هل تعانون ألم الظهر؟
«كان الالم رهيبا. احسست كما لو ان شخصا اخذ ثِقابا وأحرق ظهري! كل ما اتذكَّره هو انني انحنيت لأبعد ابن اختي الصغير عن بعض الزجاج المكسور، فاشتعل، اذا جاز التعبير، ظهري كله فجأة. وبقيت اياما في هذا الوضع، غير قادرة على الانتصاب مستقيمةً. لم اختبر قط ألما كهذا من قبل،» تروي كارِن، ٣٢ سنة من العمر، ربَّة منزل وأم لولدَين.
يحتل ألم الظهر في الولايات المتحدة المرتبة الثانية بعد الصُّداع في عدد الاشخاص الذين يصيبهم. انه السبب الرئيسي للعجز الطويل الامد في الاشخاص الذين يقل عمرهم عن ٤٥ سنة والسبب الرئيسي الثالث بين اولئك الذين يزيد عمرهم على ٤٥ سنة. ويصرف المتألِّمون نحو ٢٤ بليون دولار اميركي في السنة بحثا عن الراحة — اربعة اضعاف ما صُرف على معالجة الأيدز في سنة ١٩٩١.
واستنادا الى الطبيب آلف ل. ناكيمسُن، باحث علمي في مشاكل الظهر، عانى بليونا مريض حول العالم من ألم في اسفل الظهر في العقد الماضي. وقال: «في وقت ما خلال حياتنا التي نقضيها في العمل سيختبر ٨٠ في المئة منا ألم الظهر الى حد ما.»
دورة من الالم
ان ألم الظهر لا يميِّز. فالعمال والموظفون على السواء معرَّضون للأذى في الظهر. والرجال والنساء، الصغار والكبار، يمكن ان يقعوا ضحية هذا الالم. وعندما يكون الالم معاوِدا ومتواصلا، يمكن ان يؤثر في الاستخدام، الدخل، العائلة، ودور الفرد في العائلة، منتجًا ألما عاطفيا ايضا. كيف؟
يجد الناس انفسهم في دورة من الالم، يذكر كتاب محاربة الالم. فالالم الجسدي يُحدث القلق والكآبة اللذَين بدورهما قد يؤديان ايضا الى ألم أشدّ ودائم اكثر. مثلا، قد يكون على الوالد او المعيل الشاب ان يتغلب على الضغط من العمل، العائلة، والاصدقاء بسبب العجز الذي يمكن ان ينتج من مشاكل الظهر.
«اجد ان المشكلة الكبرى هي عدم الفهم والتعاطف من جهة عائلتي وأصدقائي. فالناس يميلون الى التقليل من شأن الالم، غير فاهمين مدى تألُّمكم فعلا،» قالت پات، ٣٥ سنة من العمر، سكرتيرة حدثت لها اولى سَوْراتها الكثيرة لألم الظهر في سنة ١٩٨٦. «وبما انكم لا تعرفون متى وأين ستثور ثائرة الالم، تميلون الى عدم صنع الكثير من الخطط. وقد تبدون انطوائيين جدا، اذ لا تلبّون الدعوات، لا تحملون مولودا جديدا لاحد ما، لا تبتسمون، وكل ذلك لانكم تتألمون. والالم، اذا سمحتم له، يمكن ان يتحكَّم فيكم.»
لماذا يؤلم الظهر
هل ألم الظهر محتوم؟ ماذا يمكنكم ان تفعلوا لتخفيفه او تجنُّبه؟ متى يلزم ان تطلبوا مساعدة طبية من اجل ظهركم؟ مع ان ألم الظهر الدائم يمكن ان يشير الى امراض داخلية كثيرة، فإن هذه المناقشة ستركز على مصدرَين لألم الظهر — الاقراص المفتوقة herniated disks وتشنُّج العضلات.
