公牛

（Bull）〔希伯來語shohr紹（出21:28），par帕（出29:10），ba·qarʹ巴卡爾（王上7:25），ʽagha·limʹ阿加林（「牛犢」；摩6:4），reʼemʹ雷恩（「野牛」；民23:22）；阿拉米語tohr托爾（但5:21）；希臘語tauʹros陶羅斯（太22:4），bous布斯（林前9:9），moʹskhos莫斯科斯（「牛犢」；路15:23）〕

這些聖經原語在不同的經文裏，分别被譯做「公牛」「小牛」「牛犢」和「牛」。雖然某些地方的人習慣把牛閹割，用作役畜，但以色列人不會這樣做，因為被閹的動物是不能獻作祭牲的。（利22:23,24；申17:1；另見王上19:21）因此有人認為，以色列人養的牛也許是比較温馴的品種。

對許多信奉異教的民族來説，公牛的地位很重要。公牛之所以成為人們崇奉甚至敬拜的對象，也許是因為公牛力氣大或生殖能力强。巴比倫人就是以公牛作為主神馬爾杜克的標誌的。活牛廣受尊崇，被埃及人視為神的化身，公牛神在孟斐斯有阿匹斯，在赫利奧波利斯有尼維斯。黃道十二宮圖有金牛座，正好説明公牛在異教崇拜中的特殊地位。

以色列人離開埃及後不久，竟「把上帝的榮耀換成牛像」，原因也許就是在埃及時受到異教觀念所熏染。（詩106:19,20）後來，十部族以色列國的第一個王耶羅波安在但和伯特利設立牛犢像，供人崇拜。（王上12:28,29）根據上帝賜給以色列人的律法，誰都不可敬拜受造之物，例如公牛以及别的動物，也不可跪拜按牠們形象仿造的偶像。（出20:4,5；另見出32:8）

公牛是以色列人獻給上帝的祭牲之一（出29章；利22:27；民7章；代上29:21）；律法還明確規定，某些場合只能獻公牛為祭。例如大祭司要是犯罪，以致人民要擔負罪責，那麽他就得拿一頭公牛做贖罪祭。大祭司在正確的崇拜中負責帶頭，因此他獻上祭牲中體型最大和最昂貴的公牛，顯然很配合他的身份和職責。另外，如果以色列全會衆誤犯了罪，同樣要獻上一頭公牛做祭牲。（利4:3,13,14）在贖罪日，亞倫家要獻上一頭公牛，為整個祭司家族贖罪。（利16章）聖曆七月期間，以色列人要把超過七十頭公牛獻做全燒祭。（民29章）

以色列人用公牛來做農耕的工作，包括犁地和脱穀（申22:10；25:4），但必須好好對待這些役畜。律法規定，牛踩穀的時候，不可套住牠的嘴，好讓牠能分享勞力的成果。使徒保羅以此為喻，指出在屬靈方面施與、為上帝辛勞的基督徒也配獲得物質的供應。（出23:4,12；申25:4；林前9:7-10）關於牛被偷去，或者無人看管的牛傷人損物後的賠償問題，以色列的律法也有明確的規定。（出21:28－22:15）

以色列人把公牛獻作祭牲，預示基督會獻出他完美無瑕的生命，這是惟一能為人贖罪的祭物。（來9:12-14）另外，公牛祭牲也用來代表另一種祭物，即人用嘴唇宣揚上帝的名，獻上讚美的話，就像獻上活力充沛的牛犢一樣。人隨時隨地都可以獻上這種祭物，而且必蒙耶和華悦納。（詩69:30,31；何14:2；來13:15）

聖經用公牛來象徵力量。所羅門建造的聖殿前有一個銅海，立在十二頭公牛上，東南西北各三頭。（代下4:2,4）以西結先知在異象中看到耶和華那彷彿戰車的寶座，周圍有四個活物，各有四張臉，其中一張就是公牛的臉。（結1:10）使徒約翰也在異象中看見一個寶座，周圍的四個活物中有一個像公牛。（啟4:6,7）以公牛代表耶和華擁有的無窮力量十分恰當，而力量正是上帝的基本特質之一。（詩62:11；賽40:26）

另外，聖經也用牛來象徵跟耶和華和他的忠僕對抗的敵人。這些人一心要奴役和消滅上帝的百姓，到頭來卻必在耶和華復仇之日被毁滅淨盡。（詩22:12；68:30；賽34:7,8；結39:18；見牛犢；祭，祭物）

聖經曾提到野牛（希伯來語reʼemʹ雷恩）的一些特徵，包括野性難馴（伯39:9-12），矯健迅猛、難以制服（民23:22；24:8），雙角强壯有力（申33:17；詩22:21；92:10），以及野牛犢活潑好動等（詩29:6）。野牛也用來指偏要跟耶和華作對的敵人，他們桀驁不馴，終必落得毁滅的下場。（賽34:7）