Let op wat die Bybel wel sê, en wat dit werklik nie sê nie: “By die Skaappoort in Jerusalem was daar ’n bad met die Hebreeuse naam Betesda. Dit het vyf pilaargange gehad, waar daar baie gestremdes gelê het: blindes, kreupeles en lammes. Onder hulle was daar ’n sekere man wat al ag en dertig jaar lank siek was. Jesus het hom sien lê en net geweet dat hy al baie lank siek was. Toe vra Hy vir hom: ‘Wil jy gesond word? ‘Die sieke het Hom geantwoord: ‘Meneer, ek het niemand om my in die bad te sit as die water in beweging kom nie; en terwyl ek aansukkel, gaan iemand anders voor my in.’ Jesus sê toe vir hom: ‘Staan op, tel jou goed op en loop.’ Oombliklik het die man gesond geword, sy goed opgetel en geloop.”—Johannes 5:2-9, NAV.

Sommige Bybels sluit ’n ekstra passasie in wat as Johannes 5:4 genommer word. Daardie toevoeging lui naastenby soos volg: “Want ’n engel het op bepaalde tye in die bad neergedaal en die water geroer. Die een wat dan die eerste ingaan na die roering van die water, het gesond geword, aan watter siekte hy ook al gely het.”

Maar ’n aantal hedendaagse Bybels, waaronder die nuwe Afrikaanse vertaling van die Bybel, laat hierdie passasie uit. Waarom? Omdat dit na alle waarskynlikheid nie in Johannes se Evangelie was nie. ’n Voetnoot in The Jerusalem Bible sê dat die “beste getuies” hierdie passasie weglaat. Die “beste getuies” wat hier gemeld word, is eertydse Griekse manuskripte, soos die Codex Sinaiticus en die Vatican 1209 (albei van die 4de eeu G.J.), en vroeë vertalings in Siries en Latyns. Nadat dit melding maak van ‘die afwesigheid van vers 4 uit die beste manuskriptekste’, voeg The Expositor’s Bible Commentary by: “Dit word algemeen beskou as ’n kommentaar wat ingevoeg is om die periodieke beweging van die water te verduidelik, wat deur die bevolking as ’n potensiële bron van genesing beskou is.”

Die Bybel sê dus nie werklik dat ’n engel van God wonderwerke by die bad van Betesda gedoen het nie. Het wonderdadige genesings wel plaasgevind wanneer die water in beweging gekom het? Niemand kan vandag met sekerheid sê nie. Miskien het ’n tradisie op die een of ander manier ontstaan dat siek of kreupel mense daar genees is. Toe gerugte van sogenaamde genesings eers versprei het, het wanhopige persone dalk daar begin saamdrom in die hoop dat hulle genees sal word. Ons weet dat dit in ons tyd by verskeie plekke gebeur het, selfs wanneer daar geen gedokumenteerde bewys van goddelike genesings is nie.