自由民，自由人

（Freedman，Freeman）

在羅馬帝國治下，有些人是「自由民」，又稱「獲釋奴隸」（希臘語a·pe·leuʹthe·ros阿佩柳泰羅斯）；有些人是「自由人」（希臘語e·leuʹthe·ros埃柳泰羅斯），生來就享有自由，擁有羅馬公民的所有權利，正如使徒保羅那樣。（徒22:28）

正式獲釋的奴隸可享有羅馬公民權，但沒有資格擔任政治職位，不過，他的第二代或至少第三代則可參政。非正式獲釋的奴隸只可享有人身自由，但不會有公民權利。（見公民）

既然獲釋奴隸曾是前主人家裏的成員，雙方就都要承擔義務。獲釋的奴隸可以受前主人雇用而繼續住在前主人的家裏，或獲發一塊田和一些金錢，去開展自己的新生活。獲釋奴隸要是死了，前主人就要把他葬在家族的墓園裏，並照顧他遺下的年幼子女；如果他沒有子女，前主人就會繼承他的遺産。另一方面，如果前主人家道中落，律法規定獲釋奴隸要照顧他。不過，前主人對獲釋奴隸行使的權利不能傳給下一代。

有學者認為，「自由民［字面意思是不受約束的人］會堂」的人是指一些曾被羅馬人俘擄而後來獲釋的猶太人。也有學者認為這些人是獲釋奴隸，後來歸信了猶太教。《亞美尼亞語譯本》則説這些人是「利比亞人」，即來自利比亞的人。（徒6:9）

聖經表明，一個基督徒雖然可能是某個主人的奴隸，卻是基督手下的自由民，已經獲釋，擺脱了罪和死亡的奴役。既然基督徒是用基督的寶血這個重價買來的，他們即使生來是自由人，卻是上帝和耶穌基督手下的奴隸，有義務服從他們的吩咐。由此可見，人所享的自由總是相對而非絶對的。因此，上帝的觀點是，基督徒會衆裏並沒有奴隸和自由人之分。再者，基督徒也不該用自由掩飾惡事。（林前7:22,23；加3:28；來2:14,15；彼前1:18,19；2:16）