الاقراص المفتوقة هي سبب رئيسي لمرض الظهر بين الراشدين الشبَّان والكُهَّل. وغالبا ما يُشار الى اقراص كهذه بأنها «اقراص منزلقة،» تسمية مغلوط فيها، لانه لا يمكن ان تنزلق الى داخل مكانها او خارجه.
بحلول الوقت الذي يبلغ فيه الشخص عشريناته، يبتدئ القسم الداخلي الاسفنجي للاقراص بخسارة مرونته ورطوبته، مما يسبب انكماشا في الاقراص. لكنَّ ذلك لا يؤدي عادة الى ألم. ولكن، عند بعض الاشخاص، يحدث الالم الشديد عندما ينفتق، او ينتأ، جزء من القسم الداخلي الاسفنجي عبر الحلقة الخارجية للنسيج الليفي.
تعلِّق مجلة فورتشِن على الاقراص: «حالما تتنكَّس متجاوزة نقطة معينة، فإن اقل اجهاد — شيئا بسيطا كالعطس او الانحناء لتحريك الستيريو — يمكن ان يكون العامل الاخير الذي يسبب الالم.»
تعمل الاقراص كممتصَّات للصدمات بين الفقرات، او عظام العمود الفقري، الـ ٢٤ الاولى. هذه العظام موضوعة احداها فوق الاخرى وتشكِّل نفقا عموديا، القناة الشوكية، يمتد عبره النخاع الشوكي. وبين كل فقرتين، هنالك فتحة صغيرة تغادر القناةَ عبرها حزمةٌ من الاعصاب، تُدعى جَذْر العصب، حزمة واحدة في كل جانب. والقرص يمكن ان ينفتق ويضغط على عصب معيَّن. وهذا الضغط يمكن ان يقطع الاشارات العصبية التي تنقل الاحساسات الى اجزاء الجسم الاخرى ومنها.
ويمكن ان تحدث، على سبيل المثال، حالة مؤلمة جدا معروفة بعِرق النَّسا اذا كان هنالك ضغط يُمارس على جذور العصب الوركيّ. والكثير من الجذور العصبية التي تخرج من الجزء الاسفل للعمود الفقري تشكِّل العصب الوركيّ. وهنالك جذر عصب واحد في كل جانب، يمتد نزولا خلف كل فخذ حتى الركبة وبعد ذلك يتشعَّب الى اعصاب اخرى. يبتدئ ألم العصب الوركيّ عادة في اسفل الظهر ويمتد الى الورك والألْية ونزولا الى خلف الفخذ، وأحيانا الى بطن الساق والقدم. نتيجة لذلك، قد يختبر الشخص ارتخاء في القدم — حالة فيها تُجرّ القدم لأن عضلات الساق لا يمكنها رفع اصابع القدم. وقد يشعر المتألِّم ايضا بوخز إبر، خَدَر، وضعف عضلي في الساق المصابة.
اذا ضغط القرص على الجذور العصبية في الـ كودا إكْوينا (ذيل الفرس)، مجموعة من الاعصاب تحت الخَصْر تماما مسؤولة عن المثانة والامعاء، فقد تصير لدى الشخص مشاكل في التبوُّل والتغوُّط. والاشخاص الذين لديهم ايّ من هذه الاعراض يجب ان يستشيروا طبيبا على الفور، لانها قد تكون اشارات الى مشاكل خطيرة في الجهاز العصبي.
عندما تتقلَّص وتسترخي، تنضم العضلات في الظهر الى الرُّبُط في الادوار الداعمة، مانعةً العمود الفقري من الانهيار وممكِّنةً اياه من الانحناء والالتواء. ولكن تحت الاجهاد، يمكن ان تتشنج العضلة التي ليست في وضعة صحيحة، متوتِّرة جدا بحيث تصير كتلة صلبة. وإذ تحدث دون انذار وتشلّ حركة الشخص وقتيا، يمكن لاعراض تشنُّجات الظهر ان تكون مبرِّحة. يصف احد المتألِّمين الالم بأنه «سلسلة من الزلازل تحدث في ظهركم.»
