比贏得獎項更有價值的事

我在芬蘭坦佩雷市的郊區長大。這裏綠意盎然，非常寧靜。我的家人對宗教不感興趣，不過他們很重視教育，也教孩子要有禮貌。媽媽是德國人，所以小時候我偶爾會去西德，在外公外婆家住一段時間。

我從小就很喜歡運動，也玩過很多體育項目，但到了14歲左右，就決定專心打網球。我16歲開始每天練習兩到三次：白天接受兩次專業訓練，晚上再自己練球。我熱愛網球，也覺得打網球可以鍛鍊身心。雖然我偶爾喜歡和朋友聚一聚、喝喝啤酒，不過我從沒染上毒癮或酒癮。那時我的生活離不開網球，打球是我生命中最重要的事。

我17歲開始參加ATP世界巡迴賽a，並拿過幾次冠軍，在國内聲名大噪。22歲就打進世界前50名。

多年來，我到世界各地參加職業網球比賽，去過不少風景怡人的地方。不過，我也留意到許多全球性的問題，像是罪行、藥物濫用，和環境污染等。比如，我去美國的時候，有人告訴我有些地方不可以去，因為那裏犯罪率高。我看到的社會現象讓我感到困惑。雖然我熱愛自己的事業，但在忙了一天後，内心還是覺得很空虛。

我的女朋友桑納開始跟耶和華見證人學習聖經。我沒想過她會對宗教感興趣，所以看到她這一面我覺得挺有趣的，也沒有反對她學習。我們在1990年結婚，一年後，她受浸成為耶和華見證人。雖然我相信有上帝存在，但不覺得自己是個虔誠的人。不過，我記得住在德國的外婆經常閲讀聖經，她還教我怎樣禱告。

我和桑納去拜訪一對耶和華見證人夫妻，先生名叫卡里，那天我們沒有聊很多宗教的事。不過，卡里給我看聖經中與「最後的日子」有關的預言。（提摩太後書3:1-5）這對我影響很大，我終於明白世上為甚麽有這麽多壞事。從那次拜訪後，我就開始和卡里談論聖經。我覺得學到的知識都很有道理。忙碌的生活加上頻繁的旅行，使得我無法經常跟卡里一起討論聖經。卡里沒有放棄，他寫信回答我在討論時提出的問題。聖經能以合乎邏輯的方式，解答深奧的人生問題。我漸漸看出聖經有個主題，就是上帝的王國會徹底實現他的旨意。我還學到上帝的名字是耶和華，也明白了他為我們所做的一切，這些知識讓我印象深刻。（詩篇83:18）最觸動我的是上帝提供的贖價安排。我體會到贖價不僅是一種法定程序或形式上的安排，它是上帝向人表現愛心的方式。（約翰福音3:16）我也學到自己可以成為上帝的朋友，有機會在和平的樂園裏永遠活下去。（雅各書4:8）於是，我開始想：「我可以怎樣報答上帝？」

我從聖經中學到真正的快樂來自施與，我也想跟人分享自己的信仰。（使徒行傳20:35）不過，身為職業運動選手，為了參加巡迴賽，我一年裏有差不多兩百天都不在家。我們的家庭生活都以我為中心，家人必須配合我的訓練、我的行程表和職業。我仔細省察自己的生活後，意識到我必須做出改變。

對我而言，能認識耶和華並得到永遠的生命，比贏得任何獎項更有價值。我知道自己為了信仰而放棄當職業網球選手，會讓很多人感到不解。不過，詩篇118:6的話給我很大的鼓勵，經文説：「有耶和華在我身邊，我必不害怕。世人能把我怎麽樣？」所以不論别人怎麽説，我都不會改變自己的決定。

就在這時候，有些贊助商向我提出豐厚的條件，讓我可以繼續當職業網球選手，在經濟上無後顧之憂。不過，我已經作出決定要改變生活，便拒絶了他們。最後，我退出ATP世界巡迴賽，繼續學習聖經，然後在1994年7月2日受浸成為耶和華見證人。

我當初學習聖經並不是刻意尋找真理，也不是因為人生經歷了甚麽挫折。事實上，那時我覺得自己的生活過得相當不錯，也沒有缺少甚麽。可是，後來我有機會認識上帝，發現人活着有更重要的意義。現在我的生活過得比以前更好，和家人的關係也變得更團結緊密。我很高興三個兒子都選擇跟我一樣成為基督徒，而不是運動員。

我還是很喜愛打網球。過去這幾年，我的工作仍然與網球有關。我在一家網球中心當教練和經理。只是，網球不再是我生活的重心。以前，為了成為出色的網球選手和贏得比賽，我每星期都要花很多時間練習。現在，我是全時的傳道員。我很高興能善用時間跟别人分享聖經真理，這些真理改變了我的一生，也能為别人的生活帶來益處。跟耶和華建立友誼，向人分享未來的美好希望，為我的生活帶來真正的快樂。（提摩太前書6:19）