,讓你們也同得王國,好叫你們在我的王國裏坐席吃喝,又坐在寶座上審判全以色列十二部族。」(路加福音22:28-30)
24 受膏基督徒的任務多麽光榮!他們有幸在「萬物重獲新生的時候」,跟君王耶穌一起坐席,並根據他的完美祭物,合力使順服的人類重獲完美的身心。(馬太福音19:28;20:28)正如約翰指出,耶穌會讓這些戰勝的人「組成王國,為他的上帝和父親做祭司」。他們會坐在寶座上,這些寶座就在耶和華榮耀寶座的四周。(啟示錄1:6;4:4)無論我們是受膏基督徒還是將會重建樂園的「新地」社會,願我們都謹記耶穌向老底嘉會衆所説的話。(彼得後書3:13;使徒行傳3:19-21)
25.(甲)耶穌結束他給老底嘉會衆的信息時,重申了甚麽話?(乙)今天,每個基督徒都該怎樣響應耶穌向老底嘉會衆提出的呼籲?
25 耶穌結束這個信息時,一如既往地提出勉勵:「有耳朵的,都當聽聖靈對各地的會衆所説的話。」(啟示錄3:22)我們正生活在末期的最後階段了。假基督教愛心冷淡是有目共睹的,但真基督徒卻截然不同。因此,讓我們熱切響應耶穌向老底嘉和其他六群會衆所發出的呼籲,努力傳道,一同應驗耶穌論及我們這個時代的偉大預言:「這王國的好消息會傳遍普天下,對所有國族作見證;到時終結就會來到。」(馬太福音24:12-14)
26.耶穌甚麽時候才再次跟約翰説話?但他仍然擔任甚麽角色?
26 耶穌給七群會衆的信息到此就完結了。雖然耶穌在啟示錄最後一章才再次跟約翰説話,但他在很多異象中仍然擔任重要的角色,其中包括執行耶和華的判決。現在讓我們跟約翰預表的群體一起看看,主耶穌基督接着揭示的第二個輝煌異象。
[腳注]
a 考古學家在老底嘉遺址發現的一些場所。
[第73頁的附欄]
追求物質還是追求智慧
1956年,一個新聞專欄作家評論説:「據估計,一百年前的人想要的東西平均有72樣,被視為必需品的有16樣。今天,人想要的東西平均有474樣,被視為必需品的有94樣。一百年前,向人推銷的貨品平均有200件,今天有3萬2000件。人不想輕易動心,就必須克制自己。可見,人需要的東西有限,慾望卻是無限的。」今天,物質至上的宣傳排山倒海,使人以為物質財富是人生最重要的事,結果很多人對傳道書7:12的忠告置若罔聞。經文説:「智慧能保護人,就像金錢能保護人一樣;但智慧能保全明智人的生命,這就是知識的益處。」
[第67頁的圖片]
輸送到老底嘉的水不冷不熱,喝了毫不暢快老底嘉的基督徒在靈性上不冷不熱,也同樣要不得
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