يوافق الاطباء على ان تشنُّجات العضل تحدث لتقي الشخص من إلحاق ضرر اضافي بالعضلات الضعيفة. وكتاب الظهر السليم، اصدار شركة تايم-لايف، يلاحظ: «بشلّ حركة الظهر، يُجبركم التشنُّج على اتِّخاذ الاجراء الافضل والاستلقاء. وهذا الوضع لا يعمل على وضع اقل مقدار من الاجهاد على ظهركم فحسب، بل يسمح بأن يُصلح النسيج الملتهب نفسه.»
ومن اجل تجنُّب اجهاد الظهر الذي غالبا ما يُحدث التشنُّجات، يلزم ان تبقى عضلات الظهر، البطن، والفخذَين متوتِّرة ومتينة. فعضلات البطن الرَّخْوة، على سبيل المثال، قد تُحدث اجهادا في الظهر لأنها لا تقدم الدعم المناسب ولأنها اقل قدرة على مقاومة ضغط وزن الجسم على العمود الفقري. وإذا كانت عضلات البطن في حالة صحية جيدة، تخلق «حزاما عضليا» يقي اسفل الظهر من التقوُّس والصيرورة في حالة السَّرَج. والسَّرَج، انحناء مفرط لاسفل الظهر، يغيِّر تناسق فقرات اسفل الظهر.
ما يمكن ان تفعلوه لتخفِّفوا الالم
الوضعة السيئة، السمنة، العضلات الضعيفة، والاجهاد هي اربعة عوامل تساهم في احتمال حدوث الالم في اسفل الظهر. والنشاطات العادية التي يجري القيام بها على نحو خاطئ، كالجلوس، الوقوف، او رفع الاشياء، هي عوامل مؤثِّرة اخرى.
توجد علاقة متبادلة بين الوضعة الجيدة وعضلات البطن والظهر القوية. فالوضعة الصحيحة تسمح للعضلات بأن تعمل على نحو صحيح، فيما يكون التوتر العضلي الجيد حيويا للوضعة الملائمة. والوضعة الجيدة تستلزم التناسق الذي يكون بموجب انحناء S الطبيعي للعمود الفقري. وذلك لا يعني عمودا فقريا مستقيما على نحو صارم.
يُظهر روبن ماكينزي في كتاب عالجوا ظهركم انه اذا صُحِّحت الوضعة الخاطئة، يمكن ازالة الالم الذي من منشإ وضعي، ويضيف: «ولكن، اذا لم تُصحَّح، فإن الوضعة السيئة الناشئة عن العادة تسبب على مرّ الوقت تغييرات في بنية المفاصل، فيحدث بَرْيٌ مفرط، وتكون النتيجة هَرَما مبكِّرا للمفاصل.»
والوزن الزائد، وخصوصا في البطن، يمكن ايضا ان يُجهد الظهر لانه يُحدث شدًّا جاذبيا للعضلات التي تدعم الظهر. وبرنامج تمرين قانوني هو الحل لظهر صحيح وسليم. وحتى لو لم يعد يُختبر الالم، فإن التمرين اساسي لأن ألم الظهر الذي زال يميل الى ان يعود ثانية دون توقُّع. ويُنصح بتقييم طبي تام قبل البدء ببرنامج للتمرين. فالطبيب يمكن ان يقترح التمارين الملائمة لمشكلة الفرد في الظهر، او يمكن ان يحيل المريض الى معالِج فيزيائي.
يعتقد باحثون كثيرون ان الشدَّة stress يمكن ايضا ان تجعل الشخص معرَّضا لمشكلة في الظهر. فالشدَّة قد تُحدث تشنُّجات في بعض الناس لأن التوتُّر غير المخفَّف يجعل العضلات مشدودة، مما يؤدي الى ألم الظهر. فمعالجة او إزالة مصادر الشدَّة يمكن ان تساعد على تخفيض احتمال حدوث ألم الظهر.
