Смело известявай Царството на Йехова!
„[Той] приемаше всички, които отиваха при него, като [им] проповядваше Божието царство.“ — ДЕЯНИЯ 28:30, 31.
1, 2. Какво доказателство за Божията подкрепа имал Павел и какъв пример дал той?
ЙЕХОВА винаги е подкрепял вестителите на Царството. Колко вярно било това в случая на апостол Павел! Имайки божествена подкрепа, той се изправил пред владетели, устоял на преследвания от тълпи и смело известявал Царството на Йехова.
2 Дори и като затворник в Рим, Павел ‘приемал всички, които отивали при него, като [им] проповядвал Божието царство’. (Деяния 28:30, 31) Какъв добър пример за Свидетелите на Йехова днес! Ние можем да научим много от службата на Павел, записана от Лука в последните глави на библейската книга Деяния. — 20:1–28:31.
Братята по вяра биват подкрепени
3. Какво се случило в Троада и какъв паралел може да се направи с нашето време?
3 След като размирието в Ефес било прекратено, Павел продължил третата си мисионерска обиколка. (20:1-12) Обаче когато се канел да отплава за Сирия, той научил, че юдеите направили заговор срещу него. Тъй като те можели да се качат на същия кораб и да убият Павел, той тръгнал през Македония. В Троада той прекарал седмица, укрепвайки братята по вяра, както правят това днес пътуващите надзорници на Свидетелите на Йехова. Нощта преди да отпътува, Павел продължил да говори до среднощ. Евтих, който седял на прозореца, явно бил уморен от напрежението на деня. Той заспал дълбоко, паднал от третия етаж и се убил, но Павел го върнал към живот. Каква радост настъпила! Помисли тогава за радостта, която ще настъпи, когато милиони ще бъдат възкресени в идващия нов свят. — Йоан 5:28, 29.
4. Какво учил Павел ефеските старейшини по отношение на службата?
4 По пътя към Йерусалим, в Милет, Павел се срещнал със старейшините от Ефес. (20:13-21) Той им припомнил как ги учил „от къща на къща“ и как „проповядвал и на юдеи, и на гърци покаяние спрямо Бога и спрямо нашия господар Исус Христос“. Тези, които впоследствие станали старейшини, се покаяли и имали вяра. Апостолът също ги учил да известяват смело Царството пред невярващите чрез служба от къща на къща, както правят това Свидетелите на Йехова.
5. (а) Как Павел бил за пример по отношение напътствията чрез светия дух? (б) Защо старейшините имали нужда от съвета ‘да внимават за цялото стадо’?
5 Павел бил за пример в приемането на напътствия чрез божия свети дух. (20:22-30) „Заставен духом“, или чувствувайки се задължен да следва ръководството на духа, апостолът щял да отиде в Йерусалим, въпреки че вериги и скърби го очаквали там. Той ценял високо живота, но запазването на лоялността спрямо Бога било най–важното нещо за него, както трябва да бъде и за нас. Павел настоятелно напомнил на старейшините да „внимават за стадото, сред което светият дух ги е поставил надзорници“. След неговото „ заминаване“ (очевидно в смъртта), „свирепи вълци“ не биха ‘жалили стадото’. Подобни хора щели да излязат измежду самите старейшини и учениците с по–слабо разбиране щели да приемат изопачените им учения. — 2 Солунци 2:6.
6. (а) Защо Павел могъл уверено да остави старейшините в ръцете на Бога? (б) Как Павел следвал принципа от Деяния 20:35?
6 Старейшините трябвало да останат духовно будни, за да бдят срещу отстъпничеството. (20:31-38) Апостолът ги учил на Еврейските писания и ученията на Исус, имащи силата да освещават, която би могла да помогне на старейшините да получат небесното Царство, „наследството между всичките осветени“. Като работел, за да издържа себе си и другарите си, Павел също насърчавал старейшините да бъдат усърдни работници. (Деяния 18:1–3; 1 Солунци 2:9) Ако ние поемем подобен път и помогнем на другите да получат вечен живот, ние ще оценим по достойнство думите на Исус: „По–блажено е да дава човек, отколкото да приема.“ Смисълът на тези думи се съдържа в евангелията, но те са цитирани единствено от Павел, който вероятно ги е получил устно или чрез вдъхновение. Ние можем да се радваме на много щастие, ако следваме саможертвения пример на Павел. Той дал толкова много от себе си, че отпътуването му натъжило силно ефеските старейшини!
Да бъде волята на Йехова
7. Как Павел дал пример за покоряване на божията воля?
