煉淨，冶金工人

（Refine，Refiner）

提取和精煉金屬的過程，以及從事這個行業的人。礦石在稱為坩堝的熔爐内再三熔煉，使金屬去除礦渣和雜質。（詩12:6；箴17:3；27:21）所羅門曾在疏割採礦和冶煉金屬，今天這個古城周圍還可見到一堆堆礦渣的遺跡。冶金工人有時用火去除雜質，有時用鹼（見洗衣工人，漂洗工人）凝固浮渣，以便從金屬表面撇去渣子。（賽1:25；瑪3:2）冶金工人坐在熔爐前面，用强力的風箱猛吹，令炭火燒得更加熾烈。（耶6:29；瑪3:3）

金常常攙雜或多或少的銀。在聖經時代，人怎樣把金銀分離，至今無從考證。然而，箴言17:3和27:21看來比較了兩者不同的提煉方法：「鍋可熔銀，爐能化金」。硝酸顯然到了公元9世紀才被人發現，在此之前，煉金就得用其他方法了。例如，要是金含有鉛，其他雜質即使熔化成爐渣，金仍舊跟鉛攙雜。這時慢慢吹入熱空氣來除去鉛（這叫灰吹法），最後就只有純金留下。這個煉金過程講求熟練的技巧，因為温度過高或加熱得太快，金就會跟鉛一起蒸發掉。工人從熔化了的金屬的顔色，可以判斷和知道該怎樣控制冶煉的過程。（參看詩12:6；耶6:28-30；結22:18-22）聖經暗示古人用鹼去煉銀。（瑪3:2,3）

如果銅礦石是氧化物或碳酸鹽，就會先壓碎，然後跟炭混合，一起燃燒，銅就會以金屬形態逸出。如果銅礦石是硫化物，就要先進行初步焙燒，使硫變為二氧化硫，硫化銅則同時轉化為氧化銅，然後與炭混合加熱，還原得到金屬銅。

煉鐵需要極高的温度，因此提取鐵比較困難。鐵在攝氏1535度（華氏2795度）才熔解。古代的熔爐裝置了强力的風箱，跟今天的鼓風爐很相似。（申4:20；耶6:29；結22:20-22）希伯來人的鐵爐是甚麽樣子，記載不詳，可能跟已知的古印度熔爐類似。這種熔爐用黏土造成，呈梨形，爐底直徑為1.2米（4英尺），逐漸收窄，直至爐頂為0.3米（1英尺）。爐子也裝置了有管嘴的羊皮風箱，管嘴連接黏土造的管道，把空氣鼓入爐底。爐子裝滿炭後就生火，然後放進鐵礦石，再在上面加一層炭，猛火燒三四個鐘頭。冶煉完了，工人打碎熔爐的前部分，取出鐵塊。

最常見的鉛礦石是方鉛礦，即硫化鉛，從中提取鉛是很簡單的事。首先鼓入空氣焙燒礦石，使硫化鉛轉變為氧化鉛；硫跟氧結合形成氣體，即二氧化硫。然後把氧化鉛跟炭混合，放入鼓風爐。待二氧化碳揮發後，只有液體鉛留在坩堝裏。

用做比喻 聖經説耶和華上帝煉淨他的僕人，他的話句句煉淨。（撒下22:31；詩18:30；119:140；箴30:5）上帝用精煉的話煉淨他的子民，除去他們一切有如浮渣的不潔行為。（詩17:3；26:2；105:19；但12:9,10；瑪3:3）如火的考驗也熬煉上帝的忠僕。（賽48:10；但11:35；亞13:9；另見彼前1:6,7）作惡的人則會被審判，像無用的浮渣一樣，被視為只適宜丢在礦渣堆裏。（詩119:119；箴25:4,5；結22:18-20）