والناس الذين يصرفون مقدارا كبيرا من الوقت جالسين اثناء العمل او عند السفر مسافات طويلة قد يختبرون اجهاد الظهر. فالمزيد من الثقل يُمارَس على اسفل الظهر عند الجلوس، استنادا الى دراسة سويدية. ومن المؤسف ان هذا الاحتمال يتزايد باستعمال كراسي المكاتب التي لها دعامة للظهر غير ملائمة. وقد يكون من المساعد مقاطعة الجلوس في فترات منتظمة بالوقوف والتمشِّي دقائق قليلة.
وعند رفع الاشياء الثقيلة او حتى الخفيفة، يجب ان يحترز الناس من استعمال عضلات ظهرهم. ويُقترح ثَنْي الركبتَين عند رفع الاشياء حتى لا تتحمل عضلات الظهر كل الضغط.
والفرد الذي يعمل في اوضاع غير ملائمة يكون على الارجح ايضا عرضة لمشاكل الظهر. فعمال خط التجميع، الممرضون، الكهربائيون، ربَّات البيوت، والمزارعون يلزمهم جميعا ان ينحنوا الى الامام فترات طويلة لإنجاز عملهم. وللتقليل الى الحد الادنى من احتمال حدوث اذية في الظهر، ينصح المعالجون الفيزيائيون بأخذ الراحة قانونيا او تغيير الاوضاع. ويجري نصح الاشخاص الذين يقفون فترات طويلة من الوقت ان يستعملوا كرسيا صغيرا للقدمَين او مسندا آخر للقدم ويرفعوا قليلا احدى القدمَين لكي يجعلوا اسفل الظهر مستقيما.
البحث عن العلاج
بالنسبة الى غالبية اولئك الذين يختبرون ألم الظهر الذي من منشإ عضلي، ينصح الاطباء بالمعالجة المحافِظة — الراحة في السرير، استعمال الحرارة، التدليك، التمرين، وفي البداية العقاقير المخفِّفة للألم-المضادة للالتهاب. وفي ما يتعلق بالعقاقير، يعطي الدكتور مارك براون من جامعة مدرسة الطب في ميامي كلمة تحذير. يذكر انه في الولايات المتحدة يكون الاستعمال الطويل الامد للعقاقير سببا رئيسيا لمعاناة ألم الظهر، اي من التأثيرات الجانبية للادوية. ويلزم ان يحترز الناس من تطوير تحمُّل العقَّار، الامر الذي يمكن ان يؤدي الى زيادة الجرعة، مسبِّبا ربما الادمان.
والجلسات للمعالجة الفيزيائية واليدوية يمكن ايضا ان تقدِّم المساعدة والراحة لبعض المتألِّمين. والعناية بالمعالجة اليدوية تبلغ نحو ثلثي كل زيارات المرضى من اجل ألم الظهر في الولايات المتحدة، تذكر مجالة HealthFacts.
قد تكون الجراحة ضرورية لمعالجة المشاكل المرتبطة بالاقراص المفتوقة او تخفيف ألمها. لكنَّ الاطباء في الاغلب ينصحون اولا بالمعالجة المحافِظة لغالبية الذين يعانون من ألم الظهر. والاشخاص الذين يُقال لهم انهم بحاجة الى جراحة يفعلون حسنا إن استشاروا طبيبا ثانيا او ثالثا.
بالنسبة الى ملايين المتألِّمين، فإن ألم الظهر المتواصل ولكن الذي يمكن احتماله هو جزء من حياتهم. وكثيرون يكيِّفون انفسهم مع الالم لكنهم يسعون ان لا يدعوه يعيق النشاطات اليومية. وهم يدركون العوامل التي تسبب الالم فيتَّخذون اجراءات لاتِّقائها او إبطالها. ويقومون بالتمارين قانونيا، يحافظون على وزن ملائم، يحسِّنون وضعتهم، ويقلِّلون من الشدَّة في حياتهم. وعلى الرغم من سَوْرات الالم المعاوِد الناجمة عن قرص مفتوق وعن تشنُّجات عضلية، فإن كارِن، المذكورة في البداية، تحافظ بفرح على برنامج ملآن، صارفةً الكثير من الوقت في عمل شهود يهوه الكرازي والتعليمي. ومثل كارِن، يحافظ متألِّمون كثيرون على موقف ايجابي ويعملون بهدف التحكُّم في ألم ظهرهم.