7 Когато третото му мисионерско пътуване наближавало към края си (около 56 г. от н.е.), Павел дал добър пример в подчиняване на божията воля. (21:1-14) В Кесария той и дружината му отседнали в къщата на Филип, чиито четири дъщери–девици ‘пророкували’, предсказвайки събития чрез светия дух. Там християнският пророк Агав вързал ръцете и краката си с Павловия пояс и бил подтикнат чрез светия дух да каже, че юдеите ще вържат собственика на пояса в Йерусалим и ще го предадат в ръцете на езичниците. „Аз съм готов не само да бъда вързан, но и да умра в Йерусалим за името на господаря Исус“ — казал Павел. Учениците се съгласили с думите: „Да бъде волята на Йехова.“
8. Ако понякога ни е трудно да приемем добър съвет, какво трябва да помним?
8 Павел разказал на старейшините в Йерусалим всичко, което Бог извършил чрез неговата служба. (21:15-26) Ако някога ни се стори трудно да приемем добър съвет, можем да си спомним как Павел направил това. За да докаже, че не бил учил юдеите, които били сред езичниците, „да отстъпят от Моисеевия закон“, той послушал съвета на старейшините да се подложи на церемониално очистване и да покрие разноските за себе си и четирима други мъже. Въпреки че смъртта на Исус отменила Закона, Павел не сбъркал, като продължил да изпълнява неговите положения по отношение на оброците. — Римляни 7:12-14.
Нападнат от тълпата, но неустрашим
9. Какъв паралел съществува между преживяванията на Павел и тези на Свидетелите на Йехова днес, що се отнася до насилие от страна на тълпата?
9 Свидетелите на Йехова често са запазвали лоялността си спрямо Бога и в случаи на насилие от страна на тълпата. (Например, виж „Годишник на Свидетелите на Йехова за 1975 година“, стр. 180–90, англ.). Юдеите от Мала Азия също насъскали една тълпа срещу Павел. (21:27-40) Виждайки ефесянина Трофим заедно с Павел, те обвинили лъжливо апостола, че осквернил храма, въвеждайки там гърци. Още малко и Павел щял да бъде убит, когато римският хилядник Клавдий Лисий и неговите мъже потушили размирието. Както било предсказано (макар и причинено от юдеите), Лисий оковал Павел във вериги. (Деяния 21:11) Апостолът тъкмо щял да бъде отведен в крепостта, граничеща с двора на храма, когато Лисий разбрал, че Павел не е размирник, а юдей, комуто е разрешено да влиза в района на храма. Получил разрешение да говори, Павел се обърнал към хората на еврейски.
10. Как юдеите приели речта на Павел в Йерусалим, и защо той не бил бичуван?
10 Павел дал смело свидетелство. (22:1-30) Той се представил като юдей, обучен от високо уважавания Гамалиил. Апостолът обяснил, че по пътя за Дамаск, преследвайки последователите на Пътя, той бил ослепен след като видял възвеличения Исус Христос. Но Анания възстановил зрението му. По–късно Господарят казал на Павел: „Иди, защото ще те пратя далеч между езичниците.“ Тези думи налели масло в огъня. Крещейки, че Павел не е достоен да живее, хората от тълпата мятали дрехите си и гневно хвърляли прах във въздуха. Тогава Лисий заповядал да закарат Павел в крепостта и да го разпитат с бичуване, за да разберат защо юдеите са срещу него. Бичуването (с инструмент, направен от кожени ленти с възли или втъкани парчета от метал или кост) било предотвратено, когато Павел попитал: „Законно ли е вам да бичувате един римлянин, и то неосъден?“ Научавайки, че Павел е римски гражданин, Лисий се уплашил и го закарал пред синедриона, за да разбере защо той е обвиняван от юдеите.
11. В какво отношение Павел бил фарисей?
11 Когато Павел започнал защитата си пред синедриона с думите „до тоя ден съм живял пред Бога със съвършено чиста съвест“, първосвещеникът Анания заповядал да го ударят. (23:1-10) Павел казал: „Бог ще те удари тебе, стено варосана!“ Хората наоколо го попитали: „Божия първосвещеник ли хулиш?“ Вероятно поради лошото си зрение Павел не познал Анания. Но забелязвайки, че едната част от събранието са фарисеи, а другата — садукеи, Павел казал: „Аз съм фарисей . . . , съдят ме поради надеждата . . . за възкресението на мъртвите.“ Това разделило синедриона на две, защото фарисеите вярвали във възкресението, а садукеите — не. Избухнала такава разпра, че Лисий трябвало да спасява апостола.
12. Как в Йерусалим Павел избягнал заговор срещу живота си?