[الاطار في الصفحة ٢٤]
بعض الامور المساعِدة في اتِّقاء ألم الظهر
☜ تجنَّبوا رفع شيء بسرعة ونترًا. وعوضا عن الانحناء من الخَصْر، احنوا الركبتَين.
☜ اطلبوا المساعدة عند رفع الاشياء الثقيلة.
☜ عند حَمْل حُزم عديدة، وازنوا بين الحِمْلين في كل جانب. وإذا كنتم تحملون شيئا واحدا ثقيلا، فاحملوه وذراعاكم الى الامام، أقرب الى الجسم. وإذا حملتموه جانبيا، فاجعلوا الجانبَين يتناوبان الحِمْل.
☜ من اجل السفر، استخدموا حاملة للحقائب قابلة للطيّ و/او حقيبة من الوزن الخفيف ذات احزمة للاكتاف.
☜ عند رفع حُزم من صندوق سيارة، ضعوا الحُزم قريبة من جسمكم قبل رفعها.
☜ عند التنظيف بالمكنسة الكهربائية، استعملوا واحدة ذات مقبض طويل. وبدلا من الانحناء من الخَصْر لتنظيف الاشياء السفلية، اركعوا على ركبة واحدة، مستعملين ضمادات للرُّكب. وإذا كان لا بد من الانحناء من الخَصْر، فعندما يكون ممكنا، استعملوا احدى اليدَين لدعم نفسكم على شيء.
☜ عند القيام بعمل مكتبي، استبدلوا الجلوس وراء المكتب بالوقوف وراء سطح عمل عالٍ علوّ خَصْركم.
☜ اركعوا عند العمل في البستان، وقسِّموا العمل الى اجزاء اقصر. وعندما تقفون لا تنحنوا من الخَصْر.
☜ قوموا بتمارين للظهر على اساس منتظم حتى ولو لمدة ١٠ الى ١٥ دقيقة فقط في اليوم. استعملوا تمارين معتدلة اذا كنتم اكبر سنا.
☜ عند ترتيب الاسرَّة، اركعوا على السرير بركبة واحدة، وادعموا نفسكم بذراع واحدة لبلوغ الجانب الآخر من السرير. وعند تسوية الشراشف او ثَنْي اطرافها تحت الفراش، اركعوا على الارض عند كل جانب من السرير.
☜ عند القيادة مسافات طويلة، توقَّفوا فترات للراحة. وإذا لم يكن ظهر مقعد السيارة مريحا، فاستعملوا وسادة لملء الفراغ حيث المقعد لا يلائم الجزء المقعَّر من الظهر بالشكل الصحيح.
☜ لا تقوموا بتمرين العدوِ البطيء jogging على ارض صلبة. البسوا احذية للتمرين ملائمة.
☜ استعملوا وسادة او ايّ داعم آخر للظهر عند الجلوس على كرسي او كَنَبة مريحة. قوموا على مَهْل، مستعملين ساقَيكم لتنهضوا.
☜ اذا كنتم تصرفون ساعات جالسين اثناء العمل، فاحصلوا على كرسيّ له دعامة ظهر ملائمة الشكل. قفوا احيانا، وتمشَّوا.
☜ لا تنحنوا فوق جوارير خزانة الملفَّات فترة طويلة، بل اجلسوا على كرسيّ عندما تستطيعون.
☜ اذا كان يلزم ان ترتدوا حذاء عالي الكعب خلال اليوم، فخذوا حذاء مريحا اضافيا لتستبدلوه به عندما يكون ممكنا.