12 След това Павел избегнал един заговор срещу живота си. (23:11-35) Четиридесет юдеи се заклели да не ядат и пият, докато не го убият. Племенникът на Павел му казал за това, а също съобщил и на Лисий. Под военна охрана апостолът бил заведен пред управителя Антоний Феликс в Кесария, римската административна столица на Юдея. След като му обещал да го изслуша, Феликс изпратил Павел под стража в преторианския дворец на Ирод Велики, главната резиденция на управителя.
Смелост пред владетели
13. За какво свидетелствувал Павел на Феликс и с какъв резултат?
13 Скоро апостолът се защитил от фалшивите обвинения и смело свидетелствувал пред Феликс. (24:1-27) Пред юдейските обвинители Павел показал, че той не е подстрекавал множеството. Той казал, че вярва в нещата, записани в Закона и казани от пророците, и че се надявал на Бога, че ще има „възкресение на праведни и неправедни“. Павел дошъл в Йерусалим с „милостини“ (дарения за Исусовите последователи, чиято бедност вероятно била в резултат на преследвания) и бил очистен церемониално. Въпреки че Феликс отложил съда, по–късно Павел проповядвал пред него и жена му Друсилия (дъщеря на Ирод Агрипа I) за Исус, за праведност, самоконтрол и за идващия съд. Уплашен от такива думи, Феликс отпратил Павел. След това обаче, напразно надявайки се на подкуп, той често викал апостола при себе си. Феликс знаел, че апостолът е невинен, но го оставил окован, надявайки се да спечели благоволението на юдеите. Две години по–късно Феликс бил сменен от Порций Фест.
14. От каква правна мярка се възползувал Павел, когато се изправил пред Фест и какъв паралел намираш тук?
14 Павел направил смела защита и пред Фест. (25:1-12) Ако апостолът заслужавал смърт, той не би се опитвал да я избегне, но никой не можел да го предаде на юдеите, само за да им угоди. „Отнасям се до кесаря!“ — казал Павел, възползувайки се от правото на всеки римски гражданин да бъде съден в Рим (по това време пред Нерон). Получавайки разрешение да се отнесе до императора, Павел щял да ‘свидетелствува в Рим’, както било предсказано. (Деяния 23:11) Свидетелите на Йехова също се възползуват от възможностите за ‘защита и законно утвърждаване на добрата новина’. — Филипяни 1:7.
15. (а) Какво пророчество било изпълнено, когато Павел се появил пред цар Агрипа и пред императора? (б) Как Павел ‘ритал срещу остена’?
15 Цар Ирод Агрипа II от северна Юдея и сестра му Варникия (с която той имал кръвосмешителна връзка), изслушали Павел, когато гостували на Фест в Кесария. (25:13–26:23) Свидетелствувайки пред Агрипа и кесаря, Павел изпълнил пророчеството, че той щял да разгласява името на Господаря пред царе. (Деяния 9:15) Като разказвал на Агрипа какво се случило по пътя за Дамаск, Павел отбелязал, че Исус казал: „Мъчно ти е да риташ срещу остен.“ Както твърдоглавият вол си наврежда, като се опъва срещу бодванията на остена, така и Павел си навредил, като се борел срещу последователите на Исус, които имали подкрепата на Бога.
16. Как Фест и Агрипа реагирали на Павловото свидетелство?
16 Как реагирали Фест и Агрипа? (26:24-32) Неспособен да разбере възкресението и смаян от Павловата убеденост, Фест казал: „Голямата ти ученост те докарва до лудост!“ По същия начин днес някои хора обвиняват свидетелите на Йехова в лудост, макар че всъщност те, като Павел, ‘от здрав разум изговарят истинни думи’. „Без малко ме убеждаваш да стана християнин!“ — казал Агрипа, който прекратил аудиенцията, но признал, че Павел би могъл да бъде освободен, ако не бил се отнесъл до кесаря.
Опасности по море
17. Как ще опишеш опасностите, с които се сблъскал Павел по време на морското си пътешествие за Рим?
17 Пътуването до Рим изложило Павел на „опасност по море“. (2 Коринтяни 11:24-27) Един офицер на име Юлий бил отговорен за затворниците, плаващи от Кесария за Рим. (Деяния 27:1-26) Когато корабът им пристигнал в Сидон, на Павел било разрешено да посети вярващи, които го подкрепили духовно. (Сравни 3 Йоан 14.) От Мира в Мала Азия Юлий качил затворниците на товарен кораб, каращ жито за Италия. Въпреки силните насрещни ветрове, те успели да се доберат до мястото, наречено Добри пристанища, близо до критския град Ласей. След като тръгнали от там, по пътя за Феникс, бурен североизточен вятър подхванал кораба. Уплашени да не би да бъдат изхвърлени върху сиртис (подвижни пясъчни наноси) край северна Африка, моряците ‘свалили платната’. По–късно корабът бил опасан с въжета, за да не се разпука по шевовете. Бурята не престанала да подхвърля кораба и на следващия ден, затова моряците почнали да го олекотяват, като изхвърлили товара. На третия ден те изхвърлили такелажа (платната или резервните въжета). Вече като че ли изчезнала и последната надежда, когато един ангел се появил пред Павел и му казал да не се страхува, защото ще бъде изправен пред императора. Какво облекчение настъпило, когато апостолът казал, че всички пътници щели да бъдат изхвърлени на брега на един остров!
18. Какво се случило накрая с Павел и неговите спътници?
18 Пътниците наистина преживели бурята. (27:27-44) На четиринадесетия ден в полунощ моряците усетили, че наближават суша. Измерванията на дълбочината потвърдили това и котвите били спуснати, за да не се разбие корабът в скалите. След като Павел ги подканил, всичките 276 мъже се нахранили. След това олекотили кораба, като изхвърлили житото в морето. На разсъмване моряците прерязали котвените въжета, развързали кормилата и спуснали предното платно по посока на вятъра. Корабът заседнал в плитчина и кърмата почнала да се чупи на парчета. Но всички до един излезли на сушата.
19. Какво се случило с Павел на остров Малта, и какво направил той там за другите?
19 Прогизнали и изтощени, корабокрушенците се озовали на брега на Малта, където островитяните им ‘показали необикновено човеколюбие’. (28:1-16) Но когато Павел слагал съчки в огъня, топлината разбудила една спяща пепелянка, която се увила около ръката му. (На остров Малта сега няма отровни змии, но това била „отровна твар“.) Малтийците решили, че Павел е убиец, ‘когото правосъдието не оставя да живее’, но когато той не паднал мъртъв, нито се подул от възпаление, те помисли, че той е бог. По–късно Павел излекувал мнозина, включително бащата на Публий, малтийския първенец. Три месеца по–късно Павел, Лука и Аристарх отпътували с кораб, чиято носова фигура изобразявала „синовете на Зевс“ (Кастор и Полукс, божества близнаци, за които се смятало, че закрилят моряците). Като стигнали до Потиоли, Юлий продължил нататък със своя конвой. Павел благодарил на Бога и набрал смелост, когато християни от столицата на Римската империя го посрещнали на Апиевото тържище и Трите таверни покрай Апиевия път. Най–после в Рим на Павел било позволено да живее отделно, макар и пазен от един войник.
Продължавай да възвестяваш Царството на Йехова
20. С каква дейност бил зает Павел в къщата си в Рим?
20 В къщата си в Рим Павел смело възвестявал Царството на Йехова. (28:17-31) Той казал на юдейските първенци: „Заради това, за което Израел се надява, съм вързан с тази верига.“ Тази надежда включвала приемането на Месията — нещо, за което ние също трябва да сме готови да страдаме. (Филипяни 1:29) Въпреки че много от тези юдеи не повярвали, много езичници и един остатък от юдеите имали правилна нагласа на сърцата си. (Исаия 6:9,10) За две години (ок. 59 до 61 г. от н.е.) Павел приемал всички, които идвали при него, като „проповядвал божието Царство и с пълно дръзновение поучавал за господаря Исус Христос, без да му забранява някой“.
21. Какъв пример давал Павел до края на живота си?
21 Явно Нерон обявил Павел за невинен и го освободил. Тогава апостолът подновил делото си заедно с Тимотей и Тит. Но после отново бил затворен в Рим (ок. 65 г. от н.е.) и вероятно го постигнала мъченическа смърт от ръцете на Нерон. (2 Тимотей 4:6–8) Но докрая на живота си Павел бил великолепен пример на смел вестител на Царството. Нека със същия дух всички онези, отдадени на Бога, смело възвестяват Царството на Йехова в тези последни дни!
Как би отговорил?
◻ Какво обучение във връзка със службата провел Павел с ефеските старейшини?
◻ Как Павел дал пример за подчинение на божията воля?
◻ Каква прилика има между преживяванията на Павел и тези на Свидетелите на Йехова днес по отношение на насилието на тълпата?
◻ От каква правна мярка се възползвал Павел, когато бил пред управителя Фест и какъв е съвременният паралел?
◻ С каква дейност бил зает Павел в къщата си в Рим, и какъв пример дал?